10 】

懷家的長子嫡孫取名為懷子初。

喬喜娘還在懷孕時公婆便取了好幾個名字，個個都有深遠含意，至于人在外地的懷天也不落人後，十天半個月的寄信來，也都是名字，男生女生都有，等到确定孩子性別時，懷應時卻表示，不用他爹取，也不用他娘取的，他要自己給兒子取名。

因為孩子是夜分出生，又是第一個，于是叫做子初，讓孩子看到名字便能知道自己受到的期待。

喬喜娘覺得挺喜歡的，子初，很好聽，也挺有意思。

抱着小嬰兒，喊着他的名字，幸福滿滿。

打呵欠了，嗷，真可愛。

「少爺回來了。」外頭小丫頭的聲音響起。

話語才剛落，門簾一掀，懷應時大步流星走了進來。

小翠連忙上前接過沾滿雪花的披風，男人又稍微用布巾熱了手，這才走到床邊，伸手摸摸兒子的小臉——第一次的時候不知道，直接碰了，小東西被他冰得一個哆嗦，哇哇大哭。

奶娘連忙過來，笑說：「少爺剛從外頭回來，寒氣未去，凍着小少爺了。」

男人這才知道，想抱兒子還得先暖過身子才行。

不過呢，他可一點都不覺得麻煩，這難伺候的小家夥可愛得很，打呵欠，流口水，吐口水泡，百看不厭。

看着手上的小娃娃，男人笑道：「現在想來，我爹還挺厲害。」

喬喜娘奇怪道，「怎麽突然這樣說？」

成親一年多，她很少聽起懷應時說起懷天的事情，倒不是說恨他爹怎麽樣的，而是懷天對這兒子期望很高，從小就訓練他，希望能成材，而成材之路就是吃苦之路，大抵想起爹都是刻苦記憶，因此懷應時即使提到，也只是帶過，這樣說他爹厲害，還是第一次。

「我從有記憶以來就是練功夫，說來你大概不信，想起小時候就是蹲馬步時流下的汗，跟站梅花樁時的影子，身高還沒劍長，卻已經開始拿劍，我娘為了這事跟爹吵過幾次，但爹說，想成材就等忍，孩子得忍，父母更得忍，我以前不懂，可此刻全懂了——我現在看子初的樣子，若是讓他三四歲開始站梅花樁，老實說，還真舍不得。」

「夫君會舍得的。」

「你呢？」

「也會舍得。」喬喜娘微笑說，「再怎麽樣，想想子初将來長大的樣子，雲山的頭銜肯定很好用，但比起靠着祖上的名聲，更希望他能靠着自己得到別人的尊重，只要這樣想，就能舍得了。」

這種話，以前她是不可能說出口的，畢竟怎麽教育孩子，是男人該拿的主意，還輪不到女人說。

可是自從懷孕開始，她能感覺到兩人之間的溫度變化，不再只是行禮如儀，而是真正開始親密，他會跟她說一些小時候的事情，甚至散步時，他也會跟她提起一些外面的事，買通了哪個官員，修理了哪個官員，這些事情都不瞞她——第一次聽到時，喬喜娘真是非常高興，因為知道那是一個認同。

子初出生後更不同了，身為女子，她很明白，一旦和離或者休妻，夫妻就是陌路人，但家人不同，家人是永遠斷不了的關系。

出嫁前，母親告訴她，男人是天，男人說什麽就是什麽，女人別有意見也別多嘴，雖然說不太公平，但她也明白世道本如此，可現在，喬喜娘覺得自己可以跟自己的男人平起平坐，當然也不是她給懷家立了什麽大功，而是懷應時給了她這權力，于是她敢跟他說出自己的想法，可以很自然表達關于教育兒子的想法，而不用擔心他覺得自己逾越。

兒子可愛，兩人說起他總是沒完沒了，明明才小人兒一個，有時候說着說着，居然會講到要給他娶什麽樣子的妻子，扯得很遠，但越扯越開心。

「想來想去，還是像我一樣吧。」懷應時抱着兒子一臉慈愛樣，「到時候再讓侯仲群安排個相親，讓他悄悄去看，相中誰，我們覺得也行的話，便給他求誰，自己選來的總是比盲婚強，兩相有意，夫妻感情才會好。」

喬喜娘知道他說的是他們成親之前的事情，聽到那句「兩相有意，夫妻感情才會好」，不由得耳朵一紅，正想說些什麽，腦中靈光一閃，突然發現不太對勁，「我們覺得也行？也？」

「我們當然也要去看，自己的媳婦怎可以不先看看。」

男人理所當然，女人卻越來越覺得好像知道了什麽事情一樣，「所以那時去湖島時，公公婆婆也見過我？」

「我沒跟你說過嗎？」

「沒有。」

「也不是什麽大不了的事情，就只是先去看看人而已。」

「什麽時候？」她一點印象都沒有。

「公公是沒有，但婆婆有。」懷應時一派輕松，「接你跟岳父岳母上船時，船上除了船夫不是還有個老太婆嗎？那個老太婆就是我娘。」

喬喜娘大驚，「怎，怎麽可能，根本不像，就算喬裝打扮過，也不是同一個人。」

「我娘的易容功夫好得很，她要想裝，連我爹都看不出來，更何況你。」

天啊，那老婆婆居然是她婆婆？女人拚命回憶在船上說了什麽話，但事隔一年多，只隐約記得自己一直想去看染布坊，其它講了什麽，卻是一點都想不起來了。

「不用這樣緊張，我娘對你的印象一般般，不算最好，但也沒特別差，我說要娶你的時候，她完全沒反對。」男人按住沒說的是，當時關蓮芯完全想不起來喬家姑娘到底是誰，所以才無從反對。

「那……婆婆當時最喜歡誰？」

「梅雪晶。」

梅雪晶雖然行事小心，但唯一沒注意到的便是習武之人耳力比一般人好，尤其他娘，根本就是順風耳，梅雪晶為了與他巧遇，總在他住處附近晃，主仆講的話，都給他娘聽見了。

喬喜娘不太意外，「我想也是梅姑娘。」

人漂亮真好，她也想給兒子挑個漂亮的媳婦，婆婆當時一眼看中梅雪晶，完全是意料之中……感覺好複雜。

也不是說多低落，但有時真會覺得，如果自己漂亮點就好了。

「我娘說她最有名門之氣，态度大方，很适成為雲山的女主人，不過幾天後她就改口了，覺得蘇寧寧好些，只不過既然是給我找妻子，自然是以我的意見為主。」

「那，夫君是怎麽說服婆婆的？」

喬喜娘還沒聽到答案，外頭便傳來丫頭的聲音，「少爺，康南有急事。」

康南是馨州的大管事，二十多歲，爹娘大抵嫌棄她是丫頭，檢褓時期丢在路邊，懷智葉經過，見還有口氣，把她拎回家，一路養大，跟懷家主仆關系緊密，十幾歲上開始當幫手，後來招贅了一個手下，有子有女，馨州的大小事物都讓她管理。

馨州是雲山的根基，重要性可想而知，喬喜娘雖然還沒機會見過這位康南，但她在雲山的地位還是清楚的。

聽說她有急事，喬喜娘連忙接過孩子，「去吧。」

「若用飯時間我還沒得閑，你就先吃，不用等我。」

「知道了。」

康南氣定神閑，但正因如此，懷應時更知道這個急事不簡單。

急事，通常都是壞事，手下臉色難看才是正常，若把殺人放火挂在嘴邊，那表示事情都還能解決，可此刻康南的面色如常，所以事情的糟糕程度，遠遠大于以往。

懷應時命饒嬷嬷守住門口，又讓饒聰跟着進來。

「說吧。」

康南直到這時候才露出一些表情，「侯姑娘——」

男人光聽到這三個字，臉色就已經不好看了。

「四天前讓人傳口信過來，說是想見少爺一面，我怕飛鴿傳書會留下字條，因此不敢用，耽擱了一些時間。」

老汪之所以能在鴿閣待上那樣久，就是因為不識字，反正鴿子帶來的東西，全部整理好送進少爺書房就對了。

少爺已經成親，跟少夫人感情也好，據說少夫人常常出入書房，侯姑娘的紙條要是讓少夫人看見，只怕有一場風波，于是想都不想，她便自己上山傳話。

「誰來傳話，有說什麽事情嗎？」康南做事細心，絕對不可能只聽了口信便這樣奔波一場。

「是侯三姑娘的奶娘沈嬷嬷，說大姑娘不太好了，我親自去看了一趟，是真的虛弱得很，那樣子，只怕是挨不到春天了。」

男人捏着杯子的手握得死緊，挨不到春天，怎麽會？

他很喜歡侯芳菲，第一眼就喜歡她，喜歡得不得了，喜歡到明明知道她看不起自己，卻還是娶了她，喜歡到明明知道她喝藥，卻只是對她更好，只是兩人心意終究無法相通，他不忍她幹涸在這裏，才放她走——他一直自欺欺人說，娶她只是剛好，放她也無關痛癢……其實不是。

真的不是。

侯芳菲是他第一個喜歡的女孩子，沒有理由。

就算婚後她始終對自己淡淡的，他也還是這樣在意她，就是太在意了，所以即使舍不得，也說足夠了。

離開這裏，她應該過得很好，她是陳氏唯一的女兒，寄居在侯家的表哥陳卿又對她情深，她嫁後始終不娶，他們應該過得很好，她應該兒女成群，長命百歲才對，居然挨不到春天？

他都還能想起她的眉目如畫……

「說清楚點。」

「是。」

這一說，足足是一盞茶時分。

侯芳菲回府後，陳氏便給她買了新戶籍，叫做許織娘，對外宣稱是自己遠親，沒多久就讓她跟陳卿成了親——侯芳菲本來應該開始幸福人生，卻沒想到這才是不幸的開始。

陳卿當初投靠姑母時才幾歲，住在府中理所當然，後來雖然年紀大了，但一來還未說親，二來是還想着侯芳菲才不肯說親，看在陳氏眼中，自然覺得這侄兒有心，他沒說要走，陳氏也不可能開口，至于侯仲群則因為自己的關系讓女兒遠嫁，對陳氏感到愧疚，因此對她頗為退讓，而當家裏最大的兩個人都不說話時，姨娘鐘氏跟那些庶子女自然也沒說話的分。

這些因因果果，導致陳卿年過二十還住在侯家，只是他這位表少爺娶了許織娘這個遠親，就算再怎麽樣也得搬離侯家了，侯芳菲直到這時才知道這從小就對自己癡心的表哥的真面目。

陳卿自然是喜歡侯芳菲的，貌若天仙不說，重點是，她是武林盟主的嫡女，娶了她，身分跟財富都有了。

佳人另嫁讓他很受打擊，但「思念表妹」對陳氏來說卻是一個溫柔招，因為這樣，陳氏對他還是很好，只是他怎麽樣都沒想到，表妹會回來，姑母還說要把表妹嫁給他，只能說他多年深情演得太好，只能點頭，退後一步想，雖然不是武林盟主的女兒，但她依然是陳氏的女兒，陳氏有錢，當她的女婿日子也不會差。

他沒想到的是，兩人成親後出現的另一個問題：表少爺這都成親了，怎麽還住在府中啊？下人奇怪，旁人疑惑，就連侯大武夫妻看他也是這樣，庶弟侯大才跟侯大智成親後就分出去了，姓侯的都分出，怎麽姓陳的反而還住着？莫不成是侯仲群的私生子？

特別之事總是會引起注意，侯仲群怕事情敗露，萬一被人知道侯芳菲不是死了而是再嫁，他的臉就丢光了，這時也不得不跟陳氏開口，讓他們搬出去吧。

陳氏舍不得，但也知道萬一曝光，女兒這輩子就別想做人了，在她的想法裏，與其當個不能出門的侯姑娘，不如當個小戶人家自由自在的好得多。

就算是親生女兒，但表面上也只是親戚，侯仲群跟陳氏自然不可能買豪宅大院相贈，不然锺氏不鬧得雞飛狗跳才怪，又由于想讓小夫妻好好生活，別遇上熟人，竟不在馨州尋屋，而是将兩人送到林州，一進的小房子，五間屋，前庭十尺，沒有後院，幾畝田地，順帶給了一房下人。

這完全不是陳卿想要的。

他想要的是武林盟主的女兒，娶了她，成了盟主的半子，盟主會把私藏功夫傾囊相授，苦學後他能成為大俠，侯大武不成器，将來侯門可能就是自己的，再者陳氏善經營，手上光現銀就有二十幾萬兩，還不包括田地店鋪，她就一兒一女，就算女兒不能跟兒子比，拿個幾萬兩也不算太難。

侯芳菲能給他的富貴榮華，許織娘完全不能給。

意識到幻夢破滅後，陳卿開始對侯芳菲動辄打罵，就連有孕時也不放過，侯芳菲護着肚子勉強到了八個月，還是早産，生下一個女嬰，母女身體都不好，侯芳菲覺得是自己咎由自取，下人害怕陳卿，竟也沒人敢說。

後來是三堂妹侯芳宜與夫婿經過林州，好巧不巧在街上看到陳卿，也是從小一起長大的，正想出言招呼，卻見陳卿粗暴從身後扯出個女人，一個巴掌就呼下去，侯芳菲雖然憔悴，但侯芳宜怎可能認不出自己堂姊，也來不及想姊姊不是死了，怎麽會出現在這，身體已經先反應一步，拔了腰上的鞭子，沖上去對着陳卿劈頭蓋臉打下來，陳卿反應不及，臉上瞬間好幾道血痕。

陳卿看到是侯芳宜，知道這丫頭下手從來不分輕重，自己功夫沒她好，力氣也沒她大，丢了侯芳菲，轉身就跑。

侯芳菲什麽都說不出來，倒是旁邊的婆子在侯芳宜的恫吓下，結結巴巴說了一些。

侯芳宜腦袋再不好，也大概拼湊出事情，當下便決定把姊姊連同小外甥女兒一并帶走，并留書一封，警告陳卿若想活命嘴巴閉緊點。

母女倆在堂妹夫家安頓下來，沈嬷嬷只奶過侯芳宜，跟侯芳菲并不親，只是姑娘有命，自然盡心照顧大姑娘跟那才幾個月大的陳小姑娘月希，本來兩母女應該漸漸好起來，事實上陳月希也的确越養越好，原本痩瘦小小的，整日哭啼，幾個月就被新找的奶娘喂養得白白胖胖，身體好，晚上也睡得安穩。

相較于白白胖胖的月希，侯芳菲卻是越來越消瘦——喝了三年避子湯，沒經過調養便懷孕，已然傷身，孕中又諸多打罵導致早産，産後也沒好好養護，加上氣結于胸，便是一病不起，參湯天天喝，可也沒用。

侯芳菲自知時日無多，央求妹妹派人去找康南，說想見懷應時一面。

「少爺。」康南有點為難的說：「陳卿現下是找不到人了，但不知道人狗急跳牆會做出什麽事，孩子姓陳，若他上門讨，別說侯三姑娘，就算是侯仲群也得把孩子交出來……侯小姐怕是想托孤。」

托孤，那芙蓉桃花一般的女子，才不過二十歲，竟要托孤了？

如果自己當初不是執意要娶她，她就不會這樣悲慘了吧。

她定然會嫁給陳卿，卻是以侯家大小姐的名義結親，有父母庇護，陳卿會對她很好，很好，當侯家親戚的利益太多，好處太大，男人永遠不會現出原形，她就永遠那樣幸福。

懷應時幾個深呼吸，「馬上就走。」

那晚，喬喜娘自己先吃了碗飯，直到很晚饒嬷嬷才來跟她說少爺走了，大概還要一陣子才能回來。

喬喜娘不意外，成親一年多，他總是來來去去，在外的時間比在清風院還長，「知道馨州出了什麽事情嗎？」

「老奴耳朵不好，沒聽見，但少爺走得急，上馬之前吩咐少夫人好好照顧小少爺。」

「你去問問少爺這次住哪個驿站，問好跟我說一聲。」

「是。」

饒嬷嬷辦事效率很高，隔天就來回話，只是有回跟沒回一樣——少爺這次是多地急事，因此一路急行，一驿只停一晚，沒有确切的地點，不好送信。

真少見，以往就算再急，也會有固定的落腳地，這次居然沒有。

沒有也沒辦法，反正家在這，他總要回來的。

懷應時用最短的時間到了侯芳宜嫁入的金家。

懶得走大門，加上康南又已經來過一次，兩人便翻牆而入，金家雖然有護院，但哪裏比得上這兩人，自然一下就到了侯芳菲的院子。

「你先進去跟她說聲，免得她驚吓。」

康南點點頭。

進去不一會又從裏頭出來，「侯姑娘已經知道了，屋裏的丫頭都已經撤下，只剩下一個服侍湯藥的婆子。」

真沒想過會再見。

而且，是這樣的再見……

外頭下着雪，屋裏卻十分溫暖，好幾顆暖石放着，若不開窗，大抵也不會覺得是寒冬，看樣子侯芳宜對這姊姊十分照顧，只是一屋子藥味。

侯芳菲躺在床上，容顏即使憔悴，依然是他記憶中那朵芙蓉花，清麗不可言。

男人在床邊坐下，一時之間不知道說什麽才好，兩人對望半晌，才終于說了一句，「侯姑娘。」

侯芳菲勉強一笑，「你來啦。」

男人點點頭，「我來了。」

來之前他想，若侯芳宜照顧不好，他便把侯芳菲接到自己的地方，但此刻看到她被褥厚實，屋裏取暖不用炭，而是用了麻煩但不會有煙的暖石，房中殘留的藥味中隐隐聞得到人參的味道——看得出來，侯芳宜對這姊姊的照顧十分精細。

只是，侯芳菲的氣真的太弱了……

「我離開雲山的時候，你曾說過，誤我三年時光，若将來有事相托，絕不推辭……」

「我記得。」

侯芳菲蒼白的臉上浮現一絲笑意，「我有個女兒，你幫我扶養長大，将來給她找個好人家，別離你太遠，就在你眼皮子底下過日子。」

「好。」

「胡嬷嬷，去，去把孩子抱過來。」

胡嬷嬷奇怪，但不敢違拗，趕緊去了裏間小小姐睡的地方，把小嬰兒抱了過來。

「給他。」

胡嬷嬷就眼睜睜看這陌生男人把小小姐抱了起來。

男人手長，可抱起孩子卻有模有樣，「叫什麽名字？」

「月希。」

「月希啊。」一聽就知道是她取的名字，「跟着我，不能姓陳，以後她叫侯月希。」

「我早不姓侯了，她就算跟着母姓，也是姓許。」

「姓侯，她是你生的，不能一起生活，至少用一個姓。」

「答應我，好好待她。」侯芳菲眼眶微紅，「別讓人欺負她。」

看她這樣，懷應時心裏只覺得十分難受。

總覺得對不起她，若不是自己，她一個名門貴女，怎會落到今日這田地？

怎麽不早點跟家裏求援，怎麽不早點跟我說，這些都不用問了——是自己選擇要嫁給陳卿的，可沒想到是這樣的結果，侯芳菲那樣心高氣傲，根本不可能跟家裏說。

懷應時摸摸小嬰兒的頭，「放心，以後她便是我女兒，有人敢打她一下，我會十下打回去，別的不敢說，但護住周全這點絕對沒問題。」

聞言，侯芳菲蒼白的臉上浮起一絲笑容。

雖然沒有愛過這男人，但三年夫妻，她知道他言出必踐，他說了會把月希當女兒，那麽，月希就會是雲山上的小姐。

好笑的是，直到現在，她才終于明白自己一直引以為傲的名門正派沒什麽了不起，女兒再嫁丢臉，所以侯芳菲得死，父親對于孩子有絕對的權力，所以一旦陳卿上門，金家一定會把月希交出去，如果把月希送回侯家，那不用陳卿上門，父親會自動找上他，把孩子奉上，她的爹，這輩子最重視的便是虛無的面子，他不會允許自己落人口實。

明明是陳家的孩子，怎麽霸住不還呢？！可以的話，她也不想求懷應時——但她真的已經無人可托付。

不能給妹妹添麻煩，爹爹又視她為麻煩……

「你的手帕荷包呢？給我幾件，将來月希大了，給她做個紀念。」

她都還沒想到這個，自己是沒福氣看這孩子長大了，但若有東西留給她做感情憑借，也算成全了母女一場。

讓胡嬷嬷收了荷包跟手帕，一時之間想多帶點給女兒，但又想不起來要帶些什麽才好。

男人道：「披風吧，給月希将來穿。」

「也是，把我那件貂毛披風拿出來。」

男人便用那貂毛披風把孩子包好，另外把荷包手帕都放在裏頭，接着抱進懷中，走到床邊，「我走了。」

侯芳菲笑着點頭，眼淚卻是流了下來。

「你若想到什麽想給她，再讓人捎來便是。」

「好。」

「陳卿那家夥，要幫你殺嗎？」

侯芳菲想了一會，輕輕的點了點頭——跟陳卿這一年多的時間，她完全知道他多自私，多愛錢，甚至可以不顧一切，他挨了芳宜的鞭子後，自己跟月希就不見了，要找人很容易，金家沒有，侯家也沒有，他那樣聰明，一定會想到她最後托給了懷應時，因為她跟他說過，懷應時覺得自己對不起她。

懷應時說要把月希當女兒，那月希就會是雲山的小公主，她可以過得很好，很好，前提是，她的父親不要找上門。

當個父母雙亡的孤兒就好了，陳卿已經毀了她，她不會再讓這無賴毀了她的女兒，她的月希要過得很幸福才行。

「好，我會親自去辦，他會死在馨州外，永遠不會再來煩你。」