13

「還有多遠？」

「快到了，快到了，你再忍一忍。」

「『快到了』這句話你已經說了二十幾遍了，還要再幾回？用個新詞吧！我快不行了，你到我墳頭上香……」天哪！這是什麽路，她的骨頭颠得快四分五裂了。

啪的一聲，巴掌落在某個翹臀上。

「又在胡說什麽，老是這麽說話不經大腦，你若有個不妥我便得好嗎？你要和我過一輩子的。」他最聽不得的是她咒自己不好，她對他而言比性命還重要，少了誰都不能沒了她。

「嗚～嗚～你打我，果然男人都不是好東西，到手就不值錢，成親前你對我多好，連重話都舍不得說一聲，如今都動手了，我……嗚——所嫁非人，遇人不淑，上了賊船……」她受傷了，很重。

王秀軒好笑又無奈的撫着妻子柔順秀發。「好了，別假哭了，讓外人聽見多難為情，你的面子挂不住。」

「裏子都沒有了還要面子幹什麽，要嘛讓人說你禦妻不嚴，要嘛讓人知道你懼妻、畏妻，把你官老爺的名聲弄臭。」她被家暴耶！還不能讨回公道，她要向縣太爺告狀。

青江縣是個僻遠小縣，位于更北方的一座高山縣城，出了山北村走水路一路往北行，光是坐船就坐了半個多月，搖搖晃晃的大船就讓朱小蟬吐了十來天，暈船暈得厲害。

後來下了船上岸，她以為終于解脫，可以腳踏實地了，看到寬敞的四輪馬車她多快活呀，笑得小嘴都快裂開了。

誰知坐了馬車，她才曉得她不只暈船還暈車，雖然中途找了大夫開藥不再吐了，可是整天昏昏沉沉，頭昏腦脹的比暈車還難受，睡不好，吃不下，人整個消瘦了一大圈。

這可把寵妻、疼妻的王秀軒急壞了，想盡辦法要讓她好過些，馬車內鋪上三、四層被褥，以免車輪的轉動颠了她，還盡量讓馬車走慢點，盡挑大路走，避開颠簸小路。

只是這些年的豐衣足食把朱小蟬養嬌了，她還是承受不住長途趕路的疲累，打從上了船，坐上馬車，她的腰酸背疼就沒停過，不時聽她有氣無力的問着：到了沒，到了沒……

「是是是，娘子說得是，就讓地方老百姓知曉我怕老婆，免得人家巴結我，又送小妾又送美女的賄賂，家有悍妻如有一寶，防狼防虎防小人。」一舉多得，少了他不少麻煩。

「還防小人呢！你當我無敵萬能嬌妻，一女當關，萬夫莫敵呀，那些見不得人的破事若敢沾手，小心我閹了你。」她往他腰肉上一掐，表明她是焊婦兼妒妻，他敢當負心漢她就敢讓他好看，她離鄉背井的跟着他也就把一切都豁出去了。

看到她裝出龇牙咧嘴的兇悍樣，他反而覺得她可愛的低頭一吻。「我還想要兒子呢，哪敢得罪娘子。」

「只想兒子，不要女兒？以後若生了閨女我就告訴她她爹不要她，叫她長大後也不用孝順她老子了，父女無緣。」他要敢重男輕女，她絕饒不了他，兒子、女兒都是當娘的心頭肉。

「調皮。」他笑着擰她鼻尖，眼中滿是柔情。

一臉慵懶的朱小蟬将兩手圈住他頸子，将身子偎向他懷中。「你給個準話，到底還有多久？」

聞言，他怔了一下，苦笑。「說實在話，我也不清楚，當初住我隔壁的考生自稱來自青江縣，我看他人品談吐都不錯，便随口問了一句青江縣好不好，他滿臉懷念的說是個好地方，因此授官時我想都不想就選了青江縣，那時衆人看我的眼神很是古怪。」

他哪曉得這麽遠，像是走不到盡頭。

「那你說說我們還要走幾天，不會一輩子都到不了吧。」望盡天涯路，茫茫無盡頭。

王秀軒被她傻氣的話逗笑了。「前兩天我問過，大概再三到五日吧，若是你不怕累就趕一趕，兩、三日內也能到達。」

要不是她太嬌氣，這裏酸、那裏疼的，他們早到了。

挪了挪身子挑個好躺的位置往他臂彎鑽，她幽然的嘆了口氣。「那就趕吧，長痛不如短痛，早知道這麽累人我就同意你娘的提議，讓你納了文家表妹，讓你們累死累活的趕路，像條老狗似的喘息。」

原本王夫人想借着侄女刁難媳婦，借口父母在，長媳得留下來侍孝，由兒子帶妾室到任上伺候衣食起居。朱小蟬是新婦又如何，她是婆婆，婆婆管媳婦天經地義。

但是誰理她，不用王秀軒夫妻拒絕，臉一沉的王至誠當下駁回，還明白的表示王家不是客店，非王家人要自覺點，不要留着不走，別等人趕就難看了，最後連親戚也做不得。

文婉貞的臉皮也忒厚的，人家都說出這樣的話了還賴着不走，不時對着王秀軒露出傾慕眼光，還總是一副委曲求全的樣子，好似她自願為妾是他天大的福氣，他不收是對不起天地良心。

是以為了怕節外生枝，早做好準備的小夫妻未等到第三天，他們第二天晚上就偷偷溜了，先到朱老二家告別兼回門，天一亮便在渡口搭船，從此天空任鳥飛的離巢。

可想而知王夫人氣得有多深，他們才一下船就收到二十幾封家書，由驿站快馬送信，聽說還累死了幾匹馬，不過他們一封也沒拆開，在上馬車前又托驿站寄回。

他倆的意思很明了，她氣她的，小兩口照樣樂得逍遙，天高地闊，任君翺翔，老人家就少自尋煩惱，兩地相隔遙遠，她想管也管不了，還是心平氣和的過她的安穩日子。

「又說胡話，剛才那一下沒打疼你是吧！」王秀軒冷着臉，假意要再執行夫權，教訓惡妻。

看他很辛苦的裝出訓妻的樣子，朱小蟬噗嗤一聲笑出聲。「好了，不鬧你了，我知道你對我心意，此情不渝，我就再忍一忍吧，總會好起來的，以前在棉田跑來跑去不也健壯如牛，半點事也沒有。」

「健壯如牛的是你爹，你在田邊指手劃腳，棉花種得起來，岳父他居功甚偉。」那時種田、除草、播種幾乎是別人代勞，她最多拿了本農民書指稱幾月開花，幾月收棉，蟲害要如何預防。

「喂！你別揭我底嘛！我是你明媒正娶的妻子，我沒了顏面，你面子上就好看嗎？」她就嘴上功夫厲害又怎麽着，那一大片棉田還不是被她整治出來了，還是當地百姓的主要收入呢。

看着她的小臉失去原有的紅潤，變得蒼白憔悴，王秀軒心疼的撫撫她眼眶下方的暗影，「睡一下吧，盡量把心情放松，我們就快到地頭了，一切會如我們所願的好起來。」

「嗯，你抱着我，聞着你的味道我比較好入睡，阿軒，我跟着你，你到哪去我就去哪裏，你不要丢下我。」她微閉上眼，小手始終不放的握住他厚實手心，緊緊的。

「好，天上人間，我們都會在一起，誰也不能将我們分開。」生同衾，死同穴，生死不離。他在心裏承諾着。

前方的路越走越狹隘，馬車也因為路況不佳而左右搖晃，王秀軒面上泛着溫柔的凝視睡得不平穩的妻子，雙臂環抱着她細腰，抱在懷中不放開，以自己的身體為屏障減緩車行的颠簸，讓她睡着的眉心能松開。

走走停停的趕了幾天路，總算進入青江縣縣境，青江縣幅員遼闊，但人口比想像中稀少，境內幾乎是高山丘陵少有平原，因此無地可耕種，大多數的青壯男子都選擇到外地打工。

雖是進了青江縣境，但離縣城其實還遠得很，大約要半日路程，這幾日半睡半醒的朱小蟬大概是知道快到目的地，原本萎靡的精神突然振奮了許多，暈車的情形大為改善。

既然近在眼前，那就不必急着趕路了。

為了讓妻子有氣力應付接下來的事，王秀軒他們便以游玩的心态半走半休息的看看青江縣的景致，同時探訪風土人文，了解一下這是個什麽樣的地方，靠什麽維生，百姓的生活過得如何，一個地方官能做什麽。

但是他們稍微逛了一逛，越逛越心涼，也對未來越不确定，未來幾年真要定居在此處嗎？

「這裏是青江縣？」朱小蟬問得有幾分懷疑。

王秀軒很是遲疑地扶着發疼的額頭。「我想是的。」

「山明水秀，尋秘探幽的好地方？」山，嗯！很高，水，從山壁間澗出，一踏入山裏絕對會迷路，的确是耐人尋味的秘境，人一進去就出不來了。

「有山有水，還算不錯，記不記得你七歲時背着小籮筐到山上摘野菜、摘香菇，設陷阱捕山雞、野兔？」只要有一條活路走，百姓們就能走出屬于他們的康莊大道。

靠山吃山，靠水吃水。

她很想瞪人卻沒力氣。「你要我上山挖人參，采靈芝，捉雪蛤貼補家用嗎？這座大山看起來有很多寶物。

聽妻子說起反話的埋怨，王秀軒笑開了。「為夫還沒窮到養不起妻子。」

「你瞧這地方看來像什麽？」她指着荒涼的一片，草木不興所以黃沙居多，兩旁的樹木枯黃。

現在才入夏，還不到秋天。

「什麽？」

「窮鄉僻壤。」她的第一印象。

「……」很貼切的形容。

「你知道下一句要接什麽嗎？」她可以肯定這裏的日子很難過。

他笑而不答。

「是窮鄉僻壤出刁民，王大人，你真挑了個好地頭。」他運氣真差，一當官就走黴運。

「也不一定是刁民，說不定是和睦熱情的良民，人要往好的一面去想。」既然不能再糟了，那就順其自然。

朱小蟬不想打擊丈夫，但是……

「這一路走來你有看到幾個和我們打招呼的人？個個面無笑容，沒點朝氣，眼神漠然得好像我們是路邊一棵快枯死的老樹，不值得多看一眼。」

冷漠，他們根本不與人打交道。

「會好的，要有信心，你靠着幾粒棉籽就能種出一片棉田，眼前的情形還不到絕望的地步。」他相信只要用心，石頭也能變黃金，路是人走出來的。

她一臉驚恐的瞠大眼。「你不會想指望我吧！」

看她錯愕的表情，他先是不解，而後了然的失笑，牽起她微涼小手。「娘子，你想多了。」

「你保證不算計我？」她覺得自己像塊肥肉。

王秀軒頓了一下，面色讪然。「官是我在當的，與你何關，在我轄內的百姓我會自己顧全，給他們一口飯吃。」

「你不把我扯進這個看不見底的漩渦裏最好，這幾年我要當個閑時看書，睡卧花間的清雅夫人，凡事不操心，前幾年太累了，我得休息休息。」她規劃着美好的藍圖。

賺錢太累？她明明樂在其中。「好。」

朱小蟬一聽他的承諾，樂得露出八顆雪白貝齒，好不愉快的依偎丈夫懷中。

只是，她能允許自己不勞碌嗎？

此時的朱小蟬因為又坐車又坐船，身心倶疲，累得什麽都不想動，放任自個兒有怠惰之心，可是等她緩過氣來，發現處處要用到銀子的時候，怕是那股和銀子誓不兩立的沖勁又起來，誰來阻攔都不行。

「咦！田裏蔫蔫的作物是什麽？」有點眼熟。

王秀軒眯起眼眺望遠處的田地。「是小麥。」

「小麥？」她驚訝萬分。

「大概是少數能種活的作物。」這裏地太旱了，土壤不肥，礫石多過黃土，水量不足。

「你在說笑吧，那是麥子？怎麽比去了稻谷的白米還幹癟，你是不是看走眼了。」麥子扁成這樣哪輾得出粉。

「沒錯，是小麥。」他再一次肯定。

朱小蟬愕然，久久不語……「青江縣真的很窮。」

「窮不窮我不曉得，還得再瞧瞧。」也許城裏當地的百姓有別的謀生法，人不會任自己陷入絕境。

她已經不抱希望了。「辛苦了，王大人。」

「不辛苦，你是我的妻子，我們同甘共苦。」他相信有妻子在一旁支持，他們沒有做不起來的事。

夫妻同心，其利斷金。

「我不要。」她大聲的說。

王秀軒笑着将妻子擁入懷中。「我們先到縣衙再說，或許沒有我們想象的糟，全是庸人自擾。」

鬼話能信嗎？她第一個請張天師來斬妖除魔，收服惡鬼。

兩人是走着進城門，後頭跟着小厮、丫頭、幾個腿腳利索的婆子，馬車載着行囊，一行人緩步進入城中心。

城裏的情形比城外好多了，還有商業往來及市集交易，說起來還算是熱鬧，幾個孩子在街道上跑來跑去，玩着草編蚱蜢，至少有幾張面容是帶着笑的，并未刁難外地人。

只是一行人看到破爛的縣衙大門時，傻眼是在所難免的，還有一只看似剛生過小羊的母羊正滴着乳汁，被丢棄在縣衙門口。

這時代的人不喝羊乳，他們覺得腥，難以入口，殊不知羊奶最滋補，養顏又養胃，對氣喘極有療效。

「這……」也未免太慘了，掉了漆的門居然還破成這樣。

朱小蟬不是吓到，而是驚悚，前任縣令是怎麽管理的，能讓代表朝廷的官府敗壞到慘不忍睹的地步。

「走走走，不能站在這裏，這幾天會有縣太爺來上任，你們走遠點，不要擋路。」穿着邋遢的衙役出來趕人。

「我們是……」王秀軒正想說自己就是要來上任的縣太爺，可是他話還沒說完，手上已多了一條繩子。

「這只羊是你們的吧！又幹又痩沒三兩肉，牽走牽走，不要來搗亂，拉了羊屎在門口就罰你們銀子。」沒肉的羊吃了也嗑牙，又剛生過小羊，一定腥得很，宰了也麻煩。

看着丈夫牽了只羊站在大街上，朱小蟬忍不住捧腹大笑，笑得他好生無奈，大感尴尬。

「阿軒，我們當養羊大戶也不錯，把羊養肥了肉能賣，羊皮能做羊毛大衣、羊皮靴、羊皮筏、羊皮帽，羊毛煮爛了再曬幹能撚成線，織成暖和的毛衣，羊奶加工變成奶粉，熱水沖泡即可飲用……」羊的一身用處甚大，連羊角都能制成手工藝品販賣，羊骨煮熟了曝曬幾天再敲碎磨成粉，是很好的磷粉，與草料混和是飼料，撒在田裏是磷肥。

雖然聽不懂什麽是毛衣，什麽是加工成奶粉，可是看到她神采奕奕的說起賺錢大計，王秀軒的心窩暖起來，眼神如妻子一般的明亮，笑睨她比誰都耀眼的明媚嬌顏。

「啊！我怎麽又想悶頭賺大錢了，你肯定又要笑我小財迷了。」她懊惱自己太熱衷于攢金賺銀，才說要當閑散夫人的，立時就忘了。

王秀軒眼露柔情的輕撫妻子嫩白如玉的面頰。「我很喜歡這樣的小財迷，你比前幾日有精神多了。」

她微羞的輕吐丁香舌。「就你會贊我，不嫌我市儈，滿身銅臭，你呀！中了我的情蠱，這輩子只能死心塌地的守着我。」

「我願意。」為她中蠱，心甘情願。

她吃吃的笑着，滿眼的感動。「你說我們要一直站在縣衙門口嗎？人來人往像是傻子。」

他把眉一挑，輕勾唇角。「把咱們的羊顧好，這可是你的生財本錢，待為夫前去敲打敲打衙役。」

朱小蟬怔了怔，她手裏牽着繩子，母羊朝她咩咩叫，叫得好不凄楚，讓她很……悶啊。

「喂！你怎麽又來了，我不是說過……」剛才的衙役很不耐煩，語氣帶着三分嫌棄，認為他沒事找事做。

「我是新上任的知縣。」王秀軒面如溫玉，潤澤生輝。

「你是縣太爺……」他愣了一下，但是……「哈哈——別逗了，哪有這麽年幼的縣太爺，你年紀看起來比我家小兒大不了多少……」

一張就任的公文往衙役面前一晃，他笑聲戛然而止。

「你……你真是縣太爺？」

「我是縣太爺。」他不厭煩的重申自己的身分。

「啊！縣太爺來了，縣太爺來了，大家快出來迎接縣太爺，我們青江縣終于有縣太爺了，等了三年多了……」

三年多？王秀軒眼皮一抽，有着不太好的預感。

縣衙內湧出若幹人影，看他們身上穿的陳舊衣物，有些洗得泛白了，他心裏頓時飄來一片烏雲，湧現不祥，而那片烏雲在慢慢擴大，有點沉的往他心頭壓，重得讓人很心寒。

窮鄉僻壤出刁民。

其實不然。

青江縣雖然窮了點，但民風純樸，少有争亂，百姓們之所以少有笑容是因為餓的，因為餓得說不出話來，因此也少了熱情，少說點話能保存體力，多活幾日。

窮，真的很窮，王秀軒沒見過比青江縣更窮的地方，上一任知縣便是被青江縣的窮給吓跑的，幹不到三個月便不知所蹤了，留下空蕩蕩無人主事的縣衙。

這一走就是快四年了，還沒一個官員肯到青江縣上任，他們一聽是窮縣便打退堂鼓，不是告病請辭便是想辦法調任，縣官的空職一直懸着，直到某個自告奮勇的傻瓜。

撫着額的王秀軒頭痛不已，苦笑的看着歷年來的賬冊，他簡直不敢相信自己的眼睛，青江縣轄內有十三個鄉鎮，四十三座村落，人口上萬，可每年的稅收不到一千兩。

而這還不包括上繳朝廷的稅金，零零總總扣一扣，能用在縣衙的銀兩最多不超過二百兩，還得發給縣衙內做事的人薪饷、補貼。

重要的是，縣內的三座糧倉是空的，若有重大災情發生，青江縣餓死的百姓将會不計其數。

「成主簿，你說說縣衙內還剩下多少銀子能支使？」他總得知曉青江縣到底有多窮。

成主簿是名痩小的中年男子，年約四十歲。「啓禀大人，還有五十兩，不過……」

「不過什麽？」還真不錯，能有剩餘，不過這一年才過了一半，另外半年的開銷要從何取得？

稅收分春稅和秋稅，青江縣繳的是秋稅，每年秋天一收成後，便賣了糧食繳稅，然後繳交國庫再撥款下來。

縣衙大概會在年前收到朝廷撥下的銀兩，皇上的美意是底下的官員和百姓過個好年，有錢好辦事。

可是收來的稅金就那麽多，發下的肯定更少，別說鋪橋造路，造福鄉裏，光是縣衙的嚼用就不夠用。

「這個月的銀錢還沒發下，不少人等着這筆銀子。」從典史、主簿、捕快到衙役，甚至廚房的燒柴丫頭，整個縣衙上上下下不多不少二十五名，包含打雜工的雜役。

其實縣衙還欠缺一些人手，但青江縣實在太窮了，又少有重大刑案和天然災情，所以遇缺不補，目前資歷最淺的也有五、六年，混着混着過日子。

王秀軒的感慨含在喉頭，面上不顯。「你只管報上實際數目，其它我再來琢磨，不會拖欠你們。」

「不足二十兩。」他硬着頭皮說起。

「啊！」他啊了一聲。

本朝縣官的俸銀一年約一百二十兩左右，白米四石，衣着、用度瑣碎開支自行處理，除了收點孝敬再無收入，但糟的是這筆俸銀別想等朝廷發，大多是由縣衙收入自個兒扣除，若有不足便有辦事不力之嫌，因此也沒人敢向朝廷要，算是心照不宣的事。

換言之，他接下來的幾個月是做白工，得了個官名卻是入不敷出的窮酸縣官，若想改變現狀就得另謀財源。

「大……大人，你沒事吧！」成主簿面色惶惶，憂心年輕的縣太爺承受不了，上任沒幾日又要走了。

沒了主心骨他們什麽也做不了呀！日子越過越糟，糟到他們已經不敢期待能變好，只要別再更糟。

王秀軒力求鎮定，不讓苦笑顯露于臉上。「本縣百姓以何維生？可有特殊生産，像是産玉石或是岩鹽。」

高山通常蘊含着未曾開采的寶物，只是民識閉塞，不知站在寶山上。

「未曾聽聞，青江縣的地層貧瘠，早年朝廷也派人來探勘過，但一無所獲。」

缺水還導致土地幹枯，難以種植。

「沒想過種些旱作嗎？我看山腰以下至山腳這塊可以開辟成梯田，不能種稻也能栽些蔬果，或者改辟為菜園。」山上多霧，很适合茶樹的生長，茶葉也能成為地方特産。

他想得很理想，充滿抱負，卻忘了很重要的一件事——

「大人，我們縣裏沒錢呀！要雇人開墾需要銀子，買樹種也是一筆很大的款項，而且茶樹一種下不能馬上采收，起碼要三年以上才能開采茶葉，而且這幾年的茶農要吃喝什麽，他們是完全沒有進項，只能守着不能吃的茶葉。」

一文錢逼死英雄好漢。

聽着成主簿越說越絕望，王秀軒的耳朵嗡嗡作響，他覺得前路難行。「沒有解決方案嗎？」他忍不住喃喃自語。

「大人，你說什麽？」這位縣太爺看來很沉穩，至今尚未被窮困的財政吓走，應該會留下來……吧？

他揮着手，努力壓下心中的無奈。「沒什麽，本官在想着如何增廣財源，這個月的薪饷過幾日再發下去，本官想想辦法怎麽賺錢……」

賺錢的事他不在行，恐怕還得勞煩小財迷夫人。

有什麽辦法，還不是坐困愁城。成主簿在心裏嘀咕，并未宣之于口。「是的，大人。」

「不用擔心，會變好的。」他這話不知是說給別人聽還是自我安慰。

原本也想要有一番作為的，以己所能為地方上做點貢獻，不敢說留下千古賢名，至少無愧于心，他一直認為只要肯用心付出，回收的成果就會是甜美的，起碼受人尊重。

可是說得容易，做得困難，等到真正接手了才知道自己還是太稚嫩了，全沒考慮到現實面。

不過既來之則安之，萬事起頭難，他就邊做邊學着吧！人總要遇到了才會成長，這也是他的課業。

「大人，縣衙內的官舍早已老舊不堪，一下雨還會漏水，那修葺的銀子……」

他很不想開口，可住在後頭小院裏的同僚抱怨連連，巴望着他能開這個口好讓大家好過些。

屋子裏潮濕發黴，人住久了容易生病。

一咬牙，王秀軒做了個揮手的動作。「先擱下，等變天了再說，叫大家多忍耐一段時日。」

一下了堂，王秀軒急忙奔回後院，難得一回的長籲短嘆，神情疲憊的抱着妻子大嘆無銀真痛苦。

「怎麽會很難？」

這句「不食人間煙火」的話一出，朱小蟬很無辜的得到一記瞪眼，認為她說得太輕松，不曉得為官者的難處。

但是看看她的四周，前堂和內室是截然不同的景致，對比公堂裏的蕭條和陳敗，發黴的腐臭味，女眷所在的院子可說是鳥語花香，富麗堂皇，處處充斥着溫暖的陽光。

主要是縣官夫人有銀子，而且她敢花錢，大手大腳的撒金角銀角，為求能過得舒适，她把屋子布置得有如柳鎮的家裏，有曬過太陽厚厚的被褥，全套花梨木家具，生氣盎然的小盆栽，博古架上擺滿收集來的小玩物，她還讓人挖了冰窖想存點冰，等熱得受不了的時候可用。

更惬意的是她還在院子裏搭了座可坐可躺的秋千，秋千上方是可遮陽的涼棚，涼棚的四角分別種下絲瓜苗和葡萄藤，等到入秋後便會開花結果，她能用絲瓜水保養皮膚，摘葡萄來釀酒，在月光下，享受葡萄美酒夜光杯的惬意。

之前在縣衙門口牽的那頭母羊也沒浪費，朱小蟬命人喂足了草料，每日早晚都有一大碗現擠的新鮮羊奶可喝，還有多餘的可拿來洗臉，羊乳是天然的保養品，養分又高，可食可淨面。

對照王秀軒的消瘦，她過得多滋潤呀！一掃之前長途旅程的僬悴，整個人容光煥發，白裏透紅，細嫩的肌膚有如凍住的凝脂，水滑水滑的，嫩得一掐就出水似的。

她的清爽看得王秀軒好不嫉妒，她是個懂得照顧自己的人，用不着他操心，不論身處何地她都能讓自己過得好。

可是王秀軒卻有點吃味，感覺自己不被需要，好像妻子沒了他照樣過日子，有他無他沒多大意義，她靠自個兒也能生存。

「娘子，站着說話不腰疼，你可知青江縣有多貧困，縣衙裏僅存的銀兩不夠買半年的糧食。」也就是說再無進項，他們過幾個月便無米可食，竈冷米缸空。

「大人，你這是在抱怨嗎？」朱小蟬取笑他當初的大話，要讓她吃好、住好、做個威風八面的官夫人。

王秀軒笑得一臉惆悵，帶着大志未展的郁悶。「很難走的第一步，我甚至在想我娶你是讓你享福的，而不是來吃苦，我有些後悔做了錯誤的決定，把你拖進這灘死水中。」

朱小蟬戲谑的搖搖青蔥纖指。「是不是錯還不用太早下定論，走一步也不是那麽難，窮也有窮的商機，只是你不會用而已，說起賺錢呀，你遠遠不及我的本事。」

士、農、工、商，商賈排名末微，士人為人景仰、敬佩，可是沒有商人的居中運作，哪有百姓們的安居樂業，讀死書的讀書人只知之乎者也，哪曉得百物從何而生，由原料做成成品供其使用，吃、穿、用皆需經過商人的手。

他們哪知道在千百年的将來，是生意人在掌控這個世界，用富可敵國的財産支配所有資源，拿錢來砸人，甚至是買下一個國家，用大把的鈔票養出一名元首，掌控經濟大權。

「商機？」王秀軒雙眼微眯，對她的信心小有疑心。

「青江縣不适合種稻，水田養鴨的方式也不适用，他們又真的太窮了，一時半刻找不到好的生財辦法，只能從短期效率試試。」先撐過危機再尋長遠之計，人活着就是希望，不可被絕望打敗。

「你有辦法？」

她很自信的一眨眼。「開源節流。」

「開源節流。」他也想，但太難了。

「要增加稅收是不可能，百姓都吃不飽了哪來銀子繳稅，若是節流嘛，你是窮鬼縣官，縣衙又是擺着好看的空架子，省也省不下幾文錢，不如你把銀子交給我，半個月後我還你一百倍。」銀子不會長腳跑了，但會生錢子錢孫。

「一百倍？」他兩眼發亮。

朱小蟬看向院子裏養得已經有點肉的母羊，唇邊挂着寧和笑意。「你讓人把不要的老羊或是自家養想賣的瘦羊送到縣衙，再以一只半兩銀子的價錢收購，我看他們也拿不出多少只，頂多一百只。」

有人不想賣，有人嫌錢少，只有活不下去及養不活家的人才想要賣羊，而這些羊通常也長得不太好，都是瘦羊。

「你買羊要做什麽？」他實在想不出有何作用。

「做吃的。」民以食為天，好吃的東西沒有賣不出去的道理，為了口腹之欲，多得是人肯撒大錢。

「做吃的？」他訝異。

羊肉那麽腥，誰肯吃。

「要找沒生病的羊，瘦一點沒關系，入口的食物不能害人得病，只要做得起來日後也是一條出路。」她的小金庫也能有進帳，趁機發點小財。

朱小蟬這幾天也沒閑着，她趁上街閑逛時也大略的看過一遍縣城裏的情況，她發現牲畜的養育普遍不佳。

羊不夠肥她也無可奈何，像她想了許久的羊肉爐、羊肉火鍋、清蒸羊肉等都不能用瘦羊，少了油花的羊肉吃起來不夠味，而且也較腥。

所以她思前想後，窮則變、變則通，路不是只有一條，拐個彎也是柳暗花明，能吃就好。

「你要怎麽做？」一只瘦巴巴的羊哪有多少肉好啃。

「烤全羊。」她想到的是蒙古烤肉。

「烤……全羊？」王秀軒的神情是震驚的，他想都沒想過羊可以整只拿來烤，他甚至是不吃羊肉，嫌腥。

「嗯！将羊宰殺了以後，整只羊裏外都用蜂蜜塗過一層，放在架子上轉動，底下是火堆，邊烤邊塗蜂蜜，等快熟了再撒上孜然，烤到表皮金黃酥脆，火不能太大……」

用蜂蜜來烤羊……他光聽就口中生津，很想咬上一口。

「烤全羊可以是熱食，也能做成冷盤，不過熱熱的吃口感較佳，但是因為肉少無油，所以價格不可能太高，一只賣上十兩銀子就差不多……」朱小蟬還沒說完就聽見丈夫的驚呼聲。

「什麽，十兩？！」她賣的是金子嗎？簡直是搶錢。