43 進展

明氏穿着丁香色寶瓶紋的褙子，梳着簡單的圓髻，鬓角插一枝鑲着貓眼石的金釵，耳垂上戴着同樣貓眼石的耳铛，貓眼石個個如桂圓般大，光亮潤澤，是難得一見的珍品。

正如她平常的打扮一樣，簡單卻不失奢華，目光仍是溫和，笑容也是端莊，可端莊底下卻隐隐藏着些失落。

楚晴一下子想起前幾次明氏提到大伯父歸家的時候，笑容都有些勉強。

想必她老早就知道大伯父身邊有了別人吧？

身為正妻，要伺候公婆和睦妯娌，照顧兒女，還得當家理事，管理上下兩百多口子的吃穿用度。這都不算，還得忍了心中酸澀為兩個庶女打點住處……

楚晴心裏為明氏不平，擡頭望了明氏道：“伯母去忙別的吧，這裏交給我跟二姐姐，我們肯定會用心收拾，等布置妥當，再請伯母過來驗看，絕對不會落人話柄。”

寒風自洞開的窗棂間撲進來，吹散她鬓間幾縷碎發，仰起的小臉被陽光映着清晨朝露般水潤光滑，烏漆漆的眼眸裏蘊滿了毫不掩飾的關切與擔心。

真是冰雪聰明，這麽點年紀就知道自己的難處，能說出那麽一番話來。

明氏心頭一酸，差點失态，忙側頭叮囑楚晚，“你大病初愈，別在窗口站着，免得受了風，”伸手替楚晚籠起風帽，系了系帶子。

這才溫言告訴兩人，“……大的叫楚曈跟二丫頭差不多大，也是十三歲，小的叫楚晞跟晴丫頭同歲，都是頭一次到京都來，怕她們初來乍到不習慣，暫且住在一起，等開春再把其它幾處院子收拾出來好生讓她們挑挑。”又把對牌交給楚晚，“你們只管看着布置，需要什麽帳簾，什麽擺設就打發人到庫房尋崔嬷嬷。”

兩人齊聲應了。

明氏這才帶着石榴離開，臨走時又囑咐楚晚一遍，“要是累了就回去歇着，且不可逞能。”

楚晚點點頭，唇角勉強扯出個微笑，“伯母放心，我曉得輕重。”

楚晴也乖巧地道：“我會好生照顧二姐姐的。”

明氏走了幾步，等左右看不到人了，才掏出帕子輕輕拭了拭眼角。

石榴看在眼裏，低聲道：“夫人身上不利索先回房躺一會兒，桂嬷嬷想必已煮上紅糖水了。飄絮閣這邊有兩位姑娘幫襯着，夫人盡管放心，西跨院那邊交給我便是，外頭二少爺那邊請大少爺幫把手。”

明氏來了小日子，正是懶怠動彈的時候，卻偏偏又趕上這麽多事情。

本來楚溥說他先回京跟皇上複命，來年春天等天氣暖和了再讓胡姨娘母女三人一道回來。誰知道前幾天又接到信，說全家都回來，已經在路上了，又說胡姨娘有了身子，剛滿三個月，讓她提早訪聽個穩婆在家裏備着。

明氏看着信，只覺得口中像是塞了黃連般，滿滿地都是苦澀。

老夫人卻極是歡喜，忙不疊地催她收拾屋子。

好在府醫的婆娘錢氏略懂醫術，文氏生旻哥兒的時候就是錢氏給接的生，否則老夫人還不鬧騰着四處尋訪穩婆。

明氏早就知道楚溥納了姨娘，而且胡姨娘還是個官家小姐，她兄長胡彪是楚溥手下一個很得力的把總，正七品的武官。

那年楚溥回京述職剛回寧夏，西北那邊鞑靼人大舉入侵，楚溥帶兵應戰半個月将敵軍擊退了近百裏，拔營回寨的時候遇到另一股敵人追堵，突圍過程中胸口重了一刀。

胡彪拼命殺出一條血路，與其他軍士一道護着楚溥突圍，并将楚溥帶回寧夏鎮自己的家中養傷。胡氏衣不解帶地貼身伺候了一個月，名聲也因此受損。

楚溥傷愈後就納了她。

其時明氏也懷了第三胎還不足三個月，聽說楚溥傷重，又驚又急憂思重重，懷相一直不好，後來又知道楚溥納了姨娘，傷心之餘胎兒終于沒保住。

她這次小産傷了身子，一直斷斷續續地調養了三年多才真正恢複了元氣。

石榴來得晚，這些事兒不知道，桂嬷嬷卻記得一清二楚，所以看到信之後就為明氏抱屈。

明氏懷胎的時候，吃了吐，吐了吃，恨不得黃膽水都吐出來，也沒見府裏誰來幫襯一把，信裏楚溥也從沒提過半句。而胡姨娘這還沒回京，楚溥就急巴巴地吩咐正室娘子張羅穩婆。

這都是什麽理兒？

以前胡氏母女在寧夏，眼不見心不煩，裝作沒這回事就過去了，以後得天天在跟前礙眼。

一想起來，桂嬷嬷就惡心，可再惡心也得給人家收拾住處，而且不能遠了，就得在大房院待着。

桂嬷嬷不想給明氏添堵，自個要了鑰匙到了西跨院。

西跨院自來就沒有人住過，裏面是一空二白除了幾件家什之外什麽都沒有。

這姨娘跟庶女還不一樣，庶女算是府裏的主子，屋裏的擺設可以到公中的庫房裏取。而姨娘就是半個奴才，是男主子跟女主子的奴才，月錢可以從公中發，這私下的擺設除了府裏的定例外，其餘再有什麽添頭，只能由大房院出了。

楚溥是世子爺，國公府未來的當家人，他歷年的軍功自是不少，所得獎賞少半留在寧夏鎮日常吃用了，一大半則交給了老夫人。

像金銀等物都與衛國公的俸祿合在一起算是阖府的收入，而藥材綢緞瓷瓶等物品則收在了公中的庫房裏。

眼瞅着只能讓明氏拿出東西來擺。

可不拿又不行，難道讓世子爺回來一看，正室太太屋裏富麗堂皇件件是珍品，而姨娘屋裏空蕩蕩的幾樣破銅爛鐵？

男人可不聽你解釋嫁妝不嫁妝那一套，肯定會把氣撒在明氏身上。

桂嬷嬷越尋思越憋氣，指使了幾個粗使婆子把牆角的蜘蛛網撣了，把地上好生掃了，桌椅床櫃等都擦得幹幹淨淨，然後鎖了門往外走。

她臉上帶着氣，不敢往明氏跟前轉悠，就先到了花園裏松散松散，等氣消了再回去。

不知不覺就到了飄絮閣，隔着窗棂看到楚晴正滿屋子轉悠，擡腳就跨了進去。

楚晚大病初愈受不得累先自回去了，只楚晴在。見到桂嬷嬷，楚晴笑着迎上前道：“嬷嬷來了，正好幫我看看這樣布置行不行？”

正屋三間，東屋給大的楚曈住，西屋是小的楚晞住，中間的廳堂布置成待客之處。

東屋用四扇的屏風隔開，裏面放着架子床、衣櫃等，外面則擺置書案、妝臺、博古架。博古架上擺放幾件瓷器，牆角放一盆綠植，書案上備着文房四寶，旁邊立一只小書架。

西屋也是同樣的布置。

楚晴笑道：“剛才跟二姐姐商量了，是比着四姐姐屋裏的布置打算的，等會還得去庫房選了瓷器來。”

桂嬷嬷誇贊道：“五姑娘想得極周到，庶女自不能跟二姑娘與五姑娘比肩，但也不能太寒酸，比着四姑娘是最妥當不過……不知道張姨娘房裏布置的如何？”

楚晴也沒去過，便叫了問秋來問。

問秋道：“張姨娘屋裏貴重擺設不多，也沒供什麽花兒朵兒的，地上鋪着氈子，桌子椅子上都墊着天青色細棉布……倒是吃得多，擺了好幾碟子果子，一進門就聞到香噴噴的點心味兒，沒太注意別的。”

桂嬷嬷點點頭，“二太太進門時候說是六十四擡嫁妝，可兩人擡都輕飄飄的，也貼補不了張姨娘什麽器具。”嘆口氣，“要進門的這個該怎麽打點？”忿忿不平地把自己的怨處一古腦兒倒了出來。

楚晴眸光閃了閃，“這不正好去庫房，嬷嬷一道選出來就是，到時候嬷嬷另立本賬目，哪些送到了西跨院，哪些留在飄絮閣，讓胡姨娘母女各自摁了手印，以後少哪樣就找哪人。”

桂嬷嬷拊掌笑道：“到底五姑娘腦子靈便，我可是沒想到這上頭，反正她們娘三個的帳，自己再另外算去。”

當下兩人一起去了庫房，公中的庫房也分好幾個庫，放家具的，放布匹的，放瓷器玉器的各不一樣，每個庫都有兩把鎖，鑰匙分別放在不同人手裏。而且同樣是擺設，珍品都另外用箱子盛着，也是加了鎖，輕易不讓人翻動。

崔嬷嬷見到對牌，讓人叫了吳嬷嬷來，兩人開了鎖，便放楚晴與桂嬷嬷進去找東西。

楚晴腦子活，認布匹還行，可對瓷器玉石卻遠不如桂嬷嬷懂行。

桂嬷嬷單挑那種顏色鮮亮式樣新奇的，“姑娘家喜歡花俏，最合适不過。”

可楚晴卻知道，這些價錢都不貴，市面上就能買到。而那些陳舊看着不起眼的，反而有可能是真正值錢的東西。

就好比明懷遠頭上戴的竹簪，開頭楚晴只以為是支普通的紫竹簪子，不過是雕工精湛些。後來聽明氏無意中提到，才知道那是前朝蘇學士戴過的簪子，價值比上好的羊脂玉都貴。

真正有價值的東西就講究兩個字，一個是“古”，一個是“雅”。

明懷遠的竹簪是兩樣都占全了。

其實徐嬷嬷私下裏倒說過，“表少爺這樣的家世與人品，即便插根筷子在頭上，別人也會以為是哪位大儒用過的。”

一句話讓楚晴笑得險些上不來氣兒。

飄絮閣與西跨院剛收拾好，天氣驟然又冷了幾分，撲簌簌下了一整天大雪。明氏吩咐人在飄絮閣燒了地龍除除潮氣。

老夫人體恤兒孫們，讓各自都就近用飯，不用特地跑到寧安院去。

少爺們就在外院吃，楚晚跟楚暖在二房院吃，楚晴樂呵呵地窩在倚水閣，包裹得跟端午節的肉粽子似的，想吃什麽就吩咐徐嬷嬷做什麽。

雪過天晴，楚晴到寧安院給老夫人讀了幾頁經書，又往汲古閣去。

徐嬷嬷這些天沒少趁着楚晴讀書的時候跟周伯啦呱套近乎，終于通過周伯話語裏的蛛絲馬跡推斷出他喜歡喝酒，最喜歡的是桂花釀。

為此楚晴特地讓盛珣打聽哪裏的桂花釀最香醇最地道，讓他買了兩壇子回來。

徐嬷嬷炖了一瓦罐肉骨頭，炸了把花生米，再跟廚房要了一碟兩根酸黃瓜用食盒盛着打算賄賂周伯。

楚晴不是太理解徐嬷嬷為什麽對汲古閣有種異常的興趣與渴望，分明她每次都會拿一兩本游記雜學到下面給徐嬷嬷看。可徐嬷嬷仍堅持着讨好周伯以便能親自到樓上挑幾本書讀。

徐嬷嬷拎着食盒，暮夏提着酒壇子，三人小心地踩着雪前行，剛走到四房院，就聽琴聲叮淙自梅林間傳來。

卻是明懷遠在梅樹下彈琴，淩風則在樹旁舞劍。

皚皚白雪，點點紅梅，淩風着一襲黑衣若枝頭精靈，琴聲緊劍勢急，枝頭雪落紛紛，琴聲松劍勢緩，空中花飄如雨。

花瓣灑在明懷遠的白衣上，積雪落在明懷遠的發梢間，明懷遠凝望着淩風，眼裏閃着細碎的光芒。

楚晴看着此情此景，此雪此花，此琴此劍，只覺得一切都美得不似人間，更像是九天之上的仙境。

徐嬷嬷眼裏卻閃過極度的厭煩與不屑，低聲道：“人渣！”

琴聲時續時急，驀地“叮”一聲，琴聲驟停，竟是明懷遠用手指挑斷了琴弦，有鮮血從他指尖沁出，滴滴落在白雪上，開成朵朵殷紅的花。

明懷遠嘆道：“淩風既決意離去，從今而後，我不複撫琴。”

淩風收劍入鞘，看了明懷遠一眼，低聲道：“懷遠何苦如此，他日有緣定當再會。”

楚晴忍不住開口，“淩公子要走了？”

淩風點頭，“嗯，我本是江湖人士浪跡天涯，因懷遠之故在此地停留已久，正欲趕往太行。”

話音甫落，忽地從月洞門出走來兩人，一人身穿鴉青色長衫，是四少爺楚晟，另一個卻身着華麗的緋色長袍，不是周成瑾是誰？