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後半夜火光漸弱，雖地屋裏蓄了一室暖熱，随着時間，也漸漸的變冷。

檀婉清因身上的凍傷與烏青，一夜也睡的頗不安穩，一直在下意識的尋找着暖熱，如抱着以前懷裏偎的南瓜湯媪一般，緊緊的摟貼，舒熱的觸摸。

只覺那觸感比任何時候都要好，熱度也足以在寒夜裏，能給人帶來最安穩的滿足感。

一直到腿側被貼着一物，不甚舒服的觸感如附骨之疽讓檀婉清不悅的皺眉，她伸手過去移了又移，可越是如此，越是擾人清夢，且糾纏不休，十分讨厭的很，她寒夜最是貪睡，最煩人擾，何況是在夢中，微微蹙起眉尖，甘願離開那片喜歡的暖熱，往冷處躲上一躲，豈圖避開這樣的憂擾。

可身體剛一磨後，便被人有些粗魯的緊緊拉近，或許是力道大了些，又或許碰到她膝蓋烏青地方，讓她自朦胧的睡夢中悠悠轉醒。

意識清明的那一刻，就十分清楚的感覺到，自己正窩在一具渾身上下充滿着陽剛氣息，又與女人絕對不同的身體上。

方寸幽閉的地屋，那緊貼着她發絲的喘息聲，與腿側的火熱滾燙，都讓她十分清楚的知道身邊這個人在做什麽，即便，他掩飾的很好。

但檀婉清是何人，她并不是那些養在深閨，毫不知男女之情的天真少女，只稍稍一想便清楚的很，這絕對是她最不想見到的事，尤其是旁邊的這個，帶着赤果果的意圖，心頭又對她充滿仇恨的人，這讓她的臉色很差。

但她并沒有立即起身或躲閃，只是微掩着心頭的怒斥，裝作剛才熟睡一樣的姿勢，一動不動的躺在那兒，因為，這個時候，只能堪堪忍着，因為無論是反抗被激怒，還是吓得這道貌岸然的謝大人從此不舉，懷恨在心，皆不是明智之舉。

直到漫長一段時間後，箍住她腰側的手，終于松了松，那一刻，檀婉清借機伸手推開他，坐了起來。

她不知道現在是什麽時辰，為何周圍如此的昏暗，右方的出口似有些光亮，那是唯一可視物的光線，除了身下與蓋在身上的柔軟皮毛外，四周皆是濕濕幹幹，又坑坑窪窪的泥土，這到底身處何處？

但她什麽都沒有問，只是看了看身上外衫，并沒被動過，全身上下也并無不妥，心頭的惱意才慢慢冷靜下來，甚至于狹小空間裏那種并不難聞，卻又不想聞，避無可避的男子氣味，檀婉清是吸也不是，吐也不是，只得難忍着起伏的胸腔，冷靜了下看向對方。

謝大人身上的單衣有些松開，正露出隐隐的精壯的胸膛，還有那一片掩于衣衫陰影裏一抹堅硬有型的腹肌影子，他的臉上還有些一絲錯愕又狼狽的樣子。

檀婉清其實并沒有平日裏看起來那般婉柔，她骨子裏的東西，不可能真的與自小三從四德的女子相同，即使有同化的部分，也不過被逼的可以掩飾與妥協的部分罷了。

所以，當她神情肅穆，眼神居高臨下，小觑你的時候，那般的淡漠氣勢，便是身着褴褛，看在人眼中，也是那般高高在上，神聖而不可侵犯，那是多年伴父左右，熏陶養成的氣勢，加之骨子裏便從不覺低之人下的傲氣，這般由內而外，自是不亦随意亵渎。

雖還是平常一般的柔聲，但神情卻淡淡，她道：“蒙大人相救，心中感激不盡。

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民女自知，像大人這樣铮铮鐵骨，血染沙場，救黎民于水火的好兒郎，日後當配得二八芳齡，豆蔻年華的如花美眷，婉清已年紀頗大，且是罪臣之女，實不敢獻出來玷污大人。”

她頓了頓，也不知如何言語，便只學了男子随便一拱手，道：“之前将宅邸的藏銀告之大人，除去感動于大人的愛民之心，也有向大人懇求之意。

當年的檀婉清已死，只剩現在的沈珍珠，看在民女如今的下場凄涼，大人大仇已報的份上，還請謝大人高擡貴手，放過民女罷。”說完也不看對方臉色，“民女在此謝過。”便匆匆掀開皮毛起身，急不可耐的尋着出口出去。

雪後的天氣，仍是寒冷，卻因大陽升起，陽光暖融，而驅走幾分陰涼。

幾十騎兵休息一夜，早已自地屋起身操練，并整頓兵馬糧草，在校尉王骥的再三叮囑下，無一人敢去守備大人的地屋周邊走動騷擾，甚至遠遠的繞開在另一邊空地，升起了火，熬煮了兩大鍋肉幹湯汁，并就着火堆烘烤着一塊塊夾了肉的硬馕，待燒的軟了，放到嘴裏一咬，滿嘴的羊肉香。

許多從未吃過的兵士心中暗道，這蠻人的食物也是不差，尤其在這樣寒冷的天氣下，若是能圍坐喝上一碗熱氣騰騰有肉湯，還配上燒熱的馕餅，也是一種不錯的享受。

王骥昨夜還會心一笑，覺得大人終于得償所願，不再過得像個苦行僧，可結果萬萬沒想到，早上起來，回程的路上，一個連眼神都欠奉，寧與那些落難的女子坐與一處後，也不願碰大人一下馬。

這便罷了，可大人表情同樣也是一臉陰霾，看了眼她之後，轉身便上了馬，目光陰沉寒冷，一言不發，只路上不斷的策馬快行，往日需得一個時辰的山路，半個時辰便沖了出去。

颠的一輛馬車差點散了架。

對檀婉清而言，也極是難受，一路上颠簸到傷口，不說痛得死去活來，也是臉色發白，好在，帶着幾個女子的車棚，經過改良，車周圍都挂上了不少皮毛遮掩風寒，便是連坐的地方，都是蠻人帳篷裏搜出來的厚襖鋪墊。

瑞珠一夜提心吊膽，此時才敢拉着小姐，仔細的看着，發現小姐下巴，耳朵，手指手腕幾處，雪白嬌嫩的皮膚上出現了一小塊一小塊的桃花色的紅印子，就像擦了胭脂一樣，她知道那是凍的，小姐冬天比常人容易凍傷，以前偶而出行時間長了，就會有這樣的斑塊，但後來有經驗注意保暖後，已好幾年未見了，誰知這一次大雪，凍傷這麽多地方，連臉都有。

又無太醫開的最好的紫蘇膏可用，還要坐在車裏挨凍，不由更心疼的揉着小姐的手。

檀婉清也是長長的嘆了口氣，心中知曉，再斟酌言語，再無口吐惡言，可那番話還是将人得罪了，得罪就罷了，本就關系惡劣反複，也不差多增一樣兩樣，可是，她也實在不知往下的路要怎麽走了，個升鬥小民，不用再提心吊膽的活着，怎麽就那麽難。

檀婉清迷迷蒙蒙，帶着沒睡好的慵懶之意，坐在鋪了厚襖的簡陋車板上，看着随着車颠簸透着光線皮子，她從瑞珠溫暖的手心抽出手來，輕輕的掀起，看向了外面。

忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。散入珠簾濕羅幕，狐裘不暖錦衾薄。

多麽貼切，眼前的整個林間，枝頭盛開着大片的雪白梨花，似經過一夜風雨催殘，飄飄撒撒，稀稀疏疏的鋪了一地，映在第二日的暖意的陽光下，花如雪色，雪色如花，實在是優美如畫的意境美景。

只可惜，花易謝，雪易化，這樣的美好總是短暫，她輕輕的蹙起眉，可眉間卻皆是心頭不知如何是好的擔憂惶惑。

同車的幾個女子，神情苦楚，哀哀凄凄，都是被蠻人強搶擄來的，幸得被謝大人的人馬所救，才方得自由，可即便如此，那些日日的情景也是終身都抹不去的傷痕，其中有的家人已死，無處容身，有的甚至離家數目，難有面目再見親人，皆都惶苦的不知如何是好，然而，在看着臨車門坐着的女子，也露出同樣的神色，有幾個還在流淚的人，不由止了眼淚，呆呆的看着，慢慢神色裏也泛起了同情。

這女子生的可真美啊，冰肌瑩徹，雪膚花容，進來時便一車的芳香襲人，連這樣的美人都被那些蠻人糟蹋了，不知怎麽竟讓她們心頭更泛起了可憐之情，竟是人人收起了苦色，勉強自己去想日後的出路。

一行鐵蹄自山上而下，到達平坦道路時，已是到了太陽高高升起的巳時，衆人原地歇息片刻，車內的幾個女子皆分到了煮熱的雪水與馕餅，甚至還有一碗濃稠的米粥，泛着香氣，直讓人忍不住咽口水。

衆女哪想到，能受此優待，不僅早上有肉湯與餅，此時竟還有粥可喝，這粥熬的極糯，裏面還填了肉丁，十分香口，皆是起身下車，謝過大人。

檀婉清也不理，只是坐在車上懶懶未動，瑞珠将她的粥端了過來，她卻是搖搖頭，這一路的颠簸，連胃都要被颠出來，直往上反，哪還能吃得下。

瑞珠再三勸說無果，只得将手裏白白的粥餅送回，分與其它人。

看到那滿滿的碗怎麽端去又怎麽端回來，王骥見到大人一番苦心如付流水，不由回頭看向大人，只見他手拿着碗，用力攥緊，只停了停，便将最後一口飯倒入口中，然後倏地起身，轉身向馬走去，步伐邁得又快又疾，便是王骥都能覺出幾分狼狽。

一行騎兵隊，加上十數馬車，一路趕回衛安城時，城門口竟是聚集了許多人，知大人出兵繳匪，大雪封山，一夜未回，內城門圍了許多城中百姓，皆是議論紛紛，生怕大人出了什麽事，直到有人遠眺張望，見到大人的人馬返回。

城門內立即湧出了大批百姓，不止是受過謝承祖恩惠，還有曲家，施家及城內十幾家糧米布商，聚集于此。

在見到自家的五車綢緞布匹，三大車糧米皆一分不少的從蠻人手中劫回，原數返還，曲施兩家喜出望外，一路迎出大門，對着翻身下馬的謝承祖，皆躬身行禮，并不是幾車糧米布匹的事，而是有了大人，他們日後生意的安定，也不顧對方年紀，紛紛行下大禮，感恩之話自不言說。

“快起，快起，不過是謝某應當做的。”謝承祖擡手扶起欲跪的幾人，便讓身後兵士将糧草布匹交還，兩家自願将車物獻于謝大人，以作軍用，謝大人道堅持原物奉還，此事不可一概而論。

兩家收下後，曲家主事滿面紅光，他道：“大人與各位軍士為百姓一路辛苦，小民與施掌櫃包了鴻福樓，大人定要賞光，讓小民為各位接風洗塵，否則實在心下不安啊。”

一直站在曲老板身後的曲家二小姐，輕輕走到謝大人身邊，年芳十六歲的她，正是最鮮活的顏色，身形婀娜窈窕，芙蓉面柳如眉，此刻含嗔帶羞低着頭，彎腰在橫刀力馬的謝大人面前，輕輕柔柔嬌滴滴的道：“大人，家父一片心意，請大人勿必前往。”

此時的檀婉清已與瑞珠下了馬，正要往城門去，謝承祖本心拒絕，但目光在看到下了馬車，冷若冰霜，看也不看這邊的眼的模樣，竟是眼中怒意閃了閃，抿了抿嘴，脫口而道：“恭敬不如從命！前面帶路。”說完，回身上馬。

曲施兩家大喜過望，謝大人可是極難請的人物，這般輕松答應，可不常見，急忙命手下人先去張羅。

檀婉清進入城門，身邊是急馳而過的馬蹄聲，與掀起的煙塵，瑞珠忍不住掩住口鼻，瞪目過去，正是謝大人一幹人等。