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端木琛說話算話，過幾日，先是一中年女子來，自稱惠大娘，帶了一幹仆婦，讓她挑選。

水雲路知道端木琛要開始演起情深戲碼，倒也沒客氣，留了四個大丫頭，四個二等丫頭，兩個廚娘，看惠大娘精明，嬷嬷就不留，此外另有八個粗使丫頭，工作職責，全給惠大娘發派。

院子裏已經打掃幹淨，屋內青磚地總算看得出原本的價值，紫檀家具，盆景，花瓶等東西，在惠大娘的指揮下再度把空蕩蕩的大廳布置起來，茶抽鬥都放上最好的新茶，桌上的四寶盒放置了桃幹，蘋果糖，橙饴，紅豆煎果，花樣顏色，與茶具是成套的，都是水藍瓷釉。

從頭到尾，水雲路都是在亭子裏看，惠人娘彷佛會分身術似的，裏裏外外，進進出出，忙歸忙，卻不慌亂，也不大聲小叫，可見是發派慣了。

牡丹道：“小姐，難得未來姑爺這樣大方，直接拿了名冊讓您自己挑，您怎麽什麽都讓給那惠大娘，萬一她淨挑一些不好的東西，不是虧到了。”

水雲路噗哧一笑，“三少爺要來驗收呢，她敢？若她是仗勢欺人之人，三少爺萬萬不會派她過來。”

“那我們自己選，也能多拿些嘛，就算用不着，藏一些在後頭，茶葉啦，被子啦，都放一些，萬一将來三少爺想把東西收回，好歹有些東西可以頂着。”

看牡丹真是被刀疤嬷嬷那手吓到了，只想着多囤點東西。

水雲路摸了摸她的頭，真是傻孩子，“放心吧，三少爺肯定跟惠大娘交代過，不管我要什麽，都給，我自己選若拿少了，真是虧了，若拿多了，又不好意思，幹脆交給惠大娘發派，她既是心腹，自然懂主人家心思，主人家連冊子都給我看了，那麽她替我挑，就只會多，不會少，到時候我們住得舒服，又不用擔那貪心之名，豈不兩全其美。”

牡丹想了想，哎的一聲，“對耶，以前去三奶奶那裏，三奶奶如果說糖果随便吃，我只敢吃一個，總覺得不好意思多吃，有次我肚子不舒服，沒吃，黃槐姊姊拿了一大把給我，讓我肚子好時慢慢吃。”

“是不是，如果你自己伸手拿一大把，黃槐姊姊肯定嫌你規矩不好了。”

“小姐真聰明，一下就想到這裏了。”

水雲路知道不是自己聰明，是牡丹缺心眼。

牡丹從小少根筋，她兩個丫頭，鹿草聰明些，可嫡母怕鹿草聰明，會給她出主意壞事，所以找個理由把人留下，只讓她帶牡丹。

牡丹是家生子，最大的優點就是忠心，前些日子桃花苑過得很艱難，牡丹也沒因為這樣就懶惰了，依然在有限的資源下，把她這個小姐服侍得好好的，早晚梳洗，一日三餐，都不用她動手。

水雲路并不是嬌嬌女，見房子都空成這樣了，表示兩人就齊心協力吧，誰知當她要打水洗衣服時，牡丹立刻撲過來搶水桶，想生火煮飯，牡丹又立刻撲過來搶火種，于是她就知道，牡丹是不會讓她做任何家務的，在小丫頭心中，即使什麽都沒有，但小姐還是小姐，絕對不能做下人的事情。

見識了刀疤嬷嬷那極端手段，牡丹這樸拙的忠心，更顯珍貴。

忙了近兩個時辰，惠大娘笑着過來說：“繡娘已經等着了，請姑娘進來量身。”

“有勞。”

“姑娘客氣。”

主房已經煥然一新，甚至比之前更好。

被鋪，紗帳都已換新，玫瑰鏡臺，紫檀抽鬥，衣間外是面百鳥朝鳳屏風，美人榻上的小桌放着一只镂金香爐，香煙袅袅。

一個四十餘歲的婦人恭恭敬敬站在門邊，見到她，立刻行禮，自稱姓餘，是繡房的主事。

量了身，又量了腳，餘繡娘掐了線做記號，笑咪咪的說：“老奴第一次給姑娘做衣服，不知道姑娘喜歡哪幾種顏色，繡房中的絲緞跟籠紗顏色都是齊的，還請姑娘說上一說。”

“我是國師孫女，顏色不宜鮮豔，衣裳主色以月白到穹蒼之間，露草到墨綠之間為主，其餘滾邊，腰飾，鞋面，請餘大娘看着配便行。”

水雲路說完，走到那玫瑰鏡臺旁，拉開旁邊最底下的小格，果然見一整格的金珠子，所以她才要讓惠大娘來啊，“幫我在抽屜放點賞銀”這種話她怎麽說得出口。

水雲路拿起三顆，牡丹很快接過，往餘繡娘手上一放，“餘大娘辛苦。”

餘繡娘一看，喜上眉梢，“謝姑娘賞賜。”

餘繡娘離開後，惠大娘笑道：“今日人進人出，只怕姑娘也看累了，不如先休息一會，我讓人送些點心上來。”

水雲路點點頭，微一欠身，鄭重道：“惠大娘，多謝。”

她是大宅出身，自然知道人欺人能到什麽地步，大宅下人要讓不得勢的主人或者不受歡迎的客人難看，方法太多了，這些丫頭婆子憑什麽對她有禮？看的不過就是惠大娘對她恭敬。

惠大娘大概是沒想到她會這樣，怔了一下，笑道：“姑娘要折煞奴婢了。”

這才是真正的大家閨秀，哪像那汪喜兒，真是……

“見姑娘好說話，奴婢自作主張了，姑娘若還缺些什麽，請盡管說，奴婢會盡快讓人送來。”欠了欠身，這便離開了。

水雲路看了看屋內，一般閨閣該有的東西都有，鏡臺抽屜竟也放了一套套的首飾，精致華美。

牡丹一看，旋即笑開臉，“小姐，這東西任一件只怕都要上百兩銀子，這下我們可發達了。”

“發達？這些東西冊子上都有呢，只能用，不能收，倒是這個可以拿。”抓起一把金珠子往牡丹手上放，“收着吧。”

“謝小姐賞賜。”

水雲路一笑，牡丹雖然大刺刺，但也多虧這種個性，熱鬧些。

看看惠大娘給她挑了些什麽，步搖，璃圈，耳環，手镯，花鳥佩……欸？

水雲路拿起其中一只冰玉镯，成色晶瑩剔透不說，中間還有一絲豔黃色，就像是絲線穿過那玉镯似的。

冰玉中的月種？

名貴固然名貴，但她拿起來卻是另有原因——兩次見端木琛，他腰上系的玉佩似乎就是月種冰玉……不是似乎，她确定是。

所以，是考她來的？

他們各有所需，也各有能給，他既然已經先釋出好意，那麽，看看她是否能擔起哄柳氏開心的責任，也不過分。

看看她夠不夠聰明，看看她夠不夠心細——柳氏再樸實，也不會是個傻子，如果不夠伶俐，只怕會穿幫，事關兒子，每個母親都會變得聰明萬分。

玉镯是兩片鑲金，她把環扣往內縮一點，大小就剛好了。

她能依靠的只有端木琛的諾言了，所以，她一定要對他好一點。

過得幾日，繡房把衣服跟鞋子送來，水雲路便打算去看柳氏。

仔細想了一下，選了套冷翠色的衣裙，琉璃青腰帶，單髻盤着一支彩凰展翅步搖，衣飾簡單，首飾華貴，輕掃黛眉，微點胭脂，既顯得身分，又不會太張揚。

牡丹笑容滿面，“小姐真漂亮。”

水雲路點點頭，這話她愛聽。

就目前為止，長得眉目如畫雖然沒給她帶來太大的人生幫助，但至少看着鏡子時比較愉快。

“東西帶了嗎？”

“帶了。”牡丹笑咪咪的抱着忙了一早的點心，“太太知道小姐如此手巧心靈，肯定喜歡。”

對于一個忠心的丫頭來說，她最大的希望就是小姐過得舒心。

她家小姐容貌好，個性好，偏偏命不好，在家裏每天小心翼翼不說，到了這裏又有刀疤嬷嬷，眼見就快走大運，不由得喜上眉梢。

條件什麽的，她不太懂，她只知道三少爺說了，只要小姐好好孝順太太，他會對小姐好的，自家四太太那麽厲害，小姐都能安撫，端木家的夫人，肯定沒問題。

水雲路又檢查了一下，“好了，去叫褐香跟橙兒過來。”

牡丹出去了一下，又進來，“褐香跟橙兒在外頭等着了……”

看牡丹支支吾吾，水雲路幫她把話接下來，“白玉跟迎茜說要跟着一起去是不是？”

“是。”

一出房門，四個大丫頭果然都在，“見過姑娘。”

禮是行了，只不過兩個行得恭敬，兩個行得敷衍。

水雲路轉頭問道：“牡丹，你剛剛話沒說清楚嗎，我讓你叫褐香跟橙兒，怎麽迎茜跟白玉也來了？”

“回禀姑娘。”白玉往前站了一步，“是聽得牡丹姊姊說要去太太那，我跟迎茜才跟過來的，姑娘可是準備好了，若一切妥當，婢子便帶路。”

水雲路想，什麽是奴欺主，這就是奴欺主了。

明明聽到她只要兩人，卻還是跟來，跟來也就罷了，不是請問能不能跟，而是直接問，你好了？好就走。

誰是主子，誰是婢子？

她的未來人生可是都要在端木家度過啊，如果連個丫頭都能替她作主，那還要不要過日子？

這幾日她冷眼旁觀，二等丫頭跟粗使丫頭都很安分，褐香跟橙兒也很盡心，就是白玉跟迎茜——讓她想起嫡母身邊的大丫頭，明明是個丫頭，卻自恃身分，嫡母偶爾要她們給自己跟母親倒茶，便像是多委屈似的。

若她是嬌養長大的姑娘，只怕看不懂，只可惜她是看着臉色長大的，所以，所有的臉色她都懂，即使只是一個頓手，一個眨眼，她都懂。

交付八字那日，她親耳聽見，端木琛只剩兩個大丫頭，一個墨玉，一個綠茴，這褐香，橙兒，白玉，迎茜，只怕原本也是在司香院中的。

他把自己的大丫頭給了她，是想柳氏知道他有多重視她，只是這些丫頭，服侍的既然是大富大貴之家的主人，吃穿用度自是比一般閨閣千金好，除了端木家的人，其它都不算主人，又，大抵是知道祖父收了聘禮，又不給嫁妝，婚禮全由端木家張羅，服侍她本就不願，加上水家待她如此，便生出輕視之心。

前兩日，端木琛來看她，問她一切安排是否合意時，她很坦白的說，想他把白玉跟迎茜收回去。

他不傻，一聽就懂，“怎麽，這兩丫頭是懶惰了，還是放肆了？”

“一半一半吧，褐香跟橙兒穩重知進退，我很喜歡，也很放心，可白玉跟迎茜差的不是一兩點，是很多點。”

端木琛皺了皺眉，“這兩丫頭在司香院中還算本分，也沒出過什麽錯，怎麽換了主子就不安分。”

“她們升上一等丫頭多久了？”

“不過就去年的事情，碧霞跟碧月二十四歲，我放她們出府嫁人，賴嬷嬷這才從二等丫頭中挑兩個上來輪值，就是想着你們年紀差不多，才讓她們過來，可以陪你說話解解悶，沒想到悶沒解到，卻先給你添堵，算了，你給換個名字吧。”

換名字便是降回二等，甚至是三等的身分。

因為是近身，一等丫頭的拔擢與除名都不算小事，水雲路沒想到端木琛會直接任自己發落。

她不是發落不來，只是這山芋會很燙，她現在沒有名分，沒有地位，沒有底氣，憑什麽降，“這樣吧，我這兩日讓牡丹去點點，如果白玉跟迎茜态度有改善，那就算了，畢竟年紀小，想得不多，可如果她們還是覺得在桃花苑委屈，那我就讓她們回司香院，你再幫我發落吧，到時候話傳出去，不就是三少爺疼惜媳婦的證明了嗎？”

端木琛一想，笑了，“這主意倒不錯。”

既然要演戲，就演得足一點，像一點，母親若知道他對未來妻子有心，也只會高興而已。

兩人接着又說了一陣，自然都不脫這場大戲如何演。

說着說着，端木琛倒認真高興起來——她手上戴着月種冰玉镯，耳上戴着東珠墜，這兩樣都與他的随身配件成套，只不過短短會面便記得，足見聰明。

聰明之餘，說話不扭捏，也是他看中的優點之一。

母親個性耿直，若是事事不明講，只是含蓄以對，只怕要應付不來，水雲路這樣率直卻又點到為止，是最剛好不過。

端木家兩個女兒，明珠個性飒爽，珊瑚性弱，母親身邊始終沒個可心之人，只要她能讓母親開心，即使不是出自真心，對他來說亦足矣。

水雲路自然不知道他想到這上面，繼續道：“如果哪日白玉跟迎茜去司香院找你，并且遞上我給的信，那就是我忍不住的時候了。”

“還有信？”

“既然是從我桃花苑出去，自然是要我給改名字，信裏就是我給改的名字，還請三少爺配合配合。”

那日說到這裏，因為端木琛有友人來訪，沒再繼續。

水雲路原本是想再給一段時間觀察觀察的，但今天白玉跟迎茜這一出實在是刷新她的忍耐限度了。

聽話是下人的第一守則。

沒叫卻來，沒問能不能跟，直接說自己要帶路，這不能忍了啊，外面多少眼睛在看，她今天不把這兩人弄走，只怕以後人人都不把她當一回事了。

不管白玉跟迎茜欺她什麽，這都是最後一次了。

轉身回房，寫了兩張字條，折起，又蓋了蠟印，出得門口，給白玉跟迎茜一人一個，“拿着去司香院找三少爺，說是我給的紙條。”

兩人不明所以，但知道要去司香院，當然馬上說是，心裏想的都是：最好三少爺見她們時，又想起服侍的體貼之處，留她們下來，因此居然連禮也沒行，轉身就走。

褐香怒道：“你們兩個，回來給小姐行禮。”

聽見褐香發怒，白玉跟迎茜才回過頭來，“是婢子失禮，小姐恕罪。”

水雲路揮揮手，“去吧，記得一定要親手交到三少爺手中。”

“這兩丫頭。”褐香一臉恨鐵不成鋼，“小姐莫放心上，賴嬷嬷弄錯碧霞跟碧月姊姊生辰，以為兩人還有兩年才嫁人，可沒想到只剩下半年就可以出府，白玉跟迎茜只學了三個多月的規矩，回頭待婢子再好好說她們一頓。”

聽到褐香這樣說，水雲路突然想起一事，“褐香姊姊，賴嬷嬷的權限很大嗎？”

“賴嬷嬷是司香院中管事，小事不用說，就連拔擢白玉跟迎茜，也是賴嬷嬷作主了算。”

牡丹奇道：“三少爺不管嗎？”

“三少爺最煩這種事了，要是賴嬷嬷敢拿下人之事相詢，肯定要被罵的。”

真是如此。

水雲路想起前兩日，端木琛來桃花苑問她是不是有其它需要添置，畢竟是“心上人”，總不能老是派小厮傳信，自己得親自過來，才足見喜愛之情。

當時水雲路便跟他說了一陣白玉跟迎茜之事。

那一整個下午，吳嬷嬷都用一種“恭喜小姐，賀喜小姐”的眼光笑咪咪的看着她，水雲路被她喜得有些毛，終于問道：“吳嬷嬷是怎麽了，這樣看人？”

“老奴這是為小姐高興呢。”

“吳嬷嬷何出此言？”

“小姐不知道，三少爺最煩這種事情，可剛剛三少爺跟小姐一說竟是一盞茶時間，這可是從沒見過的事情，足見對小姐的喜愛，老奴為小姐高興。”

當時水雲路以為吳嬷嬷只是順應府中傳言說些讨喜話，內心還無語了一下，可現在跟褐香的話一對，意思居然差不多，這下子，想法自然不同。

他道，當初送白玉跟迎茜過來，是考慮跟她年紀差不多，有話可說，如此想來，他對她也太費心，他事情那樣多，卻還給她考慮到這些小地方，仔細衡量，以一個“受害者”而言，他對她真的相當好了。

那場大戲，他惱怒太子，卻沒遷怒于她，“大丈夫，恩怨分明”這種話人人會說，但做得到的又有幾人？送八字那日，她只叩了兩個頭，便被他扶起，還讓人送了玉膚膏。

端木琛十四歲喪父後開始撐起這個家，都說他心狠手辣，有仇必報，但想想自己的穿着居住，飲食用度，哪裏有一點心狠手辣的感覺？就算是做戲，也用不着到這地步，連她自己想起那段關于丫頭的交談都無聊得很，他居然能耐住性子有問有答，連在水家，都沒能被如此對待，莫非她的美貌終于發揮效果了？

想起吳嬷嬷說“這可是從沒見過的事情，足見對小姐的喜愛”，難不成……難不成……

慢着，水雲路，你這庶女，你這棋子，別想太多……

端木琛回府後，聽大管家說起水姑娘前往長福院，想也不想，便把回司香院的步子收回，改往母親那去。

算算時間，距離水雲路拜訪母親，已經兩個時辰，自己都待不了這麽久，她肯定也已經回去了——正因為這麽想，所以當長福院的人說“太太跟水姑娘去賞荷”時，他很是驚訝，又問了一次，确定兩人一會兒之前都還在院子說話，是見得日頭落下，陽光已經不再那樣曬，柳氏才說去看看荷花。

端木府的荷塘不小，沿着塘邊一排柳樹，一旦風起，便是搖曳生姿，那水榭更全由青竹所建，別有雅趣，這荷塘是除了佛堂之外，柳氏最愛的地方。

走近，果然看到柳氏跟水雲路在亭子裏說話，柳氏喜容滿面，看得出來心情極好。

端木琛走進亭子，“娘在說些什麽，老遠就聽到笑聲。”

水雲路見他到了，嫣然一笑，“太太剛剛跟我說，汪家姑娘在這住了半年多的事情呢，怎麽從沒聽你說起。”

又像撒嬌，又像吃醋，只聽得柳氏滿面堆歡，“這孩子甚少管內宅之事，恐怕汪姑娘長什麽模樣，到現在也迷迷糊糊。”

端木琛拿起茶，“知道是知道，但也只見過幾次罷了。”

接到鐘側妃的信時雖然還不太明白，但後來惠大娘說三人才搬進院子，連口茶都沒喝，那汪姑娘的金镯子便賞了下來，汪老太太開口就問現在誰掌家，太太跟姨娘可好相與等等，一聽他瞬間明白了。

既然是鐘側妃的“妹妹”，隔日洗塵宴自然得出來問候一番，雖然男女分席，但明珠故意不設屏風，席間，汪家人居然也沒開口表示不妥，自然是對汪喜兒的容貌十分有信心。

平心而論，汪喜兒的确是豔如桃李，只是惠大娘說，汪喜兒十分會發落下人，上茶慢了，禮行得不好，動辄都是一頓，因為是側妃交代，特意給了有小廚房的院子，兩個廚娘拿捏不準她的口味，點心鹹淡不合心意，竟是把人叫去廳上，茶盞潑頭，當時汪老太太在午睡，鐘姨娘十分尴尬，私下告訴惠大娘，汪喜兒在家不受待見，頗受欺侮，連自己的丫頭都對她愛理不理，此刻見端木家配給院子的仆婦衆多，想一嘗主人威風。

說完，鐘姨娘又給了惠大娘三錠銀子，一錠給她，另外兩錠請她轉交給那兩位受委屈的廚娘，央求切莫把事情鬧大……

“三少爺怎麽不說話了。”水雲路側過頭，悄聲問：“莫不是想起汪姑娘花容月貌，後悔了？”

語氣微酸愛嬌，臉上卻是笑意盈盈，一雙眼睛流光煥采，端木琛心中一動，又定了定神，過了一會才說：“汪姑娘可是狀元公的孫女，正經書香門第，我不過是個商人，只知金銀，一身銅臭，實在高攀不上。”

水雲路噗的一笑，“我可也是國師孫女。”

端木琛一時之間倒是不知道怎麽回話，是啊，都是孫女，狀元公是狀元公，但國師地位，卻也非同小可，自己一時說話不慎，倒是被她揪住這矛盾。

見他尴尬，水雲路笑着給他斟了茶，“我心胸狹窄，三少爺可得給我個說法，不過看三少爺今日累了，此事便先擱上兩日。”

“那就先謝謝姑娘了。”

一旁，柳氏只笑得眼睛都不見——她這兒子，跟女孩子總不太接近，明珠一些閨閣朋友來，他裝沒看見，許姨娘的娘家子女，他也懶得應付，但這水姑娘幾次撒嬌，他竟也沒有不耐煩，可見是真心喜歡。

她這輩子也沒什麽願望，就想孩子開開心心，此刻見兒子跟未過門的媳婦什麽都能說，她心情自然十分好。

一旁梅嬷嬷見自家太太難得高興，彎身道：“太太，不如就把晚膳布在這，跟三少爺還有水姑娘一塊，可好？”

柳氏本有此意，但水雲路是國師孫女，據說是要看星象，聽天命的，不知道早晚膳有沒有什麽規矩，因此不好貿然開口，見梅嬷嬷提起，正合心意，“我當然是好的，只是不知道姑娘……”

“自然是要叨擾的。”水雲路眯眼，有點不好意思的說：“幸躬梅嬷嬷提了，其實我肚子正餓呢。”

一下子，亭子裏的人都笑了。

柳氏尤其開心，“唉，你這孩子，肚子餓了怎不早說，梅嬷嬷，讓廚房快點準備……水姑娘可有什麽不食的嗎？”

“謝太太，我飲食沒忌諱。”

“那好，讓廚房快點送菜上來。”

晚膳時間，自然是和樂融融。

柳氏對“官家小姐”的敬怕之心已經完全除去，現在對她來說，水雲路就是個晚輩，加上兒子又在，吃得竟是比平常多，端木琛也看得出來，母親心情極好。

待晚膳用完，端木琛要送柳氏回長福院，柳氏卻說自己會走，直要她送水雲路回桃花苑就好。

水雲路知這對母子心意，便道：“這樣吧，我跟三少爺一起随太太回長福院，三少爺再送回桃花苑，如此可好？”

梅嬷嬷一拍手，“如此最好了，水姑娘聰明，太太跟少爺的心思都成全了。”