61 ☆、自賣自身

過完了年，店鋪打開做生意，第一天就傳來消息。聯手的茶樓果然以進價開始銷售綠茶。範掌櫃問應對的方法。

因為早有成算在心，所以，今年茶園所出的茶葉只送來了少量來店鋪中。我慢悠悠的回答範掌櫃“咱們的價格不動。”

一面派人去大量收購聯手幾家茶樓的茶葉。

茶鋪的生意銳減。甚至有幾個老客戶都不見了蹤影。範掌櫃急的嘴上都起了燎泡，天天跟我念叨“東家，這樣不行。”“東家，這樣不是個法子。”

我一面裝作胸有成竹的樣子給掌櫃和店裏的夥計安心，一面暗暗心焦。又不敢太過催促運有道，生怕惹了他不快。

不過十餘天的功夫，店中所存銀兩已然告罄，我把自己賬上的銀子全挪來店裏，料想還能支撐半個月功夫。大筆的銀子動用，自然是瞞不過子玉，子玉知道店裏的困境，把自己的私房錢也拿了出來，雖不過二百餘兩銀子，到有六七十兩是散碎的。衛郎聽說，也送了五千兩銀票過來，說是借給我救急。如今算來，還能支撐一個月左右。子玉拿出來首飾頭面，說道“奴只有這些了，若是實在不夠，就先當了吧。”

我替他把首飾收起來，說道“何曾到了如此地步，要累你當首飾。何況，首飾也賣不出幾個錢來。實在支持不住了，跟家裏要吧。”

子玉搖頭道“既然信已經送給了老夫人，老夫人自然該知道你的處境。并沒有帶銀票來給妻主，就是要考校妻主的意思了。如今伸手跟家裏要錢，只怕不妥。”

我說道“不會的，到底是母女連心。”

子玉笑道“妻主可知道昔日家主奪嫡之事？”

我搖頭說不知。子玉道，昔日老夫人不見愛與太夫人。太夫人有意将嫡出第二女培養成家主。老夫人為争奪此位，歷經了多少腥風血雨。自古商場如戰場，殺人不見血的法子，多着呢。

子玉剛要為我細說，平安來報，說運有道來了。我慌忙去了書房。

見了運有道，慌忙問道“如何了？”

運有道笑道“不負賢契所托，成了。可費了我好一番口舌啊。”

我連忙親手倒了茶來，說道“是是，有勞了。”

運有道接過茶來喝了一口，笑道“你可莫要失信于我。記得瞧瞧婷兒去。”

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送走了運有道。我去拜會了王林，禮物自然還是自家茶園所出的茶葉。

王林瞧見我倒是很高興，說道“還想着你從餘杭回來就不露面了，可是哪裏得罪了你。”

我笑道“您這話可冤枉我了，如今不是店鋪裏為難嘛。”

王林問我有何為難事，我知道她明知故問，但是此時情況，自然是要我放低了姿态，總不好她主動提及。于是挑着能說的說了。

王林笑道“這分明是把你望死路上逼啊。”

我攤手“可不是嘛，要不說同行是冤家。”

王林笑道“可要我拉你一把。”

我連忙道“求之不得。”

王林哈哈大笑，兩腮上的肥肉一抖一抖的。

次日把準備好的契書遞給王林，每年他有兩成的淨分紅，王林接下了。

店鋪中的銀子入不敷出，又從家裏取了銀子來。五家聯手的茶樓凡是我範家所出的茶葉一上市就買個精光。自然都是我買走了。

五家茶樓佯作不知，來者不拒，買多少就賣多少。現銀交易，該不賒欠。如今已經有幾分拼家底的意思了。我賬上的銀子填進去，就如同火星子抛進了汪洋大海一般，連個聲音都聽不見，就沒了。我和子玉的銀子用完，已經開始用到衛郎的銀子裏。如今也只有盡人事，聽天命了。

範掌櫃望着一日滿似一日的庫房發愁，我心裏也有幾分忐忑，不知道王林是否靠得住。握着老夫人給的線索，反複的細看。王林确實是負責王府采買茶葉的事物。只是如此突兀的□□一腿，不知道能不能成。将店中紅利分與王林的消息送了回去，老夫人很快給了回音。說是王林原先購買茶葉的茶園與王林起了龌龊，此時正是最佳時機。用人當不疑。

有了老夫人的回音，我心中安慰了不少。只是日日望穿雙眼等着王林的動作。

晚上回到正房床上看子玉睡熟的臉，竟然也是雙眉緊鎖。不忍推醒了，就在床邊坐了。一手拉住他的手，一手替他撫平緊蹙的雙眉。

子玉睡的輕，分明能察覺到他已經醒了。卻只是往裏挪了挪身子，又轉身向床裏。我脫了鞋上床。在他背後默默躺了下來。心中盤算着，他為了我，連私房都拿出來了，我呢？是不是，該把真相說出來了呢？

總有一個人，要踏出第一步。真正的交心，真正的知己。

可是，這話該怎麽說呢？科普版？“寶貝，你知道啥叫穿越嘛？來，我給你講講啊……”或者神話版？說“從前，有個神仙，她本是個凡人，後來成了神仙……”再或者文藝青年裝逼版？“子玉，這世界上，有個地方，哪裏男人跟女人是一樣的。大家在人格上都是平等的。誰也不依附誰……”

怎麽說都不妥，胡思亂想的半晌，才沉沉睡去。

翌日照例去店鋪中走了一圈，又在自家花房裏挑了幾盆花，給王林送去。

晚上回來徑自去了書房。獨自吃了飯。怡然來傳話，是子玉請我過去一趟。

到了正屋。子玉說道“奴先時想從家裏挑幾個，可巧今兒竟碰上了個奇事。所以來問問妻主的意思。奴今兒叫人去街上買線，誰知道竟然有個自賣自身的公子。回來當稀罕事說給奴知道了，奴一時的好心，五兩銀子買下了。妻主見見吧。”

我奇道“自賣自身？那不都是戲文裏的事嘛？”

子玉點頭道“所以才叫稀罕事。只是瞧着是個讀過書的公子呢，料想不是小戶人家的出身。”說完叫人請了過來。

只見一個十七八歲的少年，清瘦，柳眉鳳目。已經換了一身青色的衣裳。雖然是賣身，子玉卻未将其當做仆役對待。依舊是長衫打扮。

少年進來，并不跪倒。而是鞠身為禮。子玉看了我一眼，微一挑眉，那意思是說“我說的不錯吧。”

少年行了禮，開言說道“不知主人相召所謂何事？”

子玉說道“袁公子多禮了，公子看來并非以下之人，一時困頓了。主人之稱不要再提了。”

少年道“我是賣身為奴，二位自然是我的主人了。”話是這麽說，神情卻帶倨傲。

我看他犯擰，心裏有幾分不悅。說道“既然是賣身為奴，何以以我自稱？”

少年頓了頓，低頭道“奴才失言了。”

我剛要說話，子玉瞪了我一眼，我只好把話咽回去肚子裏。子玉對袁濤說道“一句玩笑話，袁公子莫放在心上。”

說了幾句話，打發人回去了。

子玉問我看着如何？我說道“不好，什麽性子，還是好好的打發他走了吧。多給他幾兩銀子也行。”

子玉笑道“奴瞧着他倒像是個有來歷的。且在看看，若是妻主着實不喜他，再遣了他出去也不妨。”

次日消息傳來，王林讓我多多預備下茶葉。我一見有門。加派了人手，将幾家店鋪中範家的茶葉買了個精光。

不出三天工夫，王府負責采買的人就來到了店中，挑了五種，開口就是每樣十斤。說是先嘗嘗，要是味道好，還來……

店鋪裏何曾來過如此大客。夥計都呆住了。唯有範掌櫃事先聽了我的招呼，還罩得住。好好的包了茶葉送走了。

五十斤茶葉出手，我長松了口氣。但是王府是沒有先結銀子的。都是賒賬，先把東西拿回去了。留了憑條，回頭到人家結算的日子了。去門口排隊，憑條領銀子出來。

東西是出手了，錢并沒有拿回來。店中收購的工作卻不能停止，一時間捉襟見肘。

子玉那邊日日叫了袁濤過去盤問，曉之以情，動之以理。講事實擺道理。這麽說吧，我看電視裏勸國民黨投降都沒費他那麽大勁。終于是把袁濤的身世問了出來。

原來，這袁濤本是宛平縣縣令之子，因朝廷欽犯死在了宛平地面上。天子震怒，縣令革職查辦。一查可不要緊，俗話說的好，牆倒衆人推。這縣令本不是個為官清廉的，貪贓，受賄，一概查了出來。開始查到的還确有其事。後來有的沒的，都一并堆到了這個倒黴縣令頭上了。最後竟然還查出了草菅人命的事。

材料呈報上去，判了充軍發配。袁濤之母在縣令位上并沒少納了妾侍，嫡夫早就對她諸多不滿了。這一發配。嫡夫當即于她和離了，自帶了親生兒女投奔親友。可憐這袁濤本是庶出，家産又被抄了，萬般無奈，這才自賣自身。

五兩雪花銀做了老母充軍的盤纏，自己就淪落到我們家來了。