8 退婚

【安娜索普死了，年僅十二歲。哦，你問安娜索普是誰？或許你不認識這個名字，但是你一定見過一個紮着兩條辮子，時常穿着灰色布裙的賣花女孩兒，她就是安娜，一個游蕩在街上的孤女。

不，說是孤女不準确，她的父母就住在這條街的街尾，家中還有一個年僅一歲的弟弟，這是一個非常幸福的三口之家，可誰也沒有來收撿安娜的屍體。她是被一輛馬車撞死的，她躺在那條走過千萬次的石板路上，眼睛一眨不眨地盯着天空，若不是滿身猩紅的血，你一準兒會以為這是一個瘋女孩在發瘋……

兩天了，沒有人收撿安娜的屍體，她靜靜地躺在那兒。屍體的惡臭慢慢向外擴散，熏走了行人，引來了蒼蠅，它們是圍着她的唯一生物。曾把她撞死的那輛馬車又來了，馬車的主人還記得這個可憐賣花女，他說：“我的上帝啊，我真誠地為我的過失忏悔，請您原諒我，我願意将這個可憐人兒安葬。”

安葬可要一筆不小的費用，街上的人都稱贊他的慷慨。這時，一個衣衫褴褛的男人一瘸一拐地走過去，他身上有一股堪比屍臭的臭味，人群嫌惡地散開，他咧開嘴做了個比哭還難看的笑，露出一口令人反胃的大黃牙，聲稱是安娜的父親……】

天氣突變，半小時前還陽光明媚的天空忽然烏雲密布，老傑克點上兩支蠟燭，忽明忽暗的燭火将蘭斯·阿米迪歐的臉映照得格外深沉。

“阿米迪歐先生。”老傑克輕聲說道，“這篇……”

“退稿。”蘭斯把信紙從蠟燭上遞過去，差點把信紙點燃了。

老傑克急忙接住，猶豫了一下，又問：“那回信怎麽寫呢？說實話，這位喬納斯梅耶爾先生寫得很不錯，雖然有一些語句我讀起來意思不太通順，但整體上還是很不錯的，只是內容跟我們報紙的風格不符，我認為不應該打擊這樣一位有前途的年輕人。”

《每日晨報》文學版面一向緊跟潮流，現在流行的是浪漫文學和傷感文學，喬納斯梅耶爾先生這樣走現實風格的來稿是不在入選範圍之內的，要不是文學部已經一周沒有收到來稿了，這一篇《賣花女郎》老傑克是看都不會看一下的。

老傑克眼巴巴地等着蘭斯的回答。

蘭斯屈指在桌面敲了兩下，想了想，說：“我來說，你來寫。尊敬的喬納斯梅耶爾先生，很榮幸收到您的來稿。經本報文學部所有編輯商議之後，很遺憾，我們艱難地決定退稿……”

“……我們艱難地決定退稿。《賣花女郎》過于現實、黑暗，人物描寫失真，為了凸顯賣花女郎的可憐而把所有人都設定為反面角色是不明智的行為，這也并不能彰顯作者深沉的思想和對現實的批判。我們一致認為梅耶爾先生的文筆值得稱贊，也期待您能寫出更好的作品，但我們更希望尊敬的喬納斯梅耶爾先生可以從書房走出來，親身感受現實世界。最後，請您見諒，我對您的書法有一點小意見，我知道作家都是自由随意的，但是您的字可否規範一些，這樣也方便編輯讀稿。

《每日晨報》文學部編輯傑克·歐文”

魏萊撓心撓肺等了一周才等來的回信，從郵局出來就一直藏在胸口，滿心的興奮藏都藏不住，回信從胸口拿出來的時候還帶着她的體溫，把信看完，全身都涼了。

她做編輯的時候沒少做退稿的事情，從來沒把退稿當做什麽大事兒，但刀割在自己身上才知道什麽是疼，滿懷希望被一盆冰水澆滅的感覺太難受了。

魏萊趴在桌上，呆呆地看着窗外那一小塊灰蒙蒙的天，又把退稿信看了一遍。

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【為了凸顯賣花女郎的可憐而把所有人都設定為反面角色是不明智的行為，這也并不能彰顯作者深沉的思想和對現實的批判。】

她抓着信把這句反複看了幾遍，确認自己沒有理解錯誤，火氣一下沖上頭頂。

什麽意思啊？

這是說她故作深沉，為賦新詞強說愁嗎？

字裏行間一副很了解她的樣子。

笑話。

魏萊把信放在抽屜裏收好，拿上帽子走出卧室，對坐在客廳裏的貝茨小姐說：“姨媽，這會兒天氣不錯，我出去走走，一會兒就回來。”

貝茨小姐看了眼灰蒙蒙的天。

“出去走走？簡，你等等我，我跟你一起去吧。”

魏萊擺擺手：“不用了，姨媽，我不會走太遠的，一會兒就回來。”

“簡，簡！”貝茨小姐抓起帽子趕過去，只能看見侄女消失在門後的背影了。

出門取信時天上只是飄來了幾朵烏雲，現在已經是鉛雲密布了，街上只有稀稀拉拉的幾個行人。

魏萊拿着雨傘氣沖沖地往前走，腦子裏并沒有一個确定的目的地，她只想往前走，走得越快越好，要不是裙子不方便，她都想跑一跑了。傷心、憤怒和莫名的羞愧主宰着她的情緒，讓她有一種想哭想叫的沖動。

不知道走了多久，她累了，沒力氣傷心和生氣了，不遠處就是奈特利先生家的蘋果林。原來她走了這麽久，擡頭望望天，黑雲壓得低低的，看樣子快下雨了，于是，她轉身往回走去，卻看見一個熟悉的身影由遠及近地向她走來。

“簡。”弗蘭克丘吉爾身着一件深藍色長袍，逆着光朝她走來，長袍尾部被風帶起，像一個潇灑的劍客。

不可否認，心情差的時候看點美好帥氣的人或物，心情會不由自主地變好。

“丘吉爾先生。”

弗蘭克丘吉爾站到她面前，目光直勾勾地落在她臉上：“我們私底下見面就不用這麽生疏了吧，親愛的簡。”

哎喲——

“親愛的簡”這幾個字激起了魏萊一身雞皮疙瘩，她往後退了一步，謹慎地觀察四周：“還是注意點好，随時都會有人經過的，這裏離奈特利先生的住在不遠，被人看見就麻煩了。”

弗蘭克不耐煩地吐了口氣：“遮遮掩掩的，我真厭惡現在的生活，簡，相信你一定跟我有同樣的感受，我無時無刻不希望可以盡快和你結婚，我敢說我們一定會是最幸福的夫妻，但是現在我還不能公開我們的關系，簡，請你再忍耐一段時間，相信我，不會太久的。”

他說到動情處，一把抓起魏萊的手。

幹什麽？

魏萊吓得一抖，立馬把手抽了回來。

“簡？”

作為未婚妻，魏萊意識到自己的反應太反常了，哪兒像未婚妻對未婚夫的态度，她盡快調整情緒，裝着羞澀說：“我都說了注意點，萬一被人看見怎麽辦？”

“你也太小心了，都快下雨了，不會有人來這裏的。”

魏萊見他沒有起疑，放了心，又想到他剛剛說的話，心裏覺得好笑，一次又一次開空頭支票，真把簡當傻子哄？

“我最近收到了一臺鋼琴，是你送的嗎？”

弗蘭克點點頭：“喜歡嗎？我去倫敦特意為你買的，你的鋼琴技藝值得一臺好鋼琴。”

魏萊雖對鋼琴一竅不通，但是弗蘭克送來的鋼琴一看就知道價格不菲。送給她，那真是鮮花插在牛糞上了。

“你這行為太高調了。你知不知道，鋼琴送來的那天多少人在我家圍觀，都在問我是誰送的，他們看我的眼神暧昧又好奇，我當然不能說是你，只能說是坎貝爾上校，就這麽說還有很多人将信将疑呢。他們肯定還在猜測，或許海伯裏有聰明人能猜到是你送來的。弗蘭克，我不喜歡撒謊，下次你別再送什麽東西給我了，以免我說漏嘴了。”

“你不喜歡我送你的鋼琴嗎？”弗蘭克收了笑容，語氣聽起來雖然還輕松，但臉色已經不怎麽好看了。

魏萊看了他一眼，別過臉：“不是不喜歡，是太高調了，會給我們帶來麻煩的。”

“麻煩！麻煩！從我們回到海伯裏，你一直跟我強調麻煩，簡，你就這麽害怕嗎？”弗蘭克突然發火。

魏萊吓了一跳，旋即冷笑道：“是啊，當然怕了，不然呢，公開我們的關系嗎？我不敢，你敢嗎？你也不敢，對吧，你不怕你父親和繼母知道，也不怕你舅舅和舅媽知道嗎？”

她譏諷的表情刺痛了弗蘭克，一瞬間挫敗的神情爬上他的臉，整個人都像被戳破洩了氣的氣球，蔫蔫的：“簡，我……”

【媽的，像兩個結婚十年，男的陽、痿，女的縮胸的老夫妻在吵架。】魏萊閉了閉眼：“弗蘭克，我覺得我們不能再這麽拖下去了……”

弗蘭克似乎知道她要說什麽，毫不猶豫地打斷她：“簡，你別說......”

“我們的婚約取消吧。”

她終于說出來了。

蘋果林靜得出奇，連風拂過樹葉的沙沙聲都沒有。

弗蘭克怔怔地盯着她，緊抿着唇，一言不發，像是要把她的臉看出一個洞。在這樣複雜的目光注視下，魏萊有些不舒服，“弗蘭克……”

“我不同意。”弗蘭克冷聲說道，“就算你生氣，也不要說出取消婚約這種話，我是絕對不會同意的。”

“可是就這樣無止境地拖下去嗎？什麽時候才是頭呢？”

“我會想辦法的。”

“什麽辦法？”

“我會盡力說服舅母的，她已經提到我的婚事了，我會說服她的。”

“如果不能呢？”

“簡，我不對沒有發生的事情做預測，你應該相信我。”弗蘭克故作輕松，“至于你一直擔心我們的關系會被外人發現，這一點你可以放心，我已經有了對策。”

魏萊皺皺眉，感覺不妙：“什麽？”

“咳咳。”弗蘭克以拳抵唇，有些不好意思說出口，“我說出來你可能會反對，但這是目前我能想到的最好方法了——以伍德豪斯小姐做擋箭牌。”

作者有話要說： 除了拖字訣，弗蘭克還真想不到什麽好辦法讓他舅媽接受簡，簡的身份背景确實太一般了，而他自己又沒什麽特別強的能力，還得指望繼承舅舅家的財産。

我覺得奧斯汀還是挺偏愛弗蘭克和簡的，為了讓他們倆在一起，最後所有的障礙都掃除了，弗蘭克利用愛瑪道個歉也就完事兒了，還得到了衆人的祝福，對比一下，《傲慢與偏見》裏面莉迪亞和威洛比，弗蘭克和簡就像奧斯汀親兒親女一樣。