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裴元嗣從撷芳院中出來，大步朝着歸仁院走去。

半路行至一處缭牆下，只聽牆內另一面傳來一女子咬牙切齒的聲音，“敢去夫人面前告我的狀，沈萦，你最好別讓我知道有下一次！”

“這偌大的衛國公府可沒你想的那麽好，夫人也不是次次都能給你撐腰，知道大爺屋子裏的碧桃是怎麽死的嗎？”

中間有段話裴元嗣沒聽清，“……要不是夫人看你好生養，你以為夫人會選你？一個歌伎生的鄉巴佬，什麽好東西都沒見過，拿在手裏當個寶！”

桃枝喋喋不休，手一揮恨恨打落菘藍手中捧着的棉布與棉花，阿萦看了桃枝一眼，什麽也沒說低下身去先将那一花兜散出去棉花都捧了起來。

沈明淑因為委屈她給她的賞賜，她什麽也不要，就特意讨來了這幾匹不同花色的松江棉布，弟弟身子畏寒，她想趁着秋冬二季來時給弟弟多做幾身棉衣。

菘藍驚呆了，氣得忙要上前與桃枝理論，阿萦也擋住她說：“多一事不如少一事，算了。”

“姨娘，她都這麽說咱們了，你怎麽還這麽懦弱，你真是太不争氣了！”菘藍跺腳。

阿萦聞言眼神微黯，她抱着棉花的纖弱身子縮了縮，垂下眼輕聲道：“她是長姐的貼身丫鬟，不管是樣貌還是資歷，我的确都……都不如她。”

阿萦的自卑怯懦取悅了桃枝，桃枝便愈發得意地大笑了起來，氣焰猖狂而跋扈，渾然不知三人的對話皆被缭牆另一側的裴元嗣聽了去。

三七當即怒道：“這個桃枝，仗着自己是夫人房裏的一等丫鬟就這麽欺負人，也太過分了！怪不得我聽說她不是個好相與的主兒，每回去汀蘭館眼珠子總往咱們大爺身上黏！”

邊說邊去瞟主子的臉色。

可裴元嗣站着聽了片刻，冷峻的面龐上卻依舊毫無波瀾。

昨夜的那一場男.歡.女.愛褪去，第二日醒來面對被欺負得毫無還手之力的阿萦，他就像面對一個陌生女子般冷酷且無情，再無昨夜的憐惜之意。

三七與決明兩人本以為接下來大爺該去英雄救美，沒想到下一刻，自家大爺竟是擡腳就走了！

兩人面面相觑，急忙追上去。

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……

阿萦見牆角那一襲玄色的衣衫一晃而過，心中不由有些遺憾。

不過這原也在她意料之中，裴元嗣是個年長成熟的男人，不可能在一夕之間對一個女子驟生呵護情意，繼而百般疼愛。

至少昨晚的裴元嗣用行動告訴了她，情意也是可以培養的，她越柔弱可欺，便越能激發男人骨子裏的憐愛之情，憐愛之情怎麽能不算情？

阿萦打量了桃枝幾眼，忽輕輕嘆了口氣，聲音柔柔地道：“若是當初長姐把姐姐送給大爺，或許姐姐會比我更讨大爺歡喜些吧！”

阿萦的眼睛清澈見底，因此總是能把話說的很真誠，令人情不自禁地相信她說的話。

但不管是奉承還是實話，桃枝聽了阿萦的話之後當真是愈發不甘。

當初夫人三年不孕，為此特意拔擢了她做一等丫鬟，她從周媽媽露出的口風裏得知夫人有意她給大爺做妾，心中歡喜得不行，盼星星盼月亮就等着那一天的到來。

大爺生得相貌堂堂，英武不凡，桃枝就連做夢夢裏都是大爺的模樣，就等着哪天夫人親口向她提出來。

可沒想到突然有一日夫人歸寧，回來就把這庶出的沈萦給帶了過來，還把她直接送給了大爺！

裴元嗣留宿在暖閣的那一日，桃枝的一顆芳心都被揉碎了，夜裏躲在被窩裏偷偷哭了好久，想着自己樣貌也不必那庶女差，憑什麽夫人就挑中了沈萦而不是她？

今日阿萦那一番話更是如同魔咒敲在了桃枝的心上，說得桃枝心癢難耐。

既然那個懦弱膽怯的鄉巴佬大爺都能笑納，憑什麽……她桃枝就不行？

沈明淑善妒，從前她便一直矜持着對大爺連笑都不敢笑，如今方才醒悟，她分明樣樣都不必那鄉巴佬差，大爺看着威武嚴肅，可妖嬈妩媚的女人哪個男人不愛？

看夫人就不像是個能放得開的，那鄉巴佬定是憑着自己的床上功夫才勾得大爺一夜連要她兩次，若是她放下身段能主動一些，是不是大爺也能将她一并要了？

轉眼又到了初一，初一成嘉帝在城郊演武，裴元嗣很忙，傍晚就只在汀蘭館用了晚膳便匆匆離開了。

一直忙到初三演武結束，終于有了閑暇，打發決明去了汀蘭館先行告知，沈明淑許是早就猜到丈夫會過來，一整日心情都很好，等接到決明的準話，愈發高興了，親自去了膳房給裴元嗣做了一道他愛吃的筍煨火肉。

因此裴元嗣來汀蘭館時，沈明淑還在膳房中忙活。

桃枝走到門口，看見日思夜想的男人就端正地坐在屋內的暗影處，雙腿分開，身形偉岸寬闊如松如柏，燭火映在他俊美的側臉上，愈發顯得他高鼻深目，清貴難言。

也不知是不是桃枝的錯覺，她仿佛還看見男人的眼神睨過來，狹長的鳳目意味不明地眯起，直看得桃枝臉紅心跳，心如小鹿亂撞！

這幾日她也不知是怎麽了，幾乎是夜夜春.夢，心中煩躁難言。

桃枝慌得連忙扔下茶水就逃到耳房裏，呼吸急促地從懷裏掏出小靶鏡理着雲鬓，又在手腕子上抹了好幾滴花露，離開前提胸擡頭，費力勒出她高高的胸脯與纖細的腰肢。

原以為大爺待那鄉巴佬有幾分恩寵，如今看來卻也不過如此，那一夜過後大爺便再也沒去過錦香院，連個賞賜都沒有，可見大爺不過是一時新鮮罷了。

她桃枝論樣貌身段處處都不比阿萦差，憑什麽阿萦能得大爺青眼，她就不行？若是不試一試，這輩子她便是死了也不甘心。

而房內的裴元嗣中正閉目坐在圈椅上，絲毫不知桃枝已悄然朝他靠近。

桃枝将茶水輕輕擱到桌上，大膽地繞到裴元嗣的身後，纖纖十指捏在男人的太陽穴之上。

一股熟悉的，淡淡的花露香就緩緩地飄入鼻端。

裴元嗣先是皺眉，雙拳攥起，神情不悅。

但那女子的力度輕柔适中，稍稍緩解了幾分他連日來的疲憊倦怠，裴元嗣也就未曾出言阻止，漸漸放松下來。

直到身後那甜膩得有些矯揉造作的聲音開了口，羞答答道：“大爺……奴婢給您按的可還舒坦？”

裴元嗣錯愕地睜開眼。

作者有話說：

聖誕節快樂寶子們~