53 受罰

午後, 王福來領着兩個小內侍來到承清殿, 親自将衛昭扶了起來。

“侯爺受苦了，這是陛下命禦膳房給侯爺準備的梅子湯，最是清涼解渴, 請侯爺飲用。”

一個小內侍立刻捧着托盤躬身上前, 盤上卻擱着一只金碗。

衛昭皺眉：“這是陛下才有資格享用的器具, 本侯豈能逾矩？”

王福來滿臉堆笑道：“這正是陛下的意思。陛下說了, 定北侯便如朕之肱骨。今日委屈了侯爺，陛下心裏十分過意不去，所以才特意讓老奴準備了這只金碗，與侯爺賠罪。”

衛昭連忙表示惶恐, 在王福來再三勸說下, 才端起那只金碗, 一飲而盡。

“果然甘甜可口，清爽至極。”

在例行謝完恩, 稱贊了皇帝的賞賜後, 衛昭便問：“不知陛下現在何處？本侯正好有件要事要同陛下回禀。”

王福來關切道：“就在禦書房和戶部幾位大人議事呢, 侯爺跪了這許久，不需要回府休息一下麽？”

衛昭一笑：“本侯乃行伍之人, 這點責罰算得了什麽。”

王福來便命內侍撤下金碗，引着衛昭往禦書房行去。

離夏日越來越近，空氣變得燥熱許多，而午時到未時這段時間，更是最熱的時候, 連宮人們都撿着有樹蔭的地方走。

衛昭快到時，忽然腳步一頓。因為隔着數丈遠的距離，他看到禦書房前的空地上，竟然跪着一個雪袍少年。

與之前承清殿前那次罰跪不同，少年背影挺直，姿勢十分标準，兩手還捧着一塊系着明黃緞帶的紅木板子，高高舉過頭頂。由于那雪袍質地輕薄軟滑，少年雪袖悉數都滑落了下去，露着纖瘦光潔的臂。

衛昭下意識望了眼半空中幹烈烈的日頭，又望了眼直挺挺跪在日頭下的少年，問王福來：“這是怎麽回事？大中午的，陛下為何要罰殿下在禦書房前跪着？”

“這……”

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王福來嘆了口氣：“殿下今日進宮，把禦書房給砸了，所有珍寶玉器，一件不剩，還險些毀了玉玺。陛下急火攻心，又念着殿下尚在病中，不舍得重罰，這才讓殿下捧着祖宗家法，在殿下罰跪呢。”

“陛下說了，要讓殿下直接跪到明日早朝，跪完直接上朝去，連個休息的時間也不肯給，怕是動了真怒。”

衛昭愈發不解：“殿下好端端為何要砸了陛下的禦書房？”

小太子平日雖行事任性了些，但也不至于如此不知分寸。

王福來再嘆：“說起來這事還與侯爺有關呢。”

衛昭一怔：“與本侯有關？”

“是啊，殿下不知從哪裏聽說了大皇子要拜侯爺為師的事，不僅去大皇子府裏鬧了一場，又進宮找陛下來鬧，還說陛下與其拐彎抹角的要利用侯爺對付他，還不如直接廢了他的儲君之位，一了百了。陛下一聽這話就生氣了。”

“不過侯爺放心，殿下對侯爺是絕無惡意的。方才陛下要罰殿下去殿外跪着，殿下不肯，非要陛下答應他，絕不要因為此事再為難侯爺，也絕不要再提讓大皇子拜侯爺為師的事。陛下松口之後，殿下才肯乖乖出來跪着的。”

衛昭心情略複雜。

方才王福來過去時，他還奇怪，昌平帝怎麽那麽快就想明白了，原來是因為小太子進宮鬧了一場。

衛昭按下思緒，大步走了過去，只見烈日下，少年嘴角緊抿，長睫輕垂，紋絲不動的跪在那片漢白玉地面上，宛若美玉般瑩白的面，因為長時間熱氣熏蒸，白得幾近透明，兩片唇也泛着密密一層幹皮。令衛昭真正詫異的是，那塊紅木板子乃一整塊實木打制，并不算輕，就算習武之人這樣高高捧着也頗吃力，而此刻，那少年竟能捧得端穩如山，手臂絲毫不打顫。

這樣一副堅韌不屈的形象，與素日那個喜歡在自己面前撒嬌哭鬧、裝可憐裝柔弱的小崽子實在差別太大，衛昭不由有些晃神。

察覺到有人靠近，少年厭惡的皺起眉，似乎想看看到底是哪個不長眼敢在這時候到他跟前找死，等擡眼看到是衛昭，登時驚訝的睜大眼睛。

四目相對片刻，衛昭就看到，少年眸光輕輕一晃，眸中那蹙憤怒的小火苗也迅速被一層粼粼水色所替代，巴巴望着他，看起來要多楚楚可憐有多楚楚可憐。連捧着板子的兩條臂，也由原來的紋絲不動變作了輕微顫抖，繼而又變作劇烈顫抖，甚至有幾分搖搖欲墜的架勢。

衛昭：“……”

小崽子果然還是那個磨人的小崽子，一點沒變。

衛昭嘴角一勾，單膝跪了下去，與小崽子平視着：“聽聞是殿下在陛下面前為臣求了情，臣感激不盡，實在不知該如何報答。”

“不用了。”

少年用力吸了口氣，可憐中透着堅強：“孤說過，孤最崇拜最仰慕的人就是衛侯，為了衛侯，孤做什麽都願意做的。”

“孤不需要衛侯的報答，否則，就顯得太虛僞了。”

“當然，孤能左右自己的心意，卻左右不了衛侯的心意，如果……如果衛侯非要報答孤的話，孤也不是那麽不近人情的人。”

“畢竟，衛侯還欠孤一個故事和一碗紅豆冰沙。”

若換作平日，衛昭定要以看戲的心态來看這小崽子表演，然而今日，面對這樣“堅韌”的小崽子，在自己都沒反應過來的時候，衛昭已經點了頭：“好，臣記住了。”

……

“愛卿不必多禮，快快平身。”

因為對今日行為的愧疚，昌平帝見到心愛的臣子，比往日更加熱情了好幾倍，生怕心愛的臣子會因為他一時的糊塗行為而與他産生嫌隙。

昌平帝拍了拍心愛臣子的肩膀，感嘆：“今日是真太糊塗太欠考慮了，只顧自己的意願，卻忽略了愛卿的感受，愛卿不會恨朕吧？”

衛昭忙表示惶恐：“臣豈敢。”

昌平帝鄭重保證道：“愛卿放心，拜師之事，從此一筆勾銷，朕再也不會強迫愛卿了。就是不知愛卿那個霸道的徒兒現在何處，也在朝中做官嗎？若不在，朕可以賜他一官半職，讓他和愛卿一起為國效力。朕相信，愛卿教出來的徒弟，一定不會差到哪裏去。”

衛昭道：“臣替他多謝陛下美意。”

“只是，他恐怕無福為陛下效力了，因為臣那徒兒，早在很多年前就離開了。”

昌平帝一怔：“離開？”

“對，他……已經不在這世間了。”

“所以臣才不忍違背當年之諾。”

得知真相的昌平帝，內心的愧疚和不安簡直無法用言語表達。

“對不起，佑安，朕竟不知，還有這個緣故在裏面，你為何不早些告訴朕。”

這麽多年過去，衛昭已淡然許多，輕笑道：“傷心事，不提也罷，還望陛下恕臣故意隐瞞之罪。若陛下真要給孽徒一個恩賜，便恩準臣每年忌日在秋風殿前給他燒一點紙錢吧。”

“秋、秋風殿？”

“對，也就是武帝朝時的靜思院。當年，臣就是在那裏遇到臣那個徒兒的。”

聽衛昭将前因後果簡略講了一遍之後，昌平帝神色有些古怪的問：“愛卿确定沒有搞錯？據朕所知，靜思院乃宮中最荒冷最偏僻的禁苑，苑內條件十分惡劣，冬天連炭火都沒有，吃食也是最劣等的，只有犯了重罪的宮人才會被關進去思過，尋常外臣之子就算犯了錯，應該也不會被關到那種地方去的。”

這個信息，倒是衛昭從未聽說過的。

他突然恍然，難怪，當時那麽冷的天，那麽冷的大殿裏卻只有一條破舊的厚被子，好幾處地方還扯着絮，顯然是老鼠咬出來的。他剛負傷那段時間，時昏時醒，神志不清，那個小小的少年為了照顧他，總算把厚被子讓給他蓋，有次凍得渾身滾燙，發起高燒猶不自知，還要迷迷糊糊的給他包紮換藥，最後直接暈倒在了地上。

他夜裏醒來發現不對勁兒，把小家夥裹着被子抱在懷裏暖了一夜才暖過來……

衛昭已經不敢再輕易觸碰那段記憶，因為每觸碰一次，都要撕心裂肺的疼一次。聽昌平帝如此說，他便盡量鎮定的答道：“臣觀他衣着相貌，的确像個世家子，至于他為什麽會被關在那裏，臣也不甚清楚。”

君臣二人心照不宣的迅速略過了這個話題，昌平帝問：“聽聞愛卿有要事向朕回禀，不知是何事？”

“是淳于傀之事。”

衛昭也斂了斂思緒，道：“這段時間，臣已連續派了三批大內密探秘密潛入蜀中，去搜尋淳于傀下落。奇怪的是，他們幾乎将整個蜀中掘地三尺，竟連淳于傀的影子都沒摸到。但根據淳于晏提供的線索來看，這幾年，淳于傀的确是呆在蜀中的，此前淳于傀與紫霞觀中的師弟吳淞暗中聯系時，用的也是蜀中的信鴿。”

昌平帝沉吟片刻，忽問：“當真是每一個地方都搜過了？”

衛昭道：“除了一個地方。”

“哪裏？”

“敬王府。”

對于這個答案，昌平帝沒有表露出太多驚奇。準确說，這兩年敬王的所作所為也的确讓他很難驚奇起來。

衛昭繼續道：“如臣之前向陛下所報，敬王府戒備森嚴，實力……絲毫不輸大內。”

昌平帝瞬間聽出這弦外之音：“愛卿指的是‘谛聽’？”

衛昭點頭。

雖然已經預料到，但真正聽到這個可怕的結果，又是另一回事。昌平帝面色一下子凝肅起來，陷入深重的憂慮。

他生平最恨骨肉相殘，也發自真心的想善待這個同胞弟弟。然而該來的，總還是逃不過啊。

衛昭道：“對于此事，臣倒有一個主意。過些日子就是端午宮宴，各地都會派使臣來賀，陛下不如以賞賜節禮的名義召敬王世子入京。若敬王沒有謀反之心，自會同意世子入京，若有，則另當別論。”

昌平帝撫須一笑：“這次愛卿與朕想到一處了，朕即刻就命人拟旨去。”

……

從禦書房出來後，衛昭便直接到內閣與兵部衆人商議幾樁懸而未決的軍政大事，等議完時，已是日落星稀，天色将暮。

衆人陸續散盡，一個年輕的兵部官員見衛昭分明已經處理完所有軍務，卻依舊坐在案後翻書，并無離去之意，不由奇道：“勞累了一整日，侯爺不回府休息麽？再晚些，宮門可該下鑰了。”

衛昭望了望天色，無意瞥見內閣外一片白玉階時，忽一出神，便道：“本侯晚些再走，你先去吧。”