109 約定

敬王之亂雖然及時平定了, 但朝臣們并未迎來真正的太平日子。三日後，南疆再次傳來急報——苗寨扣押了朝廷派出的使臣, 拒絕和談。

這幾乎等于變相的造反了。昌平帝面色鐵青的坐在龍椅上，将那封急報往明黃禦案上用力一擲，眼底怒意翻滾。

“對于此事, 諸位愛卿以為當如何應付？”

昌平帝禦極不過三載，滿腹壯志剛剛開始施行，瘡痍的社會經濟還未完全恢複，沒有哪個皇帝願意在這個節骨眼上再掀起戰事。可眼下這境況, 南诏狼子野心得寸進尺，鐵了心要挑起南疆諸寨和朝廷的矛盾，好坐收漁翁之利, 顯然非一戰不能解決。

不僅要開戰，還要打一場漂亮的硬仗，才能真正威懾住以南诏為代表的觊觎穆朝邊境的野心家們。

大将軍蘇貴首先出列表明态度，铿锵有力道：“陛下，臣願披甲上陣，躍馬提槍, 替陛下宣威南境, 教那宵小之輩不敢侵犯我穆朝一分一毫。”

依附于蘇氏的武将緊跟着附和。戰事未起，朝堂上的氣氛已肅殺如三九将至，飕飕刮過每一個人的心窩。

戶部尚書只弱弱的說了幾句“以戰宣威固然是好，可諸位也要考慮到國庫的承擔能力呀，南疆距帝京千裏之遙, 要打一場硬仗，光糧草供應就是個大問題……”便遭來武将們的集體攻讦，大抵意思不過是“大敵當頭，南疆那幫癟犢子都快要騎到陛下脖子上拉屎了，有些人竟還只盯着自己那一畝三分地，絲毫沒有大局意識，真乃蠹蟲，廢物。”

可憐戶部尚書一大把年紀被一群大老粗奚落了個狗血淋頭，這下，原本想給友軍支援兩句的武帝朝老臣也不敢再貿然開口了。

昌平帝等他們吵得差不多了，才把目光落在武将之首，一直未開口說話的衛昭身上：“愛卿的看法呢？”

武帝朝的老臣們立刻不約而同交換了一個眼色，心道，陛下問這話不是屁話麽，衛昭一冷面殺神，屍山血海裏滾爬出來的人，論起主戰，他若敢排第二，還有人敢排第一？

“回禀陛下，臣認為，諸位大人所言甚是……”

在武帝朝老臣毫無期待的眼神裏，衛昭語調很溫和的開口。

“但戶部所提錢糧之事也的确是個大問題。”

戶部尚書聽到此處，眼睛一亮，心道，莫非定北侯掌管軍政大事這麽久，也終于能體會他們這些當家媳婦的不容易的了？

衛昭并未接收到來自斜後方尚書大人殷殷感激的眼神，他繼續四平八穩的道：“不僅戶部，一旦開戰，兵部及司造等處也要進入緊急備戰狀态，與前線全力配合。”

“因是長途遠戰，光靠國庫顯然不行，沿線各州府亦要全力配合，為前線供應糧草武器。”

輔國大将軍蘇貴敏銳嗅到一絲不尋常的氣息，道：“定北侯說的這些，身為武将，老夫及諸位将軍都明白。可這并不是畏戰的理由。莫不是侯爺在京中養尊處優久了，已然忘了沙場上的艱辛？”

蘇貴是有自己的打算的，甚至在他看來，南疆這次亂子就是老天爺賜給他的特別禮物。現在紀皇後被幽禁，大皇子一脈沒落，能問鼎儲君之位的就剩下自己一手扶持的外孫——二皇子穆骁。

只是自衛昭回京後，蘇家在朝中勢力大受打擊，原本被蘇家掌控在手裏的兵部與戶部也因衛昭掌管軍政大事而被撕開了一道口子，很多官員面上不說，但心裏已然悄悄向衛昭那邊靠攏。蘇貴現在急需立一次漂亮的戰功，來鞏固蘇家在朝中地位，甚至于是，二皇子穆骁在昌平帝心中的位置。

蘇貴本還擔心如果衛昭也很積極的請戰，他不好搶到出征挂帥的機會，如今見衛昭竟隐約有避戰傾向，心中訝異之餘，立刻趁熱打鐵道：“陛下，臣——”

他本要帶領着門下武将再次請戰，不料剛開口，便被衛昭悠悠截斷：“大将軍息怒，佑安尚未說完。”

“大敵當前，匹夫尚知精忠報國，佑安豈敢退縮？”

蘇貴濃眉擰成一團，不解這人葫蘆裏究竟賣的什麽藥。衛昭已将視線迎向龍椅上的昌平帝，嘴角一勾，聲如清泉淩冽：“陛下，臣方才所列種種，只是想說此戰不同以往，無論何人挂帥，皆需各部及各州府全力配合，才能穩操勝券，打贏一場漂亮的硬仗。”

“因而臣建議，從諸皇子中擇一能力出衆者，統領兵部、戶部及各州府，統一統籌調度錢糧兵器事宜！”

蘇貴眉心一跳，終于明白自剛才衛昭開口起一直萦繞在心頭的不妙感與怪異感從何而來。此人心計竟如此之深！

蘇貴舌頭僵麻片刻，也顧不得什麽避嫌了，搶着張口：“陛下，臣舉薦……”

可惜另一道清亮而擲地有聲的語調已磐石般壓過他，響徹在大殿中：“臣以為，太子殿下堪當此任！”

衛昭目光肅然，氣勢凜冽，讓人絲毫看不出這位侯爺在夾帶私貨。

早已折服在定北侯的威儀下，馬屁拍的一級響，最重要的是兒子和小太子綁在一根繩子上的馬将軍嗓門更大的附和：“臣附議！太子乃一國儲君，身份尊貴，在百姓中威望也高，由太子來主管這事，實在太合适不過了！”

“嘿嘿。”

馬将軍睜眼說瞎話的本事堪稱一級棒，連“太子在百姓中威望很高”這種話都能說出口，令許多大臣大跌眼鏡。

衛昭淡定補充道：“況據臣所知，太子殿下近日十分勤勉上進，不僅僅日日到禦書房跟随陛下學習政務，回府後還挑燈夜讀到深夜，人都清減了不少，前兩日還感了風寒……殿下，想來也十分期待陛下能給他機會大展手腳、好好歷練一番的。”

“咳。”

自己的太子是什麽德行昌平帝還是知道的，不過近來穆允的表現的确令他很是欣慰，所以他并不打算戳破兩位臣子的過分溢美之詞，而是謙虛的道：“呵呵，愛卿過獎了，也就廋了幾斤而已，哪裏就清減了。身為儲君，若連這點苦頭都吃不了，日後還如何治理國家。”

昌平帝随随便便幾句話，卻令百官心頭一震。

陛下這意思，是真打算把皇位傳給那個臭名昭著的前朝小太子了？？

“人選之事，就這麽定了。”昌平帝原本陰沉的臉色散去，堪稱溫和的掃過殿中諸臣：“至于大将人選——”

“陛下，老臣請戰！”蘇貴單膝跪落，試圖握住這最後一絲機會。

昌平帝深深盯了這位老丈人片刻，颔首道：“愛卿英勇不減當年，令人動容，按理，朕不該駁回愛卿請求。只是當年朕平複南疆時，便是以衛昭為将，論起南疆諸寨形勢，還是衛昭更熟悉些。”

“朕想，這次還是讓衛昭領兵吧。愛卿覺得呢？”

蘇貴一顆心一下子沉進了無底深淵，直到被同僚提醒時，才意識到自己失态了，澀聲答道：“臣遵命。”

……

兵貴神速，出征日子就定在三日之後。

衛昭搞定了皇帝和滿朝文武，卻沒想好怎麽把這消息告訴穆允。若那小家夥知道自己要領兵去南疆，卻把他留到了朝中，指不定要如何鬧。

思及此，當朝定北侯一陣頭疼。可為了日後長久計，他又不得不下這一劑猛藥。

于是散朝後，衛昭丢下焦頭爛額的內閣，去了趟太子府。他想，這事還是他親自說比較好，若等消息散開，經由別人的口傳出，小家夥更要鬧脾氣。

昨夜他用了第二顆藥，少年被折騰的有些狠，實在行動不便，才告了病假，在府中補覺。衛昭拎着兩大包好吃的零嘴上了門，卻被門房告知：太子不在府中，用完早膳就去明秀山莊避暑去了。

衛昭心一沉，心道，莫非是青蟒之毒又發作了，小家夥才會跑到明秀山莊去？可昨夜分明剛用過解藥……難道是解藥有問題？

衛昭心亂如麻，萬千思慮堆積在胸口，一時竟尋不出個頭緒，立刻馬不停蹄的趕往明秀山莊。他猜測穆允多半是在溫泉那邊，便一路奔後山而去。

畢竟以往“怪病”發作時，那小家夥都是借溫泉水而緩解體內不适。

穆允的确是在溫泉裏。

只不過與衛昭所想象的“發病”狀況不大一樣。少年只穿着件薄薄的蠶絲錦袍，肩以下都浸在溫暖的泉水裏，肌膚在水汽潤澤下呈現出一種晶瑩剔透的美，堪比羊脂玉。

少年烏發依舊以一根雪色發帶松松綁着，濕漉漉沾滿了水，側顏在日光下泛着明珠照璧般的光澤，此刻整個人正如一只慵懶的小懶貓一般，身子随意的靠着池壁，兩臂軟軟搭在玉池邊緣，面前溫泉水面上還擺着一個盛着果酒與各色零嘴的小托盤。

衛昭一顆心落下，牙根好一陣酸。

啧，這小東西倒挺會享受的，虧他這一路心裏像是裝了十五只水桶似的，七上八下。

高吉利正樂呵呵的跪坐在溫泉邊上，一會兒遞果汁，一會兒遞熱牛奶，一會兒再替乖乖小殿下擦汗，忙得不亦樂乎。

見衛昭突然出現，高大棉襖吓了一大跳，險些沒把手裏的果汁罐子給打碎了。心中不由埋怨，這定北侯夜裏如狼似虎還不夠麽，怎白天也纏着小殿下不放，也不瞧瞧小殿下都被折騰成了什麽樣子。

他瞧着都心疼。

但心疼歸心疼，作為一個識趣及有眼色的管家，高吉利是斷不會拿自己這只雞蛋去碰定北侯那塊石頭的。衛昭只做了一個噤聲的動作，高大棉襖便屈服在對方無形的淫威下，悄摸摸的遁到了外圍守着。

“唔……果汁還有麽？”

大約是泡得挺舒服，少年舒服的呼了口氣，咕哝道。

衛昭低頭掃了眼高吉利留下的一堆家當，撈起還剩了一半的鮮榨果汁遞了過去。

“唔……肩。”

少年抱起玻璃罐，就着竹制吸管呼嚕嚕吸了兩口果汁，再次咕哝道。

衛昭品咂片刻，才明白這小東西是讓人給他揉肩呢，心中好笑，這小崽子，怕是昨夜累壞了，于是從善如流的擡起手，将一股熨帖內力化在掌間，隔着被水打濕的衣料，輕輕為少年按揉起肩頭來。

特制的蠶絲衣料，沾水即為半透明狀，離得近了，隐約可窺見昨夜留下的印記。衛昭忍着指尖的炸起的細密酥麻感，耐心且溫柔的揉捏着少年勁瘦的筋骨。

穆允幾乎能清晰的感覺到自晨起便纏綿在骨內的酸脹一絲絲抽離身體的過程，自然舒适無比，可享受着享受着，就逐漸察覺到不對味兒。

這種力道拿捏恰好、以內力化瘀的按摩手法，豈是大棉襖這種不懂武功的人能做到的……少年生生被自己想法吓了一個機靈，險些從水裏撲騰起來，待扭頭一看，對上那雙似笑非笑的鳳眸及熟悉的俊朗面孔，方睜大眼睛，不敢相信道：“師、師父？！”

“師父怎麽來這裏了？”

“師父不需要忙軍務麽？”

“師父是何時到的，為何也不只會我一聲？”

少年喋喋不休的唠叨了好一陣，一直到被衛昭從溫泉裏抱出來，方攀上對方脖頸，略心虛道：“雖然我答應了師父要在府裏好好休息，可今日天氣這般好，若不出來轉轉，實在太可惜了。”

衛昭把人放在石上，取過毛巾，耐心替少年擦着烏發，聞言長眉一挑，“嗯”了聲，擡了擡下巴，道：“僅是因為天氣好？”

穆允自然沒臉說是因為自己渾身骨頭都酸疼的快要散了架，實在有些撐不住才想到了泡溫泉這一招，特別篤定的點頭：“真的！真的只是因為天氣好！師父若不信，可以問大棉襖。”

衛昭好笑，只當沒瞧出他那點小心思，剛要開口逗他兩句，少年卻好似察覺到什麽似的，更緊的攀住他脖頸，搶先道：“師父，那解藥，到底何時能好？太醫看過了嗎？可有問題？”

“咳。”

此事倒是戳中了衛昭的心窩子。

未免讓淳于傀那等龌龊行為污了小家夥耳朵，衛昭摸了摸鼻子，及時轉移話題：“唔，解藥太醫還在研究……師父今日過來，是有件重要事要與你說。”

“哦。”

少年不掩失望的松開手臂，轉頭從旁邊石案上撿了顆葡萄丢進了嘴裏，并将另一顆喂給衛昭，道：“師父說吧，什麽事。”

他語調輕松随意，顯然不覺得這事會是什麽不得了的大事，因為他明白，別說真有大事，就是天塌下來了，也有便宜師父替他擋着。他不害怕。

衛昭一怔。葡萄酸澀汁液在口腔中彌漫開來，來時只顧着擔憂小家夥的“病情”，并未打太詳細的腹稿，此刻兩人四目相對，近在咫尺，他喉間倒似梗了根刺一樣，不知該如何開口了。

“師父，可能要領兵去南疆了。”

良久，衛昭聲音輕如落羽般道，尾音帶着他自己都未察覺到的顫抖。

四周忽然靜的落針可聞。

少年正在剝葡萄的手突得一僵，手中那顆又圓又大的紫色葡萄也咕嚕嚕滾到了地上，繼而滾進草叢深處。

少年沒吭聲，執着的跳下石頭，扒開草叢，将那顆圓溜溜已經沾了泥的葡萄重新撿回來之後，方悶聲問：“何時出發？”

衛昭：“三日後。”

又一陣沉默。

穆允緊緊攥着那顆葡萄，仿佛抓住了某種力量似的，直到皮破漿流，紫色汁液溢滿指縫，終于擡起頭，嘴角一彎，目光湛然如水般道：“好，我到城樓上為師父送行。”

衛昭煞是意外：“你不随師父一起了？”

如果勸服這小家夥留下，可是在他看來最為棘手之事。

穆允搖頭，眼睛澄澄明明看不出什麽情緒。

“我不懂行軍打仗，去了只會拖師父的後腿而已。我留在京中，做師父的後援。我……”

畢竟是僞裝出來的堅強，少年喉間一堵，有些說不下去。

衛昭嘆了口氣，攬過少年腰肢，将人抱在懷裏，與少年額抵額，低聲道：“對不起，是師父不好。”

穆允眸中水色終是溢了出來，肩膀抽了抽，道：“我聽說，戰場上刀劍無眼，師父一定要答應我，平安回來。”

“好。”

衛昭嘴角輕輕一勾：“師父答應你，最遲到上元節，師父一定帶你去逛帝京城最熱鬧的廟會。”