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久沒見他了。”紅陞老實說道。

“他怎麽樣了？”張莫問道。

“怎麽？你們認識？！”紅陞好奇，一想也對，這張莫問就不是印天人氏嗎？

“你那哥哥，可在太湖上有名得很。”張莫問平靜說道。

“什麽有名？！不學無術！小時間總背着我爹欺負我！……”紅陞瞧張莫問原是要拉家常，不禁呼呼松下口氣，有什麽說什麽，竟一時忿忿起來：“後來不是讓人打了？！擡回家來還以為死了！”

張莫問扶額，道：“我是問他現在怎樣……”

“他？成家了呗，就這樣。”紅陞想想，聳聳肩又道：“成天在家陪老婆，帶孩子，不怎麽出去玩了，就這樣，過日子呗。”

這和張莫問想像中的完全不一樣。

他那時曾無數次設想過自己和紅修永再次相見的情形，兩人都變得很強，紅修永還是那樣嚣張，他張莫問卻照例要将紅修永再打一頓。

很叫人洩氣吧。

人一生恐怕只得輝煌一次。而有些人，連這一次的機會都沒有。

與張莫問在太湖船幫一戰，恐怕便是紅修永這一生最輝煌的時刻。

然後呢，就像大多數人一樣，我們默默無聞，垂垂老去。

“紅少卿。”張莫問站起身來：“我出去透透氣。”

他走到門邊，回頭道：“你也休息一下吧。”

“……好，好。”紅陞站在那兒愣愣答道。

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他看着張莫問的背影，竟徒然有些羨慕。

危險與刺激。

搭上性命的游戲。

加入雲臺十三騎，曾是他身邊每一個男孩內心中最隐秘的夢想。

外間空氣清冷，呼吸裏，涼意沁入胸口。

陰霾的天空，雲很重，大概又要下雨了吧。

張莫問獨自逛到鴻胪寺大府門前，檐上還滴着水。門外長街，沒有什麽人影。

時辰尚早，值房中的守門人出來打量幾眼，忙道：“哎呦，官爺，這麽早去哪裏嗎？小人去給您備馬，還是安排車轎？”

張莫問輕笑擺擺手，守門人便要恭敬退下。

“……莫問……張莫問！”石階下長街那邊，忽走上一人，猶豫着喊他。

張莫問偏過臉一看，和治？

“……去書房告訴紅少卿，讓他今日不要等了！”張莫問拉着和治便走，只聽那守門的愣了一下在後面喊：“哎！大人！大人！——”新來的官爺還不曉得是誰，守門的摸摸腦袋，回值房踢了另位小厮的屁股，讓他醒醒頂班，自己這就跑去給紅陞帶話。

“你小子怎麽找這兒來了？”張莫問與和治轉到一處靜僻街巷內。

高牆下，張莫問一身緋色官翎，黑冠黑靴黑革帶，江南，終是遠了。

“我早該同你聯系的，我的信幾時收到的？”張莫問難掩激動與歡喜，這麽長時間以來，他第一次真心着笑了。他原以為和治要将小刀放出來，卻一直沒有等到。

和治卻未看他，這風塵仆仆、衣冠半濕的公子突然擡起通紅的眸子，凄凄對他道：“莫問！守月她……守月她有了！……”

張莫問怔了怔，笑容便褪下去。

他一拳打在和治臉上！

“……你敢欺負守月！——”他喘着粗氣，簡直怒不可竭！

和治跌坐在濕漉漉的地上，只捂着臉。

張莫問咬牙道：“你這是要害死守月啊！你……你如何不早些提親？！——”

“不是我的！……”和治垂頭說道。

“那孩子不是我的……”

張莫問聽罷，洩氣般一屁股貼着和治坐下。他兩人擦肩坐着，各自朝着對面的方向，誰也無法面對誰。

“和治……”半晌，張莫問內疚地喊了一聲，他剛要說下去，和治喑啞道：“你多打我幾下我倒痛快些……我心裏，難受極了……”

和治雙膝屈在胸前，用一只手背遮住眼睛，将頭深深埋入自己的臂彎裏。

“……和治，你哭了嗎？”

和治不說話。

張莫問仰望墜雨的天空，輕聲道：“沒事的，我也哭了……”

長大是一件痛苦的事情。

還有，不要随便愛上一個女人。

淩守月要做別人的新娘。

張莫問他們的少年時代，真的早就結束了。

☆、五十八

“守月怎麽樣了？”樹下，張莫問道。

“守月不肯說孩子是誰的，現下淩家把她關在房中，嚴加看管，不許出門，也不許見任何人……”雨點落在和治肩頭，一切無關緊要。

“……你去過了？”

“他爹不給我進去……我能怎樣，帶着家丁，将守月的爹爹痛打一頓嗎？……”和治漠然無力道。

張莫問聽言不語，這确确實實太過為難，就算武功蓋世又能怎樣，難道與淩家上下火拼一場，将人搶出去不成？

“莫問，我家是準備下月提親的，我爹爹，和哥哥姐姐們，都要去的……”對和治而言，無疑晴天霹靂，他應該還未告知家裏。

“你爹人呢，現在哪裏？”張莫問詢道。

“還是在陝甘一帶跑生意，很久沒回印天了，本想趁這次機會……”和治咬咬嘴唇。

“你要告訴他？”

“要的……我爹出面，淩家或許能讓我見見守月……”

“你就不怕你爹……一怒之下，不讓你再，再與淩家來往？到時守月怎麽辦？！”張莫問心中甚急，他只想到那日淩觀魚提起守月時不痛不癢的模樣，盡力控制自己，思索道：“再者請你爹出馬，來去就要大半個月……”

“可我再去淩家也是無用，我在那裏，反而激化了矛盾，到時守月更吃苦了！”和治切切道。

“唉——！這也不行，那也不行，咱們總得把人先撈出來！”張莫問失去了往日的耐心：“要不這樣，兵分兩路！你這就去找你爹，是求他是騙他，怎麽樣也得将他帶到古蘇！我這兒，馬上就往古蘇去，我就在那兒守着，看看到底什麽情況！……我随時鴿信給你，你也将小刀帶好，保持聯系！”

“……嗯！”和治點頭，字字應道：“我這就出發！”

“胡鬧！”內廷暗僻一角，狄烈壓住嗓門，對張莫問斥責訓道：“你馬上就要出發涼州，鴻胪寺尚未待足兩日，這個時候，告什麽假？！”

“狄先生，我是一定要去的……”張莫問平平靜靜堅定禀道。敢這樣回複狄烈的人，怕是很少了。

“你！”狄烈耐下性子，與不顧一切之人，不宜妄談生死，他轉而說道：“內府對你期望甚高，你可不要自誤了前程！……”

“先生，我定速去速回，絕不會耽誤了涼州之行！”

“一個女子，就叫你如此神魂颠倒？！兒女私情，江湖大忌，還要我說！”

“不是這樣的……”張莫問悵然作答：“狄先生，當年我身生父親，就為賤婦區區一只金镯，便要殺了我痛快！若不是她……不，若不是心中有她，我那時走投無路，前路茫茫，恐怕早已自暴自棄，不知流落到何方去了！不管她以後嫁給誰，嫁到哪兒去，除非我不知道，不然出了事我都不會不管她！”

“我哪來時間聽你這等閑事！”張莫問莫名一番直抒胸懷，狄烈聽得愣怔，繼而勃然大怒：“好吧！你去吧！我看你在鴻胪寺中也是憋不住的，你不用回京，直接去涼州上任，誤了期限，你自己當知會有什麽後果！”

“謝狄先生成全！小人絕不辜負狄先生栽培！”張莫問抱拳躬謝。

“哼！——”狄烈轉身，大步離開。

森森暗蔭中，他嘴角浮出一絲悠長笑意。

他原見這小子顯山露水，不過為着錦衣玉帛、添官受祿，如今重任當前，沒想到竟還是個多情種子，也好也好，完美無瑕、毫無破綻之人，他狄烈還不敢用了。

星夜兼程，說走就走。

張莫問避人耳目、小心謹慎，着便裝，策馬行舟由朔京一路南下，愈接近江南，心中愈發焦躁不安。

待他終于站到古蘇城，淩家府宅大院的牆根下，很現實的問題擺在面前。

日子還須過下去，無論如何不可對淩家長輩無理，畢竟都是守月的至親，雖他現下恨不能踹破大門，但左思右想，還是默默爬上淩家牆頭，幽幽探出腦袋，一辨究竟。

哪曾想這闊敞深院內，各處立滿家丁厮仆，其間又有兩股往來巡看，行走青石板悄無聲息，好好一個家仿若監牢大獄一般！

他早該帶她走的。

這裏每個人都是陰沉沉的，雖然也都會笑，卻像被傳染了一樣，好似永遠在擔心着什麽，在顧忌着什麽，在防備着什麽，在等待着什麽……

大院那頭明堂，門隘窗扇更是緊閉，內中隐隐傳來人聲。

“……你就是不說？！為父還要怎樣問你？！……”

張莫問趕緊側耳傾聽，只聞得堂中淩觀魚的聲音又斷續傳出。

“……你呀你呀！當初讓你嫁給那張莫問，你斷不肯嫁！如今和家就來提親，你卻搞出這種事情！你到底想要怎樣？！……”

聽了不如不聽。

張莫問全身血都凝住！

下一刻，他人已經“撲通”跳下高高牆頭，直站到大院正中！

“什麽人？！”

院中暴喝，一時大亂，衆護院竟展出貼身暗藏之諸般兵刃，将他團團圍住。

張莫問氣血翻湧，腦中嗡嗡，他視而不見、充耳不聞，死死盯住那正堂大門，心中只道，我有什麽不好？！守月為什麽不肯嫁我——？！

明堂正門被人從內“嗙”的踢開，淩觀魚滿面怒色，将衣擺一撩，站定門外。

“張莫問？！”淩觀魚臉上說不出是變作輕松，還是更加沉重。

衆厮仆聽得張莫問的名字，立時大半安靜下來。

淩家的老夥計們都知道，那個倒挂房梁的小子，今日又回來了！

張莫問只向淩觀魚身後門中凝看。

“哼哼！……”淩觀魚瞧他眼色所向，冷冷道：“你消息卻是很快……怎麽？想見我的女兒，不先過我這一關嗎？”

衆人中淺淺哄笑起來，叢叢兵刃反射出恍恍刺目精光，似故意而為，向張莫問挑釁照去。

誰不知道張家這個小子，是沒有正經武功的。

“張莫問，今次可沒有你師父來救你……”淩觀魚這句話，說得頗有深意，好像在暗示什麽，可張莫問此時全然無法讀出其間意味，他甚至無心一猜。

張莫問收回眼神，對淩觀魚抱拳深躬道：“淩叔叔，還請淩叔叔網開一面，讓我見一見……見一見淩姑娘！”

“我已經說了，你想見她，就得過我這一關……”淩觀魚明顯陰下臉面，他此時定乃盛怒之下，張莫問撞上他最憤不可竭之時，已無什麽回旋的餘地。

“淩叔叔，小侄不敢！小侄……”

“怎變得如此話多？！——”

淩觀魚一個猛虎下山，身疾于聲，利風急劈而至！

張莫問眼看躲閃不及，肩頭結結實實中那伏虎羅漢掌一下，整個人登時一個元寶大翻身，直接從院中撲剌剌摔滾到院口，“嘭隆”大響撞着門板又跌下來。

衆家丁此時反倒笑不出聲，淩觀魚在女兒那處迅問十來天不止，只問出個誓死不從、抵死不說，正氣急敗壞，不禁遷怒張莫問下了重手。

今日該不是就要出人命了吧？

“哎呦！”張莫問大喊一聲，從地上爬起來。

這聲喊得響，衆人一怔。自古會哭的娃兒有奶吃，叫得越響越沒得什麽大礙，這小子，莫非還能再扛當家的幾拳？

“哎呦！哎呦！”張莫問又叫喚幾聲，他看了一眼淩觀魚，一邊将身上灰塵稍微拍了拍去。

如此作派真使淩觀魚惱怒至極！

“小混蛋……！”

淩觀魚罵道，起掌便來，張莫問上前勉強接招，兩人一時撞到一處！

衆人大眼瞪小眼，眼巴巴看着張莫問和淩觀魚過了三十多個回合，還沒打完。滿場皆是越瞧越不對勁，看到後來個個直皺眉頭。

你說這淩觀魚淩當家也算個中高手，自有技藝旁身、少林功底，然這兩人打來打去，打得砰砰嘭嘭，就如街頭潑皮鬥毆一般，全無章法，不像樣子！

只見那張莫問鼻血也給捶出來了，臉上不斷中拳，添花挂彩好不熱鬧，淩觀魚那兒臉色如豬肝，拳路混亂，氣息進出，竟起伏可見。

整個淩家此時就一人看出名堂。

張莫問這個小子，沒有外家招式卻帶着內練武功。

看他下盤移動得比淩觀魚還迅疾半刻，不防不退，只貼着淩觀魚打，纏着淩觀魚鬥。細觀之下，輸贏全在腿法，腿法全在浮沉，全在擠靠。招招無法無天，全部自由發揮。

天下武功盡發力于腰，淩觀魚下盤受制于人，出左掌，右膝被貼鎖，出右掌，左踝被纏絆，如此似這般反反複複，阻抗生生不息，而少林一路，正講究大開大合、力沉招猛，這麽憋屈着延鬥，掌上力有未逮，本就惱羞成怒，心也跟着亂了。

只一眨眼功夫，兩人已拆到百來手，張莫問依舊很認真地裝模作樣繼續還手。他當然不照淩觀魚臉上打，只趁空就這邊捅兩拳，那邊捅兩拳，反正淩觀魚鋼筋鐵骨，打了也不吃痛。

他也便就讓淩觀魚打，他知道自己終是打不過他，卻至少可以氣死他。

“哎呦！哎呦！”氣盛心焦，淩觀魚忍無可忍，抄手抽了張莫問兩個大耳光子，明堂中有人斷喝一聲：“夠了！觀魚！讓他進來——！”

☆、五十九

不知誰這樣大能耐，一句話便讓淩觀魚撤了手。

淩觀魚兀自怒氣沖天，背過身去，側向而立，不住捋須。

“老爺！老爺！您歇歇！您歇歇！”院護中快步走上一人，給淩觀魚遞上一條幹爽布巾擦汗。

張莫問一瞧，還認得出這是當年領他進門的布坊何掌櫃。

“老何，讓他收拾收拾，進屋來吧。”淩觀魚未接汗巾，踏步走入正堂。

“少俠你……”何掌櫃猶猶豫豫看向張莫問。

“不用了——！”張莫問拿袖子将面上鼻血胡亂擦擦，快步往那廳堂走。

剛入門，何掌櫃緊跟在後，從外将門扇關鎖。

張莫問管不了許多，往內堂一望。

那夜揚州贈鴿相別，不到半年時間，竟發生了這麽多事！

你為何不放鴿予我，好叫我知道？！

罷了，罷了，我不是，也什麽都沒告訴你嗎？……

青石板，淩守月撲卧地上，肩頭微微顫抖，苦苦支撐。

時已入秋，張莫問心間一痛，走上前将她一把扶住懷中。

不嫁就不嫁吧……這地上，多涼啊！……

他有千言萬語，無法說出，也不必說了，淩守月擡起臉看他，見他滿面新傷鮮血，便對他笑笑，她再一低頭，一滴眼淚就落下來。

月半有餘，地獄苦海，而她，第一次落淚。

“淩觀魚——！你還是不是人——？！”淩守月不住瑟瑟發抖，張莫問将她緊緊抱在懷中，轉頭痛楚大怒道：“這地上涼得都印出水了！她現在身子如何受得？！你，你還是不是她親爹吶！——”

張莫問雖大罵得淩觀魚幾句，卻自己都要哭将出來，哪曾想那邊淩觀魚比他還要火爆，直扯着嗓子噴道：“你以為，只有你犧牲最大？！我淩家上下哪個不是忍辱負重、謹小慎微，一刻都不敢松懈？！……你！……你！”淩觀魚氣得在堂中左右踱步，叱道：“你與人私定終身，置整個淩家于不顧，你可曾想過後果？！……一着不慎，滿盤皆輸，為父自小就對你說……一十六年了，日說夜說……你卻也無動于衷？！”

“爹……！”淩守月終于哭道，她一只冰涼玉手緊攥住張莫問的臂膀，她想對淩觀魚說些什麽，卻還是欲言又止。

“唉——！守月啊……”淩觀魚忽然緩和下來，悶沉嘆道：“你可知道，你還有一個哥哥？……”

淩守月大為震驚，登時臉煞得更白。張莫問瞪大眼珠一陣眨巴，淩家家事他本就聽得雲裏霧裏，守月乃淩觀魚獨生女兒，怎得突突然憑空冒出個哥哥？！

“觀魚，就此打住吧……”淩觀魚身後雕花檀椅上竟坐一人。

“今日的話，已經太多了……”那人蒼啞又道。

張莫問之前急轉入內，只奔淩守月而來，天塌地陷都不管了，哪還多加察覺。

此人安坐于後堂暗處，無聲無息。張莫問現下再聽他氣息，深長沉健，心中立時一凜，本能護在淩守月身前。

暗影中，果然現一花甲老者，穩毅徐緩踱出。淩觀魚收聲，按捺不語，側退在旁。

張莫問一見此人，此人氣旺神健。

二見此人，此人神思凝重。

三見此人，張莫問心中大惑，瞠目不已！

啊？！你，你不就是淩家當年，顫巍巍前來，給我端茶送水的仆人老吳？！

張莫問這兒正自驚疑得說不出話來，淩守月那頭喊道：“爺爺……！”

“……”張莫問真聽得腦中一片空白，兩眼一馬紮黑，半晌才道：“……什，什麽？你就是淩百川？！”

“不錯。”這淩家老太爺擲地有聲，道：“小少俠，別來無恙？……”

“爹！”淩觀魚皺眉，都什麽時候了，老爺子還氣定神閑。

“孩子們都給慣壞了……”淩百川也不知到底說誰，他搖搖頭，又點點頭，道：“守月，張少俠前來看你，你們去說說話，他就回去了。”

“爺爺，我那哥哥，可是人在印天？……”淩守月眸中含淚，緊咬粉唇，雙膝跪地锵锵問道。

“守月！怎得如此忤逆？！”淩觀魚臉色發青，他見淩百川幽幽瞧他一眼，登時斂聲說道：“你當為父诓騙你不成？……你上有一位兄長，喚名淩月臣，他長你兩歲，一出生便秘密送往印天撫養，他是我淩家一條暗線，這麽多年，他從未歸家，即使你們娘親故去，也未得回還，來上一柱香……守月，這就是我淩家滿門的宿命！為父今日話盡于此，何去何從，你自己決斷吧！……”

淩守月面色凄徨，只是搖頭不語。

未幾，她強忍淚水，閉目一聲哀嘆！

扶住張莫問想站起來，她跪得太多太久，竟幾次不能成，張莫問将心一橫，一把将淩守月嬌軀橫抱懷中，立身對面前兩人道：“淩爺爺，……淩叔叔，我和守月有幾句話！”

他這話說得客氣，面色卻像要殺人一般，淩百川與淩觀魚也不阻他們，張莫問抱着淩守月直穿過後堂，往庭院中大步走去。

如果有什麽伏下的人手，大概短暫撤去了。

這時蕭瑟後苑，諾大之地，只有張莫問和淩守月兩人。

張莫問走上鵝卵石道邊，長亭下一個草坡，草甸還自青青，他扶着淩守月歇靠下，自己徑自坐到守月身前坡下。

兩人一前一後，安靜坐了許久，這裏能看得很遠，看得很高，就像夢一樣。

張莫問聽見身後簌簌兩聲，後頸一熱，原是淩守月輕輕伏在他肩頭哭了。

他抱膝不動，任依人淚水打濕後襟。

他完全可以回身抱住她。

但他知道，他能帶她走的時候，她已不願同他走了。

夕陽還未出現的時候，淩守月站起身，站到張莫問面前。

“你走吧。”她潸然道。

“守月……！”張莫問淚眼相望。

“我要把這個孩子生下來……就在淩家……”她柔悵又道：“不要擔心我，他們畢竟……是我的至親家人，不會太過刁難我的……”

“守月……你的家事我自不會多問，可你何必，何必為難自己？！……”張莫問站起身，向前一步，可他還能說些什麽，這一切與他再有什麽相幹？！

“……家事，我家還有哪一件能算作家事……”淩守月仿若自言自語般輕蔑笑道，忽而疏冷看向張莫問。

她仍婉妙動人，美麗近乎秋水。

她從未這樣無情看他。

“張莫問，我們最好，不再相見……”

她背過身去，站在那凄凄風裏，讓夢醒了……

“……！”張莫問如身中萬箭，心上插透利刺，他只想走，還是想逃開去，不知自己如何跌撞沖出的淩家。

淩守月再回頭，人已圍在萬刃叢中。

餘輝殘照，院護中一人拱手道：“大小姐，請回房去吧。”

張莫問倔犟着不再流淚，帶着滿身傷痛，踏上西北的路。

他其實不應再接近古蘇這座城，這裏簡直成了他衆多惡夢的發源地。

然而命運如果可以這般輕巧安排，怎還能稱之為命運？

張莫問麻麻木木，餓了就吃，渴了就喝，累了就睡，這樣渾渾噩噩走了三五天也沒走出幾裏地去。

一日行馬，慢吞吞跑過水田邊，他正自走神，忽見田間驚起水鳥，這才想到懷中一封書信未拆。

說是書信，其實一卷密密麻麻，寫滿蠅頭小楷的鴿箋,正是大衍道長的筆跡。張莫問早前出離蜀中，剛抵江南之時，曾放鴿向蜀，報過平安，其後動蕩疊至，待收到回應，正入了古蘇地界，往淩家猛趕，急急揣入懷中未能一讀。

展信看，大衍道長音容笑貌如臨眼前。

他先絮絮叨叨說了一些他煉丹制藥的最新成果，這就占去大半篇幅，最後幾行寫道，莫問吶，你也老大不小了，靈古那個老家夥上門找我，有意将孫女許配給你，這事兒，啧啧，為師還得斟酌斟酌，靈古老頭想當我的親家……哼！我還得考慮考慮吶，啊哈哈哈哈哈！

大概就是這個意思。

張莫問看得啞然無聲，哭笑不得。

大衍道長真乃一代神人，報信都能報成活人頭上澆開水，傷口上頭撒鹽巴。

張莫問将信撫掌輕輕撚碎，抛散草間，望四野悵悵舒一口氣。

他突勒馬駐步，心中思忖，至此北上涼州，時日尚寬，何不抽出幾日，西去蜀山與大衍道長他們小聚？

他自淩家出來，眼看成了個失魂落魄、六神無主的浪蕩人物，這樣狀态怎能去涼州赴任，不如一路先往蜀山，訪友散心！

以後恐怕機會不多了……

張莫問夾镫，拍馬便行，骥風與原野一同自耳邊翛翛掠過，整個人正似重又漲足了精神！

不過他這次是見不到靈犀的。

大衍道長在信中說了，就在張莫問離開蜀山不久，山林深處誇蚩苗寨長子阿奇邬年滿十六，已經自帶所轄族人離蜀入黔，往更南部另立分寨而去。

這阿奇邬的尊弟，便是當年張莫問從人皮刺客手中救下的苗王世子——阿離晏。

者西與阿縷朵均以族人身份相随。

立寨後，者西将成為阿奇邬寨的大巫——者西大巫士。

靈犀也經苗王誇蚩阿律兮的允意，一同南下。

她總有一天要走出去的，她說過，她能去哪裏，就去哪裏。

這是她的機會。

誰曾想幾年之後，南疆各寨各部為了誰家迎娶這位後理國的巫女，竟打得頭破血流，阿奇邬與阿離晏兄弟之間最先反目成仇、兵戎相見，挑起一場後世記載為“楞伽之戰”的滔天大亂。

那時張莫問才知道，這位靈動耀躍的少女，身負異血，其父靈軒為漢人，其母在族中尊貴如日月……

當然，這都是很久很久以後的事了。

☆、六十章

不管是直去涼州，還是先行入蜀，都得陸路改水，不然行途漫長。

張莫問思量不如策馬入境徽州，尋一渡口，上船。

徽州乃朝廷此次驿網建設的中軸所在，就當順道抽驗情況，省得以後因這次外出，落下什麽因私廢公的口實。

張莫問這幾日獨行路上，強捺下心神來考慮，若不假以時日，在公務上做出些成績，接近曹公公本人的機會簡直如滄海一粟，想都別想。

然而再是靜下心來，也總有想不通的事情，比如淩家也算高門大戶，雖人在江湖身不由己，卻怎的發了自己親生兒子去隐名埋姓作探子、當眼線？

他白日思緒萬千，晚上輾轉反側，所有的一切總是越想越不對勁，搞得他一會兒覺得還是應該直去涼州，好好表現，一會兒又打算轉回江南，守住淩家那頭。

張莫問心恨自己如何變得這般優柔寡斷，絲毫沒了主見，一日行馬郊外，從北邊躍山崗撲啦啦飛來一只金啄白身鴿子，從西面竄樹林撲啦啦也飛來一只白身金啄鴿子，全往他肩頭一站。

張莫問莫名其妙将左右鴿信一同拿下拆看。

北邊來的是和治的消息，信上只道，他人在陝南，已面見父兄，卻無必要重返淩家，原守月早自作主張，在月前親筆着書呈給了和父，将婚約退去。

西邊來的消息是大衍道長的，這信出奇的短，只寫幾字道，蟲老六病故了。

壞消息，總是短的，一個比一個短。

張莫問手握兩張紙箋，茫茫然搖頭，眼望前路。

生活好像失控了，也許很久以前就失控了。

非去蜀山不可……

他想到第一次見面時，蟲老六就說要張莫問照顧小六，他還以為只是客氣話。

他想到靈犀與小六說話，小六呵呵笑答，阿爹去哪兒，我就去哪兒……

他非去蜀山不可，馬上就得去！

小六一個人，他得去看看小六怎麽樣了！

“小六——！小六——！蟲小六！——”

舟馬不停，原先走過的路，再走一遍，蜀山松林雲海、鳥獸亂石，正是清幽奇致好風景。

可他遍處尋不到蟲小六。

張莫問往更僻險深谧處找，來到當年一起捕魚玩耍的鹧鸪堤。

他站在堤頭，堤上空無一人。

小六也不在這裏。

說來奇怪，他一路沿山深入，竟是一個熟人都沒有遇見，別說熟人，就是半個人影也未瞧見。

可茂林中草長莺飛，鹿跳鶴鳴，泉水清澈，流溢如常，并非不祥之兆，怎得大家全消失了不成？

張莫問無一位修行隐居之人可問，心中焦急，便準備返身，去到大衍道長草廬，再一問究竟，卻看見石壘長堤那頭，有一只小小粗布包袱，端端正正擺放在地。

他四下看看，确是無人，猶豫着走過去，将包裹解開。

五六支空心琥珀小管，內中注滿透明清涼的水液。

張莫問一見，心頭咯噔一聲，不禁對着周遭大喊：“小六！小六！你在哪裏呀？！——”

沒有人聲。

張莫問看着手中琥珀小瓶，急道：“小六……你怎的不來見我……”

小瓶中的清液，并非是水，而是一種極具腐蝕性的蝽蟲腺液。張莫問制作的機巧，為什麽比別人的小巧精密？很大程度上得益于使用了侵蝕，而不是雕琢的手法。任何部件，想要多小都可以，絕不受制于手中刻刀斧鑿的尺寸。只需将此蟲液兌水，調好配比，通過層層侵蝕或定點侵蝕的方式處理木、鐵、銅、錫等原料，便可取得任何想要的精小形狀，不能不說是一項創舉，但沒有小六的手藝，絕辦不到。

張莫問知道提取這種蟲腺有多難，別看只有六管，一滴一滴，不知花費了小六多少的心血!

可小六為何要躲他？……

顧不上許多，張莫問扭頭返身，三步并作兩步，不久終于聽到水瀑之聲大響，出林愈發隆隆。

他只見那瀑上草廬兀自悠然自得、懸懸于濤，上方開一小小天窗，冒出滾滾異色濃煙，正是煉丹化藥所為，不禁朗聲喊道：“師父——！”

風聲水聲林息聲，他的聲音很快消散開。

師父定在專心照看火候……

未得廬中回應，張莫問走向岸邊竹排小徑，剛要再喚一聲師父，發現長長竹制浮板這頭放了件什麽事物。他上前彎腰撿起，一塊布帕中包裹了六顆核桃大的火珠子，三紅，三黃，正是大衍道長的傑作。這每顆火丸，通體光滑圓亮，甸甸輕重，大衍道長制丹，應取得了更高的純度。

張莫問正感納悶，側面山坡上忽走下一人，道：“張莫問，你師父，不在屋中。”

“……索索姨？！”張莫問驚喜道：“你如何在這裏？！”

索索塔兒盈盈從草上遛下，走到張莫問近前，緩緩道：“入秋了，菌子正肥，我來采些……”

張莫問笑望着她，上下一打量，卻見這位妩媚柔腰、風韻猶存的美人兩手空空，也未挎只竹籃，或帶攜布袱，連只蘑菇的影子都沒有。

索索塔兒湛藍的眼眸往瀑上草廬看了一看，又收回，她眼中仍盛有溫情的笑意，但與往昔大不相同，她看着他，只是不語，含着深切的惋惜與不願細究的姿态。

張莫問忽然産生了一種自覺。

“哈哈哈哈哈……！”張莫問搖頭不已，仰天失笑，果絕說道：“索索姨！你可是在同情我麽？！——師父他不願見我，對不對？小六他……也不願見我……這漫山遍野之人，通通都不願見我！——”

索索塔兒移走目光，只柔然道：“你曉得就好。”

張莫問心中痛不可當：“是啊……是啊……我怎麽忘了？——我張莫問已經作了朝廷的鷹犬，我還有臉回到這山中來麽？！……這山中之人，哪個不是神通廣大，別有異志……端坐山中，亦可耳聽六路，眼觀八方，我如何竟也忘了？！——”

“張莫問……你須知，道不同不相為謀……”索索塔兒聽出他話中諷刺之意，仍只淡淡一句。

“……是我糊塗，