56 ☆、亂點鴛鴦書蔚探病，錯生情愫自芳傾心

蘭自芳依舊留在郁家。一來，眼下已是秋天，不如待過了年再回去，正好也多陪陪姐姐；二來，自芳已十八了，卻不曾定親，家裏也着急着。書蔚的娘家早已來過信，要書蔚多留意些。

蘭家早已聽說郁家還有個沒定親的二小姐，若能親上加親，也是一段佳話。書蔚起初也覺得不錯，朱墨與自芳家世人品倒是般配，若成其好事，也可解燃眉之急，以免日後鑄成大錯。只一點，朱墨的身子，是她唯一不放心的。書蔚私心雖盼着朱墨早日出閣，可她的病，遲遲不見起色，總不能為了自己的私心，害弟弟一輩子啊！

自芳在郁家這幾日，都不曾見得朱墨，心下很是好奇。可自己是外家男子，對她而言，又是陌生人，自然不便去探她。家裏人的心思，自芳是絲毫不知的。他長日在南京，家中的大事，也只知一星半點，何況這些？

書蔚自當了家，便忙得很。這日好不容易得了空，午後便領了自芳去探朱墨。自芳見屋裏只剩丹青在讀書，莫然又在午睡，遂問道：

“姐夫可同去？”

“你們去吧，我在家裏照顧莫然。”丹青道，依舊書不離手。

自芳只當他是感念莫姨娘懷孕辛苦，多心疼些，自是不作多想，便随書蔚去了。

朱墨的病比起前幾日好了許多，她在前院菊叢旁置了張搖椅，搭一件月白的披肩，讀着鮑照的集子，正讀到《請假啓》。念恩則坐在一旁烹茶，煮的正是止園獅峰的龍井。

一旁的菊叢已生了許多花苞，有的已半開了，卻也不多。

書蔚正領了蘭自芳進來。這是自芳第一次踏進這所院子，他注意到院前的匾額題了“曜秋苑”三字。只是他剛一進來，便只覺冷清。這院子哪有什麽榮曜秋菊之感？就連那片半開的菊叢，也是冷清的白。

他只見一女子着白衣白裙，身上搭條白色披肩，歪在搖椅上讀書，唯一顯眼的，是半披的烏發。她身旁坐了個烹茶的侍女，想必，那便是二小姐和她的丫鬟了。

“二妹。”書蔚走近她，輕聲喚道。

朱墨聞聲，緩緩擡起頭。倒是念恩先反應了過來，遂起身讓座道：

“大少奶奶來了！快請坐！”

她見書蔚身後還跟了個陌生男子，便朝遠處的小丫頭做了個手勢，示意她去屋裏拿張椅子。

“大嫂。”朱墨微笑道。她看了看書蔚身邊的男子，又朝院門口望了望。

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還不及收回眼神，書蔚警覺地看了她一眼，遂道：

“這是我娘家的三兄弟，自芳。他已住了幾日，怕擾你養病，這才來探望。”

“多謝。”朱墨向自芳點頭道。自芳也點頭微笑。

“見你氣色不錯，想來已大好了。看什麽書？”書蔚拉自芳坐下道。

“也沒什麽，閑書罷了！”朱墨搖頭道。

倒是自芳瞥見了，只道：

“是《鮑參軍集》吧？你愛看鮑照的文章？”

朱墨有些尴尬地點點頭。是啊，鮑照，有個親妹妹的鮑照。

“俊逸鮑參軍，倒是不錯。可他含愁之字也不少，你病才好些，這樣的詩文還是少看的好。你大哥近日也不讀鮑照了。”書蔚道。

朱墨聽了只好笑笑應下。她雖少經世事，這樣含沙射影的話，卻也不是不懂。哥哥這些日子不來瞧她，是生了了斷的念頭。朱墨覺得可笑，可他若真放下了，書蔚又何須來說這些？書蔚到底是不懂他們，能彼此心照不宣的，只有骨血至親。

自芳見朱墨不喜言語，不知是性格使然，以為是她生病的緣故；怕她憋悶，遂問道：

“二小姐如今多大了？”

“過了臘月便十七了。”朱墨道。

“我今年十八，該稱你‘妹妹’。”自芳道，以為像彤烏一樣叫便沒錯，不親不疏，不近不遠。

“不敢當！”朱墨忙到，“我小字朱墨，你若覺得生疏，叫我‘朱墨’就好。”

自芳一愣，只好尴尬地笑笑。朱墨一盆冷水，如此自然，不偏不倚地潑了他。而朱墨自己對此卻全然不覺，她只是不喜歡他喚她“妹妹”。她不解世事，亦不善逢迎，她只是随心。在她心裏，能喚她“妹妹”的，只有丹青，她的親哥哥。

自芳卻不知她的心事，以為是她故意疏遠，遂覺尴尬。他無法怪她，從前也聽過一些關于她的事，那寂寞的十六年，冷冷清清，性子難免古怪些。

書蔚雖知朱墨的脾性，卻也尴尬地緊，只好笑着打圓場：

“是了是了，叫‘二小姐’多生疏。你們年歲也相去不遠，還是喚‘朱墨’罷。”

自芳微笑着點點頭。朱墨也輕輕颔首，低眉間，餘光卻不經意地望向院門口。空空如也的院門，她只一眼，便匆匆收回。

“這是《請假啓》？”自芳望着朱墨半合的書卷。

“是。”朱墨微微點頭，這是鮑照請假安葬亡妹的文字。

“你以為如何？”自芳問道。

“心思切切，情愫隐約，總是有苦難言。”朱墨微嘆。

“隐約？”自芳不解，又道，“在自芳看來，是情真意切，句句皆是情理。”

朱墨禮貌地笑笑，不願再多說什麽。她心中覺得，自己與鮑照是同病相憐，與其他人多說無益。若非局中人，如何讀得出他的“隐約”？如何讀得出他的“夙夜戒護，勿為我念”？哥哥也愛讀鮑照，他是明白的。

書蔚警覺的望着朱墨，面上卻笑道：

“自芳，如何這麽不懂事？沒見着二妹已乏了麽？”

她沖着朱墨笑笑，又向自芳道：

“她身子虛弱些，你也不知體諒？還拉着人家說許多話！”

自芳見朱墨已無心再言，遂起身道：

“那自芳先告辭了，你好生歇息，改日再來看你。”

“有心了，慢走。”朱墨禮貌地回答，正要起身。

“罷罷罷！”書蔚忙道，“你快坐着！身子才好些，就別送了，又不是外人！”

朱墨只得應了她，遂叫念恩把他們送出了院子。

書蔚和自芳出了院門，行至近華春閣的地方，書蔚便向自芳道：

“你看朱墨如何？”

“小小年紀，卻纏綿病榻，可憐得很。”自芳道，像是在說陌生人的事，語氣中帶着應有的同情。

“誰問你這個了？”書蔚道，“我是說，她人品如何？”

自芳看了書蔚一眼，沉默一瞬，笑道：

“我瞧她心思深重，不是好伺候的。比不得三小姐，倒是随和溫婉些。”

“她也不小了，”書蔚道，“娘如今老了，身子不比從前；她又沒個姐姐，我這做大嫂的，總惦記着替她定一門好親事。”

“如此說來，姐姐是有人選了？”自芳道。

“你這滑頭！能不明白姐姐的意思？”書蔚瞥他一眼，“不過見你的樣子，我還得另做打算。”

“姐姐若真想她做咱家的媳婦，不是還有二哥麽？”自芳道，他口中的二哥便是他的孿生哥哥——蘭自芬。

自芳又道：

“我看朱墨喜歡古時詩文，二哥也喜歡的。我卻愛讀新詩。”

“這是不錯，”書蔚道，“只是你們兄弟倆雖喜好不同，性情卻是一樣的，你若不喜歡，自芬自然也不會中意了。”

“姐姐想得真周全。”自芳笑道，自喜躲過一劫。那二小姐雖是個天仙般的人物，自己卻無法動心，總感覺遙不可及。況且她又是病怏怏的。

“說來，”書蔚道，“小妹今年有十四了吧？”

“是啊，已是大姑娘了。”自芳笑道。書蔚口中的“小妹”便是蘭家的四小姐——蘭書萸。她是重陽節生的，故小名又喚作“九九”。

書蔚點點頭，又道：

“她是姨娘生的，娘又死得早，比不得咱們。又是個女兒，不像你玄兄弟！你和自芬要待她好些。”

“我知道。”自芳答道，“不過她向來怯懦，也不喜同我們一處玩耍。從前你在家時，她和你最親近，如今卻鮮少出房門了。我和二哥畢竟是男子，有些話，她不好同我們講。”

“倒難為她了。”書蔚嘆道。她想起她們一起在蘭家度過的童年，一起讀書作畫，一起刺繡紡織。書蔚感嘆歲月的無情，感嘆着她，也感嘆着自己。

“她倒是常提起你。”自芳道。

書蔚感念地點點頭，遂道：

“你回去時，替我跟她問聲好罷。”

自芳點頭應下了。行至侬玉居，自芳忽向書蔚道：

“姐姐先回去吧，我還想再逛逛園子。”

書蔚點頭道：

“我就不陪你了，近年下了，手上總有許多事。”

“姐姐忙去吧。”自芳道。

他目送書蔚進了侬玉居，自己則漫無方向地踱步，忽然想去看看二小姐朱墨過去住的院子。自芳是聽說過那座院子的，年久失修，在沉璧湖的對岸，與醉雪亭一處。

自芳摸索着前行，很快便過了侬玉居和拙古齋，過了梅樹夾道的小徑。秋風輕撫着沉璧湖的秋水，畫舫的青帳子微微飄動。腳下的菊已然盛開，各色各态，不盡眼底，總望不穿。

他忽緩下腳步，醉雪亭處一抹別樣的紫色，吸引着他的目光。看着像是一挂紫藤，如今已是秋季，怎還會有紫藤？自芳定睛看去，原是一紫衣少女，做姑娘打扮，衣飾雅致高貴，呆倚着柱子，目光望向自芳想去看的那座院子。

自芳只覺那背影熟悉，一時卻想不起是誰，也不好唐突上前。那女子似有心事，沒過多久，便從亭子另一頭離開了。她轉身時，自芳依舊未看清她的面容。只那側影，看上去心事重重，卻不似二小姐那般冷淡多愁，她像是在思考哲學，思考命運。

自芳心下生疑，郁家，怎會有這樣的女子？二小姐體弱多愁，養病于曜秋苑，必不是她；而三小姐性情溫婉，人品随和，這女子卻滿腹心事，也不像是她。自芳走上醉雪亭，以她的角度望向那座院子。他本想進去看看，誰知大門上了鎖，鏽跡斑斑，是許久不曾動了。

他只在院子周圍瞧了瞧，除了破舊些，倒沒什麽特別。自芳自覺無趣，便往別處逛去了。

直到晚飯時分，他方回了侬玉居，正巧在廳裏遇上丹青，書蔚在飯堂打點。丹青見他回來，遂道：

“方才九詩來過，等了一陣子，還不見你回來，便家去了，說下回再來拜見你。”

“知道了，姐夫。”自芳道。

丹青點點頭，看了自芳一眼，緩緩問道：

“妹妹她，她可好些了？”

自芳不解地看了眼丹青，只道：

“姐姐先回來沒和你說麽？她已好些了，只是病來如山倒，病去如抽絲，我見她是一副虛弱的樣子，也不知平日是否如此。”

“她面色如何？”丹青急切道。

“是比常人蒼白些，穿着白衣白裙，又種了白菊！”自芳道。

丹青忽猛咳了兩聲，蹙眉不語。

自芳見他的樣子有些心下一緊，忙上前相扶：

“姐夫可還好？”

丹青又輕咳了幾聲，緩了緩氣息，遂道：

“沒事，病逝反複罷了。”

“姐夫的病纏綿許久了，還不見好，何不換西醫試試？”自芳勸道。

丹青擺手道：

“藥石何用！”

“這……”自芳不知如何接話。

“去吃飯吧！”丹青道，“別和你姐姐說，徒叫她擔心。”

自芳點點頭，随丹青去了飯堂。

用罷晚飯，自芳忽覺困倦，還未掌燈，便已匆匆入睡了。只是日間見了的紫衣女子一直于心，揮之不去，誰想竟入夢來。那女子只入了房門，坐在他床沿，身影模糊，終究看不清模樣。她喏喏地說這些什麽，像是心事，自芳聽得并不真切。他想去拉她的手，自己卻不受控制地一把推開她。自芳慌亂無措，想要辯解，說出的話，卻是在趕她。自芳再不敢動彈言語，只見她眼淚簌簌，絕望地望着自芳。其身忽起火焰，燃盡如煙灰。

自芳冷汗直流，煞然驚坐起，狂呼：

“姑娘！”

自己的聲音卻驚醒了自己，他游離夢中夢外，心狂且亂。方才的夢已不複記得，依稀有人因他而死，為灰為燼。自芳驚魂尚且未定，卻不覺掬了一把熱淚。

窗外燈火通明，鳥語風聲，猶是衆人未眠之時。自芳卻已了一夢，如結一生。他只覺心中空懸，卻不明就裏。

作者有話要說： 蘭自芳的梗~~~說來也是個癡人~~~~