58 ☆、忙碌長媳為他作嫁，有福孫兒四方收禮

轉眼已入漸入重陽，夜裏積霜漸重，各房人是越發不願出門。只是再過十來日便是秋兒滿月，他為郁家長孫，郁太太早想着大辦一場。書蔚哪裏不知郁太太的心思，自秋兒出世，便已準備了起來。莫然還在月裏，也幫不上她；若讓姨娘們幫手，是委屈了秋兒。朱墨倒有心，奈何她向來畏寒，身子也虛弱，況且秋兒的事，書蔚并不願朱墨多插手。可用之人，眼下也只彤烏了。

彤烏前日剛訂了親，正想先歷練歷練，那日書蔚一說，她便一口應下了。書蔚嫁來郁家不過一年，縱使再能幹，親戚間的人事到底不如彤烏熟悉。彤烏已拟好了賓客名單，正拿了來讓書蔚瞧。

“大嫂子！”彤烏帶着沁君，一邊進屋一邊道。

“你來了！”書蔚擡頭笑道，放下正在看的賬本。

“你也太精明了！”彤烏看着賬本笑道，“我這兒才拟好賓客名單，你倒先算起賬來！”

書蔚過去拉她坐下，只道：

“你不當家不知道，咱們家人多，不時時計算，那便是一團亂麻！何況又要大辦一場，我哪能不盯着？你別看如今風光，若不精打細算，金山銀山也是要吃空的！去年四弟上鄉下收租，說是缺水，到如今也沒收上來！”

“今年再收便是了，咱們家也不急那點錢啊！”彤烏道。

“話雖如此，只是……”

書蔚話還沒說完，只見萍兒掀了簾子進來，道：

“大少奶奶，管家嫂子來了！”

“讓她進來吧！”書蔚向萍兒道。

萍兒這才喚了管家劉嫂子進來。那嫂子着一件孔雀綠絲襖，外邊罩了件黑織錦滾綠邊的褂子，一進來便道：

“大少奶奶好！三小姐也在。”

“劉嫂子坐。”書蔚笑道，萍兒遂端了凳子來。

管家嫂子坐定，遂笑道：

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“前日奶奶讓我備下的祭祀之物已妥了，滿月那日的妝點器物也快齊了。方才剛上賬房支了銀子。”

書蔚點了點頭，只道：

“難為嫂子了，先忙去吧。萍兒好生送送。”

那劉嫂見彤烏在側，知她們還有事，遂知趣退下了。

見劉嫂退下，彤烏便道：

“大嫂也太能幹了！沒幾日便把事事都安排妥當了。”

“你只管笑話我，”書蔚笑道，“其實也不難。不過是仿着從前的例子，依樣畫瓢罷了。家事瑣碎，細心些也就是了。實在拿不準的，不是還有苑姐姐可問麽？”

“大嫂快看看我這名單，可漏了誰？”彤烏一邊說一邊遞上自己新拟的賓客名單。

書蔚接過單子，細細看了起來。先是郁家人，除了府裏的，還有先前分家出去的郁大爺郁守正，他如今掌管着族裏諸事，單子上自然也少不了族裏有名望的人家。郁大爺那支只一個大姐，喚作郁宜仁；前幾年已嫁了杭州陸家的三少爺季羽，如今已有兩個女兒，宸華和月華。杭州陸家原有三個兒子，可憐大少爺伯羽年少夭折，如今只剩下二少爺仲羽和三少爺季羽。

再來便是郁太太的娘家——金陵魏家。郁太太是大姐，下面還有魏二爺和一個庶出的妹妹，魏研林。魏二爺便是鶴飛的爹。而魏研林，早年嫁了常熟張家，成婚十多年，可憐未留下一子半女，年紀輕輕便守了寡，如今也只三十出頭的年紀，一直住在婆家。她嫁的遠，近年來聯系也不多，倒是趁此機會與家人一見，權當歸寧了。

接着便是她蘭家、泊家和艾家。蘭家蘭老爺是獨子，再無其他。泊家有泊舲、泊雍姐弟，大姐泊舲是領養的孩子，如今是袁世凱的姨太太，而弟弟泊雍還未成親。艾家除了九詩、靈芝家，還有艾三爺一脈。艾三爺育有兄妹二人，兄長喚作九诩，妹子喚作穎芝。

剩下的便是姨娘們的娘家人，詩書畫樂上的朋友，以及生意上往來的關系。當然，酒席也不能全比對着名單來，總有那麽些不請自來之人。書蔚又細細将名單看過了一回，向彤烏笑道：

“我瞧着都齊全了，就依它下帖子吧。”

“你瞧過我便安心了。”彤烏笑道，“那我着手去辦了。”

說罷，彤烏便起身要告辭。書蔚只道：

“你也太急了！”

彤烏見書蔚打趣她，也回頭笑道：

“你日理萬機，我哪敢條鏈子？”

說罷她便掀了簾子出去。書蔚笑了笑，又拿出賬本算起賬來。萍兒正換了新茶進來，與彤烏打了個照面，向書蔚道：

“三小姐走了？”

書蔚點了點頭。萍兒又道：

“您就歇歇吧！這些日子忙上忙下的，落着什麽好處了？終究是為他人做嫁衣裳！”

“這話你和太太說去？”書蔚搖頭冷笑道。

“大少奶奶，秋兒畢竟不是你親生，盡心也就是了。你何苦事事都親力親為？莫姨娘已有了孩子，你也要為自己打算打算啊！”萍兒抱怨道。

“你何時變得這般小家子氣了？”書蔚笑道，“正因他非我親生，我更要辦得風風光光，事事躬親了！難道還等着落人口實麽？”

萍兒笑笑不做言語。書蔚又道：

“這些日子為着這事，銀子花得跟流水似的，我也不能說什麽。”

“怎麽？如今家裏不景氣？”萍兒擔憂道。

“那倒不至于，”書蔚合上賬本，“辦回宴席能花多少？只是想着過兩年還得置辦二妹、三妹的嫁妝，四弟也還得娶親。再則，娘的身子是一日不如一日，不能不先考慮着。”

萍兒嘆了口氣，遞上一杯茶，只道：

“你為郁家操碎了心，誰心疼你了？”

“那有什麽辦法？”書蔚淡然道，“都是各自的命罷了。”

這夜浥城下了雨，綿綿軟軟，又和着微微涼風。向來是“秋風秋雨愁煞人”，曜秋苑又是一個難眠之夜。紗窗支着，細語飄進屋中，打濕宣紙。朱墨抱膝倚坐在床頭，靠着枕屏，含淚地望着窗外。她知念恩并未睡下，卻不願喚她進來閉窗。涼風吹得瑟瑟，她卻只裹了件單衣。朱墨深知那雙在窗外落淚的眼，她不忍，不忍閉窗，亦不忍先眠。

這些日子，念恩總為朱墨蓋上厚被子，在夜裏開着窗，待窗外人走後，方才關上。她以為朱墨不知，卻不想，每個開窗的夜晚，她總是難眠。有時她假寐，瞞天過海，卻終究瞞不了自己。

次日天明，朱墨裝作醒來。念恩端了洗臉水進來，笑道：

“小姐醒了。”

“雨還在下麽？”朱墨支着身子。

“昨後半夜大些，天亮時小了許多。”念恩遞上帕子。

“呀！前日才移來的‘一捧雪’可壞了？”朱墨想起前天自己親手植下的白菊，忙穿了鞋起身。

“小姐！”念恩在後面喚道，“無事！我已瞧了。”

朱墨随手拿了一把傘，一邊道：

“非得去看看我才放心。”

念恩無法，只得拿了件袍子，追着她。朱墨還未更衣便跑了出來，身上是月白薄綢的中衣中褲，涼風絲絲卷着褲邊，她不禁打了個寒顫。念恩見狀，忙追過去替她披上袍子。朱墨仔細地查了那幾株“一捧雪”，方才放下心來，随念恩回了屋子。

“小姐今日可要穿好看些！”朱墨才坐下理頭發，淇芷便道。

“怎麽？”朱墨擡起不解的眸子。

“小姐不記得了？”念恩道，“今日是秋兒滿月啊！”

朱墨恍然大悟，只道：

“是了是了！我真該死，竟忘了！”

“呸呸呸！”淇芷道，“什麽死不死的！大吉大利，大吉大利……”

“是我急糊塗了！”朱墨忙道，“快來幫我梳妝。”

朱墨今日畫的是遠山眉，點了檀口，着了件秋香色長襖，領口袖口滾了銀狐毛薄邊，搭了條鵝黃繡白海棠的褶裙。

“我見咱們小姐高興起來，病也好了一半兒！”淇芷笑道。

“大少奶奶惦記二小姐的身子，本說是不必去的。”念恩道。

“我可是姑姑！”朱墨笑道，“秋兒滿月，自然要去。”

“小姐去也好，”淇芷道，“聽聞席上許多未曾婚配的少爺！”

朱墨霎時臉紅了，神色卻平白添了幾分暗淡。本在偷笑的念恩忽向淇芷道：

“我看是姐姐想配小子了吧！”

“叫你胡說！”淇芷也羞起來，追着念恩打。

朱墨亦随她們玩笑一番，用過早飯，便去華春閣找彤烏，一同往拙古齋請安。

彤烏也正罷了早飯。她今日畫了朱唇，着一件雪青短襖和裙，外面罩着紫檀色滾玄邊的褂子。她見朱墨來了，忙起身笑道：

“正想着去找二姐！前日怕擾了你養病，竟許久不曾見你了。”

“沉珂舊病，勞三妹挂念了。”朱墨道，“這些日子你幫着大嫂籌辦，難為你了。”

彤烏搖搖頭，只道：

“哪裏！到底是為秋兒好，也盡盡做姑姑的心意。”

出華春閣時，屋外依舊是淅淅瀝瀝的小雨。沁君和念恩替二位小姐撐着傘。天陰沉沉的，地上也濕漉漉的，朱墨新換的繡鞋已濕了鞋頭。路上各色菊花已盛開，鮮豔些的有點绛唇、粉旭桃、黃毛刺、紅半球、黃香梨、金紅交輝、墨菊、泥金香、仙靈芝、紫龍卧雪等；清麗些的亦有玉翎管、胭脂點雪、白鷗逐波、白玉珠簾、白毛獅子、殘雪驚鴻、二喬、綠水秋波、輕見千鳥等。郁府的菊大多用影青、秘色或粉彩的瓷盆盛着，不似曜秋苑之菊，是直接種在地上的。

一路上菊花美不勝收，倒像是春日。細雨纏綿，亦像是春雨。彤烏見時辰尚早，難免貪看秋色，朱墨也走得慢悠悠。

“聽聞二姐那裏新移了幾株白菊來？”彤烏望着那些菊花忽然想到。

“是‘一捧雪’與‘草舍如籬’。”朱墨淺笑答道。

“眼看着快重陽了，你那裏的菊最多最美，可不能獨賞！”彤烏挽着朱墨。

朱墨素來愛菊，又尤愛白菊，遂笑道：

“我何時阻着你來了？前日用各種白菊調和，新釀了菊花酒，看不醉你！”

不覺說笑間，二人已到了拙古齋。丹青、書蔚、莫然、自芳早已帶着秋兒到了。緋玄也是剛到。秋兒今日滿月，穿了件嶄新朱紅缂絲襖子，正抱在郁太太懷裏。三姐弟先向郁太太請了安，便都湊過去逗秋兒。

“你們三個別藏着，快把秋兒的禮拿來！”郁太太笑道。

“大娘還怕我們賴掉不成？”緋玄玩笑道。

“禮輕了我可不依啊！”莫然起身笑道，“娘可是包了好大的紅包呢！”

丹青和書蔚也在一旁笑了起來。還是緋玄先拿了出來，他從滌蕊手中接過錦盒，打開給秋兒瞧。原來是一對穿花龍雕金镯子，秋兒自己自然不會拿，是莫然代為收下了。彤烏的禮是一方三寶長命鎖，鎖身是一塊祥雲紋的上好羊脂玉，鏈子是金的，其間穿了些瑪瑙、翡翠、珊瑚。

到了朱墨，念恩遞上一個楠木小盒，朱墨湊到秋兒面前，打開盒子。原是一方宋代老坑端硯。這是朱墨藏了許久的東西，上回靈芝要也沒給，這回竟如此大方地拿了出來。秋兒一見那方硯臺，便伸手鋪了過去，眼睛也直了！

幸得郁太太把秋兒抱緊了些，向秋兒笑道：

“你倒是個識貨的！”

“聽說這硯臺二妹收了許久！這樣好的東西，竟也舍得！他如今也用不上啊！”書蔚笑道。

“那有什麽打緊？我瞧秋兒喜歡！”朱墨向書蔚道。

“和二姐的一比，咱們可就俗了！”緋玄向彤烏笑道。

“哪有什麽俗不俗的？”莫然笑道，“都是姑姑、叔叔的心意。你們也別太寵他了！”

“你們爹過世不久，本不宜大辦。只是這些日子家裏難得熱鬧，親戚們也許久不見了。”郁太太道。

“爹在天有靈也會為秋兒高興的。”書蔚勸道。

郁太太笑着點點頭，一屋子人又說了一會子話。便擁着郁太太和秋兒往正廳去了。

作者有話要說： 來~咱們先捋一捋本章出現的各種親戚~~~