72 ☆、傷故人遺恨莫遺夢，憶往事相看不相親

且說祠堂正堂處，郁大爺位于上座，待衆人退下，只得郁大爺與郁太太兩兩相望。

“你坐。”郁大爺忽變得柔聲。

郁太太微微颔首，保持着良好的風度與禮儀。她在靠西的太師椅上坐下，不待坐定，郁大爺便道：

“坐此處吧，好說話些。”

郁大爺指了自己身旁的位置。郁太太掃了一眼那位，淺笑道：

“大爺有心，只奈高處不勝寒，坐于當下之處，也是一樣的。”

郁太太早已斂了怒氣，此時只冷臉冷面對着那坐于高位之人。手爐早已涼了，她卻驀地捂着，似不知覺。

郁大爺飲了回茶，看向郁太太，只注視着她早生的華發，不過四十來歲的年紀，眉目間卻憔悴得長了十歲有餘。只她從前的驕傲依然不減，那個眼高于頂的魏家大小姐，那個……眼中無他的……當家太太……

郁大爺又飲了回茶，舔了舔嘴唇，道：

“他們的事……”

不待郁大爺說完，郁太太忽冷笑了一聲：

“他們的事，不過是大爺一句話，有甚好說？”

郁大爺目光淩厲地看向她，郁太太低頭又是一笑：

“不如，說說咱們的事……”

郁大爺端着茶盞的手忽而一顫，滾燙的茶潑了些，盡在手上。郁大爺強忍着，紋絲不動。

“你們暗暗争了一輩子，”郁太太淡淡道，“争權、争錢、争地位、争女人；如今，你除了守着祠堂，再無其他，他也死了；有甚麽意思？”

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郁大爺擱了茶盞，默然不語。

“可我還活着，你何必牽扯小輩？”郁太太緊捂着冰涼的手爐。

郁大爺定了定神：

“他二人，并不冤枉。”

郁太太一聲悶哼，只道：

“你看過他的遺信，知曉他是被一雙兒女氣死。這結局，你還不滿意？更待如何？”

“是。那夜他作畫畢了，路過家中梅林，見一雙兒女同眠秋千，已覺有失體統。誰料，你們引以為傲的長子，竟偷吻了自家妹妹！他最在乎郁家臉面，又不得張揚，這氣憤羞惱間，卻引了陳年之疾……”

“閉嘴！”郁太太有些急躁，“那不過是兄妹情誼，那是誤會！”

“誤會？”郁大爺忽笑了起來，“他對沅笙便是那般的情誼！他能辨不明？哈哈哈，你自欺欺人了半輩子，還不夠麽？”

沅笙是郁家二姨娘閨閣之名。她本也是大戶人家之女，只奈家道中落，若非如此，哪裏肯給人做小婦！郁大爺自有了二姨娘，便十分寵愛，郁太太那裏，難免就冷落了。

“那賤人！你竟有臉提！”郁太太火氣漸漸上來，“那時太老爺還在，若非你從旁指點，她怎能如此輕易便進了郁家！”

郁大爺但笑不語。

“你步步為營，唯一算漏的，是她待老爺的心。”郁太太見郁大爺面色鐵青，忽而覺得輕松，遂又道，“她不再幫你偷看賬目，不再為你傳遞消息……可她如此狠辣，卻妄圖取而代之，竟是要害我的……”

郁大爺眼底忽閃過一絲悲哀，卻立刻收斂了：

“此事，我是不知的。”

“你自然不會知道。”郁太太苦笑，“他亦不會知道。你是明白我的，人敬我三分，我敬他十分；人若欺我三分，我必還他十分。她以為在我飯食中擱了慢性致死之物，便神不知鬼不覺了？呵呵！我不過是以眼還眼，以牙還牙！”

“竟然是你！”郁大爺震驚。

“可別說，你真當她得了頑疾！連郁守中都是不信的！”郁太太神色忽而轉悲，道，“可憐我那女兒，被他生生關了十六載！我奪走他最珍視之人，他是在報複我！什麽和尚道士，也不過是那賤人的把戲！”

“我從不知，她做了那些事……”郁大爺嘆道，“總是我對不住你……”

“你不該說這話，”郁太太直着背脊，“二十多年前，你便沒這資格了……這一生，你都沒資格了……”

“我這些年，最執念的，不過在此。”郁大爺擡起頭，凝視着郁太太。

“咱們的家族，給了我們潑天的富貴榮華；自然，平常人家沒有的苦楚，亦是該受的代價。”郁太太卻不看他。

“若當初，不是他，而是我，一切會不會不同……”郁大爺輕嘆。

“這不是你我可做主的。”郁太太搖頭。

郁大爺忽站起了身，步向郁太太：

“如今，他的兒女，我卻可以做主。”

郁太太驀地站起來，怒目瞪着郁大爺：

“你要做什麽！”

郁大爺輕笑，是冷笑，又有些落寞。

“你不過是要贏他！如今你贏了！兩個孩子何辜？”郁太太緊張地聲音有些抖。

“他被他一雙兒女的龌龊心思氣死，這是報應！”郁大爺面上有些怒氣，俄而，又是那股子落寞，“可我輸了你，卻是再不會贏了……”

郁太太聞言不語，眼中閃過同樣的落寞，卻又變得悲涼：

“那一雙兒女，亦是我的。我比你更恨郁家，它像個籠子，像個牢房；可我活一日，便護得它一日；我只恨這條賤命，怎的這般長！可那兩個孩子，他們日後路還長，他們不該受這樣的苦，不該的……”

“他們的事，确是事實。郁家的人，總得為自己的欲念付出代價。你我如是，他們亦如是。”

郁太太不語，羞愧低下頭。

“你放心，他們性命無憂；只是，郁家的臉，是丢定了。”

“你便是要毀了他們！留着被人指指點點的後半生，困死在郁家！”郁太太怒目圓睜。

“他們并不冤枉。”郁大爺變得越發像族長，徑自拂袖而去。

郁大爺自後室而入，餘郁太太一人站在空蕩的大廳。天色已大亮，茶亦涼了，郁太太深蹙着眉，步出正廳。苑兒正候在門外，忙迎上前去。她輕扶着郁太太，神色不甚明晰，只得先回了地室的境況：

“少爺小姐那裏都好，借住在一處呢。二小姐吃過藥，飯食也用畢了。”

郁太太點點頭。

“太太這裏如何？大爺可好說話？”

郁太太又頹然搖頭。本自郁太太出來時，苑兒已知不好，卻又存着一絲僥幸，斟酌之間，也只得開口問了。她見郁太太如此模樣，竟是不敢再細問，話及子女，免不得又添一重傷心。

苑兒替郁太太撣了一回雪，好言安慰：

“太太也別太擔心，好在大少奶奶那裏可靠。”

郁太太頓了一頓，不說什麽，亦沒什麽示下。苑兒心下雲霧重重，不知郁太太是個什麽意思，也只得攙着她上了馬車，一路再無甚話。

且說郁太太主仆回到郁府，已是晚飯時分。苑兒親自下廚，做了幾個小菜，郁太太草草用過，想是一日一夜颠簸疲憊，便提早睡下了。這正月初一的晚上，郁府竟是出奇的寂靜。往年老爺還在，時有宗族親戚過府拜年，便留了人用飯，男子高談闊論，女子輕語呢喃，一時之間，好不熱鬧。那時，亦請昆曲班子連演幾日，三小姐是最愛看的。如今，莫言絲竹，便是半點人聲也無，一夜光景，天壤之別，哪有個過年的樣子？

苑兒正兀自感傷，忽進來個丫頭，臉生得很。

“苑姐姐。”那丫頭輕喚了聲。

苑兒舉手招了她來：

“你是哪房的？瞧着眼生。”

那丫頭着一件淺橘色短襦，系一條芥色芙蓉合歡裙，雙環髻微垂，眉尖生得伶俐。她朝苑兒福了福，道：

“我是侬玉居的澗子，原不在房裏伺候，難怪姐姐不認得。”

苑兒心道，從前皆是萍兒來傳話，如今，萍兒也不在了。澗子又道：

“大少奶奶記挂太太，叫我來瞧瞧。”

“大少奶奶有心了，”苑兒道，“太太已睡下。”

“大少奶奶說了，若是太太睡下，便請姐姐過門一敘吧。”

苑兒瞧了眼內室的郁太太，又囑咐了其他丫頭幾句，便随澗子去了侬玉居。天色暗沉，飄着大雪，二人提着燈籠前行，時有一二來去的丫頭，也比不得往日。從前，年初一的夜，也要熱鬧一番的，一家人圍在一處，說些笑話，講些新鮮事，老爺亦不大約束少爺小姐們。

今年，是各自閉門不出的。苑兒舉目望着周遭的一切，沒有燈火如晝，沒有莺聲燕語，亦沒有穿梭不息的紅紅綠綠；枯柳枝在夜裏張狂，眼裏只是無盡的黑，無盡的寂靜。唯她與澗子，執着幽微的紅光，顯得鮮豔異常。可今夜是初一，竟是該寂靜的麽？

恍惚失神間，卻已至侬玉居。侬玉居亦黑沉得緊，唯正堂燈火通明。苑兒進去才知，原是一大家子皆在此處；三小姐、四少爺、便是莫姨娘，亦抱着秋兒在此處。大少奶奶還是那般端和，正坐于主位，眉目間瞧不出什麽情緒，倒是嘴角，微微向下，是一股子無奈，卻是不易察覺的。

苑兒瞧書蔚經了這般事情，依是面不改色，到底是個當家人的模樣，心下佩服得緊。反是四少爺在屋中來回踱步；三小姐僵坐在椅上，手指不停攪動絲帕。秋兒卻是沉沉睡去，莫姨娘怕擾了他，亦一動不動的。

苑兒還未開口，是四少爺先迎了上來：

“大伯如何說？究竟是怎麽回事？”

苑兒與書蔚相視一眼，随即安撫道：

“四少爺別急，族有族規。咱家清白，斷不能冤了咱們。”

“苑姐姐可見着大哥二姐？”彤烏亦按捺不住，“他們可好？這鵝毛大雪天，二姐還病着，哪裏受得住？”

言語間，卻是不住落淚。苑兒被她勾得，又憶起今早丹青朱墨的模樣，不由得一陣心酸。

“三小姐放心，地室雖潮濕，二小姐那裏已添了被褥火盆，送去的藥亦吃了。大少爺那處雖無這些，好在男兒體健，并不防事。”

她瞧了眼書蔚，依舊是方才的模樣，又道：

“大少奶奶也請放心。這莫須有的罪名，大少爺與二小姐皆是不認的。”

書蔚此時，方才緩緩走下位置：

“此事，不在他們認不認。大爺手中，有爹遺書。”

苑兒一時語塞。

“爹的遺書，到底寫了什麽？”緋玄脫口而出。

屋中驀地鴉雀無聲，屋中人人皆好奇，卻無人敢問，雖說大致也能猜着，但畢竟是不明晰的。書蔚嘆了口氣，看向緋玄，只道：

“總是對家裏不好的話，還是別知道的好。”

書蔚無意間，竟一語道破衆人不願問及之原由。對家中不好的話，無人願意知道，無人敢知道，無人敢承認；那，是郁家的臉面，是郁家的“德”。偏緋玄心思單純，不假思索，竟問了出來，不免叫人尴尬。

苑兒霎時對書蔚佩服得緊。此事哪能叫三小姐與四少爺知道？如今郁府上下早有閑話，只是面上全當丹青朱墨受了冤屈，郁大爺編派些荒唐話來，此事再不得多叫一人知曉了。便是能瞞一時是一時，能瞞一人是一人。

苑兒只得安撫道：

“如今要緊的，是如何救出大少爺與二小姐。四少爺只瞧，那遺書在大爺手中，難免不出些冤屈。”

書蔚知苑兒苦心，亦點頭附和：

“苑姐姐所言有理，如今要緊的是想個法子。”

“大娘已去過，亦是無果，還有什麽法子？”彤烏急得在一旁掉眼淚。

書蔚手執絹帕，替彤烏抹眼淚，又道：

“你別急。自昨夜起，我便研讀了近二十年來的《郁氏宗族要注》，倒明白些事。如今，是三位族老管着祠堂。第一位，便是咱們大伯，娘已去尋過他，是指望不上的。第二位，是宗親中一位長者，因年歲甚長，又德高望重，故請了來理事，多也是做做樣子；關于他的記載不多，族人皆喚他‘祖爺爺’。至于，第三位……”

屋中之人聽聞前兩位無果，皆是垂頭喪氣；忽又聽聞第三位，皆瞪大了雙目，以待後話。

“這第三位，族中喚作‘五老爺’，他父親與咱們爺爺是為堂兄弟，如今他的獨子，還被關在祠堂地室。”

苑兒對書蔚越發欽佩。書蔚一日一夜竟讀完二十載的要注，又一眼瞧出可稍加利用的恩怨。聰穎如她，便是尋常男兒也比不得的。此事既出，她本是最委屈，心中卻還顧全大局，護着郁家體面，想着救人，這又是怎樣的胸襟！

“他會這般對待自家獨子？”緋玄不解。

“那自是犯了錯。”書蔚道，“他兒子喚作‘郁明逖’，曾因拐帶朱家小姐，被朱家告上祠堂。”

“此人我記得。”苑兒想起地室那位幹淨而有風度的男子，“今晨去看少爺小姐，不遠瞧見一眼。”

“如此說來，這位兄長，我倒也有些印象。”彤烏道，“從前來咱家小住過，與大哥同歲的。”

緋玄聽彤烏一講，也想了起來：

“是了是了，那時我只四、五歲的光景，記得父親還誇他才學好。”

“那便是了。”書蔚點點頭，“書中所載，他少時聰穎，頗通文采，其父母愛之甚。如此人才，他父親哪舍得大義滅親？關在那不見天日之處，手段如此不留情面，那是大爺的行事。”

苑兒猛地一驚，書蔚竟想到了這層利害。遂訝道：

“大少奶奶果是明察秋毫，看來族中管事，并非齊心。”

衆人皆是點點頭。

“只是，”苑兒道，“他連自己的兒子也救不了，如何救少爺小姐？”

“一來，他兒子礙着這層關系，他反倒不能多言。二來，并非指望他救人，救人之事，我已有對策，只需他在一旁幫腔打鼓便是。”書蔚道。

“也是許多年不來往了，他肯賣咱家臉面？”苑兒有些擔憂，畢竟書蔚來郁府時日尚短，許多事也并不那麽明晰。

“總不會和錢過不去。”書蔚道，“我打聽過了，自郁明逖入了祠堂，家中只兩位老人，人丁不旺，難免家道中落。再則，郁氏宗祠是有名的廉潔，并無甚麽油水可撈。如今家中靠着幾畝薄田，賃不得幾個錢，早晚是坐吃山空的。”

“如此，便有路可尋了。”苑兒點頭會意。

“只是，此事還得勞煩姐姐。”書蔚拉起苑兒的手，“一則，姐姐既看得丹青與二妹，可知大爺對姐姐是不設防的；二則，姐姐對族中之事最是熟悉，說話行事亦最合度，不至叫咱家失了臉面。”

“大少奶奶擡舉，自是義不容辭。”苑兒也握緊書蔚。

“明日，姐姐去賬房支些銀錢。”說話間，書蔚已在苑兒手心寫了數字。

苑兒猛地擡眼，如此數額，而今的郁家，怕是……從前賃出去的房屋田地，這些年并不景氣；又逢亂世，許多生意也便關了；前兩年還賣了處宅子。再者，二小姐、三小姐皆未出嫁，四少爺亦未成家立業，再往下，還有個秋兒，哪處不是大筆的銀子，豈非掏空了？

書蔚哪裏不知苑兒擔憂，她自己心中亦是惶惶。可那五老爺，到底也是見過些世面之人，如此送去，人家還未必肯收；若再少些，反倒失了自家體面。

“救人要緊。”書蔚定睛看着苑兒。

此話倒是不假，苑兒無奈點點頭。

自然，這些數額，是不得叫彤烏、緋玄、莫然知道的，本就幫不上忙，還白白添了擔心。若叫外人瞧出來，那更是了不得的。郁家仗着于藝壇之地位、并潑天的富貴，多少讓人有所忌憚。如今郁老爺身死，大少爺又出了這等事，況百藝德為先，這藝壇的地位早已是搖搖欲墜；若連那金玉富貴也不比往日，誰還敬着郁家，早晚是撐不住的。

這道理，苑兒明白，書蔚更是明白。二人相視會意，并不再說話。此間苑兒偷瞧莫然，這一晚，唯她一言不發，只抱着秋兒，對她們的話題，似乎也并不在意。

那夜是初一，外頭依舊是煙花爆竹，郁府依舊是黑暗凄清。苑兒在床頭掌了盞小燈，似乎明些的光亮，都是對郁府的諷刺。微光晃這床欄，苑兒眉間眼角盡是倦态，她脫下琉璃多寶簪，擁絲衾假寐，腳底蹬着湯婆子。如此溫暖的冬夜，心中卻寒涼透了。

苑兒心中暗自盤算，這兩年郁老爺離世、秋兒的出生，加之明日将去的那些銀錢，郁家還剩得多少家底？家中還許多大事不曾辦得，見太太的模樣，是管不得事了，左右還是大少奶奶一人撐着。她再能幹，畢竟年輕，能否撐住，誰也不知。

苑兒心下亦埋怨莫然不管事，不知幫襯。方才她一語不發，似是局外之人。從前大少爺也不曾虧她，怎的一出事，便如此涼薄！縱使她從小便是沒心沒肺的性子，也不該不聞不問啊！眼下再如何，好在人是無恙的，若哪日大少爺先她去了，還不知是怎樣的決絕！

苑兒盤算許久，也沒個定論結果，恍惚間，卻也睡着了。