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散朝回府，容俏剛跨進門檻，兵部尚書急匆匆拉住她手臂，“宗主，陛下讓左侍郎接管了老夫的公務，你跟老夫說實話，陛下是不是......”

“本座今日事情繁多，明日再談此事。”容俏懶得跟他周旋，揮揮手，“送客。”

“宗主，宗……”

“請吧，慕容大人。”管家比劃個“請”的手勢，兵部尚書哼了一聲，大步走出府外。

氣沖沖回到家宅，仆人通禀，說夫子莫栩登門拜訪，兵部尚書老眼一眯，“快請。”

莫栩微笑走來，躬身施禮，“晚生拜見慕容尚書。”

兵部尚書扶起他，上下打量，捋捋胡子笑道：“久聞莫先生大名，今日一見，名不虛傳。”

“晚生乃一介書生，尚書大人莫要玩笑了。”

兵部尚書笑問：“莫先生沒被宗主的人跟蹤吧？”

“自然沒有，我若想隐蔽行蹤，無人能跟上我。”莫栩輕功卓著，自認無人能及。

兩人密談到一更天，兵部尚書拉着莫栩的手往屋子裏走，“莫先生是稀客，老夫怎能怠慢了先生，且随我進後院一敘。”

莫栩半推半就，還是遂了他的意思。

等莫栩回到世子府，已是三更天了，撚手撚腳進了諸子貝的卧房，掀開棉被躺了進去。

諸子貝轉身抱住他，顯然在等他，“跟慕容老頭談這麽久？”

莫栩親親她的額頭，“嗯。”

諸子貝想與其親熱，莫栩緊緊摟住她，“睡吧，我困了。”

“喔。”諸子貝依偎在他懷裏，“栩，我怕我們走不出帝都。”

“不會的，我一定會帶你回到北邊境。”

“我相信你，但我還是怕。”

“不怕，有我在。”莫栩長眸泛着幽光，在月光傾注的室內尤顯薄涼。

等懷裏的女人睡着了，莫栩悄然起身，坐在書案前寫了一封書信，正常情況下，世子府傳遞的來往書信都要經過“宗主”之手，但今晚，莫栩親自出府送信。

等把信交給接頭人，他去往季府，叩響了府門。

季府上下都在為山竹的離去悲傷，這會兒有人夜訪，護院多少有些惱意，推門一看，是一張完全陌生的面孔，“有事請呈上拜帖，我家主子二更以後不會客。”

莫栩和氣道：“鄙人莫栩，勞煩小哥通傳一聲。”

護院多少收斂了惱意，“外面等着。”

“多謝。”

須臾，護院引莫栩直接入了季修遠的書房，為他呈上清茶，“莫先生請稍等片刻。”

“好。”

一盞茶後，季修遠舉步而來，不鹹不淡看他一眼，“莫先生夜訪寒舍，不知有何見教？”

莫栩起身作揖，“師弟別來無恙。”

季修遠冷笑一下，移步到軟榻前落座，“季某聽聞莫先生師出名門，師祖乃縱橫家創始人王诩，季某可高攀不上。”

“師兄此舉騙得了旁人，還能騙得了師弟？”莫栩坐在炕幾另一側，“咱們同門五人已經好些年沒見過面了，也不知老二和老四現在哪裏栖身。”

一番套近乎的話讓季修遠多了幾分防備，執起爐鏟翻了翻火盆裏的炭火，“莫先生有事說事，季某明日還要早朝，現在想安寝了。”

“師父失蹤以來，都是由你在照顧小竹，師兄甚是慚愧。”莫栩擡眼瞟一眼面色淡淡的季修遠，笑了笑，“小竹睡下了嗎？”

季修遠黑眸微動，“嗯，睡了。”

“那我改日再來拜訪。”

莫栩起身，季修遠并沒有要送他的意思，莫栩也不惱，挑開棉簾時，狀似不經意說了句，“鎮北王想托師弟給聖上帶句話，鎮北大軍誓死效忠北盛皇朝。”

季修遠沒接話，是效忠北盛皇朝，還是效忠陛下，這裏面學問可大了。

莫栩自顧自又說：“趕來帝都的路上，百姓們對師弟贊不絕口，師兄深感欣慰，但樹大招風，想提醒師弟一句，不避鋒芒、功高蓋主必遭禍事，師弟在聖上面前還需謹言慎行。”

“莫先生有話直說。”

莫栩呵呵低笑，“真犟啊，就是不肯喊我一聲師兄，不過師兄念舊，還是想提醒師弟一聲，如今聖上年幼，你還能左右他，等聖上親政，勢必先鏟除輔政大臣，到時候只怕師弟難逃一劫，聽師兄一聲勸，不如主動請旨，做一方布政使，官階不低，山高皇帝遠。”

“話太多，小心舌頭打結。”季修遠扔下爐鏟，拍拍掌心浮塵，“送客！”

莫栩不再自讨沒趣，拱拱手，“告辭。”

季修遠撕開炕幾上的信箋，一目十行，信箋落款蓋着鎮北王大印，信上說北邊境的布政使即将致仕，朝廷正在物色新人，鎮北王建議季修遠請旨赴任。

鎮北王這招棋走得甚妙，季修遠若是聽取意見，請旨卸任閣臣，去往邊境省份任布政使，能起到監視鎮北軍的作用，這樣能讓小皇帝知道鎮北軍一直本本分分，不怕被監視。

這是莫栩幫鎮北王行的棋，旁人不懂其中暗藏的殺機，季修遠豈會不懂。

季修遠在禁衛軍中威望極高，一旦鎮北軍舉兵造反，一定會先殺了他，以滅禁衛軍的士氣。

從古至今，被軍閥殺害的布政使數不勝數，莫栩此舉，無疑于借刀殺人。

人心歹毒，同門無情。

季修遠不介意跟莫栩周旋幾個回合，至于何時與鎮北王正面對弈，還需等等，等東方破曉時的第一道曙光，等窮圖匕見後的朝陽。

翌日傍晚，阮藝派人給容俏送信，讓她回一趟容府。

管家站在門口，看她離去的背影，心中起疑，為何宗主最近老是背着褡裢到處閑逛？

容俏進了容府後罩房，阮藝拉住她，“俏妹，鎮南王世子約我……約你，你要不要去呢？”

“阮姐姐，你跟筠世子以前有過交集嗎？”

阮藝搖頭。

容俏黛眉擰起，“我自然不會去，阮姐姐若是想去，讓小紅小綠随你一起，她們不會亂嚼舌根。”

“可筠世子約的人是你。”

容俏歪頭笑了，“那你要不要去？”

阮藝忸怩，揪着香帕不知所措，諸子筠喜歡的人是容俏，而不是她，想到此，眼眸一深。

容俏不喜歡插手旁人的事，“阮姐姐，如果你喜歡筠世子，可以在恢複身份後向他坦白一切，看他的态度再議兒女婚事，不過你們之間絕不能扯上我。”

阮藝知道容俏在警告她，點點頭，又道：“我還是去一趟吧，筠世子給了我一張萬兩銀票，我想當面還給他，經他人之手，我不放心。”

她這麽說，容俏就懂了，無所謂地聳聳肩，“早去早回。”

“俏妹，你對筠世子……”

容俏趕緊表态，“萍水相逢，毫無瓜葛。”

阮藝垂眸，要争取一次，為本已認命的自己争取一次。

半個時辰後，小紅小綠陪阮藝離開，容俏躺在羅漢床上糾結，要不要去一趟季府？

山竹是在宗主府出的事，即便錯不在她，她也有責任，尤其是看到季修遠連續兩日冷臉上朝的模樣，心裏有些堵得慌。