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樹大招風，有真就會有假。劉宗對此聽來的這些不以為意，讓他着重留意的是，這人之前欲納過兩房側室，不知為何，成親前，一個突發了一場大病而死，另一個則是一夜間蒸發了一般，至今下落不明，直到現在，案子還懸置着，始終沒有查出真相。

現在，公儀弘雖仍是孤身一人，正室懸空，但不用想也知道，即便有人有心想将自己的女兒嫁給他，也不由談虎色變，止住了腳步。

劉宗作為她的兄長，出于忌諱也好，迷信也罷，自是不看好這門婚事的。索性不來也好，他也用不着想辦法為她推掉了。只是卞氏對他的想法不然，至今對這門婚事仍抱有希望，讓劉宗為難不已。

劉嫣自是不愁嫁的。她随了父母雙親相貌的優點，生的極是好看，尤其一雙柳葉眼睛，媚眼如絲，波光流轉間，煞是妩媚動人。她模樣不但出衆，性情也娴淑靜婉。外人傳，劉女，容貌娟秀而絕世，溫默貞靜，乃百年來難得一遇的美女。

至此，這段時間以來，慕名而來的求親者已然踏破了門檻，當然，其中不乏家室品行皆不錯的人選。劉宗心底犯難，也跟着為她着急。有些各方面條件很好的，他不想輕易推掉，但最後還是卞氏出面直接替她拒掉了，為此，他還惋惜心痛了好多次。

……

窸窸窣窣的聲音自屏風外響起，繼而身後傳來一聲自責的嘆氣：“唉，都怪我沒用，這些年來一事無成不說，還花光了家裏所有的積蓄。是我連累了母親，害母親無錢醫治，都是我的錯。”

劉宗進來說道，神色黯然。

劉嫣平心靜氣的聽完，也沒擡頭看他。室內阖然靜默了片刻後，才聽她沉靜的開口道：“阿哥這些話之前也說了許多遍了，再多說可就廉價了。嫣兒不埋怨阿哥之前的事，然而，整日哀聲載道可并非大丈夫所為，反之，先成為大丈夫，再談有所作為吧。”

劉宗聽的仔細，認同的點點頭：“嫣兒說的在理。”想到什麽，輕聲問道，“那嫣兒相信阿哥嗎？”

劉嫣微微一頓，轉頭看向他。淡淡笑道：“自是相信阿哥的。”

劉宗聽她這麽說，心裏很是開心。暗暗下了決心，将來一定不能辜負了她對自己的信任，他不但要出人頭地，還要讓她和母親過上上等的生活。

“阿哥應當記住，強大的人不是征服什麽，而是能承受什麽。”

劉嫣又補充了一句。

劉宗反複的喃喃這句話，猶如一語驚醒夢中人，驀然驚喜道：“嫣兒真乃良師也！”

劉嫣忍俊不禁道：“阿哥折煞我也，我可不敢當‘良師’二字。”

“當得，當得！”

劉嫣無奈一笑，只好由他說去了。

劉宗雖并非卞氏所出，但卞氏将他自小一視同仁，視若己出。劉宗勤奮懂事，人也虛心上進，這些，卞氏都是看在眼裏的。卞氏不求別的，只盼着這倆孩子過的幸福便知足了。

……

卞氏吃過藥躺下後，劉宗接過她手裏的碗道：“剩下的我來收拾，你也忙了一天了，早點歇了吧。”

“沒事，我不累。”

“去吧。”

劉宗定定的看着她道，模樣不容拒絕。

見他堅持，劉嫣只好點頭答應。

她睡覺的地方就在卞氏旁邊，是一張矮榻，上面鋪着素花棉被。

劉宗走出屏風後，劉嫣知道他不會再進來了，方脫了外衣和鞋子，鑽進了被子裏。

床與榻中間不過隔着幾步距離，中間蹲着一鼎三足而立的鶴身青銅暖爐。換作以前，這個時節是不會點燃暖爐的，卞氏病了，不能受半點風寒，這才提早拿來用了。

劉嫣将身子深深埋進被中，将自己裹得嚴嚴實實的。

這兩日不知怎麽的，天氣尤其冷了，即便燒了爐火，她還是感覺身上涼嗖嗖的。可是，此時當她閉上眼睛，聽着外面輕手輕腳的拾掇聲音，心裏卻是暖暖的，兩邊嘴角不由欣慰的上揚。

生活雖艱苦了些，但還好有疼她的哥哥和母親。她想，她是幸福的。

……

夜色濃重，寒鴉高飛。

同一時刻，一輛白色的馬車緩緩馳在羊腸小路上。

不知已經行了多久，待行至一處驿站前，車夫籲的一聲，勒住缰繩，回頭對簾內之人恭敬說道：“大人，驿站到了，屬下先去知會裏面的人一聲。”

車內之人輕聲唔了一聲。車夫跳下馬車，上前敲門。

如今太平盛世，除了抵禦邊疆外寇，國內并無大的戰事。往常驿站，尤其這種偏僻村舍設置的驿站，除了偶爾有官府文書或是信件需要傳遞外，暇時便清閑了許多。

不一會兒，門吱呀一聲打開，從裏面走出來一個睡眼惺忪的官吏。那官吏起先見車夫一身青灰色深衣，腰懸佩劍，姿貌普通，不免對他态度平平。簡單問了兩句，這才明白原來是他家大人要在此地夜宿一晚。再朝門外略一打量，見馬匹車飾皆不是粗制凡物，連忙打起了精神。

車夫拿出官印給他看了一眼，官吏一見，立時大驚失色。正要忙恭敬殷勤的将人帶車請進去時，只聽對面人沉着聲音道：“我家大人不喜張揚，你且安排間幹淨的房舍出來便是，其它莫要透露出去。”

“是是是，下官明白。”

官吏連忙應聲道。

……

次日一早，劉宗整理完貨擔，準備出門。

恰時，劉嫣自屏風內出來。見他要走，連忙将他喊住。

劉嫣從案上拿布包了兩張燒餅，走上前，往他懷裏塞了塞，有些埋怨道：“阿哥記性越來越差了，怎麽總是忘了帶幹糧？”

劉宗心虛的幹笑兩聲，只道确實給忘了。

其實，原本是他故意不拿的。

家裏的錢所剩不多了，他想，現在天涼了，糧食也能存的住，索性能省一些是一些。本想悄悄走的，卻不料還是被她發現了。

劉宗擡手摸了摸她的頭，一雙因常年奔波在外飽經滄桑的眼睛微微彎起，溫柔說道：“嫣兒費心了。阿哥走了，有事的話和以前一樣，城南橋邊找我。”

劉嫣點點頭：“阿哥路上小心。”

劉宗嗯了一聲，開門出去。

劉嫣也跟出去送了幾步。擡頭見天氣有些陰沉，怕是要下雨，又趕忙攔道：“等一下！”

劉宗回頭問：“怎麽？”

她沒說話，轉身徑自跑進屋去。很快，又跑了出來。

她手裏拿着一頂大大的鬥笠，走上去，見前後擔上沒有多餘的地方能放，便點起腳尖，戴在了他的頭上。

“早點回來。”

她最後囑咐道。

劉宗會心一笑：“知道了。”

劉宗一走，劉嫣就回到了屋中，一面照看母親，一面坐在榻上做起了針線。

而做針線，只是為了消磨時間罷了。

……

一年前，卞氏和劉宗以為她高燒一夜後失憶了，便一點點幫她回憶以前的事，并重新教她一些女工之類的東西。她很聰明，一學便會。甚至到後來熟練了，竟漸漸覺得做針線活并非一件多麽枯燥的事了。

她上一世出自書香門第，祖父是國內著名的書畫大家，父母是大學教授。因自小耳濡目染，所以值得欣慰的是，她的書法、文學、繪畫的功底也是造詣頗高。尤其自從穿越到了這裏以後，暇時練字，無論是模仿楷體還是篆體等等，手到擒來，絲毫不覺吃力，還有詩詞歌賦和水墨畫，簡直堪比大家。乃至事後劉宗突然發現她這些無師自通的天賦之後，都不禁大為驚嘆，折服不已。

劉嫣自是不能告訴他真相，只道自己失憶的那日夜裏，夢中好似得了一位神人提點，醒來後便突然會了這些東西。

有關鬼神之說，幸而放在古代一直都是半信半疑，所以她輕松蒙混了過去。卞氏和劉宗認為這是因禍得福，還特地前往廟裏謝了菩薩。

……

劉嫣繡的有些累了，伸了個懶腰，看卞氏睡熟了，又舒了舒腿。剛覺得舒坦了一點，乍時，門外響起一陣嘈雜的聲音，憑聲音推斷，人不止一個。

這般心下奇怪着，緊接着就傳來敲門聲。

“家中可有人在？”

是個婦人的聲音，聲音拔高。

卞氏本就睡眠不深，聞聲很快醒來，問道：“何人在外面大呼小叫？”

“我去看看。”

劉嫣起身去開門。

開門後掃目一看，不由心下一驚。

外面站着七八個人，其中幾個仆人手裏分別提着大包小包，站在最前面的是一個一臉笑呵呵的老妪，還有一個腆着肚子的錦衣富态的男人。

這個男人，她幾日前見過一次。

當時他路過此地借口向自己問路，所以也沒刻意去記他的名字。彼時見他一臉色咪咪的模樣盯着自己打量，事後還心有餘悸。不曾想，今日又尋上門來。

也不知道他來幹什麽，但直覺告訴她，不是什麽好事。

老妪乍一見到劉嫣，眼裏便流露出毫不掩飾的豔羨之色。随即上下一端量，一臉喜笑連連，啧啧贊嘆說道：“想必這位就是那女公子吧。果然如傳聞中說的一樣，生的沉月落雁，貌似天仙。老身做媒這麽多年，還是頭一次見到長的這麽好的人兒，真是妙哉！妙哉！”

劉嫣聽出來了，原來，又是上門提親的。

老妪話音剛落片刻，那男人便開口了。他眯眼笑道：“小娘子，我們又見面了。”

劉嫣轉眼看他，見他笑得極其猥瑣，一雙淫光鼠目肆無忌憚的盯着自己看，直令她感到一頓不舒服自在。而他實則三十來歲的年紀，因發福的厲害，看起來竟像四五十歲的人。

“你是……”

劉嫣忍住心裏的反感，蹙眉遲疑問道。實在想不起來他叫什麽了。

“在下孫良，字子房，家父任涿郡太守。小娘子芳名遠揚，上次一見，自此思慕不忘。所以，今日特地遠道而來上門提親。”

“順便，微薄小禮，不成敬意，請小娘子笑納。”他一揮手，不由分說，便命人将東西放進屋去，又道：“今日定下婚事之後，日後再來送上厚禮。”

“且慢！”

劉嫣當即攔道。

知道對方的身份不能得罪，她強扯出一個自我感覺友善的笑臉道：“閣下美意奴家心領了，只是奴家不過蒲柳之姿，不敢高攀閣下，還望閣下另擇良人吧。”

孫良聞言一愣，自己這是被她拒絕了？頓時面上不悅，想了下，問道：“你家中大人在何處？我去與他們說。”

劉嫣道：“家父去世的早，家母如今病在床上，無法動身。所以，閣下所提之事，奴家自己便能做主。”

“你自己做主？”

孫良還是頭一次聽說，不禁有些喜聞樂道。他道：“不是令堂在嗎，我看還是與令堂商談更為妥當。”

見他徑直就要進去，劉嫣連忙攔在門口道：“家母解衣卧病在床，确實不便，還望閣下見諒。”

“無妨，在下說完便走，絕不多做叨擾。你且讓開。”說罷又要進屋。

她心下一急，來不及思考，又攔道：“實不相瞞，奴家已有婚約。”

她實在想不出用什麽辦法才能把他打發走了，只好搬出這件事了。

孫良一頓，有些不大相信，直接問道：“敢問對方何許人也？”

話說到這個份上，自是收不回來了，她索性硬着頭皮說道：“對方乃是當朝禦史，公儀大人。”

她沒有說謊，說完也是坦然。只是對方遵不遵守約定，那就不是她能說了算了。

不過，管它呢，先把眼前這個麻煩擺脫了再說。

“公儀季？”

孫良聽到是他後顯然有些驚訝。這個人他認得，也自是得罪不起的。

她點點頭。

只希望這個說法可以徹底讓他死心。

孫良起先微微一愣，随即仰頭哈哈一笑道：“美人可真會開玩笑，可是，”收起笑容，臉色漸漸沉了下來，冷笑一聲，眉梢一挑道：“這一點也不好笑。你拿什麽诓我不好，偏要拿這個胡說八道。是認為我好騙麽？還是說，你根本瞧不上我，故意編了這麽個理由來搪塞于我？”