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龐致回了家中，便讓林八哥傳信去了。

莊顏這會子正在刺繡，聽到飛鳥的聲音，忙把針線放到笸籮裏面，探身從窗外看去。

蓮兒提着籠子來了，裏面裝了幾只早起的下人們在水邊捉的尚不能展翅的幼蜻蜓，她看着莊顏捉着鳥，笑道：“小姐，這鳥兒倒像是認識您似的，奴婢瞧它通人性，不若喂它些葷的，老吃糙米沒甚味兒。”

“好。”莊顏笑答一聲，不動聲色地将信收起，把林八哥遞給了蓮兒。

林八哥果然很喜歡吃肉，幾只蜻蜓吃完了，還“嬌嬌”地叫着，想以此來換取食物。

蓮兒捂嘴笑說：“小姐，它這嘴兒要吃刁了。”

莊顏暗笑，吃刁了那就找它主子要食去，關她什麽事？

把下人都趕出去，莊顏展開花箋，上面密密麻麻寫了好些字，她一遍一遍地讀，心裏一陣一陣的甜。

他說，他實在是想極了她，恨不得與她日日相對才好。

第二個“日”字前面是個墨點，想來是塗畫過的。莊顏猜測着，那個墨點原本是個什麽字呢？手不自覺地在桌上寫着劃着，原話應該是“恨不得與卿日夜相對才好”。

日夜相對……日夜……夜裏要相對着做什麽呢？

莊顏驀地紅了臉，捂着臉低首喃喃道：“登徒子！”說着像是惱了，臉上卻笑了。

視線游移到窗外，箭竹還是那樣茂密，偶有風吹過，沙沙地摩擦在地上。荷風把香氣送來，襲了滿室，連莊顏身上也漸漸帶了香味兒。

林八哥在這處吃夠了，覺着再得不到吃食了，便展翅飛回了平南侯府。

龐致唯恐遲了些收到莊顏的回複，待在內書房裏沒有移步，聽到林八哥飛回來的聲音，忙到窗外去迎它，卻見他腿上只有個空空的小竹筒，并無回信。

将竹筒捏在手心裏，又送到鼻尖處嗅了嗅，龐致仿佛聞到了淡淡的荷花香氣，那是她院子裏的香味，是她身上的香味。

不管如何，莊顏這次再不敢躲他了吧？再敢躲，下次他還要光明正大地去見她，或是耐不住性子了，先把親事定下再說。

想了想，龐致還是抑制住了那股子沖動，前一世兩人稀裏糊塗成婚了，相敬如賓卻總覺得少了些什麽，可見媒妁之言也見得就能成一樁好婚事，親事還得男男女女自己有情有義才好。

那麽……怎麽才能讓莊顏徹底卸下防備，心甘情願嫁給他呢？應當是別無他法，只能對她很好很好很好才能采撷芳心。

看着籠子裏林八哥，龐致抓了一把糙米喂它，對鳥兒道：“這一樁好親事，倒是有你許多功勞。”

林八哥并不吃糙米，躲開龐致的手，嘴裏仍舊叫着“嬌嬌”。

龐致在鳥兒的嘴裏嗅到淡淡的腥味，眯着眼道：“在別處吃了好的，這會子已經管不住你了。”摸了摸鳥頭，他也未責怪什麽，吩咐下人拿了些葷的東西來喂。

莊顏那邊，她送走了林八哥，又繼續刺起繡來，因心情愉悅，還哼起了曲子，唱詞正是《皂羅袍》中的“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！”。

下面的一句則是兩人合唱，莊顏以貝齒咬斷細線，心想着，也不知平南侯以後能不能與她和曲子，能不能同她一道賭書消得潑茶香，還有共剪西窗燭……

明明親事未定，她卻恨不得把一生都想念完了。這便是情之一字的妙處了，叫人無端多了許多煩惱絲，真是甜中帶愁，愁中帶甜。

忽聞幾聲咳嗽聲，莊顏才緩緩回過神來，一邊抽針一邊擡頭道：“做什……”驟然對上莊守義那張隐隐帶怒的臉，手上的針一歪，紮進了指頭，指尖冒出血色珠子，她卻不敢去擦拭，輕輕喊了一聲：“爹……”

莊守義雙腳踏進房來，黑着臉道：“是誰教你的這些豔詞亂曲？你什麽身份，也去唱這些？！”

雪白長項彎下，莊顏低頭暗想，父親若是沒有聽過這出戲，怎知她唱的是“豔詞亂曲”，憑什麽他能看，她就不行？

雖是如是想，嘴上卻不敢辯駁，把針紮在繡繃上，莊顏站起身要行禮。

莊守義還想責備，卻有下人來道：“二老爺，大老爺叫四小姐過去。”

這下子，莊守義嘴上的話不好再說，瞪了一眼莊顏，不悅道：“去吧，早去早回。”

莊顏走了，莊守義也走了。兄長的意思他明面上不敢忤逆，只好想法子把女兒暫時送走了，否則真讓她到別家去做妾，還不如把他的臉皮剝一層下來得好。

莊守仁叫莊顏去也無甚大事，只是隐晦地提點她，把握機會，侯門貴妾半點不比尋常人家的官夫人差。

莊顏只是面上應着，心裏頭有自己的打算。

莊守義打算把莊顏暫時送到黃家去，雖然黃不羁是個不着調的，兩老和黃出右卻很靠譜，他只消親自去囑咐一番，也不怕女兒被小叔子帶壞了。

修書一封去了黃府，莊守義又着人跟潘夢蝶還有莊顏知會了一聲。

莊顏去看過母親，說了些安慰的話，又說無事便和舅舅一齊回來看看，黃氏才沒有那麽不舍，由哭轉笑。

莊府也沒別的事須得莊顏牽挂了，剩下的，就是莊佩的婚事。

莊佩的事莊顏托付給了黃不羁，誰知他還沒派人散播縣丞要調到京中的風聲，此事已經漸漸傳開了，還有鼻子有眼地說是要調到吏部去。

這自然是平南侯的手筆，他辦這事比黃不羁幹淨利落，也算是給莊顏減少了許多麻煩。

莊顏感知到府外有人相助，府裏的事安排起來也是得心應手。

莊佩這兩日也見過了縣丞和秀才兩人，芳心已經許了出去，聽莊顏的囑咐沉下性子來，把縣丞升遷的事“不小心”透露到了莊守禮跟前的人耳朵裏。

事事如莊顏所料，吳玉婷決定把莊佩許給秀才家，說秀才年輕有為，是良配。

莊守禮不同意，他覺得秀才的前途尚不可預測，縣丞雖年紀大了莊佩許多，但已經要調來京中了，将來相互幫襯着，三房前途的更加光明！

吳玉婷再多彎彎心思，也忤逆不了丈夫，最終莊佩的親事就這麽定下來了。

莊佩得了消息，第一時間來了碧泉居。

莊顏拿女兒茶招待了她，聽着莊佩語無倫次地說了許多話。

說着說着，莊佩淚如雨下，莊顏替她抹着淚，眼角潮紅地問她：“這是好事一樁，你哭什麽？”

莊佩忍淚道：“虧得姐姐相助，才把這門親事定下來。”

捏着莊佩消瘦的雙肩，莊顏道：“你瞧你瘦的，別到時候連喜服都撐不起來。”

擦幹淨臉，莊佩道：“那人家裏送了大雁來，八字也合過了。父親囑咐母親以後要待我好些，想來以後的日子是不難過了。”這親事一定，她連稱呼都拘謹起來。

莊佩今年十三，離及笄之年還有一年有餘，這一年內，吳玉婷應當是不會再折磨她了。

莊佩笑若春風，道：“活雁難得，許多人家常用鵝或是雞代替，可見縣丞真心。”

說到這事，莊佩雙頰浮紅，有些驕傲道：“聽媒人說，這大雁是那人為了納彩自己親手打來的。”

縣丞這般真心，莊顏很替莊佩高興。

看着四姐姐真心替自己開心，莊佩有些愧疚道：“姐姐親事尚未定下，卻替我如此勞心，妹妹真是過意不去……”

“你不消替我擔心了，我多結善緣，老天不會虧待我的。”有一個平南侯足以，若這樁親事成了，也不枉她常常行善了。

姐妹兩個有說了些無關緊要的話，莊顏往嘴裏放了個芙蓉糕，問她：“我馬上要去外祖家中，你如今處境不再艱難，我也不用再時時挂念你了。——對了，你的事，你姨娘知道嗎？”

莊佩微彎了下來，神色複雜道：“姨娘知道了，因此這兩天精神頭還好些了，不過……也不知能不能撐到那日了。”

嘆息一聲，莊顏撫了撫她的背，隔着薄薄的衣衫都能摸到莊佩凸起來的脊梁骨，如珠似玉一般。

送走了莊佩，莊顏算是了卻一樁心事。她的親人不多，值得她付出的也不多。

松了口氣，腦子忽然想起那人來，這件事要不是有他相助，沒有那麽容易能成，她該謝他才是。

想到此處，莊顏命人套馬去了黃府，準備約黃不羁一道去看戲。

到了黃府，莊顏一進垂花門，就先往潘夢蝶那處去了，潘夢蝶也不拘着她，笑道：“我正忙着，你去找你舅舅玩吧。”

莊顏剛出門，鄧媽媽慌慌張張地拿着張帖子來了，莊顏瞥了她一眼便出去了。還沒走出去，就聽見潘夢蝶溫和的聲音：“怎麽了？”

鄧媽媽把帖子遞到潘夢蝶手上，潘夢蝶也吓了一跳，茶杯哐當摔在桌上，瞪大了眼睛道：“什麽人送來的？”

鄧媽媽答話道：“來的人好氣派，坐的是雙駕馬車，奴婢以為是涼國公家的主子，差點行了大禮，後來才知道只是國公夫人身邊的媽媽。”

鄧媽媽何等老練的人，居然差點犯這麽大的錯。國公府就是國公府，下人的氣派竟不輸尋常官家。

點着頭，潘夢蝶道：“不怪你，怕是國公府裏有頭有臉的媽媽，代的是主子的顏面，出行莊重些也是應該的。”

鄧媽媽疑慮的眼光投過去，“只是……這國公府茶會的帖子怎麽會下到咱們府上？”

黃府只有黃出右在朝為官，黃則武早已退出官場多年，國公府府上五個繼字輩的後生個個出類拔萃，陳家在朝中舉足輕重，潘夢蝶可不認為黃家什麽時候能攀附得上涼國公府了。

思忖一瞬，她低聲道：“怕是托了顏姐兒的福……”莊守義才打算把莊顏送來，這國公府的帖子就來，要說不是人為，潘夢蝶是打死也不信。