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我的被子。

“不行，不塗的話又該像上次一樣發燒了。”

我懶得緊，此刻裏面衣服都沒穿，捂住被子，道，“不，這次不會了，你別----”

他已經不由分說将那被子扯了，我立刻翻了個身，抱住身子，縮成一團，背對他。

身後，他一邊将那瓷瓶打開。一邊道，“已經不是第一次了，你快轉過來，這藥一定得塗。”

“那，那你出去，我自己塗。”

他仍是站在床邊，一手拿着那個瓷瓶，道，“乖，快轉過來。你要是再不過來---”

身前他留的痕跡還沒下去，要我如何轉過去面對他。

“不行，你出去，我自己來。”

他嘆了口氣，還是跨了過來，一手攬在了我腰上。

“哎---慕淵，你---”

身子被他拖着往床側移動，他松了我，又立刻去抓我的腳腕。

他手上已經蘸了藥膏，一手提着我的一只腳腕，另一只手一探，便将那清涼的藥膏送了進去。

玉容膏是個好東西，若說不舒服那是假的。

他将被子重新扯過來，蓋在我身上，自己又将身上披着的外袍脫了扔在一旁，掀開被子躺了進來。

他溫暖的大手就放在我腰上，輕輕揉着，“還疼？”

我搖搖頭，他按的很舒服，“唔，先前是有些疼來着，後來---”

他手上力道不覺稍微大了幾分，倒也還算舒适，“後來如何？”

我瞥他一眼，不在答他。

他也不在追問，只是那手悄悄移了地方，硬實的身體又貼近了幾分，“延延，既然你不難受，那咱們在來一次。”

後來，聽說慕淵給那個陳員外免了兩年的稅，才将我們住的這宅子留下。

我将五千兩銀票交到圓圓手裏，“喏，小師兄，這可是你師妹用巨大犧牲換來的，拿好了。”

圓圓接過那銀票，道，“我這就給師傅送去。”

我想了想，到底是個不大點的小孩兒，自己路上肯定不安全。

“圓圓。我叫人送你去好不好？”

他卻道，“不用不用，我給師傅送的話，她馬上就能收到了。”

他徑自捏了那張銀票，走到一個角落裏，雙手合十，手中放着那張五千兩的銀票，口中念念有辭。

我眼看着那銀票在他手裏燃了起來。

我如今已經認識到銀錢的金貴，何況那可是我費了好大勁才弄到手的銀票，可不能讓這個小孩子說燒就燒了。

我忙跑過去，“圓圓，你---”

他絲毫不理會我，手一松，那銀票從他手裏脫手而出，一邊燃着一邊在空中升騰。頃刻間便沒了蹤影，連點灰也沒剩下。

他睜開眼，将手放下，對我道，“好了。”

我目瞪口呆，“這，這就好了？”

他攤攤手。道，“是啊。師傅已經收到了，不過就是嫌你太慢了些。”

我無語。

圓圓又拉起我的手，道，“師妹，護城河邊上新開了一家店，專門賣梅穗錠子。咱們去嘗嘗吧。”

還未待我答應，他就又晃了晃我胳膊，“好不好嘛，師妹。”

“唉，好，好。小師兄你說什麽就是什麽。”

我萬沒想到，前幾日在戲彩莊見過的那個姑娘還是找我來了。

含笑早就沒了先前驕傲跋扈的氣勢，身上的衣衫比之先前在戲彩坊見她時好了不少。雖趕不上宮廷用制，可也算得上是綢緞裏的上上品了。

她跪在七王府門前，求見我一面。

可浣浣顯然沒忘記她上次來時的嚣張，撇撇嘴對我道，“小姐，您不是真的要見她吧。”

“見，為何不見？”

按照我的經驗，這八成是生意要來了。

我讓她進了府。花園裏，我曾經與慕淵坐過的那處石桌前。池裏的荷花已經過了荼靡時候。

我問她，“你可是想好了？這未知的後遺症，你得一個人承受。”

她點點頭，“七王妃，我想好了。您動手吧。”

她将身上的首飾一一摘下來，擱在我面前的石桌上。我看着桌子上的那些首飾。突然就想起了我找沈婆斬斷情絲的那日。那時，我也如她一般，将身上能摘的都摘了，只求斷了情絲。

我看着桌子上為數不多的幾件首飾出神，含笑怯怯開口，“七王妃，這是我所有的東西了。其餘實在是沒有什麽能拿來給你的了。我身上，甚至連壺酒錢都沒有。若你能幫我，來世我結草銜環定會報答你。”

咦，就連這說辭，也與我差不多。

罷了，上次慕淵給的錢還沒花完，我也就不為難她了。

不過我還是好奇，她在雲水樓這麽多年，別的不說，經過那麽多個良宵節，我不信她手裏是沒有一點積蓄的。

我看着桌子上兩只成色普通的耳環，還有零零碎碎的幾只發釵，還是問了她一句，“含笑，你在雲水樓時日不短了，這些首飾，你平日怕是也看不上眼的吧。”

她苦笑一下，道，“七王妃，你說的沒錯，這樣成色的東西。若是放在以前，我是連正眼都不會瞧一下的。可現在，我的确是除了這些一無所有了。就這些東西，還有我身上的這身衣裳，還都是到了陳府後陳員外給的。”

我一下就想起來那天在戲彩坊，那個書生樣公子一擲千金下了賭注，盡數輸光後竟将她也拉出來充作賭資。

“那。你與竹黎竹公子---”

看她的神情，我幾乎可以肯定，她那情絲裏藏着的不是別人，定是竹黎。

八成她從雲水樓帶出來的那些積蓄也敗在了那個竹黎手裏。

她不想所，我也不在多問，“既然如此，含笑，你除了情絲後，就好好生活下去吧。”

她聽了兀自點點頭，似在安慰自己一般，“嗯，其實陳府的生活，比跟在他身邊好太多。”

她口中的他，當是竹黎無疑了。

這人的才情和人品，當真是不能相提并論的。他筆下生輝又如何，沾了賭，一樣還不是能将一心跟他的女子一把推出來。

我将含笑給的那幾件首飾重新放回她手裏，她驚訝看着我，“七王妃，我可聽說，找你斬情絲，可是都出價不菲的。”

“是，那是以前。如今我不缺吃不缺酒，這錢自然就沒那麽重要了。你的這幾件首飾，還是自己收好吧。”

我以為，自己遇上的詭異之事已經夠多了。沒想到，還有更加讓人驚奇的。

我将剛剛斷了情絲的含笑扶起來，再三确認。“含笑，你确定你渾身沒有什麽地方不舒服嗎？”

她在繞着面前的石桌走了幾圈，停下來對我道，“七王妃，我的确是沒有什麽不舒服的地方，這胳膊腿兒的與以前一模一樣。”

086 竹黎

剪完情絲後還完好如初的人我自從接手師傅以來還從未見過。我摸着下巴想了想，随手捏了桌上一個梅子遞給她。

“含笑，你嘗嘗這個。”

含笑将那梅子放進嘴裏，眉眼都皺到一起，半天擠出了一個字，“酸----”

唔，味覺也沒有消失。這可真是咄咄怪事。

我又想起來一件事，難保她不會像我一樣，将前緣忘個幹淨。于是我又問她，“含笑，你與心中人的事情，你可都還記得？”

我将她的那縷情絲尋了個錦盒放好。此刻，她将那錦盒拿在手裏，問。“七王妃，聽說，從這情絲裏，可以看見心裏人的模樣？”

我點點頭，“是啊，你若想看，剪一段放進水裏就好了。”

她拿着那錦盒，站在王府後院的荷池邊上。轉而将那錦盒交到我手裏，“七王妃，我看不見這所謂情絲的樣子，還是你來吧。”

“好。”

水中光影幻化，果然是竹黎不假。

“含笑，與他的事情，你都還記得嗎？”我又補充道。“并非是我要打聽些什麽，而是你這情況實在是奇怪。我經手那麽多人，還沒有碰到一個如你一般，斷了情絲後還好好的。比如，琴笙的眼睛，我的記憶，都是除去情絲的後遺症。”

她笑笑，說，“七王妃，我知道。可我的确是一點不舒服都沒有。就連我與竹黎的事情也記得清清楚楚。”

“兩個月前的一天，雲水樓來了一個書生。他進門便要了一壺雲水釀，臨走的時候卻沒有酒錢。他還說他會畫畫，可以用畫來抵酒錢。起先，誰也沒有将他的話當做一回事，心想着一幅畫能值幾個錢呢。從頭到尾，他一個姑娘也沒叫，一場歌舞也沒看，只喝了一壺酒而已，本就沒幾個錢，也不值當将他怎樣。于是就随他的意思，讓他畫了一幅畫。當時，純屬看個熱鬧來的。樓裏的錦書姑娘什麽沒見過，她一見那剛畫好的畫兒就問他是不是竹黎竹公子。”

“我們雖不懂畫，可竹黎的名字是聽過的。數請宮門而不入，極其有才情的一個人。京都裏他的畫作不多。聽錦書姑娘說，市面上他的畫總共也沒有幾幅。他随便一揮筆，就足以買下小半個雲水樓了。一時間，雲水樓裏找他的姑娘多了起來，大家都想着讓他給自己畫一幅畫像。七王妃，你知道的，雲水樓裏的姑娘，珍貴的年華總共就那麽幾年，誰不想将自己最美的時候留住呢？所以啊，這找他的姑娘越來越多，價錢也是越給越高，都想讓他給自己先畫。”

她說着自嘲一笑，“我啊，也沒例外。聽說那些姑娘給的錢財，他一分都沒有收。而且他給姑娘們畫的，也不是什麽畫像。你也見過了，她給我的扇面上，畫的是一朵含笑花。就算不是自己的畫像，能得竹黎親筆畫的扇面，還是如此別有韻味，姑娘們也是欣喜的。”

梅子她不在吃，只喝了一口茶，又緩緩道，“竹黎在雲水樓的消息不知怎麽傳出去了，來求畫兒的人越來越多。連帶雲水樓的生意也越來越好。可除了樓裏的姑娘們。誰來他也不肯在動筆。他來樓裏不過三五日功夫，我就聽說已經有姑娘要将自己所有積蓄拿出來給自己贖身了，比如，錦書姑娘。”

“那夜，錦書姑娘被吳媽媽關了起來。聽說，還被打了。錦書姑娘為誰贖身，因何被打，竹黎不是不知道，可他無動于衷，連問一句都沒有。琴笙姐姐說，這個竹黎，無情無義。我卻不以為然，他不問，一定是不喜歡錦書姑娘。我甚至想過，若是挨打的是我呢？”

“錦書姑娘的覆轍，我不敢輕易嘗試，這心思更得瞞住吳媽媽。于是，我只好夜裏借送茶之名偷偷到了竹黎房裏。”

說到這裏，含笑自己笑出了聲，仿佛在說別人的事情一般，“七王妃，你不知道啊，那茶裏，我做了手腳，我在裏面放了雲水樓最常見的合歡散。可是你知道嗎，我在他面前脫得一絲不挂，他卻絲毫不為所動。只是氣得将滿桌子杯盞掀了一地。我當時還以為，他是個正人君子，定是不恥我這種做法了。可是我後來才知道，他根本就不是什麽正人君子，那麽多的合歡散，就是聖人也忍不住啊，可他卻能。”

她笑着問我，“七王妃，你知道是為什麽嗎？”

我聽得出神，木然搖搖頭。

含笑笑意更深，沖我勾了勾手，我欠身過去。她在我耳邊輕聲說，“因為，他根本就不是個男人啊，哈哈哈。”

我聽了驚得合不攏嘴，這天下最為人稱道的才子竹黎，難不成是個太監？

我還未回過神來，含笑攏了攏耳邊的發，對我道，“七王妃，今日之事多謝你了。這沒了煩惱果然輕松很多。昨日，老陳還與我說，要去自家綢緞莊給我做幾身衣裳。我當時傻，居然沒答應。今天決定去看看，在晚了，綢緞莊就要關門了。”

她起身，看着桌上幾件從她身上摘下來的首飾，又對我道，“想這幾件東西也入不了七王妃的眼，你先收着，改日，我在登門謝你。”

她這愁雲散開，多雲轉晴的臉色倒是在我意料之中。

“那我找人送你。”

“多謝七王妃。”

她轉身，似在低語，“真不知道，我以前喜歡那個窮酸小子的什麽。”随即又搖搖頭，“呵，連個男人都不是。”

送走含笑，我還沉浸在這個秘密中。誰能想到，書畫界首屈一指的聖手，竟有如此隐疾。聽說，含笑贖身的錢都是琴笙幫忙出的。竹黎不能人道這件事，就連琴笙想必也是不知道的。她若知道。一定不會放含笑走。

人閑了，好像不自覺就會變得八卦。我突然很想知道，竹黎棄舍而逃也不願進宮作畫，是不是與這個有關。

天下賢能，最後莫不收做官用，有幾個人能真正逍遙自在呢。更何況還是盛極一時的書畫聖手。他如此躲避，一定是有原因的。

這事兒。也許慕淵知道。

慕淵與圓圓一局棋對峙的時間越來越久，圓圓眉頭的皺紋也鎖越深。

此刻，他正抄着小手，一動不動地觀察棋局。

我給他們端了兩盞茶，順手捋了捋圓圓眉心的皺紋，笑他，“小師兄，你這棋若是在這樣下下去，恐怕用不了多久，你呀，就要變成個小老頭兒了。”

他擋開我按着他額頭的手，道，“師妹，你先自己玩去。我與七王爺說好了，若是我贏他這一局，他明天就讓你帶我去城南吃糖油麻糬。”

我哼了他一聲，“誰說明天我要出門了，要去你找別人帶你去，我才不去呢。我要在家睡懶覺。”

圓圓又道，“哦，這一局裏也包含你的一壇城南老酒窖藏的二十七年老酒一壇。”

聽圓圓這麽一說。我倒是不得不出手幫他一把了。

我自動站到了圓圓的陣營裏。我就不信，兩個人的智慧，還敵不過慕淵一個嗎？

“圓圓，你這子兒，擱這兒，擱這兒準贏。”

“不不，還是擱這兒吧。”

“-----”

沒過幾招。圓圓眼神幽怨，道，“師妹，你一來，我們就輸了。”

我不屑，“什麽叫我一來就輸了，是你先前就下得不好。若是一開始就讓我來----”

“怎樣？”

我看看一直坐着不說話的慕淵，道，“當然，也不一定贏。”

瞥見圓圓失望又委屈的小眼神兒，我将矛頭對向了慕淵，“七王爺，您好歹一個王爺，犯得着跟一個小孩兒較真嗎。怎麽就不能讓着他點。”

慕淵搖頭笑笑，“明明是你攪了他的局，倒還賴我了。那好吧，準你明日帶你小師兄去吃麻糬好了。”

一提到吃，圓圓立刻精神起來，仿佛剛才頹喪嘟着嘴的人不是他一般。

“真的？七王爺，太好啦！”

慕淵又道，“吃麻糬可以。酒不能喝。”他又點點圓圓的腦袋，“你得看住你師妹，若是她不聽話，下次就不讓你出去了。”

圓圓立刻點頭保證，“七王爺放心，我一定替您看住她！保證讓她滴酒不沾！”

慕淵聞言滿意點點頭。

我悄悄在背後戳了圓圓兩下，什麽時候他倆變成一個陣營的了？

“圓圓。你快去睡吧哈。”

我叫來了浣浣，讓她将圓圓帶下去。

圓圓有些不情願，“師妹，明明時候還早，我還可以在來一局，将你的酒贏回來的。”

我實在對這小屁孩兒沒什麽信心，就對他說，“不麻煩小師兄了哈，我還有些事要同七王說，你快些下去吧哈。”

圓圓從椅子蹦下來，看看七王，又看看我，這才不太情願地跟浣浣走了。

圓圓走後，我在他坐過的地方坐下，對面就坐着慕淵。他看看桌上殘局，笑道，“怎麽，你該不是想親自将你那酒贏回來吧。”

我将那棋盤推到一邊，白他一眼，“誰說我要跟你下棋了。我是真的有事要問你。”

他挑挑眉，道，“說。”

我又站起身來，将門關上，拴好，又回來重新在他面前坐好。

“慕淵，你聽說過竹黎嗎？”

他想了想，道，“你說的是那個畫匠？”

我點點頭。“就是他。聽說宮裏三番兩次去請他，他寧願家都不要了，棄舍而逃，寧願給雲水樓的姑娘無償畫畫也不進宮給你們家畫。這事兒，在坊間傳得頗為厲害。慕淵，是不是你們家以前得罪過他？”

慕淵把玩着手裏的杯蓋兒，道，“這種小事兒，我怎麽會知道？就算是以前聽說過，估計也忘了。”

087 提刑司

“如果你忘了，那我就幫你在想想，沒準兒你能想起來呢。”我勾勾手，示意他附耳過來，“我今日聽說，這個竹黎啊，不能人道。你說，這種手段，普天之下，除了你們家能使出來，還有誰能幹得出來？”

他唇角一挑，道，“原來，你是對這種事情感興趣。”

我解釋道。“慕淵，我可不是你想的那樣。我問這事兒，是因為我今日接了筆生意，與他有關，所以我才問的。你別想歪了。”

他又道，“你這麽一說我倒是想起來了，你過來我與你細說。”

我一聽來了興致，想也未想就依他所言過去了。

我站在他跟前催他，“快說快說。”

他卻突然動起了手，一把将我抱起，放在了他膝上。

“哎，慕淵，你怎麽回事！”

他笑道，“你不是要聽竹黎的事情嗎。站那麽遠怎麽聽得清？”

反正，坐他身上也挺舒服的，我勉強忍一會兒好了。

“那你還不快說。”

他慢悠悠開了口，“前些年，他是經常進宮來着。宮裏那些梁棟，有不少都是他親手畫的。可這在宮裏待得時日久了就難免要生出些枝節來。這不，寧妃宮裏的廊檐需要畫匠重新雕畫，父皇就欽點了竹黎前去。”

後面的故事我隐隐可以猜到，便問他，“這個竹黎狗膽包天，與寧妃搞到了一起，被皇上發現，就處了宮刑？”

慕淵只是看着我，沒有說話。

我催他，“哎呀，到底是不是，你倒是說呀。”

慕淵這才搖搖頭，道，“不是。寧妃隔幾日便被賜死，聽說是皇奶奶的旨意。至于這個竹黎，皇奶奶因為賞識其畫工，命他到萬壽宮畫了一副富貴圖就放走了。”

我聽了替寧妃鳴不平，一拍旁邊的桌子，“憑什麽！憑什麽宮中一出這種事兒，死的一定是女人！明明是那個竹黎---”

這不平還未鳴完，只覺得拍桌子拍得太過用力，手心發疼。我不由收回手甩了兩下。

慕淵嘆了口氣，将我那只手捉住，有一下沒一下捏着。

“慕淵，你說他并未在宮中受刑。那含笑明明說過他不能人道的，含笑都給他下藥了，這不可能有錯。”

他握着我的手一頓，又驀地一松。他突然站起來，連帶将我也抱起來。

“哎，慕淵，你幹嘛去。”

他說的理所當然，“本王又不是竹黎，還能幹嘛，當然是要你啊。”

我伸腳踢他，“可竹黎的事情你還沒跟我說清楚呢！”

他将我放在榻上，道，“什麽沒說清楚，我知道的明明都跟你說了。”

今日一早，慕淵起來的時候，我就跟着醒了。因為想着答應了圓圓，要帶他出去玩的。

慕淵道，“你可以在睡會兒，晚些時候，我派人送你們去。”

我出門向來不愛讓人跟着。“不用了，我帶圓圓随便轉轉就好，反正也不遠，就不用讓人跟着我了。”

慕淵好像沒聽見我說話，目光落在我脖子上。

“怎麽了？”

他取了一條絲紗，圍在我脖子上。

我一向嫌這東西繁瑣，我伸手扯了兩下，“給我帶這個幹嗎，啰嗦又難受。我不要。”

慕淵卻一臉嚴肅，“不行。要出門就必須戴，而且出去後也不能摘下來。”

“為什麽？我以前也從不戴這東西，你不也沒說什麽嗎？”

他看了看我不在說話，又伸手仔細調整着圍在我脖子上絲紗的位置。

我突然想起來什麽，推開他，跑到鏡子前。将他圍在我脖子上的絲紗扒下來一看。

嗬，果然和我想的一樣。青一塊紫一塊遮都遮不住。

我一回頭，“慕淵！”

他腿腳快，房裏已經沒有他的影子了。

我被圓圓拉着剛出了王府的門，便人圍上了。

那幾人皆捕快打扮，腰間佩刀。我與圓圓就在七王府門口，還并未走遠，門口侍衛見狀，立刻趕下來，劍半出鞘。

“大膽！何人敢在七王府門前放肆！”

圓圓是個小孩兒，沒見過如此陣仗，小小的手拉緊了我，偎在我跟前。

怯怯喚了聲，“師妹----”

我也沒搞清楚狀況，便問那幾個捕快，“不知幾位如此是什麽意思？”

這些捕快并未先動手，就算王府侍衛亮了刃，捕快手裏的刀仍是安分。

為首的那個捕快禮數也還算周全，上前抱拳，恭敬一揖，道，“屬下并未有別的意思，只是奉命行事而已。”他轉而又問我，“敢問姑娘可是姓楚名延？”

“大膽！七王妃的名姓也是你随便叫的嗎！”

那捕快并不買賬，也絲毫不理會王府的侍衛，一心等我回答。

“是。”

那捕快聞言又道，“那就好。”接着他又亮出了一塊令牌，上面刻的是“京畿提刑司”。

“你惹上了人命官司，還請跟我們走一趟吧。”

我以為自己聽錯了，我在驕縱，也只敢在府裏放放火，總不至于出去殺人吧。

“人命官司，你是說我？”

那為首捕快點頭，“不錯，就是你。七王妃。楚延。今日一早，提刑司剛接到的報案，屬下奉提刑孟大人的命，前來傳您。”

我又問，“是誰報的案？遇害的又是誰？”

“按律，恕屬下不能相告。您若是清白的，孟大人自會還您公道。還請您跟屬下走一趟吧。”

聽說這個孟大人，年紀輕輕，卻固執得出名。他這提刑司不大，專司京中大小獄事。爹爹曾嫌他礙事，曾想尋個由頭将他撤了或者換個可有可無的職位給他，無奈總也抓不到他的把柄，只能任這刺紮在眼下。孟大人這骨頭雖嫩，卻硬，難啃得很。

我也不知道，一個文人出身的孟其當初怎麽就能接了這京畿提刑的位子。而且這麽多年來将這位子做得穩穩當當，不升不降。

“放肆！七王妃豈是你們說帶走就能帶走的！我看你們這些捕快是不想要命了！”

若論伸手，這幾個捕快怕是及不上慕淵手下訓練出來的人。若我不肯走，應該也不是沒有辦法。如此一來，只怕這幾個捕快要吃苦頭。

聽說那個孟其極其較真死板，聽說一個案子找不到證據就一直找。找到能結案為止。這樣的一個人怕是沒有什麽上下觀念，也不知靈活變通，否則他怎麽敢只派了這麽幾個捕快到七王府拿我來。我若不去，他非得拿着律本來找慕淵理論不可。

我對那幾個侍衛道，“算了，你們都退下吧。久聞京畿孟大人明察秋毫，我沒做過的事情。也不怕別人查。不就是走一趟嗎，我去就是了。”

圓圓一下松開了我，一邊往府裏跑，一邊喊，“師妹，我進去告訴七王爺，讓他救你！”

我笑圓圓小孩子心性，我沒做過的事，誰還能冤了我不成。莫說是小小提刑司，就是天王老子面前，我也不怕。

堂上，明鏡高懸。

那個孟其将驚堂木一拍，問，“堂下人，可是楚延？”

廢話，他的捕快難道還抓錯過人不成？這孟其，當真是死板。

“是，我就是楚延。”

他又一指不遠處放着的什麽，對身邊仵作道，“去，打開讓她認認。”

“是。”

那仵作是個老頭兒。此刻讓人将那東西擡近了些。

我這時才看清了，那白布蓋着的，竟是一具屍體。

仵作将蒙在上面的白布一掀，堂上孟其道，“楚延，你可認得她？”

那架子上躺着的不是別人，竟是昨日還說着改日來謝我的含笑。

含笑含笑。她怎麽會真的----

我一時未回答，堂上人又催問，“楚延，你究竟認不認得她？”

“認，認得。她叫含笑。”

孟其一擺手，那仵作就又帶人将屍體擡下去了。

“含笑之死，處處蹊跷。仵作已經驗過，渾身沒有傷口，也沒有任何中毒跡象。惟獨昨日，她到過七王府見過你，可有此事？”

含笑死得的确蹊跷，她明明昨日還好好的，除了情絲，她應當看開許多，該好好活着才是啊。

“是，她是見過我不假。”

孟其點點頭，又問，“楚延，有人說，你會惑人的妖術，能斬人情絲。斷人念想，可有此事？”

我這生意，從不藏着掖着，真真存在的事情，不能因為見識短的人少就否認它的真實性。

“孟大人說的不錯，我的确有這個本事。不過這不叫妖術，叫技術。”

驚堂木一拍。“本官問話，你好好搭便是。不許花言巧語，試圖狡辯！”

“孟大人，我這不是狡辯，是糾正。”

“你---”那孟大人被我噎住，道，“好好，那本官再問你，含笑找你，可是讓你替她斬去所謂的情絲了？”

“是。”

“那你與含笑之死可有關系？”

“這個---我---我不知道。”

“有就是有，沒有就是沒有，何來不知道一說！”

“孟大人有所不知，這斬人情絲，多半會留下後遺症。可含笑例外，當時，她什麽症狀都沒有。誰想到只隔了一天她就---但我保證，除人情絲不會禍及性命。”

“連你都不确定的事情，又如何保證不會禍人性命？你這妖術姑且不論是真是假，我看你是不說實話！”

“孟大人，我做了就是做了，沒做就是沒做，我說的句句是實話。若你能找出證據，證明含笑之死與我有關，或者，與她除了情絲有關，我願意給她償命！”

孟大人冷聲道，“楚延，你是不是篤定你這惑人妖術本官無從查起。找不到證據，奈你不得？！”

那孟大人臉色已然不是很好看，我冷笑一聲，心裏頗為得意，只道圓圓何須去找慕淵來，這堂上申辯，想我也是見過世面的人，憑我一人就能完成，無須靠他。相信過不了多久，這孟大人就得乖乖将我放回去了吧。

“是啊，孟大人，我就是這個意思。聽說孟大人斷案是講究證據的，敢問孟大人手裏可有所謂的證據？”

那個孟其眉頭一擰，似在思索，良久才開口，道，“我朝律例第七百三十二條，對于女犯，可酌情量刑。這就是說，對于那些巧言令色之徒，也可以适當用刑。”

我說他半天不說話，原來是搜腸刮肚找好律例，憋着壞要打我呢！

我從小到大，何曾被人打過！

088 提刑司（2）

我從堂上站起來，“孟其！你敢打我？！”

“這堂上，沒有什麽七王妃，只有嫌犯楚延，本官為何打不得？！酌情量刑，本官念你好歹是個女子，就先打你十大板，你可有異議？”

這個孟其，看上去一點也不像開玩笑，手裏已經拿起一個竹簽了。

我一指他，急道，“廢話。孟其，我要打你，你有沒有異議！”

堂上的竹簽，一支就代表二十大板。

孟其聞言，眉頭一皺，将手中竹簽折斷，将其中一段扔到地上，道，“本王依法施刑，打！”

我這回算是知道了，爹爹為什麽那麽久都沒抓住這個提刑的把柄了。合着這人打人都得從律法裏摳出個依據來。

手腳很快便被人制住，人被按在一個長凳上。那寬大的板子當真是落下來了。

他打完，我出了一層冷汗，眼前也變得模糊不清。

孟其的聲音從堂上傳來，“楚延，這回，你說不說實話！”

我有氣無力趴在那個長凳上，“孟其，你想讓我說什麽？我說過了，我說的句句都是實話，連标點符號都是真的。你想讓我認罪？做夢！”

這個孟其旁邊還站了個師爺，那師爺道，“大人，看來，還是打得輕了。這女子能言善辯，不如，再加二十板子，看她說不說實話！”

孟其卻從堂上下來，走到我趴着的那凳子前，繞了一圈，說，“不，她說的應該是實話，本官信了。不過，此案人命關天，還有諸多疑點尚未澄清。來人，先将楚延收押，來日再審！”

想我從相府小姐到七王妃，口碑雖算不上好，卻也是無人敢如此待我的。想不到今日還真就栽到了這個小小提刑手裏。

手上腳上都帶着沉重的鐵鏈。我趴在草堆上，看看那兩條冰冷沉重的鏈條，在看看四周銅牆鐵壁固若金湯般的牢房，心道那個孟其真是多此一舉。我都被打成這樣了，就算再有本事也逃不走。他該不是真的以為，我這所謂的妖術能千變萬化吧。

我要真有如此神通還能淪落到挨打？

我趴在草堆上，屁股疼的有些發暈。

隐隐約約，我聽到一個聲音，“楚延。”

我睜開眼，往外一瞧。呵，救星來了！

“慕淵！”

我一骨碌爬起來，忘了腳上還鎖着鐵鏈，腳下沉重，身子前傾。腳還留在原地。好巧不巧，恰恰栽倒在地，磕在了牢房的石沿上。

慕淵想伸手扶我，無奈隔着鐵欄杆呢，讓他手腳再長也夠不到我。

我直呼今日真是倒黴到家了，一