20 (20)

有了。在他面前，我手裏也沒什麽條件能拿得出手。

“七王爺，我手裏，有哪一樣能入了你的眼，被你當做值得一談的條件呢？”

他往火堆裏添了些柴，道，“若我說你有呢？”

“我有？”

他什麽都得到了。我還真不知道我手裏有什麽。

我嗤笑，“七王爺別開玩笑了，莫說将來，就是眼下，你要什麽沒有。而我當真是除了空頂你一個七王妃頭銜，其餘什麽都沒有。不過呢，榮華富貴我享過，平淡無趣我也經歷過。如今我楚延這條命。受得了就繼續活着，受不了就一刀了斷。反正，也沒什麽可牽挂的。”

面前的火堆噼啪作響，他問，“所以，剛剛懸崖邊上，你那麽輕易就能狠心将我一把甩下，寧願自己墜了那萬丈深淵？”

我只覺得，他說這話的語氣，好似有幾分委屈，還有幾分凄楚。聽起來，像個被丢棄的孩子一般。

明明，我舍的，是自己的命，不是他的。

他又道，“楚延，既然你說你什麽都沒有，那我就要你這條命。如何？”

我一怔，沒明白他話裏的意思，“你是說，你要我的命？”

“嗯，用你的命，換你爹的命。無論他将來又做了什麽荒唐事，我保他不死。怎麽樣？”

“呵，難得七王爺能看上我這條命。你既這麽說，這交易，我覺得再好不過。你若要我的命，随時都能拿去。”

“好。楚延，從今日起，你整個人便都是我的。自今日起，你就得竭盡所能。将你自己這條命替本王照看好了。若你這條小命未經本王允許有個三長兩短，別怪本王不留情面。你可答應？”

我補充道，“七爺，說白了，我就在您要拿我的命之前拼命對自己好呗。這有何難。不過，你也別忘了剛才說的話。”

“你這麽理解，很對。你放心，我說到，便一定會做到。”

“既然七王爺如此爽快，那我答應你又何妨。”

他看了看山洞口，随後将架子上我的衣服拿下來，丢給我，道，“幹了，快些換上。”

他這樣子，好像山洞外随時有人要進來一樣。

我接過他給的衣服，又想起剛才他的失控，并未着急動手換。

他卻又說，“不必換了，來不及了。”

“什麽來不及了，慕淵，你在說什麽？”

他瞥了一眼洞外，道，“你馬上就知道了。”

果不其然，他話音剛落，就有一群黑衣人從洞外進了來。那黑衣人身上個個手拿刀劍，身上披着蓑衣，看樣子根本就是蓄謀已久，有備而來。

慕淵還赤着上身，坐在火堆前。

洞口黑衣人中為首一人進來，将刀一橫，指着慕淵道。“慕淵，今日就是你的死期！”

慕淵拾了一根小木棍，挑着火花，冷笑，“是麽。”

那人目光一轉，落在我身上，手中刀一指，問道，“你，是他的女人？”

“額，我---”

聽這話裏的意思，若我說不是，與慕淵劃清界限，他們許就能留我一命了？

098 山險（4）

此刻我倆這個樣子，他赤着上身，而我穿着他寬大的裏衣，我就是說不是也得有人相信啊。

那人蒙着臉，身上蓑衣還不住滴着水，我看了看對面的慕淵，道，“呵呵，算是吧。”

那人輕蔑看了一眼我和慕淵，又道，“想不到，七王爺死期将至，還有如此情趣，帶了女人在荒郊野外翻雲覆雨。”

慕淵沒說話。那人轉而對身後的衆多黑衣人道，“把這個女人留下，動手！”

衆人聞聲而動，齊齊上前。

說時遲那時快，慕淵将原本手裏挑着火苗的小木棍送出，那為首的黑衣人警覺，旋身躲了，卻不知慕淵是何時将另一支送出的。此刻那帶着火星的木棍正紮在那人的膝蓋處。

在看我對面沉着坐着的慕淵，一臉波瀾不驚。

我不懂武功，可他竟能将脆弱易斷的木棍用得如刀子一般釘入人的膝蓋。

我想起慕清從北疆回來，接風宮宴那次玩的小游戲。也是他，将慕清射在靶心的箭一一從正中間劈開，不偏不倚。

這慕淵，當真不是等閑之輩。

衆人也許看出了他的伸手。不敢冒然上前。那中了木棍的黑衣人撫着膝蓋站起來，再一次發號施令。

“你們還在等什麽！他若不死，将來死的就是我們！你們忘了文斐的下場了嗎！”

剩餘的幾人這才鐵了心一般，亮出了刀劍，直沖我和慕淵而來。慕淵動作快，已經站起身來，擋在了我面前。

我手裏還拿着他剛剛烤幹的衣物。他從我手裏把衣衫拿過去，轉而披在我身上，道，“雨大風急，千萬裹好了。”

我替他着急，這都什麽時候了，他還關心我冷不冷。況且，他自己還赤着上身呢。

我忍不住提醒他，“慕淵，他們人多，你有沒有把握？”

他笑，溫熱的手掌撫過我的臉頰，道，“剛才還說是我的女人，怎麽，才這麽會兒就不信我能護你了？你別忘了，你剛剛，連命都交給我了。”

為首黑衣人有些迫不及待，招呼身後人，道，“還在等什麽，給我上！”

“慕淵，小心！”

所謂一夫當關，萬夫莫開，說的，大概就是慕淵吧。

可對方足足有十幾個人，且各個有備而來攜了武器，身手也不錯。慕淵赤手空拳，這麽下去不是辦法。

外面下着大雨，逃是不可能了。

我分神的功夫，冷不防一支劍橫到了眼前。冷冽的光閃過，我腦中一片空白，我一度以為，我楚延一生要就此了結了。

直到看着滿地的屍體，我才知道，我還是低估慕淵了。

他走到我跟前，道，“怎麽了，吓傻了？”

“沒，沒有。”

他胳膊上中了一劍，此刻還在流着血。

我從衣服上撕下一塊布條，拉他在火堆前坐下，想替他把傷口包上。

他坐下。側過頭看我替他包紮的手，嗤道，“手都在抖，還說沒有。”

末了，我在他傷口處用力一勒，只聽他痛得吸了一口涼氣。

與滿地屍體共處一夜，我怎麽都覺得有些惡心。空氣潮濕，混合着血腥。

我皺着眉，問他，“慕淵，什麽時辰了？還有，這雨，什麽時候能停？”

“距離天亮還有三個時辰左右。天亮了，能看清路，待雨小些，我們就能走了。”

我靠在他身上嘆了口氣，還有三個時辰那麽久。

“天亮還早，你睡一會兒吧。一覺醒來，就下山了。”

此時此刻，荒山野嶺，洞外是大雨傾盆，幾步之內是滿地橫屍。那堆篝火還在燃着，映在石壁上，氣氛愈發顯得詭異可怖。他的聲音此刻在我聽來竟是說不出的安心。

或許，是因為熟悉吧。

“嗯。”

我是在他背上醒來的。

我醒來時，他已經穿戴整齊，我身上也穿的是自己的衣服。前面探路的是高儀，身旁還有幾個護衛一身狼狽地跟着。想是高儀帶着他們在這山上冒雨找了一夜。

我醒來，第一件是便是摸我的左手手腕。

辛辛苦苦找回的那珠串兒，還在。

“慕淵，你放我下來吧，我自己能走，況且，你胳膊上，還有傷呢。”

慕淵卻說，“你若是想快些下山，就老老實實待着。”

他背着我走，的确是比我自己走還要快。我趴在他的背上，不在說話，他氣息平穩，想來那點傷對他來說不算什麽。

山下的馬車早就等着了。

回到住處，高儀一身狼狽還未整理，便立刻吩咐人送來了幹爽的衣物。

“王爺，王妃，請換上吧。”

慕淵接了，道，“出去吧。”

“是。”

“等等。”

慕淵又将高儀喊住，“叫人熬碗姜湯來。”

“是。”

高儀出去，将門掩上。

慕淵利落。将自己的衣物拿了，三下五除二就動手脫自己身上的衣服。

他果然很快就換好了，不過片刻功夫，他已經又成了那個英姿勃勃的七王。

他看了看我手裏仍拿着的衣衫，什麽也沒說，将門開開就走了。他走後，我才趕緊将身上濕透的衣服換了。

沒過多久，門外響起敲門聲。

“七王妃，姜湯煮好了，要不要現在給您送進去？”

我想起來，慕淵的确是囑咐過高儀熬一碗姜湯的。

“哦，送進來吧。”

送湯來的是個小丫鬟，我以前從未見過她。跟慕淵來到商河的車駕上，除了我一個女眷，再無別人。因為路途遠，又事出緊急，我甚至連浣浣都沒帶在身邊。

她顯然不是從七王府來的。豆蔻年華，身段初成，正是妙齡。再看她一身布衣，甚是樸素，想是商河當地人了。

我看了看面前她端來的那碗姜湯。正騰騰冒着熱氣。若是這麽一大碗下腹，多大的寒氣也消了吧。

想起慕淵，我問她，“小丫頭，這姜湯，只有一碗麽？”

她糯糯答道，“是。只有一碗。”

我拿了勺子輕輕攪動着，“為什麽不多熬幾碗，也好分給高儀他們。”

那小丫頭說，“王妃您有所不知。方才，高先生派人去買姜和糖，可昨夜徹夜大雨，河堤又早就潰決，河道泛濫肆無忌憚，上百人口流離失所。就這麽點姜和糖，都是向一戶人家讨的。”

她看了看那碗姜湯，又催促道，“王妃，您快些喝吧，這姜湯要趁熱喝。”

物資竟能匮乏至此，是我先前萬萬沒有想到的。這些，慕淵不可能不知道。

我将手裏的勺子放下，道，“我怕辣，這姜湯，還是留給你們王爺喝吧，他昨夜連遮身的衣服都沒有。”

那小丫頭又說。“王妃娘娘，王爺剛剛去廚房囑咐過了，說您怕辣，要多放糖。這湯，應該不辣，您能喝的。”

面前這碗姜湯，熱氣氤氲。的确是彌漫着絲絲糖香。

“不了，還是留給你們王爺吧。他的身體若是垮了，這商河的百姓可就沒有指望了。”

沒想到，那小丫頭是極認同我這句話的。

“王妃娘娘，您說的一點沒錯。這商河水深，積弊多年，整個商河漕運要道皆被楚相門生把控。哥哥說，這商河，非七王親自來整治不可。哥哥當時與我說時，我還不信，七王爺怎麽會到這麽遠的地方來呢，沒想到，他還真的來了。”

聽這丫頭的意思，她那哥哥好像很不簡單。

“小丫頭，你叫什麽名字？你那哥哥又是什麽人？”

她道，“回王妃娘娘，我叫霍菁，我哥哥叫霍松，是商河的河道督監。”

原來是霍松啊，他昨日才說了要将家裏的妹妹遣來供我使喚，沒想到這才一日功夫。他這妹妹果然來了。

我對那個霍松沒什麽好印象，便随便應付了一句。

“哦，河道督監啊，官職不大，卻十分重要，或缺不得。”

再看面前的霍菁，形容比同齡人瘦小些。最奇怪的是，她衣袖的袖口處，還釘着一塊不大不小的補丁。那補丁顯然特意選了與衣服同色的布料。可惜，衣服時日久了，洗去了顏色，那補丁還尚新，依舊能看出來。

我道，“這個慕淵，都是不給他的臣工發俸祿的嗎?”

那小丫頭顯然意識到我看到了她袖子上的補丁，有些不好意思地拉了拉衣袖，道，“王妃娘娘，這件事不怪王爺。先皇身體不好，對這商河治理是鞭長莫及。要怪，就怪那個朝堂上只手遮天的楚相。若非楚相，這每年修建河堤的銀子也不會少這麽多。哥哥為了填補空缺，将家裏能賣的都賣了。可是，一個七品官員的俸祿家當，相比于那進了楚相口袋的幾百萬兩來說，簡直就是杯水車薪。”

她還是小孩子心性，喜怒形于色。這不，說着說着，就又興高采烈起來。

“這下可好，那個魚肉百姓的楚相啊，終于倒臺了！七王爺又來了商河，哥哥這種清官的日子就要好過了！”

唔，看來，爹爹倒臺。在民間還真是衆望所歸大快人心啊。

那小丫頭又問我，“王妃娘娘，這商河的百姓馬上就有好日子了，您不高興嗎？”

我幹笑兩聲，攪着桌上那碗姜湯，“呵呵，高興，高興。”

小丫頭滿臉的感恩戴德，又對我道，“對了，這一切，還都得謝謝王爺和王妃。”

我擺擺手，糾正她，“不，這事與我無關，主要是謝慕淵，呵呵，你謝慕淵就好。”

099 要挾

很明顯，這個丫頭霍菁，根本不知道我這個七王妃就是她口中十惡不赦楚相的女兒。

這個話題我實在是快要進行不下去，話鋒一轉，我又問她，“那，是你哥哥讓你來這裏的？”

她點點頭，“嗯。哥哥說，七王爺和王妃這裏缺人手，特別是王妃您缺個貼身丫頭，讓我過來侍候着。”

我雖然不怎麽喜歡她那個哥哥，但一碼歸一碼。眼前這丫頭乖巧機靈手腳勤快，年紀也比我小上許多，水靈靈的很是招人喜歡。想來這些年跟着他那河道督監的哥哥也沒過上什麽好日子。言談間，我有些舍不得使喚她。

我招呼她靠近些，“小丫頭你過來。轉過去讓我看看。”

不知是不是職業病的原因，我見到個投緣的女孩子便要關心一下她的感情問題，生怕她受了委屈卻不知道我這門手藝的存在。

那小丫頭聽話，乖順的背過身去。

我伸手在她垂着的發間一撥。

好嘛，合着這小丫頭情窦尚未開，所謂的情絲尚不見蹤影。

如此一來，我生怕吓着她，也就沒與她說我能斷人情絲的事情。我只說，“小丫頭，願你将來能尋得如意郎君。若是不能，你記得來找我，我替你做主。”

饒是她情窦未開，聽了這話，也是要臉紅的，将臉埋下去，低低道。“謝王妃娘娘。”

這丫頭雖然窮苦，可是個幹淨仔細的人，靠近了聞，她身上有淡淡的清香。

“好香，你身上的，是什麽香氣？”

她聞言頗為得意，一臉天真地笑道，“回王妃娘娘，是我自己制的熏香。采了鮮花，混合松泥，晾曬而成的。這各種花的比例，松泥多少，一點都不能錯。這香氣啊，只有我能做出來。王妃娘娘若是喜歡，明日我給您帶一些來。”

“想不到還是個心靈手巧的丫頭，這味道我很喜歡，你明日就帶些來吧。”

“是，王妃娘娘。”

那姜湯我喝了，這小丫頭仍是站在我跟前，一副欲言又止的模樣。

我擡頭問她，“怎麽，還有事嗎？”

她這才從袖間拿出一封信，回身看了看門外，确定沒有人後才遞給我，“王妃娘娘，這是我哥哥讓我交給你的。”

“你哥哥，霍松？”

她點點頭，“哥哥說，這信，一定交到王妃娘娘手裏。”

我将那信接了，信封上倒是一個字都沒有。

我還沒明白過來，為什麽霍松會給我信，在擡頭，那小丫頭已經出去了。

霍松這信，主要表達了兩個意思。

第一，他手裏的證據已經搜集差不多，且與爹爹有關。第二，若我明日不去他說的地方，他就直接将這東西交給慕淵了。

那個霍松，這擺明了是要與我談條件。不過，我還真沒想明白，我手裏能有什麽東西能讓他背着慕淵與我這個女流之輩談條件的。

反正閑着也是閑着，這些手段，見得多了，我也不懼，去一趟探個究竟又如何。

霍松約我來的這家客棧位于東郊，老板索性就取了地名當店名，東郊客棧。水患過後，這家客棧率先重建，牆面看起來像是剛剛重新粉刷過。

我伸手往牆上一摸，果然手上立刻沾了些未幹的漆。

找到霍松說的那間房間，推門而入，他果然已經等着了。

我将披風摘了，“不知霍大人約我來，可是有事？”

我雖不會看相，可當年也見過不少到相府來的各類官員。或求利。或求名，或求官，這些官員，大都蠅營狗茍，一臉谄媚之相。還有那些朝中的官員，各個衣着講究，配飾齊全，出門莫不講究個排場。

我從未見過霍松這樣的官員，好歹也是個不大不小的七品河道督監，衣服上竟與他妹妹霍菁一樣，正兒八經地打着補丁。

難道，這就是傳說中的清官？

他背對我站着，聽見說話聲，這才轉過身來。

一見我，便恭敬地彎腰作揖，道，“七王妃，屬下有禮了。”

“霍大人有事就請直說吧。”

“河道修築，每年朝廷撥付五百三十萬，漕運稅款，每年應交七百四十八萬，另有鹽稅，關稅，共計六百八十九點七萬。商河地方不大，可林林總總每年也能為朝廷出兩千萬銀子。”說着，他又拿出一樣東西，交到我面前，道，“這個是賬本，屬下周旋于商河官場，多次輾轉冒死才拿到的。上面詳細記錄着每一筆錢，每一兩銀子的去向。”

我瞥了一眼那厚厚的賬本，“霍大人，這東西，你該去交給慕淵，而不是将我約出來交給我。”

他拍了拍手裏的賬本，冷笑道，“難道，您就不想知道，每年這成百上千萬的銀子，究竟去了哪嗎？”他頓了頓，一板一眼叫我，“楚姑娘。”

他如此稱呼，讓我心裏有些不舒服。

我不知他今夜叫我來究竟是何用意，只怕，這人的心思也不簡單。否則他也就不會繞開慕淵，而将賬本拍在我面前了。

我未說話，他又道，“還需要将我把話說得再明白一些嗎？楚延。”

雖說名字起了就是被人叫的。可我這名字，自小叫的人就少。後來，爹爹朝中為相，敢叫的人就更少。最近，除了慕淵經常氣急敗壞地這麽喊我，因着我這七王妃的身份，更是無人敢這麽叫我了。

不知是不是虛榮心作祟，這名字自他口中叫出來。我莫名反感得厲害。

我還是忍不住開了口，“霍大人，怎麽說，我是王妃，你是七品河道督監，你如此直呼我名諱，似有不妥吧。”

他仰頭大笑，道，“七王妃，楚相之女，你以為天高皇帝遠，商河百姓不知道，我還不知道你身份嗎？！”他再次将賬本擺在我面前，“你好好看看這個，時至今日，每年依舊有大筆銀錢途徑商河流入楚相之手。楚相雖不在朝了，這錢，他可是一分都沒少收！”

他硬将那本賬簿塞到我手裏，又順勢上前幾步，道，“楚相能保得一條命已是僥幸，他不僅不知收斂，反而利用衆多門生變本加厲，搜刮商河百姓。你說。若這東西在商河決堤，百姓水深火熱之時到了七王爺手裏。楚相，還能活命嗎？”

他話至此，我方反應過來，我這是被人明明白白地要挾了。

我原以為，一個窮得叮當響的小小河道督監，該是多麽清正。沒想到，這個霍松也是有問題的。也會有如此心機，耍如此手段。

不過，我不明白的是，他想用這本賬要挾我什麽，又想從我手裏得到些什麽。

我掂了掂他交到我手裏的賬本，一頁一頁翻開來。

“霍大人，根據你手裏這東西的指向，這筆筆巨款，的确是流向了我爹手裏不假。可你這賬本身，就連我都不信它一定是真的，你又怎知慕淵就一定相信它是真的？”

“楚姑娘，你仔細看看，這本賬，可不是出自一人之手。歷任商河上至府臺，下至河監，層層官府，大小官員，哪個沒有孝敬過楚相？他們幾乎人人手裏都有一本小賬本。而我這個，正是那些賬本的彙總。”

他又補充道，“哦，對了，你若不信，盡管拿去與他們給七王爺上折子的筆跡去比對，看看這帳。是不是他們親筆所寫。”

其實我自己也知道，這賬，八成是真的。

“霍大人，說吧，你想從我這裏得到些什麽。或者說，我這裏有什麽東西能讓霍大人看上眼，可以用來交換這賬本的。”

他雙眼一眯，道。“七王妃，終于開竅了。”

“說，你究竟想要什麽。”

他道，“七王妃，錢財、名利、官職，這些我什麽都不要，這賬本也可以交給你。”

這我就奇怪了，“那霍大人想要的究竟是什麽？”

他卻說，“我只要，你陪我一晚。”

這個霍松，果然是不知天高地厚。

“霍大人，你知不知道你在說什麽！”

他笑道，“我當然知道自己在說什麽。七王妃，那夜，你與七王在那個山洞裏，我看得清清楚楚，他将你抵在岩壁上。可惜，衣裳都撕開了，七王爺，還是差了那麽一點。”

“你是說，暴雨那日，你也在山頂？！”

他冷笑，“你說的不錯，那天。高儀率衆上山分頭尋找。誰想到，你與七王那麽刺激的一幕，這麽巧就能讓我看到。”

我立刻想起來，我與慕淵在山洞碰上的刺客，為首那人曾說，要留下我的命。

“難道，那天的刺客---”

霍松眉頭一皺，冷聲道。“不愧是楚相的女兒，反應夠快。你現在知道，為什麽我既能躲在洞外發現你與七王，還能安然無恙了吧。”

“因為，那些刺客，根本就與霍大人你脫不了幹系。霍大人，你既不是我爹這一派的，又想要害慕淵，你究竟，是誰的人！”

他道，“若我告訴了你，剛剛我那個條件，你能答應麽？”

“你休想！”

他不屑，一把将我手裏的那本賬簿抽走，道，“別這麽着急拒絕。七王妃，我給你三日時間，三日後，我仍在這裏等你。若你來，就能将這賬本帶走，若你不來，恐怕下次在見這賬本，就只能是在七王爺手裏了。”

“霍大人，你完全可以依據這本賬，得到別的東西的。慕淵會給你錢財，官位，甚至是這商河府臺或者是漕運總督。你卻用它來要挾我，霍大人，你不覺得虧麽？”

“七王妃此言差矣。我霍某不愛錢，不愛官，惟獨愛美人。生活窮困些沒什麽，散盡家財修補河堤也沒什麽。我霍某最怕的。是身邊沒有女人。而且，是沒有讓我看上眼的女人。”

100 要挾（2）

“況且，霍某人若要榮華富貴，自有別的辦法。七王妃你只管好好看着。”

他将那賬本收好，最後在我耳邊道，“七王妃，三天後同樣的時間，霍某人在此等你。”

說完，他便帶着賬本走了。

慕淵說，他今夜有事，會晚些回來。所以，就算我這個時候回來得晚了些，也不必擔心。

我推開房門，心裏還想着霍松手裏的那本賬。那個條件，我萬不可能答應。只是，這樣一來，該如何将那賬本拿回來呢？

我機械地轉身，将門關好，冷不防身後響起一個聲音，“這麽晚了，你去哪了？”

我吓了一跳，不禁一個哆嗦。

回身，果然見身後桌前坐着慕淵。他坐在燈影裏，我看不清他的表情。

去見霍松的事情是絕對不能說的。

“我，我覺得悶，就是出去走走而已。”

“呵，出去走走，就走到了東郊客棧？”

他怎麽知道我去了東郊客棧？

“慕淵。你竟然派人跟蹤我！”

他聞言從桌前起身，走到我跟前，拿起我的右手，舉到我面前，道，“附近，只有東郊客棧一家在進行水患後的重建，我并未讓人跟蹤你，而是你手上這漆，洩了你的行蹤。”

我看看自己右手手指上，果然還沾着些朱紅色的漆。

他湊近了些，氣息就在臉前，“你這麽緊張我派人跟蹤你，可是有事瞞着我？”

我愈發心虛，掙開他，道，“慕淵，我哪有事情瞞你。只不過你是知道的，我最讨厭的就是別人偷偷跟着我。那個，我今天的确是去東郊客棧了。”

他站在我面前不說話，我也不敢擡頭看他，只得硬着頭皮将謊話說到底。

“我去東郊客棧是因為，我覺得，咱們這兒太小了，又太擠。我奢靡慣了，住不慣這裏，想勸你搬過去來着。既然，既然那邊還未修好，就算了吧。”

我謊話編的辛苦，一口氣說完，也不知他信還是不信。

最後，對于我的這番話，他并未表态，只說，“時候不早了，歇息吧。”

他轉身，自然将自己的外衫都脫了，放好。我見他似乎沒有起疑，松了一口氣，也脫了自己的外衫，在他身側躺好。

我這人心窄，心裏向來藏不住事情。因為霍松手裏的那本賬，直到深夜，我還未睡着。倒是躺在身邊的慕淵，呼吸漸漸平穩，似是睡熟了。

我嘆了口氣，看着身側一臉安靜淡然的慕淵，小聲道，“但願下輩子。再也不要與皇家有牽連了，最好啊，也不要嫁給你這樣的人。”

“那你想嫁給什麽人？”

冰冷的聲音刺破黑夜，這個慕淵，又将我吓了一跳。

“你，你不是睡了嗎？”

黑夜裏，他不知是何時睜開了眼睛。也不知道他是哪裏不對了，硬是要跟我死磕到底。

“回答我。”

我知是躲不過去了，也深知這男人的自尊心是違逆不得的，更何況還是他七王爺。我只好側了個身，看着躺在身邊的他說，“七爺，我是說，我何德何能才能有幸嫁給你呢。我只怕下輩子，是沒有這樣的福氣了。”

他緩緩将眼睛重新閉上，輕輕冷笑一聲，道，“楚延，你今夜說的話，沒有一句是實話。”

他這話，又讓我手心出了汗。

我咬咬牙試着試探，“七爺，不知你這話是什麽意思？我既是你的王妃，自然坦誠相待。”

他躺着一動不動，也許是識破了我的試探，并未在說話。

我見他許久不應聲，只好翻了個身，也讪讪睡去。

第二日，我找來了仍舊吊着胳膊的孟其。

“不知王妃找我來有何吩咐？”

我招呼他坐下。

“吩咐不敢當，只是我有一事想請教。”

孟其也不客氣，在我對面坐了，道，“王妃客氣了，有什麽事，您盡管說。”

我也不勉強他，道，“孟其，我想向你打聽一個人。”

“誰？”

叫孟其來之前，我故意支開了霍菁。遠處，霍菁正按我的吩咐去了廚房。

“霍松，霍大人。”

“原來是霍大人。”孟其也回頭看了看走遠的霍菁，問道，“不知可是那霍菁侍候得不周到？”

“不不，你誤會了。我問霍大人，與霍菁無關。”

孟其笑道，“那，您想知道關于霍大人哪方面的？”

“還勞煩你将知道的都與我說說吧。”

起先，這個孟其還猶豫着不肯同我說，等我将一壇老黃酒擺上桌。給他滿了。他這才一手端了酒杯開口。

“這個霍松啊，做了十年的河道督監。為官還算清廉，王妃您看他和他妹妹穿的衣裳就知道了。”

我點點頭，仔細思索着他的話，“據我所知，河道督監一職，短不過三年，長不過五年，只要不出大錯，任期一到，便可獲得晉升資格。這個霍大人，為何将這芝麻大小的官做了十年之久？”

“您有所不知，據傳，這個霍大人，與商河大大小小官吏皆不往來。無論是送他錢，還是送他物，他悉數不收，誰的情也不領，誰也拉攏不來他。”

若昨夜霍松沒有約我去東郊客棧，我差點就以為，他果真如孟其所說。是個好人好官了。

“那聽你如此說，這個霍大人，倒是個不可多得的清官？”

孟其又笑笑，一邊提了酒壺給我面前的杯子添了酒，一邊道，“然而也并不盡然，畢竟人無完人。這個霍大人。也不是沒有缺點的。”

若真如孟其所說，抓住這個霍松的缺點，能将賬本拿回來也不一定。

“哦？說來聽聽。”

他繼續說，“這個霍大人，什麽都不愛，惟獨愛逛煙花之地。你也是知道的，他給七爺上折子參文斐當天還去了臨縣。他那家財啊，是捐了不少修河堤不錯，可也有不少，都揮霍在煙柳巷了。我甚至還聽說---”

“聽說什麽？”

孟其有些尴尬，欲言又止的樣子似乎有些後悔開口。最後，抵不過我再三追問，他這才道，“我還聽說，這霍大人尋花問柳手段非常，曾經有幾個青樓女子被他買下。幾個女子皆不堪折磨，瘋的瘋，逃跑的逃跑。”

“什麽？！”

孟其又道，“當然了，這只是聽說，至于是不是真的。我也不敢保證。你聽個樂就完了，也不要當真。”

這個霍松，究竟是用了什麽樣的手段，能将人折磨至此。

“那孟其，還有別的嗎？”

酒真是個好東西。這個孟其酒量淺我是見識過了，他此刻口齒已經有些不清。可還是想了想對我道，“對了。這個霍松，這麽多年的河道督監可沒白當，他手裏，可是有整個商河官吏勾結貪污巨額錢款的證據。本來，七爺也在命我着手調查此事。”他又看了看自己吊着的胳膊，道，“可惜，我這胳膊不争氣。這不，這事兒就全權歸霍松了。”

這樣看來，那個霍松沒有騙我，他手裏的那賬本，是真的。

我暗中咬牙，那東西，絕對不能落到慕淵手裏。

三天之期很快就要到了，今天是最後一天了。我徘徊三日，搜腸刮肚，也未想出一個将賬本拿回的好辦法來