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烏雲像一塊望不到頭的幕布，在沐州城上徘徊了半個月，終于潑下雨來，肆意砸打着青灰色的瓦片和磚牆。

錦幔凍得直跺腳，一進屋就呵着手說：“這哪裏是雨，分明是針，根根都刺在我身上。”她雖然冷得發抖，目光卻很柔和，在燭火的映照下多了幾分靈動。

陳媽媽搓着手問：“蠶室可好？”

“好的。”

蠶室有暖爐護着，又有四個棉屏風，蠶種一個個黏在布上，不會說話不會動，有什麽不好的。只是… …

只是剛才那件事，着實把她吓了一跳，錦幔拿起門栓，把門扣死。

“陳媽媽，”她放慢了語速，斟酌着怎麽說才不至于吓到她：“陳媽媽，這幾天你… …你睡得怎麽樣？”

“好啊。怎麽了？”

“沒… …沒什麽… …”錦幔攏了攏頭發，遲疑道：“我這幾天沒睡好，總做夢。”

“你這孩子，明天就是臘月十二了，怎麽還有力氣做夢。”

錦幔“哦”了一聲，這幾日她睡得不好，總感覺有雙眼睛在盯着她，有時候，她分明覺得耳邊有風，一回頭，卻沒有看見半個人。

可是就在剛才… …在蠶室，她竟然聞到了一種… …一種悠遠而綿長的香氣。那香氣從她耳後襲來，在身後繞了一圈，歸于無形。

偌大的蠶室，只有她的影子在動，輕盈地劃過一張張鋪滿桑葉的竹扁。

可是她願以性命發誓，自己真的，真的聞到了人的氣息！

她們養蠶的人，要依着天上的雨露、地上的時節，多多少少有點迷信，規矩也是極多的。身為“蠶婦”，不可以擇苦菜，不可以碰油膩之物，不可以佩戴香囊。

她是專門侍奉禦貢翡翠蠶的女孩，更是要謹言慎行，讀書習字，守身如玉，免得沾染到市井的俗氣。

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是以家裏處處潔淨，從來不用熏香。

那個味道必不是家裏人的。

“陳媽媽……我……”

“你你你。”陳媽媽如沒事人一般，指着床邊熱氣騰騰的大鍋，說：“明日就要選蠶種了，夫人吩咐阖府沐浴，水都送來了。”

這水來之不易，是水販子從沐河裏一擔一擔挑來的，在廚房裏燒了一整天，只燒了二十來鍋，那些新來的小丫頭都很羨慕她，她們要麽洗涼水，要麽洗別人剩下的。

臘月十二對養蠶的人家來說，是過年一樣的大日子。他們要取鹽水泡蠶卵，一是消毒，二是篩選。那些弱些的蠶卵大多挨不過這道，就此死去，以後也不用耗費桑葉來喂它。

這麽重要的日子，錦幔當然是要沐浴的，可是……她捏緊領口，有點擔心。

“會不會被人看到啊？”

“你就寬心吧！媽媽我幾時看過你。”陳媽媽挽起袖子，幫她倒水，水汽漸漸彌漫開來，如煙霧一般缭繞在她身邊，很快又消散了，再摸時，水已經沒那麽熱了。

“你到底洗不洗？”

“洗。”

錦幔找出七八支蠟燭，一一點亮，又拉着陳媽媽，把每個角落都照了一遍。

“幔姑娘，”陳媽媽搓手道：“你在找什麽呢？”

“找人。”

錦幔自己先笑了，她這裏窮的叮當響，就一張鋪着青布的舊木床，哪裏藏得了人。

她取下發簪，頭發立刻如瀑布般傾瀉下來，錦幔不喜歡赤，身，露，體，輕輕攏了攏頭發，遮住身體。

可是一入水，頭發便漂了起來，她嬌羞地抱住腿，遮住腳踝，又抱住肩，遮住稚嫩的xiong。

“哎喲。”陳媽媽閉上眼睛說：“多大的人了，還是這般害羞？算了，你自己洗吧，我再去蠶室看看。”

“嗯。”

這幾天都沒睡好，被溫水一泡，錦幔頓時被困倦包圍，她軟綿綿地翻了個身，露出酥酪般的背。

陳媽媽說她背上有一塊紅色的痣，錦幔自己看不到，只用手摸過，是一塊小小的凸起。聽說是個福痣，當初李府也是看上了這點，才有意栽培她去養翡翠蠶的，翡翠蠶通體翠綠，吐出來的絲不用染色，天生帶着一點淡淡的湖水綠，煮過之後，便變為通透溫潤的湖水藍，女孩子穿了，整個人也變得清透起來。

趙妃還在閨中時，就喜歡的緊，不惜千金取之，後來她進了宮，得了寵，這種綢緞便成了貢品，不得買賣，只供她一個人穿。

錦幔當然沒有資格穿。她玉指撩水，轉了一圈沒入水中，她小時候長在沐河邊上，每次在水裏看星星，無盡的天穹都好像被裝進了一顆水晶珠子裏，有了邊際。

自從進了府，她便很少出去了。

陳媽媽常說，錦幔是個有福的，老爺和夫人仁厚，會養她到三十歲，然後貼份嫁妝，給她找個厚道的人嫁了。

說不定會把她嫁給老爺身邊的那個小尊，年紀相仿，長得白白淨淨，人也仗義，若他願意等她到三十歲，大概老爺夫人真的會許了這樁親。

“小尊。”

錦幔一共見過他三次，印象裏，他總是穿着青色的衣服，帶着一把細細的銀劍，面無表情地站在老爺身邊，像個走镖的。

但陳媽媽說，走镖的成天風吹日曬，哪有小尊哥哥這麽好的才學，這麽漂亮的模樣。

他們從沒說過一句話，錦幔苦笑，自己想他做什麽。

老爺夫人産業極多，這蠶莊只是其中一戶，本是夫人家裏的陪嫁，所出不多，卻很清貴，很得老爺夫人的垂愛。自己不過一個丫頭，嫁與不嫁，不敢有半分期許。

“小尊，小尊。”她的嘆息穿過風雨，打着窗楞，消散在了夜幕中。

沐州、湖州一帶多蠶桑，浸浴那日，滿城祝禱，不聞雞犬，不見炊煙。

錦幔早早穿戴整齊，随陳媽媽在院子裏侯着。女眷皆灰袍布衣，戴着木簪，像一群來聽聖人講道的道姑。

只上首坐着的夫人戴了一雙晶瑩閃亮的珍珠耳環。聽說那是她心愛之物，只要活着，就會一直戴下去。

錦幔覺得她比上次來時更美了些，烏黑鬓角貼在鵝蛋臉上，穿着一身素淨的白衣，像一顆光華卓然的珍珠。

她娘家姓何，是常州一帶的大戶，父親和兩個叔父都在南京做官，本來想把她送進宮去，卻抵不住老爺的死纏爛打，以青梅竹馬的名義，把她娶回了李家。

李家以前是做什麽的錦幔不清楚，只知道到了李駿惠這一代，就是個小小的行商，做些茶葉、絲綢之類買賣，偶爾結交些江南一帶名士。

李駿惠，取自《周頌·維天之命》：“駿惠我文王，曾孫篤之”。駿﹑惠二字平列﹐皆為順之意。

錦幔沒見過他，聽名字，覺得應該是個很和順的人。

聽說李駿惠小時候，有一次随母親拜訪何府，聽說小姐病了，要一顆沐河底長了三十年的珍珠來做藥引，他便立刻躍入水中，潛了半日才尋來。雖說那時已經開春，但是沐河還是冰涼的，他上來時，冷得話都說不出來了。

在何府當過差的丫頭們最喜歡說這個，你一句，我一句，竟把他們幼時的情形說了個七八分。

錦幔聽得多了，覺得他們莫非就是上天派來的神仙眷侶，教世人做恩愛夫妻的典範。所以當李駿惠在她耳邊低聲輕語，訴着那些動人的情話時，她滿心錯愕，仿佛聽到的是聲聲驚雷。

“陳太婆。”夫人一開口聲音就是啞的，她飲了口茶，再開口時依舊啞着：“陳太婆，時辰到了，請出蠶種吧。如今新帝登基，廣施仁政，風調雨順，萬物得其惠澤，應該會有個好收成。”

陳太婆領了命，點燃一捆蘆葦木草，在蠶室門前撩起火來。這叫照田蠶，謂宜耕種育蠶之事。

錦幔靜靜看着，不放過任何一個動作，如果不出意外，再過幾十年，在這裏主持蠶事的就是她了。陳太婆已經六十三歲了，是陳媽媽的姑母，錦幔的授業恩師，她年紀雖大，卻不生白發，終生未嫁卻心性平淡。聽說她還是姑娘時，正趕上戰亂，南京城破，沐州即刻危如累卵，她一個姑娘家竟然不跑，反而趁機收了很多大戶人家的桑林。她常責備錦幔性子太軟，要多學點手段。

陳太婆向夫人說完正事，忽然關切道：“夫人的風寒可好些了？可需要請賈大夫來？”

“不妨事，我就住幾日，別讓藥氣驚擾了蠶兒。”

她對陳太婆感激一笑，接過新茶，飲了一口。

“浸浴！”

聽到夫人的號令，外院立刻擡進來七八缸清澈的鹽水。

錦幔心中突然一緊，小尊，她看見小尊了。

小尊握着劍走在最前面，好像比她想象中的還要高一點。他眉毛俊逸，甚是潇灑。

他身份尊貴，本不必做這監工的活，莫非……他是為了看我？錦幔搖頭，自己哪來的勇氣，竟然自作多情到這個地步。

小尊沒有看她，徑直對夫人行了禮，說老爺那邊也都齊備了，可以下水。

“好，錦幔。”

錦幔領命，和十來個丫頭一起，将黏着蠶卵的竹扁浸入水中，水涼且柔，繞過指縫，漫上手臂。

蠶卵入水，輕一些的立刻飄了起來，随水漾到地上。物競天擇，這就是第一波被淘汰的生命。

錦幔正準備浸第二個竹扁，旁邊的丫頭忽然“啊”的一聲，跌坐在地上。

“水……水缸……”

“怎麽了？”小尊只當水裏藏了刺客，立刻拔劍，将錦幔撥到一邊，卻見裏面水波清澈，只有蠶卵，沒有什麽異樣。

“陳太婆，蠶種可好？”夫人以帕掩唇，努力壓制着咳嗽的欲望：“不過一擔卵，壞了就壞了，換缸水再來。”

“夫人……”陳太婆嘗了幾滴水，皺着眉頭說：“水很好，不是水的問題。”

她十五歲養蠶，三十歲管桑林，五十歲煮蠶絲，一生侍奉蠶蟲，如同侍奉父母，可是從未見過如此駭人的景象。

“夫人……這……這恐非吉兆啊。”

蠶卵正在一顆顆變黑，就像死人臉上依次生起的屍斑。

錦幔這邊的水缸也是一樣的，她害怕地看看小尊，小尊卻沒有留意，只說：“你讓開些。”

他用的是一種命令人的語氣。錦幔忙行了禮，站到了陳太婆的身後。

作者有話要說： 我來了，聽取了朋友們的意見，細節上再詳細些，故事速度再慢一點。希望這篇故事成為我的新節點。