31 叁拾

趁着還沒到約定的時間，邱知桑先去了另外一個地方。

待她神色匆匆趕回來，花鳶尾已經坐在那裏等她一會兒了。

花鳶尾坐在大廳裏，她一邊和周绾琰談笑着一邊沏茶，見到邱知桑回來招了招手。

“知桑姑娘回來啦。”

邱知桑咽下不穩的氣息，淡淡點頭，在她的對面落座。

在花鳶尾殷切的目光中，她說出了自己考慮過後的答案。

花鳶尾不是個喜歡刨根問底的性子，被拒絕後也沒有多問原因，只是失望地将手中的茶飲盡。

她抿唇淺笑，“留不住的人吶，走了也好，這次就算我大意失手了罷……不過走是走，你們又要去往哪裏呢？”

邱知桑沒有隐瞞：“南邊有家洪記當鋪。”

花鳶尾眼中滑過訝色：“咦，洪記，居然是那裏嗎？這麽說來，那個女娃娃還真是有點像……”

邱知桑側目：“像什麽？”

“沒什麽，或許是我看走眼了吧。”她跳過這個話題，起身将先前沏的溫度剛剛好的茶盞端起，放到了周绾琰與邱知桑之間的位置上，“不說這個，既然知桑姑娘和周公子要走了，這盞茶便當做送別，一路順風。”

周绾琰聞言目光掃過茶盞，歉意道：“抱歉，在下不擅飲茶。”

花鳶尾不意外地轉頭，“那便由知桑姑娘……”

“我也不必了。”

邱知桑一口謝絕。

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似乎沒料到她會這麽不留後路地拒絕，花鳶尾呆了一下，眼中輕輕蕩起波瀾，她垂眸狀似思量了一瞬，再擡眼已歸于平靜，“那我也不強求了。”

話罷，她轉身坐回了對面。

周绾琰聽到邱知桑的回答，有些疑惑，因為要顧忌到花鳶尾，他特意壓低聲音道：“姑娘，你不喝，又是心情不佳嗎？”

邱知桑一愣，回想起之前捉弄他失敗，暗瞪了他一眼。

這都多久之前的事了，如果不是在這種情況下，邱知桑差點以為他在乘機嗆她。

拒絕了那杯茶，氣氛一下子冷凝下來，誰也沒有開口，一時間大廳中只剩下花鳶尾手中茶碟與茶碗相擊的脆響，邱知桑的目光不由自主被吸引過去。

時間差不多了。

邱知桑暗忖，她目光緊盯着花鳶尾在手中摩挲的茶杯，見她沒了下一步動作，心中浮現一絲困惑，這時身旁有極淡的桃花香鑽入鼻翼，并且有越來越濃郁的趨勢。

邱知桑放輕呼吸，盡量減少吸入。

原來是在拖時間等這個？她就猜到花鳶尾不會那麽輕易放她走，方才若是沒有拒絕，茶水下肚後恐怕走不走便由不得她了。

這個味道怕是不簡單啊……

味道？

周绾琰離得近，隐約能聽見邱知桑的嘀咕聲，或許是他沒在意，這回他多了點心思，果然有股不太尋常的味道，再使勁聞聞，似乎還有些燒焦的味道。

是哪家人做飯燒火燒糊了嗎？卻又不太像。

沒等他分辨出奇怪的味道到底屬于什麽，周绾琰驀然聽見茶盞摔落清脆的破裂聲，一同傳來的，好似還有誰跳動的心髒驟停的聲音。

周绾琰一眼望去，只見花鳶尾臉“唰”地變白，怔愣地遙望門外，指尖有殷紅的血滴滑落，她顧不得看一眼地面的慘狀。

外面風聲呼嘯，到處都有不知名的灰燼在半空中盤旋，山後一片蹿高的火焰映入眼底，她只頓了頓便一頭沖往小木屋的方向。

邱知桑和周绾琰也趕緊追在後面。

濃煙中爬出的火焰，沖着天際，火舌舐動，吞沒了她的木偶坊。

他們到的時候，花鳶尾那纖細的身影剛好鑽進大火中，火勢太猛，兩人根本無法靠近，桃源村的村民卻無所察覺地一步步靠近，即使周绾琰再怎麽制止也沒有用。

村民們呆愣地圍在小木屋的附近，圍成好幾圈，一動不動地看着大火，或許是自然而然的一種恐懼，沒有一個人前去撲火或是奔走相告，只是安靜地站在那裏。

村民圍得越來越多，幾乎桃源村所有的人都到齊了。

良久，木偶坊上的火焰越燒越烈，再不撲滅怕是要連累其他地方，然而小木屋被燒盡之際，一場傾盆大雨如期而至，一點點澆滅攀附在廢墟上的火苗。

與此同時，像是無形中有把剪刀截斷了牽引線，村民們一個接連一個地倒地不起。

待火苗徹底熄滅，沒有再複燃的可能性後，橫七豎八倒在地面上的村民身上冒出一縷白煙，飄散于天際，邱知桑走近，看清那些“人”後一愣。

是障眼法。

“這是……”

周绾琰不可置信地呢喃。

只見村民們褪去外面那張普通的人的皮囊，露出了雕刻得栩栩如生的木頭，這個村子裏除了花鳶尾竟沒有一個是真的活人，這些全都是她一手造出的木偶。

可模仿得再相似，終究只是人為的假象。

火海中，花鳶尾每走一步都哽咽地發不出聲音，挂在臉頰的淚珠還未來得及滑落便被蒸幹，這場火是從密室開始燒起來的，滾滾濃煙嗆得她看不清前路。

【你不可以死，我會救你的，你相信我。】

彼時的他沉默看着她，臉色蒼白，笑容裏帶着她最熟悉的那份溫情，點頭。

于是手起針落，他成為了她衆多木偶中最特殊的一個。

而現在，倒映在花鳶尾眼底的，只剩下一具被火苗吞噬的焦炭。

“你相信我……”

花鳶尾恍惚呢喃，頭頂有一根殘缺的房梁終于不堪重負，裹着烈焰砸了下去。

雨過天晴，一碧如洗的天空驅散了陰霾，邱知桑與周绾琰踩着水窪趕去了另外一個密室。

周绾琰跟在邱知桑後面，欲言又止。

很快，到了密室上方，用上一次的方法進入并來到牢籠前，孩子們依舊酣睡着，對發生的事一無所知。邱知桑将幾把大鎖統統打開，同周绾琰一齊将他們運出了密室。

最後一趟臨走前，邱知桑想起什麽抖了一下身子，下意識朝地牢對面的大缸望去，兩邊的蠟燭還剩一點點卻提前熄滅，大缸裏似乎也沒有了動靜。

蠱蟲死了嗎？那施在孩子們身上的蠱術是不是也失效了？

邱知桑搖搖頭。

這些可不關她的事，她只要調查完這件事将結果告訴縣令大人，善後則由他來負責。

邱知桑掃過躺成一片的孩子，意外發現有一個女孩怯生生地睜開眼，正偷偷望她。

女孩是全部人裏面唯一一個身上的傷未痊愈，沒想到還是唯一一個醒過來的。

邱知桑蹲在她面前，努力露出自認為最和藹的笑容，耐心詢問之後發現女孩姓袁，她感覺有些耳熟，好像在哪聽過這個姓氏。

周绾琰及時提醒：“清水縣找孩子的夫人被縣令稱呼為袁氏。”

八/九不離十就是她了。

邱知桑在孩子中沒有找到陳坤，她不意外，但她還是忍不住問了兩句，沒想到女孩一聽到花鳶尾和夫人兩字，整個人都魔怔了一般發抖，什麽都問不出，只好放棄。

黃昏将至，他們要趕緊出去和杜瑾溪他們會合，桃源村徹底空了，荒涼無比。

他們找了很多地方才找到一輛牛車，但攏共幾十個孩子，他們不可能一次性全帶走。實際上，她只需要帶走袁氏的孩子。

聽完邱知桑的決定，周绾琰不禁道：“我們可以多來回幾趟。”

邱知桑否決：“不行，花鳶尾曾說過桃源村出去容易進來難，如今她死了，一切都成了未知，萬一來回幾趟中我們迷失在這鬼地方，你覺得我會冒這個險嗎。”

“這些孩子生死不明，與其為他們冒險，不如帶走還活着的更有利些。”

有時候，從某個方面來講，邱知桑對人事物的處理确實冷血無情，即使她說得有道理。

周绾琰撞上邱知桑坦然的目光，堅持道：“不試試怎麽會知道行不行，在下想和姑娘一起救出這些孩子，我們努力這麽多天，不是已經做到這步了嗎？”

“……”邱知桑眼神複雜，否定道：“我可不是為了救他們才努力的。”

頓了頓，她又接道：“不過，你想救便救，我也幹涉不了什麽。”

周绾琰眼睛一亮，抓緊時間又跑去找來村民做農活時用的小木車，用粗繩索将它與牛車拴在一起，好不容易把所有的孩子塞進去，邱知桑卻面對那只牛忽然犯了難。

她問：“會趕車嗎？”

周绾琰：“在下試試？”

……

桃花林似乎也受到了裏面的影響，邱知桑發覺這次的感覺和上前來時變化極大。

但有了經驗，兩人很快找到了出口的路。

“邱姑娘！”周绾琰在前面趕着牛車，揚聲問道：“在下一直想問，花鳶尾來之前的那段時間姑娘去做什麽了？”

“很簡單，我領着那個捕快去瞧那些被花鳶尾關起來的孩子了。”

周绾琰随即想到花鳶尾故事中的鄭捕快。

“捕快？姑娘是說花老板的‘丈夫’？”

“對，在她口中死去的鄭捕快，其實也被她制成了木偶獲得所謂的新生，那日看到流淚的木偶便有些懷疑。”

“他其實能自由活動，只不過被花鳶尾一直關在密室裏，而我帶他去看過孩子，謊言自然而然破碎，他要做些什麽我便管不着咯。”

邱知桑眼睛盯着牛車和小木車裏的孩子不要因為颠簸掉出去，一邊哼笑：“至于這些孩子和木偶村民，誰知道究竟為了什麽。或許正如她所講，太寂寞了。”

因為孩子太多速度跟着慢下來，原本一天能走完的路程足足走了兩天。

所幸的是路上沒有出現意外，偶爾有行人疑惑地打量這些孩子，但都很省心地沒有多管閑事。

這是邱知桑最後的防線，這一路上她快要累癱了，早知如此就不該答應帶走那麽多人的。

在天黑前，兩人緊趕慢趕總算回到了小鎮上。

杜瑾溪帶來的護衛已經在小鎮的客棧等了一天，來得還真快，不愧是縣令大人的效率。

邱知桑強撐着困乏，将那些昏迷的孩童交給他們，順便告知這件事的罪魁禍首已經死了，至于詳細的經過她會寫在信中。

簡單交代完，邱知桑作勢要走，結果得到一個消息，頓時清醒。

據說縣令大人不放心，派來了三個護衛卻都需要回去複命，再次回來後才真正算她的人，跟着她走，歸她管。

縣令大人果然老奸巨猾，若她這回沒給他一個滿意的答複，豈不是就得不到她的護衛了。

次日。

護衛們準備離開之際發現來時準備的馬車不夠寬敞，他們用不着馬車，但那些孩童卻是不能不用，便又雇了兩輛。

告辭前，邱知桑将準備好的兩份信封遞給他們，囑咐道要分別交給縣令大人和他的夫人，随後又另外拿出一張折好的紙條，“麻煩将這個務必、單獨交到縣令大人手中。”

護衛：“屬下明白。”

話罷，邱知桑攔在馬車前，卻是沒有要讓路的意思。

護衛：“？”

邱知桑忽地揚起笑：“來都來了，馬車不如也一同留下吧。”

作者有話要說：

其實邱知桑第一次能通過桃花林是有花鳶尾在暗中的推波助瀾，否則進不來的。

所以這次能出去也不是有經驗了，而是花鳶尾死了，設下的巫術跟着失效了，所以能很輕易走出去。

以及邱知桑最後要偷偷交給縣令大人不能被縣令夫人截胡的紙條，必定不是要做好事……畢竟她是個有仇必報的主嘛！