1 一 引子

申時剛到，西府傳來消息，說是那邊的大奶奶生了，七斤多一個胖小子，小七趕緊打發青蓮把事先備好的禮物送過去，又讓青薇去找劉媪，讓她打發人往長寧送信，老太太走前念叨了好幾回的，說是生下來就給她報信。

到掌燈時分，青蓮才從西府回來，小七和青薇剛吃過飯，正窩在西廂的炕桌旁裁窗紙，見青蓮笑意盈盈的進來，懷裏還抱了個大紅錦袋，心知定是得了賞了。

青薇忍不住打趣道：“這是讨到好了？耳廓子都快見不着了。”

青蓮把錦袋往炕桌上一堆，“吳家頭生的第一個大曾孫，能不好麽，二太太這會兒正滿地撒錢呢，我多讨了兩份給你們。”說話便從腰間的大荷包裏取出兩只紅布袋子，分給小七和青薇。

青薇放下手裏的剪子，打開紅布袋，往裏瞄了兩眼，驚訝道：“比東府二哥兒娶親時還多不少。二太太這回真是豁出去了，也不怕大太太那邊不高興。”

“被大房摁着頭壓了那麽多年，可不要吐口氣，你是沒見二太太笑得那樣兒，滿臉就剩兩排牙了。”青蓮邊說，邊從桌上的錦袋裏摸出一顆紅蛋，在桌沿邊敲幾下，撥了殼就往嘴裏塞，被一旁的小七給阻了，沖她指一下茶幾上的飯菜。

“來回走了一趟，怪熱的，吃不下熱的，這喜蛋正當吃。”青蓮挨着小七倚到小桌上。

青薇把錦袋和錢袋都收到身後的小箱裏，打算裁完紙再安置，順手又從箱子裏找了把裁紙刀遞給對面的小七，道：“老太太聽說得了個大曾孫，定然歡喜，姑娘這回再提出去的事兒，我瞧八成能行。”

聽着青薇的話，青蓮驚訝地回身，“姑娘，你真要出去啊？”

小七笑笑地看了兩人一眼，沒說要出去還是不出去。

“我是真舍不得姑娘走。”青蓮的情緒突然低落，“咱們幾個自小一塊長大，本想着能跟姑娘一道呢。”嘆息。

“我到底不是這家的人，都是老太太善心，見我們兄妹孤苦，這才破例帶進來的，如今年紀大了，該不該的，都要出去了。”小七扯一下青蓮的袖子，“沒什麽可難過的，等你們倆将來嫁了人，外面說不準還能常見面。”

青蓮和青薇不過十四五歲的小丫頭，一聽嫁人二字都紅透了耳朵，指着小七念她不知羞，笑鬧了一會兒，才正經做起事來，順便嘀咕幾句府裏的閑話。

“要我說，東府這幾年夠有臉面了，自從大爺得了爵位，幾個哥兒和姐兒配的都是高門大戶，西府那邊就是跨着馬都追不上，如今好不容易得了個大孫子，讓人家炫耀一下也沒什麽。”青蓮邊折紙，邊碎叨。

青薇則有不同見解，“天下事哪有均衡的，親兄弟都不行，就是單論官職和能耐，也是東府裏的大爺打頭，更別說東府裏那些‘家’字輩的哥兒，哪個不是在外邊擔着事兒，連祿哥兒和蘭姐兒這些庶出的，大爺也給他們找了門當戶對的親事。哪像二爺，連嫡子的親事都不放在心上，要不是二太太在老太太跟前求了幾回，西府的大哥兒能攀上如今這門親？我冷眼瞧着，咱府裏已然是東府的天下了，就是老太太也沒法子均衡。”

聽着這話，小七心裏暗嘆一聲，這回老太太從長寧回來，要不要去求恩典呢？真輪到東府那位大太太主持大局，準定沒她的好，她可是從老早就視她為眼中釘，肉中刺的。

說起小七，她其實也是吳家的，只不過出自旁支，還有個哥哥叫吳元壬，兄妹倆自幼喪父喪母，跟着叔叔一家生活，長到五六歲時，叔叔在北伐中喪命，嬸嬸改嫁，便沒人再管他們，由當時的吳家族長吳長源帶回府裏，吳長源的夫人（就是如今的老太太）見兩個孩子樣貌不凡，便做主留了下來，哥哥元壬送去東府，給那邊的大哥兒（吳家印）做了伴當，小七則留在後院跟在老太太身邊，說她是小姐吧，幹得卻是丫鬟的活，說她是丫鬟吧，府裏下人又尊她一聲姑娘。出落到八九歲時，樣貌漸漸長開了，越長越讓吳家兩位太太吃味兒，怎地能生出如此容貌，竟把吳家正統的姑娘都給比下去了，按照妯娌倆的心思，老早就想把這丫頭打發出去，誰成想老太太歡喜她，這丫頭又賣得乖巧，針線、廚工也學得有模有樣，她們不好造次。拖到十一二歲時，老太太突然讓她去伺候東府的九姐兒（大房的三小姐），目的何其明顯，這是見成君身子不行，想給将來夫家帶個姨娘穩住夫婿啊，大太太急了，二太太卻偷偷樂在心頭，這丫頭要是跟着去了親家，九小姐這輩子都未必能得到丈夫的心。從那會兒起，大太太就對小七生了必除之心，小七這幾年過得那叫一個險象環生，所幸有老太太照拂，也算平安過來了，還把成君小姐伺候的很好，原本羸弱的身子也一天天硬朗了起來，到去年中秋時，元壬在北邊争了個職位，大太太借口他們兄妹有了着落，游說着把小七又送回了老太太屋裏，日子這才算安生。

“莫家的禮都下了，怎麽老太太還要大老遠帶着九小姐過去？”說起東府的事兒，自然會說到九小姐，這位姐兒跟小七同歲，去年就及笄了，與老太太娘家做了門親，春季裏剛下了禮，立秋還沒過，老太太就急匆匆帶着孫女去往長寧，言語話間，像是着急完婚，青蓮不常在內屋當差，其中的門道自然不大清楚。

“聽說是舅老爺不大中用了，一旦有個萬一，那邊要守孝，九小姐的婚事不就耽誤了？”青薇常跟小七在內屋，自然清楚其中的門道，“況且那邊的老爺和奶奶也不放心九小姐的身體，誰家想娶個病嬌娘回去，未來九姑爺也是三房長子，人家還等着抱孫子呢，不得看看九小姐身體是不是真好了？”說罷覺得不妥，匆匆瞄一眼小七，院裏人都知道她原本是內定要跟九小姐嫁去莫家的。

小七回青薇一眼，兩人相視一笑。

青薇讷讷一會兒，還是問了出來：“姑娘當真不後悔？”去年大太太第一次來游說老太太，她們這個小七姑娘當晚就跪到老太太跟前求恩典，讓她回老君堂，老太太見兩方都這麽堅決，只能把她叫回來，“怎麽說那邊也是公侯府，聽說未來姑爺也相貌堂堂，以姑娘的樣貌和心性，想在那邊求個穩妥也不難的。”

青蓮跟着點頭，“我之前還想，姑娘要是真去了，我也求了恩典跟您過去呢。”至少跟在小七身邊能進內屋，将來就算嫁人，自己多少也能掌握點主動權，偏這位姑奶奶就是沒這想法。

見兩女直勾勾望着自己，小七頓一下，道：“天下哪有不勞而獲的事。”吳家一個八等縣公的府院，她捱了八年才剛剛探出半個身子，莫家那種龐然大物，真要進去了，她這輩子還能出來麽？更別說還要與上司發生□□上的牽扯。

沒錯，小七并不是這個世界的人，八年前某個風雪交加的夜晚莫名住進了這具冰涼的小身體裏，之後便成了吳小七。