37 ☆、得勢

李蓉手裏拿着五白膏和紅香丸，嘴角牽動出一絲冷笑。倒了一盞熱茶，吞下了一枚紅香丸，起初如吞了火炭，五髒六腑燒得滾疼，就要去叫李珍把許梅平找來，卻也不疼了，驀地一股涼爽襲來。

李蓉放下了心，将紅香丸鎖進櫃子裏頭，拿着五白膏走進浴房。李珍早已在浴桶裏面放了熱水和花瓣，李蓉摸了摸水溫，不熱不涼，才招呼李珍出去，将門掩了闩了起來。

褪下衣裳，露出雪白的身體來。輕盈盈從凳子上踩進浴桶裏面，水面泛起漣漪，一陣陣推着花瓣兒。李蓉掬了一捧捧清水在身上洗着，過了些時辰，才拿起五白膏，用水化開一點，抹在全身。

才抹上去，白色的膏便透了，肌膚變得更加雪白了，一些痕跡斑紋也沒有了，李蓉喜出望外，用水洗了洗，身上還是雪似的白。李蓉在浴桶裏笑得花枝招展，這下又有了争花魁的籌碼了。

李蓉從浴房裏出來，李珍只道李蓉脫胎換骨一般，身上也是遍處含香。李蓉不無得意：“要不這樣，許梅平如何擔得起神醫的稱號，紅香丸如何值得二十兩銀子！”

自此李蓉走出來都是趾高氣揚，旁的姑娘們看在眼裏，有的贊嘆有的嫉妒，烏泱泱一大批姑娘紅了眼，都往許梅平那兒讨藥去了。

許梅平心裏知道自然是歡喜，不過紅香丸的确沒有了，便冒出了一大批黑香丸紫香丸藍香丸，紅香片紅香膏紅香豆，價格又不貴，姑娘們讨了去巴不得一天吞個幾十來片，可效果卻爾爾。

李蓉心裏發笑：“當真不負我二十兩銀子，和她們的就是不一樣。”如此過了十幾日，沒甚麽大事。

晚間照例有宴會。特別是現在的時氣，夏天的尾巴處，別處都快轉涼了，這揚州城卻依舊熱得冒火。天氣燥熱，人的心裏便氣郁煩躁，來麗春院尋歡作樂的人也多，是以宴會底下座無虛席，人山人海。

蚌一日，李蓉很是在意這晚上的院宴，叫了上好的老婆子化了妝，不是以前的妖嬈妩媚，也不是金瑤的清純嬌羞，而是紅桂那種溫文爾雅。

李蓉在花鏡裏面看了看自己，不由露出幾絲笑意。心中的忐忑像極了初次登臺作舞，不過那種感覺，還以為要被永久塵封在記憶中呢。

“呵，男人麽，不過如此。”李蓉冷漠地朝着鏡子瞥了一眼，牽着老婆子的手，到了臺子後面。

以前是自己壓軸，現在已經成了金瑤壓軸，李蓉滿心只想着自己一舞後，讓底下男子意猶未盡，叫自己舞一夜，使得金瑤的琵琶無處登臺。

随着管弦樂聲漸起，李蓉随心飄搖作舞起來。李群玉作的《長沙九日登東樓觀舞》與此景倒也相似：“南國有佳人，輕盈綠腰舞，華筵九秋暮，飛袂拂雲雨。翩如蘭苕翠，婉若游龍舉。越豔罷前溪，吳姬停白纻。”

樂聲戛然而止，李蓉依舊亭亭玉立在臺上，等待着底下雷鳴般的掌聲。而底下的客官們一個個專精聚目着，沒有言語，沒有掌聲，一時氣若凝膠。

客官們終于等不及了：“蓉姑娘怎麽還不下去了呢？等着瑤姑娘呢。”

“是啊，是啊，難不成還有舞？”

“瑤姑娘多久上來呢？難不成又病了”

李蓉臉上紅若朝霞，怨氣沖沖沖進自己房裏，關了門就嗚嗚咽咽哭起來了。李珍知道她心中的落差，跟着進來不住安慰：“許是舞他們看膩了，雖然容貌上來了，可是還不讨喜。”

李蓉大口喘着氣，眼淚有一滴沒一滴往下掉：“什麽騷東西彈甚琵琶，不就是死了娘在家裏彈了個麽！底下那些人也好笑，一個個感動地想起了老娘，想起了老娘就回家去，還在這兒浪呢！”

李珍道：“消消氣。”

便在此時，柔心推門走進來，手裏捧着一盞花茶，李蓉伸手喝了。柔心将茶杯放在一旁：“蓉姑娘，這你不得不認了。三分天注定，七分靠打拼，不過那天注定的三分才是最要緊的。”

李蓉冷冷道：“事在人為，我可不信什麽天注定不注定。”

柔心搖頭道：“我這次不是來勸你去那兒的，而是給你支妙招的。金瑤在麗春院一人獨大，氣焰嚣張，以後更加不好統轄，須得有個人分庭抗禮。”

李蓉黑眼睛閃過一絲亮光：“什麽妙招？”

柔心櫻桃小口一張一合：“若要說是妙招，其也不談不上。這幾天你的妝容都化成老婆子一樣，怎麽醜怎麽化，最好是讓人看着就作嘔，幾天後再正經化妝，像是今晚這樣的。”

李蓉睇了柔心一眼：“我說你也是個不安好心的人，怎麽醜怎麽化，豈不是讓我在姑娘裏面惹人笑？讓客官們見笑話還是存了心要綠葉襯鮮花，讓我們院裏的‘花魁’更加璀璨奪目！”

柔心嘆氣道：“想要成為人上人，卻放不下臉，吃不得笑話，還怎麽成為！但凡是大英雄，都是能屈能伸的。但凡是真花魁，都是能扮醜失态的。”

李蓉夜裏床上輾轉反側，翻來覆去難以入眠。一邊是憂慮着容貌雖美，卻依舊得不到客人的心。一邊是思忖着柔心的話。

“扮醜啊。”李蓉嘀咕了一句，睜眼望着，面前一片漆黑。良久李蓉終于打定主意，就依柔心的辦。

五白膏和紅香丸依舊在用，不過化妝的時候卻是有多醜化多醜。臉上這裏化一塊紅斑，那裏鑲一片鬣毛，雀斑紅點兒數也數不盡，饒是李蓉自己看着，張嘴就要作嘔。

“吃得苦中苦，方為人上人。”李蓉自己安慰着自己。每當從姑娘丫鬟面前走過，李蓉都要拿着帕子遮掩起容顏，而在客人面前，柔心千叮萬囑，不許遮擋。

李蓉只得把自己的醜樣子暴露在客人們面前，見多了他們的谄媚，如今一個個都是臭臉相對，眼神中的冷漠嫌棄，讓李蓉更知道什麽是人情世故。柔心又叫李蓉遇見他們，像是猛虎攫食一樣撲過去，李蓉做不來，只極盡谄媚去勾引誘得。

客官們見了一個個避之如猛虎，有些甚至不敢再踏足麗春院了。李春花心裏有些着急：“心兒，你給她支了什麽樣的損招，就算是讨厭她的弟弟，也用不着報到她身上來，沒得損了我們的利。”

柔心道：“娘你就這樣小看女兒，我是那樣沉不住氣的，姚徐波小子已經沒來沾惹我了，我犯不着再去生氣。只是媽媽別為了一些蠅頭小利丢了大利，由着金瑤這樣下去，只怕她要上天了。更甚的是，人怕出名豬怕壯，娘不行動，就等着姨母來收人罷。”

李春花這才反應過來，雙手合十：“阿彌陀佛，你這是醉翁之意不在酒，想方法保着金瑤管住金瑤呢。”

幾天後，柔心又讓李蓉換了妝容，幾個積年的老婆子仔細将李蓉打扮一番，前後對比一下，簡直是天壤之別。又加之李蓉服了些許天的紅香丸，抹了些許天的五白膏，越發像是出水芙蓉一般。

次日早起，客人們進麗春院尋花問柳。李蓉依照着柔心的吩咐，坐在酒桌上小口抿酒，看到來者也不要搭理。

幾位客人們見了李蓉，都呆了好一會兒，半響沒認出來，等到認出來的時候，這不是以前那個李蓉姑娘嗎？仔細看着，現在越發清麗，越長越是年輕了。

幾個客人厚着臉皮坐下了，不住和李蓉說話套近乎，李蓉心裏甚是得意，贊嘆着柔心的确利害，不過也不敢親近過去，半推半就，十句話答一句話，客官們心裏癢癢的，要抓又抓不住，一個個嬉皮笑臉和李蓉講。

如此過了幾日，李蓉到底是比以往好了，雖然勢頭沒有充過金瑤，不過進來尋李蓉點名要李蓉的人也漸漸多了起來。李蓉心中更是歡喜，紅香丸一天倒要吃三四顆，像是吃糖一樣。

柔心打着扇子，有一扇沒一扇撲着，李春花笑道：“還是我女兒有手段，雖然一山不容二虎，但是容了二虎，卻是無後顧之憂了。”

柔心道：“是啊，李蓉這件事已經可以放下了，咱們也可以歇一歇了。只是那位，傾心窮書生的，可要抓緊了。”