39 ☆、落水

聶坤興致頗高:“什麽好營生？”

“如今八月日頭毒辣，天幹人躁，不少人肯定像你一樣，肺燥血熱，那我們何不如籴一些去火的瓜果來，到熱地方去賣。雖然苦些，到底能賺些許差價。”金瑤一面說一面笑。

聶坤頻頻點頭：“瑤兒說的極是。試想我又住在村子裏頭，什麽瓜果沒有，時鮮的一抓一大把，就差請人擡出去了，以此來發筆大財，當真再好也沒有了。”

聶坤起身往家方向走去，金瑤也送着他，路上金瑤不住道：“我看《三言二拍》的時候，書中有說一個商人家鄉盛産洞庭紅，采撷了幾籮筐去異國賣了，淨賺了一千多兩銀子。阿彌陀佛，不過是幾籮筐橘子罷了，竟發了這樣的大財。你們家那邊有沒有什麽洞庭黃洞庭藍的，咱們也搬到揚州碼頭去賣。”

聶坤苦笑：“要說出名的，卻也沒有。不過是尋常的瓜果。”

金瑤道：“那也是沒有辦法了，不過慢些而已。以後你去碼頭賣東西，日頭毒，自己別舍不得吃，又上火。銀子還是小事，到底要事事以身體為重。”

聶坤聽了心中暗喜，如口中含了蜜糖，說話也甜乎乎的：“我知道，你平日也注意些。”

說罷兩人停下來，看了面前的路，早已不是碧瓦朱檐之景，四周皆為青翠樹木。不遠處溪水潺潺流動，豐田交錯，一片片稻子随風招搖。金瑤看了滿心歡喜：“到了你住的村子了，景物真別致。”

“是吧。”聶坤聽了她的贊，嘴角笑意愈濃。心中又想到前不久任青雲突然拜訪，和自己娘親說了金瑤的事情，也答應娘要帶金瑤回去給她看看，又見了現今的時機，便乘着道：“瑤兒，我當初和娘說過，要帶你去見見她。你可願意去？”

金瑤一臉驚詫，緊張萬分問：“你娘怎麽看？”

“我娘歡喜極了，就差沒砸鍋賣鐵湊彩禮錢了。”聶坤柔聲道。

金瑤又是嬌羞又是歡喜，但心底又泛起了愁意。自己雖然不在意自己的身份，卻在意聶坤之母李氏是否在意煙花女子，低頭想了一會，醜媳婦總是要見公婆的，正要答應下來，話說出口卻是：“我想還是過幾日去罷，現在我還沒準備好哩。”說罷招了招手，頭也不曾擡，便原路返回了。

回到麗春院，天已将要黑了。門檐挂上了好幾盞繡球燈，照得通明。走進院子裏，客官們和姑娘們并肩疊股坐着，喝香酒作笑耍子。

金瑤徑直從後門走去，到了走廊上，準備去西院歇息。不料黑燈瞎火撞出一個人來，唬了金瑤一跳，連連後退幾步，定睛一看，那人不是李蓉是誰？

只看李蓉臉上堆滿笑意，手裏捧着一個大盒子，盈盈道：“瑤妹妹，今兒也不知聶官人得了什麽魔障，不過看了我一眼，便流鼻血不住，我心裏知道了，也當是我的罪過。這裏面是些刺兒菜并香蒲，我特意從許大夫那裏讨來的，給聶官人去火用的。另外，是個男人見到一些美色的人，難免起那份心思，你又不願意，教他來找我，奴家替他去火。”說着捂着帕子笑了一回。

金瑤面不改色，淡然道：“殺敵一千，自損八百。”正要繼續說下去，卻覺沒那個必要，提着裙邊從她身旁繞過去了。走得遠了，還聽得李蓉在後面取笑：“瑤妹妹，你怎麽不拿了去？還是準備他下次看到我的時候，一起消遣消遣啊。”

金瑤捂着耳朵回到房裏，梁钰茜問了聶坤的情形，金瑤一一告了，梁钰茜才點頭道：“下次少吃點橘子，這麽貪嘴。”

第二日金瑤趕早起來，和李春花告了這個月的假，在門口等了一會兒，才看到聶坤掮着一袋東西過來。打開一看，裏面放着橘子西瓜梨等一些瓜果，聶坤摸着腦門道：“這都我昨天趕着摘的。”

金瑤笑道：“再去揚州碼頭去賣，我和你一起去，我告了半天假。”

聶坤背着那一袋瓜果，金瑤跟在後頭，兩人走了許久，才到了揚州碼頭。

一條筆直的大道前通，再過去便是浩淼大海。深紅色木板子連成一條長堤，兩旁船只圍繞，或是鎖立，或是海面上徐徐行駛。工人們到處都是，一看到貨船靠岸，一個個争先恐後卸貨搬物。道路兩旁不乏賣瓜果湯羹的商販。

兩人手忙腳亂找了一個大木板支起來，将袋子解開瓜果倒在板子上，分開一一擺好，路走得急，聶坤口幹舌燥，取出竹筒喝了一口溪水，金瑤看他汗流浃背的，不由拿着手上一方大紅閃藍手帕給他抹了抹額角的汗水。

聶坤笑了笑，将竹筒遞給金瑤，金瑤搖頭：“我才不喝。”聶坤只得收起，金瑤從板子上拿起一枚橘子，剝破了吃起來，聶坤笑道：“原你饞這個。倒讓我想起一句詞：‘纖手破新橘’”

金瑤“噗嗤”一笑：“嘴上功夫你慣會，讓你去當先生就不能夠了。不過話說回來，咱們現在在這兒賣東西，就要務真實幹。上次險兒可別忘，和旁邊的人打好關系，她們缺了什麽瓜果，便白送些去也無妨，省得她們眼紅暗地裏使絆子。”

聶坤聽一句點一次頭，等到金瑤說完，頭點得和雞啄米似的。兩人閑話一陣子，金瑤便站累了，順便坐在旁邊的木墩子上，一邊吃橘子一邊看海景。

聶坤也擡眼望去，只見海鳥翺翔天際，紅日滾沉西山。一艘挂着大旗的大船從遠處往岸邊駛來。那大旗是深青閃大紅色，用紅絲線勾勒出一個“程”字。等到船靠近，甲板上一個人招了招手，原本來長堤附近等候的工人一窩蜂湧上去卸貨。

金瑤笑盈盈望着道：“想必這是程家了，做絲綢營生的，不知從哪裏進了一批好料子來，得空我帶钰茜去看看。”

聶坤道：“喜歡就買下。”

“我偏不買。就讓那些人氣去。”金瑤絞着手絹說道。

話音才落，船那邊便亂成一團，有人尖聲喊叫：“有人落海了！救命吶，有人落海了。”

金瑤一聽魂都飛了，和聶坤二人連忙跑上去看，只看到十幾個漢子把上衣全脫了，一個猛子“撲通”跳入海中，聶坤正要把腰帶解開，金瑤心裏起了半分私心，又加之已經夠人了，便勸阻道：“暫時不缺人救，先等等罷。”

聶坤停下來，問了旁邊一個婦女，那婦女還悠閑吃着西瓜：“我先也不知道，只掃眼的時候，看到架着船身上的梯子上有一個人爬動，那人也是年紀大了，一時沒抓穩，硬生生摔到長堤上，又彈到了海裏。阿彌陀佛，也是前世作孽，才有這樣的禍端上身。”

原來這程家從他地進了一批上好的布料，用船運回來，招工人前來搬卸布匹。多勞多賺，有一人心想多搬一點布料，走得也急了，梯子沒踩穩當，就如婦女說的那樣掉入了海裏，此時許多人在淺海裏翻騰探尋。

為首的人破口大叫：“大夥兒看看身旁的人，缺了哪個!找一找是誰掉進了水。”

十幾個搬布匹的人停住行動，互相互相看試一番，都七嘴八舌道：“是老黑罷！”“對！老黑他不在。”

為首的人看了幾眼：“果然是那老貨，千不該萬不該沒早辭了他！你們幾個去把他家小王八羔子叫來。”幾個人飛奔跑了。

聶坤道：“可惜這麽大年紀，還在搬這東西。”

海面上十幾個大漢像是小白龍一樣，沉的湧的游的找着掉水的老黑。岸上長堤上圍聚着無數人，有看熱鬧的有真心擔憂的，金瑤聶坤兩雙眼睛死死在海面上搜尋，卻也沒發現甚麽人影。

程家的大船也已靠岸，鎖鏈抛錨定了下來，船上的水手也跳下去好幾個，又有人往海裏抛了一根大木板，供他們浮撐。岸上一個個人瞪大眼睛斂聲屏氣望着，只覺一時都如三秋般長。

“來了，來了。”遠處有人喊道。衆人扭頭一看，幾個漢子并着姚徐波跑了過來。金瑤唬了一跳，張大着嘴目不轉睛看着。

跑到堤岸邊，姚徐波喘着粗氣，問衆人：“我爹落水了？”