71 偶遇

鐘意那日見過皇帝之後，便返回青檀觀收拾行囊，準備出發往銀州去，可惜天公不作美，竟下起雨來，初時細如牛毛，漸漸轉為淅淅瀝瀝，到最後，竟是瓢潑大雨。

這日晌午，鐘意立在內室，相隔三尺遠，尚且有水花濺入，其勢頭之迅猛，可見一斑。

李政司黃河諸州治水之事，前日降雨之初，便動身往丹州去，那裏地勢低窪，若有洪澇，怕是首當其沖，他走的匆匆，只吩咐人送了信來，卻連最後一面都沒見上。

驟雨沒有停歇的跡象，天空中烏雲密布，昏昏沉沉，正是晌午時分，室內卻掌着燈，鐘意見那火苗在風中跳躍，心中隐約生出幾分擔憂來。

這麽大的雨，黃河怕是很危險了吧，李政他……

室內另有暖爐，益陽長公主熱了新茶，親自端過去，卻聽雨水打在傘面上的噼啪聲響起，侍女聲音隔了雨聲，有些混沌不清：“長公主殿下，居士，長安有人……前來報喪。”

鐘意心頭一震，益陽長公主亦是如此，對視一眼，道：“是誰？”

“尚書左仆射杜公如晦，于今日巳時二刻辭世，”侍女入內，恭聲道：“陛下追授司空，許長子襲蔡國公爵，次子恩蔭郡公。”

杜如晦與房玄齡，都曾是皇帝帳下參謀，前者擅長決斷，後者擅長謀劃，時人以“房謀杜斷”稱之。

鐘意上一次見杜如晦，還是在接風洗塵的宮宴上，那時他已面有病态，勉強支撐而已，不想再次聽聞他的消息，便是辭世了。

“天不假年，”益陽長公主面有哀意，嘆道：“克明尚且不到知天命的年紀，竟匆匆去了。”

“是，”侍女道：“杜公今歲四十有六。”

對于杜如晦這等老一輩的人，鐘意更多是在別人口中聽聞，他們的風采言行，舉止談吐，雖不能至，心向往之，聞言道：“杜公是長者，既然辭世，合該去走一遭。”

益陽長公主嘆道：“我與你一道。”

這位尚書仆射的辭世，無疑給本就陰雲密布的長安上空增了幾分陰霾，皇帝逐漸老去，越發懷念昔年一起打天下的舊人，聽聞杜如晦死訊，為之恸哭，辍朝三日。

鐘意便是在往杜府拜祭之後，踏上了往銀州去的道路。

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連番降雨，路上泥濘不堪，馬車行進困難，她索性棄了馬車，身披蓑衣，頭戴鬥笠，騎着朱骓，同護衛們一同趕路。

到了石州境內，眼見銀州在望，鐘意不喜反憂，原因無他，這一路走來，洪澇比她想象中的還要嚴重。

上一次她往銀州去，便是陳度護衛在側，今次也一樣，他嘆道：“冬麥怕是都不中用了，雨水将好些屋舍都沖垮了，還有人在雨中淋着，老的小的都有……”

這是天災，遭難的也絕不會是一戶兩戶，官府即便有心，恐怕也很難即刻救助。

鐘意的心漸漸沉了下去。

及至銀州，天漸漸晴朗，她心裏仍舊烏雲密布。

鐘意一行人不欲驚動官府，先找地方歇腳，又令人去打聽陸實一家現在何處。

——陸實獻上《農桑輯要》一事，皇帝曾着意降表表彰，銀州刺史又是李政安排，想也會為陸家重新擇選新居。

當日下午，鐘意便見到了精神矍铄的陸實。

“因我一行人緣故，令老先生受此兵禍，”她歉然道：“委實愧疚。”

“居士不要這樣講，”陸實笑道：“往來操勞的皆是居士，我才是坐享其成。”

客套的話不需多講，鐘意又将皇帝褒揚之語一一說與他聽，前番大雨，她無法趕路，驿館卻不受影響，早早送了消息過來。

即便如此，陸實仍舊聽得仔細。

“老先生，”最後，鐘意道：“這場大雨，是不是太過兇猛了？”

“确實，”說到此處，陸實面上笑意消失不見，憂心忡忡道：“我活了這麽一把年紀，也只見過幾次而已，每一次都釀成洪澇，真是天災啊。”

鐘意心頭微沉，道：“人力便沒有辦法嗎？”

“只能趁雨停去疏浚河道，以免河道決堤，沖毀農田，再則，便要官府出面主持赈災，”陸實嘆道：“天災處置不當，便會有人禍，流民一多，天下便要亂了。”

鐘意生在太平年間，家世頗盛，長安也不曾遭劫，難以想象那般慘态，連忙追問。

“我年輕時，也曾經過一場洪水，”陸實有些唏噓，回憶道：“水原本是最溫柔的，然而一旦聚集起來，就是世間最可怕的，一個莊子、連帶着周圍田地，眨眼間就是一片汪洋，我抱着一棵樹在水裏漂了兩日，水裏便什麽都有，木質家具、破舊衣裳、小孩兒的虎頭鞋，更多的，是人和家畜的屍身，哀嚎遍野，慘吶……”

鐘意聽得默然，周遭人也盡沉默，片刻之後，她道：“活下來的人呢？”

“死了的反倒還好，活下來的就更不容易了，”陸實感慨道：“洪水一來，全家都沖散了，能找到的倒還好，但更多的卻再也找不到了，洪水之後還有落雨，連個遮身之所都沒有，更別說是吃食，運道不好，還會有瘟疫……”

“這些年倒還好，前朝時候，還有人吃人的呢！更有甚者，将家裏的女人孩子牽到夜市上去賣，換點口糧回去……”

鐘意從沒有聽過這樣駭人聽聞的事情，聖賢書上更不會提，手撫心口，道：“果真有這等事嗎？”

“自然，”陸實嘆口氣，道：“居士随意尋個年長者便可知曉，我何苦撒謊？”

鐘意謝過了他，憂心忡忡的回了驿館住處。

“陳實，”午膳過後，她站在二樓的長廊處，問：“銀州已經開始赈災了嗎？”

“是，”陳實道：“銀州畢竟偏北，江河也少，災情并不嚴重，又有折沖府協助，災情已經得到控制。”

鐘意又問：“那石州呢？”

“石州受災更大，毗鄰黃河，”陳實道：“州府即便有心，怕也無力。”

他有些猶疑，頓了頓，方才道：“更要緊的是，災後糧食價格必然飙升，倘若當地豪強大戶有意囤積，又不知會餓死多少人。”

鐘意蹙眉道：“他們如此行事，不怕朝廷見罪嗎？”

“一是財帛動人心，二來，為首者背後多半是世家大族，各種勢力盤根交錯，”陳實嘆道：“朝廷固然可以斬殺首逆，想要除根，卻很困難。”

鐘意的生母崔氏，同樣出身世家大族，與她交際的世家貴女，也都非凡輩。

前世鐘意嫁與沈複、李政，皆見他們着手削減世家權柄，自開科取士，至改革賦稅，期間不乏反彈，但皆被李政一一鎮壓，那時她覺得疑惑不解，現下再看，卻是她從前識見淺薄，經歷太少的緣故。

她沉默一會兒，複又問道：“世家大族，都是這樣不堪嗎？”

陳實沒有回應，另有人答了她的話：“也不是。”

鐘意下意識回頭，便見宗政弘身披狐裘，一身素衣，立于樓梯口，身後是侍女玉夏。

“我途徑此處，聽聞居士在此，故來一見，”他溫和道：“望請不要見怪。”

“怎麽會，”鐘意客套一句，又道：“長史何出此言？”

“居士之母出自士族之冠的博陵崔氏，同山東五姓之間的交際，想也很多，”宗政弘上前，徐徐道：“我猜，居士見到的世家子弟皆是品貌不凡，溫雅有禮，見到的女郎也皆才情出衆，卓爾不俗。”

鐘意颔首：“的确如此。”

“是啊，他們一落地，便比別人高一截。”宗政弘輕輕咳了一聲，方才繼續道：“世家有最好的環境，也能給予他們最好的教養，哪一個都極其出色。等到成年，或娶個同為五姓的女郎，或嫁個門當戶對的郎君，生下一兒半女，真是神仙也不換的日子，再被家中長輩舉薦為官，出任中樞，又或者任職地方，果真如意。”

“居士，”他側過臉去看鐘意，道：“你不覺得，有什麽地方不對勁嗎？”

鐘意怔住：“什麽？”

“他們的日子太順遂了，如果不出意外，他們的子孫也會一直順遂下去，上品無寒門，下品無士族，居士出身高門，所以不覺得不公，假若有個裁縫家的女兒，将來嫁給農夫，有孕七八個月，還得下地插秧，累的擡不起腰，相隔很遠，瞥見勳貴家的女郎華衣美飾信馬由缰，心裏會怎麽想？”

“身份對換，她的丈夫，又會怎麽想？”

宗政弘淡淡道：“我從來不會小看庶民的力量，漢高祖見始皇帝儀仗時，感慨說‘大丈夫當如是也’，陳勝吳廣自大澤鄉揭竿而起，喊得是‘王侯将相，寧有種乎’，你怎麽知道，長久對立之下，李唐不會土崩瓦解？”

“……長史，”鐘意少見的有些無言：“長史似乎，有些危言聳聽了。”

“并沒有。”宗政弘道：“世家門閥把持入仕渠道，瞞報戶口，私隐稅賦，壯大己身，日後必成禍患。”

鐘意道：“那也是政局腐朽，方才會有的吧。”

“強幹弱枝，”宗政弘道：“地方勢力過強，中樞不穩，甚至無法同氣連枝，地方各行其道，政局怎麽能不亂？”

跟他講為政之道，似乎是個錯誤。

鐘意及時打住，道：“長史，你同我說這些做什麽？”

“沒什麽，興之所至而已，”宗政弘含笑道：“居士聽得乏味了吧。”

鐘意客套道：“也還好。”

“時辰不早了，便不多加叨擾，”宗政弘向她一禮，道：“就此別過。”

鐘意道：“長史慢走。”

……

出了驿館，迎面吹來一陣風，有些冷。

宗政弘掩口，接連咳了幾聲。

仆從守在門外，見他出來，趕忙上前去迎，扶他上了馬車，吩咐車夫動身，這才道：“先生，您見過懷安居士了嗎？”

方才那一席話，似乎耗費不少精神，宗政弘合眼道：“見過了。”

仆從年紀還不大，尤且有少年人的好奇：“我聽說懷安居士生得比仙娥還要美，是真的嗎？”

宗政弘道：“是真的。”

“哇！”仆從驚嘆一聲，目露憧憬：“那，那她是個什麽樣的人？”

“還不壞，是個……”宗政弘眉頭少見的蹙了一下，方才道：“是個有些天真的聰明人。”

“只是不知道為什麽，”他睜開眼，淡淡道：“有些厭惡我。”