1 紅顏

引子

她出生的那天晚上，當夜紅月。

在血色月光的映照下，依稀可見那宅邸的牌匾上寫着“徐府”二字。身披袈裟的一空在門口站了許久，最終還是皺着眉，敲響了大門。不一會兒，有人來開門了。開門的是個中年人，衣着樸素，長得憨厚老實。

開門的人仔細打量了來訪者，看他穿着，是位和尚。他恭敬地雙手合十道：“大師是來化緣的麽？”

一空大師深吸一口氣，雙手合十回禮道：“施主，徐府有大難！”

開門人一聽就皺起了眉，揮揮手說：“去去去，別瞎說，我家主人得女，辦喜事呢！”

“這個女孩子，就是災禍。”一空大師說完，烏鴉聲适時地響起，叫得撕心裂肺。

此時日頭正好，暖暖的陽照着阿徐，她瞥了一眼雕了金色浮雕的落地長窗上的影子，發現自己的兩條腿，顫得跟鬥篩子似的。她一只腳跨過了門檻，又趕緊收了回來。

“大人……阿徐求見。”她站在門口，抿着嘴，下唇已經被咬得毫無血色，她卻好像沒有疼痛感一樣。

“爹爹，阿徐是誰？”房間裏傳來甜美稚嫩的嗓音。

妹妹，阿徐識得你，你卻不識阿徐啊。這好像比吃了黃連還要苦一些。還記得，去年妹妹過生日的時候，府裏舉行了宴會，人手不夠。她摸黑裏起的，在廚房裏燒了一天的柴火，摸黑裏回的。鋪上放了一碗冷了的元宵。她狼吞虎咽地吃完了，卻還依稀記得那元宵，真甜。

“什麽人也不是。”屋裏又傳出了一個中年男人渾厚的嗓音。

她猛地擡頭，卻發現自己無話可說。這位說話的大人，就是她的父親。

“還在這裏等什麽？幹嘛？想偷吃？”耳朵不知被誰一提，她疼得眼淚一下被逼了出來，好不容易才穩住了手裏的瓷盅。

“我不敢……我不敢！”

身後傳來一聲：“我看你也無福消受！快送進去。”

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但沒有人因為她的到來而驚訝，甚至沒有人注意到剛才發生的小插曲，好像阿徐本來就是一個不存在的人一樣。父親正坐在書案前教妹妹習字，妹妹稚嫩的小手正握着毛筆，嘟着小嘴，一筆一劃地寫着，侍女們都垂下眼睑侍立在一旁。

阿徐上前，跪坐在桌前，找了個空處，小心翼翼地雙手把雞湯呈上去。

她手上端着的瓷盅，因為手的過度顫抖連帶着瓷盅的蓋子也抖得呀呀作響。阿徐忍不住吞咽了一下，吓得趕緊把雞湯放下了。

這奇怪的聲音吸引了小女孩的注意。徐玉人擡起頭純真的笑着，看着跪在桌前的她，搖了搖手中的宣紙，說道：“你看，這是我的名字，徐玉人。”

她擡起頭看着紙上的那黑色的墨跡，看着幾個小棒棒搭在一起，又看看有的小棒棒軟軟的，彎折下去，又看見有一個小墨點，像雨水一樣，在紙上跳躍着。

這就是字。這樣神奇的感覺。

她差一點就要擡起手來去觸碰一下了，但是就在擡起手的一瞬間，瞥見了大人的臉——像極了冬至的天。阿徐趕緊收回了手，如往日一樣，低下了頭。

“你是誰？你叫什麽名字？你長得好漂亮啊，像那畫裏的人。”徐玉人甜甜的嗓音，讓她心裏一顫。

是的，她這些年出落得越發标致了。就算是那粗布破衣也掩蓋不了她颀長的身材，就算是那黑炭也掩蓋不了她如雪的肌膚。但是這樣反而是災禍。

“回小姐，奴婢……沒有名字。就叫奴婢阿徐吧。”她跪在桌前低聲說道。

“爹爹，怎麽會有人沒有名字呢？”妹妹睜着水汪汪的大眼睛打量着她，像是不相信她說的話。

大人沒有回答徐玉人的話，反而板起臉說：“你可以出去了。”

“爹爹，你怎麽不回答玉人的問題呢？”徐玉人眨巴眨巴眼睛，一把捉住了大人的胡子，左右搖晃着。

“小姐，不要啊！”她吓得脫口而出，雙手抱頭，瑟縮地蹲在地上。她的手碰到了自己的額頭，意外地碰到那個淺淺的窩。那本是個疤，只是現在退了。

她還記得，那是幾年前，還倔強沒有認命的時候，自己跪在地上哭喊着：“父親饒了我！”，大人抄起手邊的一個茶杯，就砸在了她頭上。

當血與熱水混合着，在她的臉上劃過；

當沒有郎中來救治，只有好心的廚娘用香灰給她壓在頭上止血；

當幾天後她從昏迷中醒來發現，頭發上還有一片茶葉；

她就記住了一句話——永遠不準喊大人為父親。原來，血緣也是可以否認的，她這輩子都不敢再忘記。

妹妹……竟然敢扯大人的胡子！這……不是自尋死路？

可是，一切卻靜得奇怪。阿徐悄悄擡眼，手卻還死死地捂着腦門。狹縫中，她看見大人竟然沒有生氣，臉上的表情反而松了下來，摸摸妹妹的頭。

她驚異地瞪大了雙眼。

“你怎麽了？什麽吓到了你嗎？”徐玉人皺起眉頭，小臉上出現探究的表情，四處打量之後，卻無所得。

她趴跪在地上，才一擡眼，就是大人如同閻王爺一般的臉，沒有表情，只是那樣冷冷地盯着自己。她不知自己做錯了什麽，只知道多磕幾個響頭。頭皮傳來疼痛感，漸漸轉變為麻木感。沒人教過她如何求饒，似乎是她天生就會的。

“禍國的妖女！快點滾出去吧。”大人冷哼一聲，簡直就是最動人的天籁。那就意味着終于可以逃離這裏了。

她不敢擡頭，甚至不敢擡眼，灰溜溜地出去了。房門砰地一聲關起來的時候，阿徐再也忍不住，一下癱坐在地上。依舊，沒有任何人大驚小怪，甚至還有人低聲笑着。

當聽娘親說，父親是朝廷中數一數二的忠臣賢臣的時候，她着實一驚，以為自己的耳朵壞了。

“什麽，大人原來不是屠夫嗎？”原來，大人不僅不是手起刀落的屠夫，竟然還是美名遠揚的忠臣。原來，手無縛雞之力，一天也不能吃上一頓飽飯的阿徐，才是罪大惡極的人。

她掙紮着從地上爬起來，拍拍裙子上的灰。其實拍不拍也無所謂了，這樣的粗布麻衣，不像妹妹的錦緞绫羅髒起來這樣明顯。

雖然挨了罵，但是并不表示今天的活兒就可以不幹了。日子還在繼續，活也還得幹。

她去取來洗衣服用的棒子和皂角，裝在籃子裏，繞了個遠，過了南邊貼着院牆建的傭人房，從府裏的後門出去了。大人警告過，這輩子要是敢從府裏的正門出去，就打斷她的狗腿。

阿徐的娘親身體不好，因為她的存在，府裏沒有人會去管她娘。即使是妾室的身份，活得甚至不如一個侍女。廚房裏不需要幫傭的時候，她總是偷偷溜出去，給人洗衣服，賺些小錢，給娘親買藥。

阿徐才走到河邊，就引來一陣驚呼：“喲，徐娘子洗這麽多呢！”

這聲音是張大人家的仆婦，周嫂子的聲音。她笑笑，沒答話。

阿徐把一摞衣服放在河邊，麻利地把頭發一捆，露出修長的頸子。周嫂子蹲在她身邊一邊用洗衣棍敲打着衣服，一邊打量她。

“徐娘子……你今年多大了？”周嫂子，低下了頭，敲打着衣服，像是漫不經心地提了一句。

她笑笑，沉默了一會兒，臉上的笑容卻有些僵硬，“十一了。”

“十一也不小了……翻過年去就……”

“怎麽？你還想人家徐娘子配了你那混小子？”吳大娘嗤笑一聲，插入了話題，“人家再怎麽不得寵也是徐家的小姐，就你也想和徐大人攀親戚？”

周嫂子的臉一下拉下來了，低頭猛地敲打了幾下手中的洗衣棒，忽而又擡起頭說道：“我就問問，怎麽了？再說，與其将來給老不死的貴族做妾，還不如跟了我兒子做妻呢！”

她的頭越發的低了，手中的棒子也越敲越響。

吳大娘拐拐周嫂子的肘子，周嫂子斜着眼瞥了阿徐一眼，清了清嗓子，不說話了。

漸漸地，天近黃昏了。落日的餘晖終究難敵黑夜的到來。吳大娘、周嫂子都起身了，簡單收拾一下，搬着籃子準備走了。

“徐娘子，天不早了，我們就先走了。你一個人，也早些走了吧，小姑娘家的，莫走夜路啊。”

周嫂子也附和着說：“就是，徐娘子，今日的話，我不過是說笑的，徐娘子別當真就是了。”

她朝着她們笑了笑，依然沒有答話。

後來，她抱着洗幹淨的衣服往回走的時候，天已經漸漸地黑了。在山間的小路崎岖，到處都是坑坑窪窪，她抱着一籃子未幹的衣服走得吃力。

周圍很靜谧，時不時傳來一兩聲夏蟬的鳴叫，襯得夜越發的凄清了。阿徐一手抱着籃子，一手扯了袖子，胡亂地抹了一把臉上的汗。一陣涼風不知從何處刮來，風吹過葉，發出瑟瑟的聲音。她一驚，想起吳大娘莫走夜路的話，吓得只顧往前跑卻忘了看腳下的路。

腳下像是被什麽絆了一下，她下意識地抓住了旁邊一棵灌木的枝丫。樹枝纖細，啪地一下斷了，阿徐重心不穩，手上挎着的籃子，就這樣飛了出去，她也重重地摔在地上。

阿徐眼睜睜地看着剛洗好的衣服落在泥土裏。她伸出手想要拾起來，手停在空中許久，發現夠不到，又縮了回來。她想站起身來，可是腳踝疼得厲害，像是扭到了。近日的委屈一下凝聚到了心頭，鼻子一下就酸了。

她一只手撐着地一只手摳着身旁的高大喬木站了起來，一瘸一拐地将衣服收起來。走到剛才摔倒的地方，她留心多看了一眼。

可就是這多看的一眼，林子裏傳來一陣驚呼，林鳥盡驚。