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聽了沈鳳璋的話, 芳芷越發不解。她看着沈鳳璋重新疊好小紙包，将它塞回花瓶之中。

“郎君？”

沈鳳璋沒有開口解釋自己的行為, 而是向芳芷吩咐道：“讓劉溫昌來書房見我。”

劉溫昌踏進書房的時候，一眼看到一身白袍的少年郎君站在窗口，凝神望着窗外。他記得不久之前, 郎君知曉真相之時, 也是站在同樣的地方。然而，窗外風景依舊, 郎君如今的心境想必大有不同。

聽到聲音的沈鳳璋轉過身來，看着劉溫昌, 開口問起鄭氏這幾日的所作所為，得知鄭氏這幾日一直在查散布謠言的幕後黑手，一心想要為她破除謠言時，沈鳳璋臉上顯出幾分笑意。只是那笑冷若寒霜, 沒有半分溫度。

劉溫昌垂眸，繼續彙報對鄭氏的監視情況, “郎君，鄭娘子雖然沒有查到三娘子在背後散布謠言，但她查到了三娘子正在嘗試給二娘子下藥。”

劉溫昌的聲音斷了一下，略微停頓一會兒, 他才繼續說道：“不過，鄭娘子沒有阻止三娘子。她甚至在幫三娘子害二娘子。”

書房中一時間安靜下來，變得格外阒寂，連夏日小飛蟲撞在茜紗窗上的細小聲音都變得清晰可聞。

一聲滿是諷意的冰冷笑聲突然響起, 打破一室沉寂。

沈鳳璋偏頭望向窗外，仿佛又看到了那個知曉“真相”後落荒而逃的背影。愛之欲其生惡之欲其死，鄭娘子就是這般性格。她現在自覺自己認錯了人，多年母愛錯付，反而将親生女兒害得遍體鱗傷。對她來說，只有讓沈湘珮也變得那麽慘，才能減輕她內心的愧疚自責。

她唇角微微翹起，似嘲諷又似悲憫。鄭氏如今越是狠下心傷害沈湘珮，等她知道真相的那一刻就會越崩潰。

沈鳳璋沒有再理鄭氏和沈湘珮的事，她淡聲朝劉溫昌吩咐了幾句，讓他想辦法把散布謠言的罪魁禍首是沈湘瑤這件事透露給鄭氏知道。

她特意解了鄭氏的禁令，把綠珠等人還給鄭氏，為的就是讓鄭氏去對付沈湘瑤。整個沈家若是要找兩個讓她最厭惡的人，除了鄭氏就是沈湘瑤了。

“是。”劉溫昌應聲，微微垂首，轉身朝門外走去。在他快要走出書房時，突然被一道清越的聲音喊住。

“等一下。”

劉溫昌轉過身，恭恭敬敬，“郎主還有何吩咐？”

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窗外樹上綠葉在午後熏風裏微微晃動，投下一片顫抖的陰影。白衣如霜，容貌俊美的少年郎君望着地上的樹影，沉默着沒有開口。

劉溫昌站在原地，靜靜等着。半晌，他終于聽到清越的聲音緩緩響起。

“派人去把二娘子的藥換了。”

當年“貍貓換太子”，致使原主和沈湘珮兩人命運大變，原主一生被毀，沈湘珮卻順風順水。在這件事上，該如何看待沈湘珮，她不想去論。她占了原主的身體，自然會替原主感到不平。

她如今設計這場陰謀，是想報複鄭氏。在她設計的這樁謀劃中，沈湘珮是無辜者。如今鄭氏為減輕心中負疚，放任甚至推波助瀾傷害沈湘珮。仔細算起來，沈湘珮是因她而受無妄之災。

但凡要害沈湘珮的，如果不是鄭氏而是其他人，她都可以不管。但鄭氏因為她的謀劃，要對在這件事上全然無辜之人下手，她做不到放任自流，視而不見。

巧就巧在，這個無辜之人正好是沈湘珮。

她若是因為報複，而任無辜之人受到傷害，又和鄭氏之流有何區別。

并非冠上報仇之名，便可百無禁忌。她曾經是“複仇”屠刀下的受害者，前未婚夫的報複，讓她家破人亡。她絕不允許自己在手掌大權之後，以“複仇”為借口，成為像人渣未婚夫那樣傷害無辜者的施暴者。

想到此，沈鳳璋重複了一遍方才的話，聲音變得堅定。

把沈湘瑤交給鄭氏對付後，沈鳳璋沒有再管這兩人。方懷勝的案子還停滞着，她在鄭氏身上已經浪費太久了。

……

廷尉府大牢刑房裏，懸挂在牆上的長鞭，彎弓等刑具上都結了一層厚厚的黑色血污。刑房角落的炭盆裏，插着燒得通紅的烙鐵。在昏黃的燭火之下，整座刑房顯得越發陰森可怖。

一身囚服，被枷鎖鎖住手腳的方懷勝被身後的獄卒一把推進刑房。趔趄了一下，他勉強穩住身形。

方懷勝被關了大半個月，身形消瘦不少，精神卻還好。此刻進了這座陰冷的刑房，他也只是微微皺眉，沒有過分顯出驚惶。

負責審訊的廷尉平盯着到了刑房後依舊擺出巋然不動姿态的方懷勝，心頭滿是惱怒。沈大人把審訊一事交給他，偏偏他審了這麽久，方懷勝都不開口。今日把方懷勝帶來刑房，已經是最後的手段。

他深吸口氣，拔高嗓門，“方懷勝！本官命你速速交代所有情況，否則休怪本官對你大刑伺候！”

方懷勝眼皮子都沒掀一下，他偏過頭一副充耳不聞的模樣。

廷尉平被方懷勝這副輕蔑的模樣氣到想吐血。他轉頭看着一旁的刑具，朝負責用刑的獄卒大聲怒喝，“給他上刑！”

獄卒彎着腰看向廷尉平，有些為難的請示道：“大人，上哪件刑具？”

獄卒問這話是有原因的。前朝酷刑訊囚之事常有發生，造成大量冤假錯案。太祖立朝以後，吸取前朝教訓，對刑訊做了嚴苛規定，非法用刑的官吏将要受嚴厲處罰。

按照大周現在的律法，除殺人，盜竊，搶奪等重犯外，其他囚犯只能受杖刑。

方懷勝的罪名，是遠遠夠不上上刑的。他正是知曉這一點，才有恃無恐。

“大人？上哪件刑具？”獄卒見廷尉平遲遲不做聲，又開口詢問了一遍。

廷尉平死死盯着整整一面牆的刑具，臉頰兩側的肉不停抽搐着，張着嘴卻說不出話來。

“用，用用——”

“不如就用這件好了。”伴随着一聲冷酷的話語，一聲狠辣的長鞭破空聲響起。

廷尉平猛然轉身，就見一身玄衣的少年郎君手執長鞭，雖然年紀還小，但氣勢十足，讓人望之生畏。

她拿着鞭子，往地上猛然一抽！

那動作看得他下意識一抖。下一刻，那條烏黑的長鞭被扔到獄卒和他面前。

“拜見大人！”廷尉平趕緊朝沈鳳璋行禮，聲音恭恭敬敬。

沈鳳璋拿起一旁的帕子擦了擦手，漫不經心問詢，“章大人，這人審得怎麽樣了？口供拿到了嗎？”

沈鳳璋看似平淡的聲音，在廷尉平聽來，卻似怒海驚波，仿佛有千鈞重。他垂下腦袋，結結巴巴，說不出完整的話來，“這……這……”

“回禀大人，還沒拿到口供。方懷勝之前一直不肯開口，屬下今日才打算将他帶來刑房，想要刑訊。”簡簡單單一句話，廷尉平卻講了半天。

沈鳳璋聞言，神情冷淡地朝地上的長鞭颔首，聲音果斷，透着幾分冷酷無情，“既然如此，那就上刑！”

廷尉平先前只是威脅方懷勝，真讓他用刑，他哪裏敢。盯着地上那條長鞭，廷尉平額角淌下汗水，兩只腳僵在原地動都不敢動。

一旁的方懷勝聽到沈鳳璋說用刑時，心裏驀地繃緊，待看到廷尉平那膽小怕事的模樣，他頓時放松下來。

兩聲嗤笑在刑房裏響起，方懷勝雖然戴着枷鎖，模樣卻仍保持着高傲，“沈大人，看來你的下屬不怎麽聽話啊。”

廷尉平聞言，額頭上的汗流得更狠了，他連忙打量了一眼沈鳳璋，趕緊拾起地上的長鞭，朝方懷勝怒道：“胡說八道！我對沈大人忠心耿耿！”

沈鳳璋沒有再看廷尉平，她朝另一旁的獄卒看了眼，“去把烙鐵拿過來。”

相比起瞻前顧後的廷尉平，獄卒膽子大多了。他拿着燒紅的烙鐵走到沈鳳璋跟前，“大人？”

“去，讓方大人嘗嘗這烙鐵的滋味。”

還沒碰到燒紅的鐵，方懷勝已經感覺到一陣滾燙的熱氣。他身體猛然緊繃，怒不可遏看向沈鳳璋，“沈鳳璋！你想要濫用私刑？嚴刑逼供？！”

從進入刑房到現在，沈鳳璋臉上頭一回顯出一絲絲笑意。然而這笑看在方懷勝眼中，卻比不笑更讓他心裏一顫。

對上方懷勝那雙不敢置信中藏着一縷恐懼的眼睛，沈鳳璋微微一笑，聲音平緩，出口的內容卻讓整個刑房為之一靜。

“方大人，進了這廷尉府，是私刑還是官刑，都由我說了算！”

方懷勝看着那柄離自己越來越近的烙鐵，背後汗毛直豎。他聲音忍不住拔尖，“沈鳳璋！你這是濫用私刑，違反律法的！”

沈鳳璋輕笑一聲，烏黑的眼珠被跳躍的火光映襯得格外明亮，她聲音裏也帶着一絲笑意，“方大人，看來你的膽量也不是很大。”

方懷勝覺得這句話的語氣格外耳熟，他稍稍一想，立刻想起這不就是自己方才嘲笑沈鳳璋時的語氣嗎？

他心裏微微有些後悔。不是早就知道沈鳳璋是個小肚雞腸，頗為記仇的小人嗎？方才怎麽就沒忍住脾氣呢。

方懷勝懊悔的時候，沈鳳璋的聲音再一次在他耳畔響起。

“方懷勝，只要你交出供詞，我這就讓人免了你的皮肉之苦！”

“呸！你死心吧。”方懷勝把庾思忠等交代的話記得清清楚楚。只有一口咬定事情已經結束，他和家人才有活路。

看着方懷勝臉上的堅決，沈鳳璋臉上顯出幾分遺憾之色，說出口的聲音卻格外冷靜強硬。

“動手！”

“啊！”

烙鐵貼上皮膚的前一刻，方懷勝還報着僥幸心理，覺得沈鳳璋只是在吓唬他。然而他沒想到沈鳳璋居然真的敢動手！

沈鳳璋面無表情，望着正在受刑的方懷勝，冷淡地問了一句，“你說還是不說？”

方懷勝咬着牙，因為疼痛，聲音斷斷續續，“不！說！”事到如今，他是絕不可能說了，否則豈不是白白挨那一下！

對方懷勝的回答，沈鳳璋并沒有感到特別奇怪。她面無表情，簡單地吐出兩個字——“繼續。”

連續不斷的慘叫聲從刑房裏傳出來。刑房裏，站在一旁的廷尉平連拿着鞭子的手都在抖。

不一會兒的功夫，原先精神很不錯的方懷勝，現在已經是一片頹喪之色，他臉色慘白，臉上全是冷汗，身上都是傷口。

然而，看到沈鳳璋時，他還是強撐着打起精神，一字一頓，“我是不會說的！你死了這條心 ！”

沈鳳璋見狀，往前走了兩步，走到方懷勝身旁。

“你以為你不告訴我，我就不知道了嗎？”她對上方懷勝滿是恨意和狠意的眼眸，輕聲緩緩開口，“你賄賂的錢財，一部分自己留下，大部分送給了禦史中丞林文之。和你一道給林文之送禮的，還有薛秀峯。”

早在聽到林文之這個名字時，方懷勝瞳孔就猛地一縮。待聽到沈鳳璋提起薛秀峯，他心中不由竄上一陣恐懼。

沈鳳璋為什麽會知道這麽隐秘的事？！

沈鳳璋當然沒有解答方懷勝的困惑，她湊近方懷勝，用商量的語氣，輕輕開口，“你說若是我把消息放出去，你沒有做到保密，你覺得那些人真的會放過你嗎？”

方懷勝猛然擡頭，驚愕地看向沈鳳璋，心裏顯出幾分懼色。不等他說什麽，就見沈鳳璋轉身，朝着手下人吩咐道：“給方大人治傷。”她重新轉回來，看着方懷勝的臉上帶着感慨，“方大人，你要是受刑前就把名單說出來，又怎麽會遭受這番皮肉之苦呢？”

方懷勝眼眶眦裂，用嘶啞的聲音吼道：“我沒有說！”

“好好好。”沈鳳璋一連應了好幾聲，“方大人你确實沒說。”她朝方懷勝笑笑，“方大人放心，我一定會把這件事保密的。”

話雖如此，然而轉個身，沈鳳璋就命人把方懷勝忍不了大刑，終于開口的消息宣揚出去。