78

“于先生快坐，剛做好的燒餅，熱乎着呢！”

“多謝阿翠夫人。”于爾征道過謝，和一旁的劉采仲一同吃起來。

當初來臨州雁灣，殿下讓他試着來找臨州商會的裁縫新巨頭阿翠，沒想到對方的熱情遠超他們的想象。那阿翠已經和當年牽狗幫楚思遠作證的醫館夥計馬濤成婚，夫妻倆操持着臨州裁縫業商務，出手快且準，幾年下來已然有了一方富賈的實力。

不過因是從小家做起，他們夫妻倆不習慣太豪貴的習氣，還是喜歡小宅小夫妻倆過日子。不過讓馬濤吃味的是阿翠一直惦記着當年的燒餅弟弟，于爾征他們帶信來拜訪時，只說了句開頭，阿翠就迫切地追問起楚思遠的情況來：“小魚他過得好不好？當年我得過他母親照顧，浮姨走的時候他才那麽一丁點，我答應要照看他的。小魚現在找到他父親了麽？”

于爾征笑意溫和：“公子過得很好，他的阿姐很照顧他，公子也找到生父了。”

臨州遠，阿翠聽不到太多隐秘的國都風暴，聽此激動地搓着手：“那就好，那就好，我就知道郡主不會虧待他的……唉，前幾年還有說書先生開茶堂會講郡主的，小魚一走，這說書先生也減半了，想聽都沒人說，可愁死我了！”

于爾征思及往事舊人，笑嘆：“說書先生去了國都，科舉考中了，便沒有回來編排了。”

劉采仲在一邊雲裏霧裏，不知他話裏的種種話外。

敘過幾番舊，于爾征将來時目的挑揀說了，只道查當年舊事。阿翠一聽要找當年的縣令師爺，二話不說便直喝相助。夫妻倆請他們安頓下，明裏暗裏便開始幫他們打聽。

劉采仲前去追查十年前的大疫，此案不過源于公主一個大膽且陰鸷的猜想，追查起來更為複雜詭谲。劉采仲四處尋證，身上帶的炭筆時常不夠記錄。

于爾征專注搜查馮家官道之外，有意不過多摻和。

昔年縱筆赴考場時，宰相之子已折于家中糾葛，未能榜上三甲加冠，驚才絕豔之名才落到了他一寒士身上。

而今天命逆轉，諸君殊途卻大道同光，連諸位困頓八苦的公子佳人都輕換了命格。他在一旁默默觀聞，亦有無聲寬慰。

他原本想作為個不起眼的灰塵守在殿下的陰影處，避免再有榮光與功德，看她此世安泰即好。

卻未曾想，她還是看破了他。

“臨州往事紛雜，事幹重大，孤身邊有能者不如于卿，此事便委任于你了。”

Advertisement

“卑職明白。”

她列舉了諸多事項予他，龐雜瑣碎皆有，幾乎是她有史以來和他單獨說過最多話語的時刻。

他一心惶恐卻又悄悄歡喜，聽着她與前不同的飛揚清靈聲線，恍惚之間酸軟了思緒。臨別之際，時刻緊繃的絲弦在她的切切叮囑中緩緩松了下來。

她細細囑咐了許多，沒有任何鋪墊、語氣沒有任何變化、再自然不過地說了這一句：

“此去孤遠，于相務必保全顧念己身。待歸來時，朕與你再溫太平山川。”

幾乎是本能的，他行禮恭身：“臣自不負，陛下心安。”

随之起身而轉，腳還未邁出去，便僵在了此地。

此地，非養正，而官署。

此時……非有餘，而開景。

他走不出去，也不敢回頭，腦海中歸了零。

良久之後，他才聽見身後的人長長地嘆了氣，聲線也褪了方才的柔和，而回蒼涼：“一別不知幾何，孤心安，大人安好否？”

一別……不知幾何。

于爾征陡然嗆了淚，不敢直面她，聲音酸澀不已：“臣……安。”

“兩世榮辱，孤面目不改，大人心卻異變了。”

他的指尖在衣上發抖，心中湧了不盡蕭索。什麽叫面目不改？你忘了那三千白發，忘了那支離病體，忘了……那徹盲左眼了？

身後傳來輕笑：“怎麽，大人不願再直視我了？”

于爾征閉眼，緘默片刻才回身：“是臣錯愕了，不知陛下也從前世來。”

她的指尖支在左眉上，聞言眸子起了玩味：“原來大人也學會了說謊。”

他無法再圓，只好合手抵于額上，不敢再對上她的眼睛。

她在座上凝視了他須臾，問：“大人對我重生之事，知道其緣故，是麽？”

他無法回答。

她緩緩道：“大人不必惶恐。不願說的，孤不會強迫。共事近三年，也算與上一輩子的君臣佐使劃上個善終。如今說開，不為別的，只是有一句話，我一直想與大人說個分明。”

“臣在。”

“請大人站直，不要回避我。”

于爾征擡頭，與她四目相對。

她起身離開桌案，來到他面前。

言不歸合手朝他行禮：

“多謝先生，願做楚之清流，孤之脊檩。兩世以來，承蒙先生賜教了。”

他心中一澀，喉中哽噎咳了起來。

劉采仲遞水給他：“于兄喝一點，莫急。”

于爾征接過：“讓采仲見笑了。”

劉采仲笑起：“于兄莫急進食，莫憂進度，行到山前自有路。”

于爾征垂眼看着瓷碗中水，緩笑：“采仲說得是。對了，我有一物，想轉贈采仲。”

“是什麽？”

“一盞燈。”他輕笑，“在我長丹住處裏，端端正正置于匣中。待返回，還請采仲莫要推拒。”

劉采仲笑道：“于兄怎麽忽然說起這個？怎麽，是案情有大進展了？”

于爾征搖搖頭，淺笑着不答。

那時，她還對他說：“先生有屈宋才，孤這枚鳳閣令，往後還想再還給先生，望先生不拒。”

他吃完去洗手，看着盆中晃漾的水，阖了眼。

數日後，劉采仲捧着一堆文書跑來找他，急出了滿額的汗：“于兄！我查到些……可怖之事！”

于爾征連忙和他一同查驗，又花費了數日出外勘驗，終定真相。

他們歷經困險收錄了數十張十年前的瘟疫藥方，有些殘缺泛黃，有些沾有褐血舊跡，上面潦草記載的藥材有變換替代，但藥性是相近的。

那方子不是治病，而是解毒。

于爾征妥善保存了那些證據，內心隐隐不安，立即拟密信托天禦将消息送回長丹，并決定和劉采仲立即返回國都。此案遠超他們所想和範圍，必須要将此事聯同殿下才能徹查。

臨行前忽然有所觸動，他問阿翠：“夫人說公子生母早年病亡，敢問是否和瘟疫有關？”

阿翠點頭：“就是十年前的浩劫！當年藥方昂貴，多少平民用不起。小魚也得了病，幸在得了個好心小姐的施舍。可他母親那時……”

阿翠說不下去了，馬濤在一旁安慰她，默默說道：“窮走了命。”

于劉兩人俱震動，再三拜謝才道別。

路上行走時，采仲不由得喃喃：“此案交上去，四公子必然要與定王一脈反目。公主那般護短，屆時恐有狂瀾。”

于爾征搖頭默嘆：“可惜了觀文，生在那鐘鳴鼎食之家。”

為隐蔽，他們走的是水路。漁船渡過臨州外，他坐在船頭望山水。

這大楚的山川河流，上一世，他幾乎都走遍了。天不負有心人，來到此地時，他在将盡窮途裏找到了出路。

不會太久，他便将帶她到詠悲寺，為她洗命理……

還未想到終局，山水之間忽然大霧彌漫，渾厚鐘鳴響動。劉采仲詫異，于爾征心口一震，便看到霧中泊來一扁舟。

舟上有面目年輕的九禪和尚，他朝于爾征合手默念一句佛語，輕聲道：“苦主，你遲遲不來，已誤天命。貧僧只好來拘你了。”

于爾征面色蒼白：“我誤……天命？”

大楚西北國境，燕背坡。

楚思遠低頭往胳膊上藥，咬着繃帶一頭纏上，眼中有血絲。

“魚……公子！”張四闖進來，剛知道這少年的真實身份不久，叫喚上還有些不适應。

楚思遠綁好擡頭笑：“張頭兒，你不用這樣拘束，我還是小魚頭。”

張四哈哈大笑：“就算你還是小魚頭，現在也不一樣了。你可是打下這塊險地的大功臣，踏出這個門，外頭的兄弟們能激動地把你架起來往天上抛！”

“這麽厲害？”楚思遠笑了笑，按着手吃力地站起來，張四忙過去攙住他：“你說你一個皇子，沖那麽前幹什麽？當敢死隊擋刀嗎？”

楚思遠腳步踉跄些許，笑道：“當時哪還有時間想這個。再說，我若當個炮灰戰死，也雖死猶榮。”

張四搓了他一把頭：“你還炮灰？出去領旨吧，大将軍！”

楚思遠以為張四又吹牛皮，不以為意。豈料一到外面，大将軍陳固持聖旨等着他。

楚思遠跪下，聽着聖旨上的加封和褒獎，茫然不知所措。

功勳暫且放到一旁，他……要回長丹了？

陳固宣完旨意，唏噓不已地将他扶起來，笑道：“四公子，你做到了。”

周遭兵士朝他吶喊震威，楚思遠回神，環顧了一圈還未妥當安置好的燕背坡，心潮澎湃。

他接過聖旨嘆道：“這塊堡壘是舉國之力打下的，不單豎子。”

陳固拍他肩膀：“不錯，但托了公子的福才集合了上下齊力，也讓兄弟們有臉能光耀歸故裏！從今以後，除非君上賣國送境，這塊燕背坡插的軍旗，就永遠是我們的楚字大旗！”

戰鼓擂起，楚軍吶喊喝彩，豪氣沖天。

隔天，楚思遠拒絕了軍醫的好意提醒，負傷上馬歸國都。

在他身後，是衆多暢想榮耀加身的士兵。

為振熱血，為其所愛，所行之風霜、所負之累傷，盡數值當。

但他不知道此回，會在距國都百裏外，眼睜睜看着那些同樣思鄉日切的年輕人，一個個被悍匪斬去頭顱。

他握着卷刃的刀和一手的血，血腥地看着那些悍匪肩上，一個個魚頭的軍徽。