6 ☆、選官子

“你這會兒還活着，”他持續打壓，“你父親在天之靈一定很欣慰。”

“您說得對，”她咽然直視，嘴角微提起一絲輕蔑，“他一輩子活得耿直，至少不哄欺不盲騙，自得欣慰。”

皇帝似而非笑，開剖她單刀直入的暗諷：“成大器者，不拘小節，建貞帝在這一世風骨上栽了跟頭，任人蒙騙，跟聾人盲者有什麽分別？閨女倒挺孝順，自承衣缽。”

盛苡聽他語氣淡淡的，卻字字飽含諷蔑，磚隙裏也不住往她膝頭竄着寒氣，話出口不覺失了溫度，“您裝聾作啞的模樣，奴才學不來。”

殿外小六子驚得一天大的秘密，就已大感震駭，這會兒又聽盛苡明目張膽地跟皇帝擡杠不說，還道出這等忤逆的言論，汗如冷雨般澆透了滿身，心下惶然不堪，苦念有心無力，這幹妹妹膽兒忒肥，亂拍老虎的腦袋，縱是他有插翅竄天的本事，這趟也難帶她從虎口逃遁了。

話說完，盛苡垂下頭，視線避開他那雙漳絨串珠雲頭靴靴頭，猶如避開他那張面孔，她信奉母親生前教給她的道理，人不該揣着怨恨死去。

皇帝作何神情她已無心顧及，只等他或許發了滔天大怒，痛痛快快地賜她一死，她便能下地與親重聚，願來世不再跟他有任何的交集。

膝蓋跪得痛麻，似乎過了很長時候，足夠她把以往回想了一遍，聽他在頭頂說道：“出來。”

“嗻……嗻！”小六子聽得他這聲不冷不熱的傳喚，備感親切，灰溜溜地跑進殿，叩頭請罪：“奴才……奴才不是故意躲……”

“回養心殿。”

他收到吩咐，不能有半刻地耽誤，立馬洪聲喊“嗻”回應，心裏卻止不住七股子八撓地颠算，難道這事兒就輕飄飄地掀篇兒了？不能夠啊！皇帝的脾氣他不是不知道，稍燎着點火星兒，是要整個兒把人給燒吃了的！怎麽碰着這丫頭，自動就熄了火了？

偷觑向盛苡，他恍然而驚，這副跟懿嫔有五六分相似的模樣顯然就是救命符了，皇帝愛屋及烏，不光對她的惡言相向聞而不聽，甚至連她亡國公主的身份也都曉而不顧了，可見懿嫔身上擔負的愛憐有多深沉！

一轉念，歡實勁兒直湧心頭，皇帝明知他在殿外，仍未避諱，可見對他的重信！不由心神感動，眼尾竟泛出濕氣，趁着起身的空當，掂袖拭去，半路撞上盛苡不明狀況的回視，忙甩着袖子對呆楞的她做出提點，指了指皇帝的後腰。

盛苡胡亂點了陣頭，俯回身，略啞道：“奴才恭送皇上。”

“真個好奴才，你是第一個敢支使朕的。”

他冷冷撂給她這麽句話，緊接着跨出殿門走遠，小六子丢給她一個安慰的眼神，也慌忙跟着去了。

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她冷汗淋漓地跪在原地，即便再嘴硬，死到臨頭原來還是畏懼，她不明白皇帝為什麽這般好脾氣地就饒過她，憑他那副不可一世的傲慢嘴臉，大不會再次因為感記她曾經的“投靠”行為，就輕易放過當前這一除掉她的良機。

低下頭，手裏還握着他的腰巾，繡彩雲的單金龍頭咬着她的拇指尖，張牙舞爪，似乎在嘲諷她有眼不識天顏的無知。

直到冷汗緩緩消落，盛苡方才起身，暈暈乎乎地回了南果房，清由兩人見她臉色蒼白，魂不守舍的模樣，很是吃驚，忙關切地打聽問：“好家夥，出趟門兒，魂兒都跑丢了似的，這是怎麽了？”

她遞出那張鮮果清單，躲開兩人的打量，虛應笑道：“風大，眼睛都給我吹紅了，這不，天穹殿那邊給的，麻利兒的，趕緊照着準備，不妨人什麽時候催促呢……”

三人扒着水缸沿兒，悶頭開洗起果子來，水面倒映出頭頂的天和各自的影，輕一觸擊，就全都被打碎了。

回至養心殿，小六子左右示下眼色，皇帝後辮僵直，凜凜散發出寒意，他要提醒殿裏其他人做好聖顏大怒的準備。

愧意難當的四喜依然淚眼模糊，錯過了這一重要指示，匆忙跟進殿，叩頭道：“回禀皇上，總管內務府大臣黍爾泰大人，領侍衛大臣明钰大人請見。”

皇帝便頓下步子，折身往西暖閣勤政親賢殿去了，如常吩咐道：“傳他們進來。”似乎并沒有要發火的跡象。

小六子暗念祖宗保佑，同時狠狠地瞪了四喜一眼，驅他照辦。

不一會兒，黍爾泰跟明钰兩人聯袂而入，君臣之間照例一番寒暄見禮。

皇帝見他們一人手捧一份奏折，便當先發問道：“你們倆一起倒也趕巧，事情都辦完了？”

兩人齊齊應是，由小六子代為呈上奏折。

黍爾泰居先答話說：“皇上，這是會計司處的奏請，今年宮女們的更換，人員已經選拔替補完整，請皇上批複。”

明钰緊跟其奏，“奴才照您的吩咐，已經将各處年長有恙的侍衛篩選過了，特別是乾清宮，禦前這兩處，替補名單請皇上親驗。”

皇帝掀開奏折各看了眼，淡聲道：“朕知道了，大過年的，有勞你們二人還惦記着，沒什麽其他要緊事，跪安罷。”

“有勞”這樣的字眼從他的口中說出，極具分量，表示出莫大的嘉許之意，兩人一時受寵若驚，叩頭謝恩不止，皇帝雖然年輕，卻心思缜密，勤于政務，再加上早年深入敵營的經歷，已然把他抻煉得極難受人欺唬。

即便他們不能做到事事躬親，卻無心偷奸耍滑，知遇明君是朝國上下的福氣，皇帝勤謹如此，他們身為臣子，盡心輔佐君主是份內之事，怎麽好意思心甘領受呢！

身側的明钰遲遲不見起身的意圖，黍爾泰疑惑間瞥見皇帝臉上露出探詢之色，很快便回過味兒來，一定是他跟皇帝還有私話要聊，于是便十分知趣兒地靜聲退出殿。

聽殿外的步子走遠，明钰緊盯桌案上他呈送的那本奏折，懇切道：“皇上，宋大人長子入內為侍的決定，您要三思啊！”

提起明钰口中的宋大人，皇帝實也頭疼，武寧侯宋炆升，原本是祁朝的錦衣衛指揮使，祁朝生變後，他抵禦無望，不得已投卸棄降。

邧朝成建後，最先裁撤的就是前朝頗具勢力的錦衣衛衙門，然而宋炆升在朝中的聲望人手卻不是一朝一夕就能清除幹淨的，況且此人确有其能，效忠祁朝時，曾一度帶兵将占領遼東的邧兵打退，出于拉攏和任用的目的，先帝迫于無奈，化解跟他之間的龃龉不快，對其委以重任，親命他為提督九門步軍巡捕五營統領，統領八旗步兵。

然而宿敵新臣，難保其有異心，正當皇帝一心想要尋他的錯處，借口撤掉宋炆升官銜的時候，發生的一件事徹底讓他失了打算。

原來自從祁朝落敗後，朝外民間仍有不少祁朝遺力，暗中勾結聚盟，時時欲圖恢複舊朝，乘間做禍，時而生出不軌之事，對大邧形成一定的隐患。

年前剛入臘月，外城永定門深夜失火，宋炆升不僅親自帶兵及時撲救，還逮着幾個縱火之人，之後揪着線頭，把其餘的奸黨同夥盡數捉拿，拘查後發現，這夥人的頭目果真是祁朝的舊臣，明裏為大邧盡忠，暗裏凝結勢力作亂。

這麽一來，皇帝不僅不能加罪，反而要嘉獎人心，宋炆升已官居正一品，再擢升其職，他實在不情願，權衡再三，老子的恩榮，賞給兒子完全合乎情理。

乾清門侍衛身份，是上三旗滿家子弟才得獨享的殊榮，皇帝破格擢宋炆升長子入禦前，絕對是皇恩浩蕩的表示了。

明钰自然明白皇帝的決策，但他更擔心聖駕的安危，乾清門侍衛作為內廷侍衛的中樞，必須經得起忠心的考驗，他對宋炆升始終抱有懷疑，因此對他兒子完全不能放心。

然而他緊張的情緒似乎并沒有感染到皇帝。

“朕知道你的意思，不過眼下确實沒有別的法子，疑人不用，用人不疑，宋提督的忠心朕看得清楚，這件事無需再有議論了。”

明钰被他略感無奈的話語噎住，他也想不出更好的辦法，一時頗覺沮喪，憂心更甚。

皇帝顯然無懼，瞥了眼奏折，抿下一口茶，嗓音更加清透地問：“這宋齊是個什麽樣的人物？”

這話恰恰提醒了明钰擔憂的根源，十分小心地道：“回皇上，宋齊年十八，字長瑛。”接着觑望一眼他的神色，深喟道：“很能打，前幾日考較他們的功夫，奴才見識過幾眼他的拳腳。”

皇帝見他誠惶誠恐的神态，不覺好笑，沉下聲道：“這麽說，你是怕朕打不過他。”

明钰吓了一跳，驚懼之餘看見皇帝年輕挺闊的肩膀，忙磕頭請罪：“皇上恕罪，奴才并無此意。”

他竟忘了皇帝擎小是從馬背上長起來的，打拳撲跤，騎馬射箭無所不精，近身傷他，只怕真沒那麽容易，勾頭看一眼腰間逐漸凸顯的肚子，不禁大悔，用他垂垂老矣的眼光去打量旭日始升的皇帝，換誰都得跟他急。

皇帝也不是真的生氣，叫起後又跟他商議了幾句，便準他退殿了。

而後就起身在桌案前來回地踱了幾步，停在殿側的渾天儀旁，凝視了會兒，心不在焉地問：“朕的這張臉很難記住？”

小六子一怔，心想這話問得好生怪道，總之皇帝這樣不多見的好相貌，他瞧一眼就記住了，也不再過多斟酌，哈腰笑說：“回皇上，容奴才鬥膽說句冒犯您的話，聖顏天資神韻，得幸瞻上一眼便難忘了。”

皇帝聽後仍然面色平平，隐隐皺着眉頭不說話了。