7 ☆、鬓邊華

臨近十五，宮中各處已經開始張燈結彩，年近五旬的孝仁皇太後從窗外的圍廊燈上調回視線，撫着額頭上的皺紋，慨然地說：“一晃眼的功夫，又過了一年，哀家又老了一歲。”

“哪兒有，”身旁的誠貴妃低眉為她削着倒吊果，臉上難得浮現出溫婉，“奴才瞧您歲數是越來越小了呢。”

老人跟前人人嘴都甜，奉承話聽太多太後已然聽不出過多的感覺，捧着水煙袋抽了兩口，順勢敲打她道：“你瞧，這樣不是挺好，哀家這兒不欠人伺候，也上皇帝見識見識你這副乖臉子。”

“皇上那兒也不缺人伺候，”誠貴妃似是大度的說道，“禦前有懿嫔妹妹就夠了，您可別趕我走。”

提起懿嫔，太後眼皮子就跳騰，愈發覺着面前細眉大眼的誠貴妃更合稱心意。

誠貴妃出身于太後的娘家蒙古科爾沁部，是她堂兄貝勒博爾濟古特尹馳之女，跟她有着至親的血緣幹系，情分格外不同。

“皇上昨兒晚上又叫得懿嫔？”太後籠在煙霧中問。

誠貴妃聽她語氣漸冷，心思一動，大肆把懿嫔的行徑渲染了一番，“奴才聽說懿嫔都跟進勤政殿去了，整晚替皇上研磨批折子。”

後宮不得與聞政務，這是嫔妃們不止一次被誡饬的規矩，這話戳到了太後的痛處，前幾年她奉先帝遺命，兼聞政務，不少受到皇帝的冷遇，這會子倒樂意懿嫔跟着摻和！

太後極生氣，卻不糊塗，此時的誠貴妃妒火中燒，敘述難免誇張，話語的真實性還有待推究，就把水煙袋往桌上重重一磕，喊一聲：“李玉祿！”

殿外尋聲趕進一名中年太監打千兒請安，太後出聲打斷他的動作，“昨兒晚上，養心殿裏的情形，你給說一說。”

誠貴妃一驚，大感不安起來，便見李玉祿把頭一垂，躬身道：“回太後，昨兒晚上皇上在西暖閣批完折子，又傳懿嫔娘娘在東暖閣侍膳，而後聖駕就安歇了。”

言閉太後便将他叫退，緊跟着誠貴妃就落下膝，撂下手跪身請罪，顫音說：“奴才有罪。”

“糊塗！”太後平日裏氣品高雅，這時發起火來愈顯可怕，狠狠地申饬她道：“自己沒本事，倒會把氣撒在旁人身上，那也罷了，最叫人小瞧的是，背後編排那子虛烏有的閑話，真當哀家瞧不出你打得什麽歪點子，鑽哀家的空兒，想讓哀家替你出氣！”

被直白的戳穿心思，誠貴妃大為羞愧，不斷咬着嘴唇，眼淚欲掉不掉的。

太後于心不忍，想她未嫁前，在家裏也是嬌生慣養，要什麽有什麽，不曾聽到過一句重話，如今在宮裏被一個九品官的漢家女壓去風頭，難免心裏不自在。

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“起來，你身子骨弱，”太後放緩了口氣，但對她扯謊的行徑不能輕易原諒，拉她坐在身旁，教誨道：“擱旁人身上，我都懶得說她！關系越親近的人，話越說的難聽，懿嫔不懂事兒，你跟她瞎計較什麽？即便心裏頭再不痛快，當面撕破了臉也使得，這背後，不能當先害人，沒得回頭皇帝知道了，只會覺着你小器，再說那懿嫔，皇帝那麽寵她，統攝六宮的權利不還在你手裏把着？多大一人兒了，怎麽還跟孩子似的，你也想想大阿哥！”

太後話語諄諄，一下點透了她，她是大阿哥的生母，是對宗社有功的人，這才是最實質的問題。

如醍醐灌頂般的，誠貴妃舒開眉眼，懿嫔得寵似乎變得不要緊了，她合該操心的根本是大阿哥的未來終身！

見她神情似有所悟，太後總算松了口氣，她這侄女是個旗下姑娘家嬌恣的性兒，不凡響的出身更增其氣焰，不似懿嫔那樣的漢家女兒懂得屈讓，皇帝還不定怎麽着，她倒先端上架子了。

皇帝性子也倔，況且日理萬機的，哪兒有心思支應她，倆人天生撮合不到一處的冤家脾氣，江山易改，本性難移，與其把精力花費在費力不讨好的事情上，不如用在正經地方。

“哀家瞧你今兒臉模兒挺好，一定得吃好睡好了才行。”

自從生了大阿哥，她身子虧虛，總遲遲不見大的起色，這是太後逢面必要問的話。

不問倒還好，一問挑了心窩子，誠貴妃鼻息見粗，忙拿帕子掩了口鼻，偏過頭咳了兩聲，愈發模樣可憐，她實非真的難受，卻深知太後秉性嚴毅之外，也時常動發恻隐之心。

果然，太後忙呼喚左右，端茶遞水好一番侍弄，哀哀嘆道：“是哀家的錯，方才讓你折騰那麽一下，可難受你了。”

誠貴妃明白見好就收的道理，擡手拭一拭淚花，“怪奴才不孝順，讓額捏跟着操心，昨兒請平安脈，太醫也說奴才的脈象更穩了。”

“這麽着，哀家就放心了。”太後煙瘾很重，嘴裏閑下來就要抽兩口，誠貴妃剛把水煙袋遞進她手裏，就聽見殿外宣唱說皇上駕到了。

皇帝入殿後一言不發，為她換了一袋煙，又取下誠貴妃遞出的紙媒兒，就着香爐引火點了煙，這才曲膝行了一禮。

見他行為舒緩，穿着石青暗紋袍褂，更襯得風姿卓然，太後十分觸動，招呼他在卷草玫瑰椅子裏坐下身。

“額捏這幾日還順遂罷？”皇帝一面撩起下袍，擡起頭問候。

“瞧你們一個挨個的順遂，我自然就順遂了。”她滿足地眯起眼，吞雲吐霧中說道：“皇帝今兒來，我剛好問一問，十五宮裏頭打算怎麽過？”

“照您的意思來，”皇帝道：“在哪個宮裏辦，請什麽人，您合計好了，回頭盡早安排下去。”

他殷殷相問的态度打動了太後，皇帝打小就是個有主意的，本就不粘人，後來在祁朝身為人質的那幾年，把他們母子間的距離拉得更遠了，不過扪心自問皇帝的孝心無可指控，人前人後一個樣，實心地孝順他。

前兩年是因為政務鬧出了分歧，別看皇帝不過多表露，實際心裏跟明鏡似的，明白她做得再過分不還是出于為他，為大邧的考慮，效仿呂後挾天子，掌朝局的圖謀跟手段她還真駕馭不了！

皇帝心有見地，難于受人撩撥，坊間景隆母子倆人關系離間的說法，太後也時有耳聞，頗覺好笑之餘，再難生出其他感受。

“不成還在長春宮，”太後略一考慮說：“那地方寬敞，也清淨。”

皇帝點頭，“等下先往升平署傳個消息，把戲臺子先給您備好。”

“不慌，”太後擺擺手，“這幾日連着聽，都給聽膩歪了，外頭也沒能找着好的昆戲班子，前兒那出《聽釵》唱得人頭疼，調子陰不陰陽不陽的，模樣也乏，不耐煩聽他們唱的。”

太後是戲癡，聽不着好戲跟被奪了水煙袋似的，臉色恹恹的。

“既這麽，就等您大壽，”皇帝垂眼攏上茶蓋說：“期間派人上外頭仔細尋摸去，碰着能唱的戲班子，請回來給您祝壽。”

這番話正說進太後的心坎裏，額頭的皺紋笑得更深了。

這時的誠貴妃終于瞅準說話的空當，踟蹰地問向皇帝：“皇上，允颢什麽時候上書房裏呢？”

允颢是大阿哥的名字，已年滿六歲，到了入學的年齡。

皇帝沒有搭話，而是看向太後，“兒今兒來是專程跟您說這事的，時下要為他找一位漢家師傅。”

太後聽得皺起眉頭，這樣強硬的口氣，哪裏有要商量的意思，分明早已做了決斷，這會兒只不過是單純地知會她一聲而已。

她冷冷回視，撞見皇帝眼裏的篤定，逐漸呷出不同尋常的味兒來，沉吟道：“皇帝的意思是，借助大阿哥選師的機會，傳遞出對他們的重視？”

“他們”指的是祁朝舊臣，太後覺着的确不失為一個拉攏人心的上策，只是把主意打在大阿哥頭上，她的護犢之情發作起來，仍是抗拒。

“不全是，”皇帝看着香爐裏袅升的煙霧，嗓音也被覆上一絲柔和，“他們科路上出身的老學究，肚子裏存着不少東西，經學策論，對為人治世很有啓發，于大阿哥大有裨益。”

太後無奈地一撇嘴角，“橫豎我也勸不動你，就照皇帝說得來罷。”

誠貴妃聽了他的話，對其中“治世”的字眼耿耿于懷，這時又聽太後說：“咱們只有一個大阿哥，可憐見兒的，回頭這陪讀也得仔細挑着。”心裏更加狂跳不止，肩膀也跟着瑟縮不已。

她回味皇帝的話，愈發覺着是一種暗示，大阿哥作為獨長子，該是名正言順的繼君！

“年前佟中舒跟兒擇保了一人，”皇帝平平敘道：“翰林院編修彭康哲。”

太後含着竹煙袋的翡翠嘴子沉思，彭康哲這個人，她大有耳聞，據說十年前邧兵攻占京城後，京中大臣要員的府邸是重點包圍的地方，以防位高權重者趁亂生惹是非，這些大臣們的家中無不房門緊閉以躲避禍亂，彭府中卻門扉大開，屋中僅剩驚恐萬狀的妻母。

原本以為他是唯恐性命不保，抛妻棄母而逃，後來邧兵直逼宮中才發現他跪坐于翰林院門口，以身攔護，誓死與翰林院共存滅，原來是怕他們邧兵野蠻，毀害院中的經文典籍。

太後起初聽聞他的事跡，對他“一根筋”的魯莽行為感到哭笑不得，過後細想此類文人風骨裏的直傲也着實為人所敬。

這樣把知識學術淩駕于滅國仇恨上的超脫之人，只會一心向學，作為大阿哥的授業師傅再合适不過。

斜眼看向皇帝，那副孤倔的模樣裏顯然早有謀算，太後拔出口中的煙杆子，點頭道：“哀家也覺着挺合适，就他罷。”

“金六。”皇帝輕聲一喝，小六子便從殿外躬身迎入，打一千兒，“奴才金六給太後，皇上請安了。”

太後看見他就渾身不舒坦，皺眉狀似不經意地問：“皇帝給賜姓了？”

小六子看一眼沉默的皇帝，不敢過分表露出欣喜，只恭敬應一聲是。

“明兒軍機處議事，召翰林院彭康哲同進。”小六子應嗻，帶着皇帝的吩咐退出殿外。

見皇帝流露出去意，太後挽留之餘叮囑道：“我這兒有幾個丫頭可都到了年紀，過幾天就要往外頭打發了，皇帝可得留意着，往哀家這兒撥掉幾個好的。”

皇帝已經站起身，攏着裘褂說：“內務府那兒剛把人選出來，額捏放心，您這兒是大頭，保管您滿意。”

送走皇帝，太後這才偏臉注意到神色恍惚，密密生出一頭汗的誠貴妃。

“哎，看你又不舒服了，”太後喟然道：“哀家喊太醫過來！”

誠貴妃推拒無果，只得又撿起那只已經被她剝掉半張皮的倒吊果削起來，一下也不敢擡頭去看太後，怕被瞧出心思，可那樣膽大的念頭卻一直在她心頭盤旋着，不住提醒她立下穩固大阿哥顯赫地位的決心。