15 ☆、舊物還

佟三很是得意，慢悠悠罩了布簾，把鳥籠降回水缸裏，轉回身拜個手道：“多謝各位爺捧場，回見了您嘞！”

人群一應而散，鬼市玩家都有這份自覺，能把壓軸兒的寶貝拿出來現眼的賣主，保準是碰着對脾氣的買主了，雙方下一步要緊趕着議價，錢多錢少人家倆人私下裏自個兒商量，用不着旁人跟着瞧熱鬧，以往有這樣的先例，生意沒談妥，爺們兒急起眼來，怪周圍人壞事兒，鬧起來誰面子上都不好看，何苦來哉？

皇帝的喜好，小六子自覺明白了沒有全十也有八/九，玩鳥的門道，皇帝雖然通曉，卻從不愛好這個，珍禽異鳥，宮裏養牲處更是不缺，各地官員上貢的，宣武門“雀市兒”買進的，每每呈了“禦覽”，也沒見皇帝像今兒這麽上心，親躬談買賣的。

什麽原因暫壓不想，當下只顧依了聖心，提了笑臉道：“怪不得掌櫃的藏着，可見是花了大功夫。”

“可不嘛！”佟三一手掂着折扇在另一手心裏砍了砍，自得道：“您說，這貓叫學得像不像？這話是不是我瞎說爺您自個兒斷，鳥見了貓可不得驚了，就為練這一角兒，前頭廢了十來只也有了，您說我得下多少功夫罷！”

小六子點了點頭表示贊同，悄聲笑問：“您這鳥真不差，掌櫃的不妨出個價？”

議價的關頭，佟三忙把扇子別回腰間，一手伸向皇帝，鬼市上的買賣雙方，一般都使用行話，暗中用拉手，遞手來進行讨價還價。

這邊小六子一驚，忙攔握住他的手笑道：“您慢說就是。”

佟三心裏暗哼，這些公孫王爺們翹起尾巴來，就差沒撅到天上，說白了就是矯情！

面上拾了笑，一手罩在嘴邊，吐出兩個字：“歪百。”

這也屬于行話的範疇，“歪”對應“五”，小六子撇嘴道：“掌櫃的說笑了，前兒逛雀市兒，比您貨還好的主兒不是沒有，也沒跟您一樣這麽要價的，”說着一扭頭，“爺，要不明兒奴才陪您逛回去？”

皇帝還未表态，就被佟三好一番言語相勸，“您別急啊！價錢咱們好商量，權當交個朋友，這樣，幹脆您開個價，合适了，東西立馬歸您了就。”

盛苡看向皇帝的側臉，喧嚣熱鬧始終與他不相及，置身鬧市，嗓音愈發清寂，“是只好鳥，可惜了，十三大口沒能學全，還差聲鷹叫，今兒出行從簡，沒帶多少現銀，麽百(一百)，就看掌櫃的願不願意了。”

佟三大搖其頭，“不成不成，您這不是宰人嘛，真能把十三大口唱全，要您多少都不算見外，光是訓它學山喜鵲叫喚，我往那山林子裏鑽了多少回您知道嗎，早起天沒亮就得出城去，來回折騰這幾趟腿腳功夫也不止您說的價。學鷹叫就更麻煩了！不說城裏沒老鷹，城外也見不着，得往山裏奔去，這樣一天都沒法打個來回，晚上還得歇在城外，一家老小都張嘴等着吃飯，我可費不起這事兒……”

說着眼珠轉了幾轉，湊前笑道：“爺身份金貴，您府上若是養的有鷹，買個唱全套的回去多沒勁，我這個，您提回去自己馴，多有意思！價錢……您看，能不能再提提？”

皇帝唔了聲，“鬼市上髒東西不少，難得碰着鳥攤子，幹這營生比着他們誰都清白，我剛報那價确實低了些，壓不住你背地裏吃的那些麻煩，養鳥這行當，我門兒清，用不着蒙人，你這只，再加麽百，夠對得起它那幾招把式了，不知道掌櫃的什麽意思？”

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二百兩，夠他全家上下吃兩年了！佟三大樂，其實他訓的這只鳥屬于半成品，頂天要價，也就值個數十兩的價碼。

他低聲笑說：“嗨呦，爺是高眼人，比我要清楚，不是我埋汰人，這街上正經路子上來的好東西還真沒多少，好賴憑自個兒本事吃飯，刨死人窩的勾當，我做不來，得您擡舉，爺的意思就是我的意思。”

話說到這步，買賣算是基本談成了，小六子依照皇帝的指示從懷裏掏出錢袋，點了銀子，盡數遞出。

佟三剛探出手就被皇帝叫斷，“慢着，我花這麽大價錢買一只鳥，怎麽掌櫃的也沒個表示？”

佟三苦了臉道：“爺，咱都是做小本兒生意的，籠子，食槽白送您了，其餘的都是破爛玩意兒，也入不了您眼吶！”

皇帝笑得雲淡風輕，“你這把扇子來路不怎麽正當，我讨了這個算做饒頭，沒得你拿着燒手。”

“您可別張揚！”佟三捂住腰，噓聲叫饒，說着又抖開扇子，湊近笑道：“爺還懂字畫吶，那這東西您給鑒鑒。”

是把檀柳紙扇，扇面潔白，正反兩面無任何題畫，皇帝繞有興趣地拿起看了兩眼道：“若是真的，可就值錢了。”說着一轉手遞給盛苡，“你識這個，幫人瞧瞧。”

扇側一角“順天休命”的紅印徑直蓋戳進眼裏，耳邊叨擾不歇，“必須是真的，姑娘，您瞧這章印多周正，前朝建貞帝的禦印，這東西出多少錢都不賣，也就是遇着您跟爺這樣的行家，才得它出來過過人眼……”

擡起頭，皇帝平靜視她，狐裘濃密的肩領子遮掩了他帝王矜高的銳度，眼神半降威嚴，使她能夠坦然回望。

盛苡措開眼，合上扇頁，含笑搖了搖頭，“我們家主子爺不稀罕這個，昨兒收拾書房，這類東西攢了一籮筐，只等着扔，掌櫃的撿了件兒破爛，還拿寶貝捂着，爺是好心幫您脫手，沒得您日後看破，白歡喜一場。”

“不能夠！”佟三急也抽拿回扇子，突一頓，哈哈大笑起來，“我算瞧明白了，合着您二位不是相鳥，是沖這東西來了，既這麽，我就實話說了罷，爺，您剛說這扇子來路不正，想必您心裏也明白這當中的曲折，我呀，是真沒打算要賣，留着傳家用吶，”說着一比手，“這市面上什麽好東西都有，爺不妨上別家瞧瞧去？”

錢貨兩清就趕人，小六子冷笑捅破他的嘴臉，“這就好笑了，就當您這東西是真的，掌櫃的既然深知利害，還私藏前朝舊物，奉勸您一句，往後走路把鞋後跟兒給提緊喽，沒得栽跟頭！”

盛苡引過話頭，輕笑說：“橫豎家裏不缺，六哥不必計較這個，扇子上什麽字畫都沒有，說是建貞皇帝的物件，只一枚章印不足為憑，拔個泥蘿蔔當料子，咱們當朝萬歲爺的禦印，能手兒也刻得出來。”

兩人一唬一吓，佟三遲疑了，又攤開扇面仔細看了幾眼，擡頭問：“姑娘不信這東西，您有幾分把握？”

盛苡指向那枚朱砂印，張口就哽住了，垂眼默了默，道：“您瞧這命字，筆畫上有個缺口兒，倘若真是禦印……”

沒等她說完，佟三就拍着腦袋大罵：“那王八羔子，敢诓老子……”

盛苡已經聽不見四周的聲音，為防人僞造，私章制成後，主人一般都會把章印磕碰出獨一無二的缺口，由自己所熟記。她父親禦印上的痕跡是其本人親手摔打出來的，偏偏“命”字上撞掉了一小塊玉料，宮中上下引為不祥，尚寶監請旨再造玺印，她父親不信這個邪，以“懼者短命，無懼短命者，橫禍使然”的說法拒絕，結果一語成谶，“建貞亡國，不懼以死明罪”，大概是他帝王生涯背負的衆多罵名中，最能入耳的一句評價了。

從剛才的試探中可知，這故事當年倒是沒能從宮裏傳到民間，否則一個亡國帝身上能被人挖掘的談資笑料就更多了。

“敢問佟爺，您這物件打哪兒來的，那人也好意思賣您。”小六子的聲音響起，一瞬拉回她的思緒。

盛苡豎耳聽着，覺着一側臉燒燒的，斜眼就對上了皇帝的眼睛，沒來得及瞧清他的神色，就忙把目光縮了回去，方才跟他對視的那股子默契又蕩然無存了，為仇為敵的立場始終是他們之間避無可避的事實。

佟三卻不敢再多說，當下東西是真是假已經沒那麽要緊了，這夥人的談吐氣度大有來頭，宗室一門，哪個在宮裏沒有門路，他一時得意，入了人家的套兒，奉前朝舊物為珍品，話說的難聽，就是叛主，要存心追究，手裏壓着證物，他罪責首當其沖！

“回頭仔細想想，那閹貨只怕也是冒充的，說什麽是宮裏的來路，呸！也不怕說中遭報應，斷了自個兒的香火，诓了我五十兩，全家老小兒小半年口糧吶……”

話說完就看人怎麽接了，價碼标明了，倘若還願意要，他就趁機脫手，不願意，他立馬就得找個偏僻地方給毀了，是建貞禦物還是一把爛木頭，橫豎都抵不上他全家人的性命要緊。

“二十兩，掌櫃的願意，咱們就成交，不成，我上別的地方看去。”

“哎，今兒遇見您，我算是認命了。”

盛苡嘴上幫皇帝砍價，心裏明白那把扇子的确是他父親的遺物無疑，人當寶貝私藏着，在皇帝眼裏也就值二十兩，至于為什麽會流到宮外，個中曲曲繞繞她一個雜役宮女的認知遠遠理會不及。

小六子冷汗一層接一層地冒，建貞帝的私物，由內務府庫房收管，眼下宮裏出了纰漏，東西都落進鳥販子手裏了，其實內務府進進出出那點剝削盈利的名堂，皇帝未必不清楚，這要狠心糾察起來，宮裏人員盤枝錯雜，一揪一大串兒腦袋都得跟着落地，天顏震怒，太平日子誰也別想過。

兩人噤若寒蟬，皇帝倒沒有表現出多大的憤怒，凝眉把扇子交給小六子，只簡便吩咐他收好，就往街口走去。

離了鳥攤子，再大的興頭也被澆滅了，回宮的原路上，皇帝照舊命盛苡架控，倆人共乘一匹馬，馬掌緩緩在雪地裏蓋出歪歪扭扭兩道蹄印，一經從外牆延伸至順貞門。

小六子接兩人先後下馬，宮門內就呼呼啦啦出來一幹侍衛，打頭一人走近跪安，“皇上離宮，臣未能随行聖駕，請皇上賜罪。”

皇帝冷乜一眼：“朕出宮用不着知會你們乾清門侍衛，赦無罪，起罷。”

宋齊起身扣拳應了聲喏，不禁窺向他身後，皇帝皺了下眉，順着他的視線掃見身後一人的繡蝶袍袖，便回過眼，不動聲色地道：“朕待會兒自己回宮，你們侍衛處先撤了。往後沒朕的指示，老實在乾清門呆着。”

宋齊領命帶着一幹侍衛走進宮門，皇帝轉回身，剛好捉到她随之遠去的目光，觸到他的視線，就慌亂收拾起來壓在眼皮子底下，一時關不住，頂得睫毛上下撲閃。

“他知道你？”

口氣聽起來比起質問更像是揭穿，盛苡不住發抖，宋齊早年入宮陪侍的經歷，皇帝召他入侍衛處以前，想必早都調查清楚了，她跟宋齊的交集，任誰動動腦子都能推測一二，這地方是想瞞也瞞不住了。只有緊咬宋齊沒能認出她來的說法，即便不信，只要兩人從今以後撞面誰也不搭理誰，皇帝也沒法處置，她的身份太敏感，若是讓皇帝知道他們倆已經相認，宋齊往後的處境就更難了。

“奴才小時候跟他見過幾回面，一時瞧奴才眼熟也是有的，”她跪下身，叩頭回話，“禦陽十年前随祁朝而亡，他知道的。”

禦陽是她從前的公主封號，好一個随朝而亡！之前怎麽沒見她提過，撒撤自己的頭銜，在他面前低聲下氣兒，只為偏袒另外一人，半句兒離不開一個他字，在他跟前演什麽前情舊戲，難不成還要他捧場叫好不成！

皇帝俯視她，“從小到大你就這一副模樣兒，朕只見過你一回，都沒記錯，他陪你哥子小倆月，若說認不出你，憑這眼力，在侍衛處任職，朕不放心自己的安危。”

見她擡起頭，眼圈通紅，急迫地張開口，皇帝滿心厭惡，背過她踢開腳下的積雪，大跨步往宮門裏進，她能說什麽？無非就是替人求情，他聽了只會覺着惡心。

小六子提着鳥籠跳腳跟上前去，藍布下一雙鳥翅撲棱着裹着驚啼，如泣如訴，無比哀怨。見皇帝停步轉過身，忙撒住腳，躬身靜立，百靈也漸漸歇了音。

盛苡背心滲涼，擡起頭，夜幕慘淡，星光盡失，只月亮孤單地從積雲裏露出一只圓角，天際又撒了雪毛下來，模糊了月光，宮門前侍衛們的身影也被雪影漸遮住。

她打了個寒噤，心裏猛地誕出一個膽大的念頭，若趁人不備，她遠遠地逃進雪霧裏去，腳程再快點，溜進先前去的集市，她小時候沒少見建貞帝裱畫拓字，自覺很快就能上手，找間書畫鋪子先攢些銀錢，末了就上昌平府給她們家守皇陵去。至于皇帝，應該不會在她身上過多浪費人手，宮裏死個奴才都排不上新鮮事兒這一說，更何況丢個宮女，她從此隐姓埋名，不禍亂他們家的基業，時間長了，皇帝想也該罷休了。

這般亂想着，心裏熱燥燥的，膝頭的筋骨突突彈跳着，幾乎馬上就要帶她遠走，面前就響起簌簌的腳步聲。

一人錦衣重裘，披瓊挂玉而來，鬥篷翻飛被吹出粗狂的邊線，像雪風中獵獵作響的一面戰旗。

“起來。”他停在她跟前道。

盛苡謝了恩起身，方才那股沖動逐漸沉降到心底。

皇帝遞出手中的鳥籠，“十年前，朕答應你的，如今拿它還給上。”

盛苡怔眼看他，清俊的面容被氈帽遮去半個額頭，風雪穿行削去了他眉眼間的成熟冷厲，這大概就是他十年前的樣子罷。

沒想到他還記得，她原以為他不過是順嘴一說，究竟是一言九鼎的帝王尊嚴驅使，還是諾言無欺的君子臉面逼迫，在她看來無任何分辨的意義，這份彌補中帶有施舍的意味兒，欠她個鳥音籠，就用只真鳥補替，手段更加高明，只是她再沒那麽好騙，她心底裏的那枚窟窿要是真能這麽容易就給填上了多好，再不必背負恩怨苦痛。

盛苡蹲了個身，“謝皇上隆恩，奴才粗笨，怕怠慢了它，萬歲爺您自己留着罷。”

“你是頭一個敢拒絕朕的，”皇帝趨進，俯身逼視她，“但是朕眼下不打算跟你計較，因為朕不欠你的，沒朕給你留的這條命，你拿什麽恨朕？”

他離她過近幾乎把她裹進他的鬥篷裏，近到耳邊呼呼刮着風，還是聽見她膛子裏似有似無地一聲輕顫，似嘆息似哭泣，近到看見她發旋兒裏盛着雪粒。

皇帝透過她肩看了眼遠處的天際，寂寥無邊，不可填充，猶如他們之間的距離。

背過身，他把鳥籠随手嵌進雪地裏，淡聲道：“朕沒功夫搭理它，往後是死是活，跟朕再沒任何幹系。”

擡頭看着他遠走的背影，肩頭披素挂銀，分不清是霜雪還是月塵。

岩子踩在杌凳上，手一撩，一根爛舊的絲縧越過橫梁，清由捂了捂盛苡的眼睛，樂道：“別看！瞧她這架勢，吊脖子似的，真吓人！”

盛苡忙避開她，低頭打了個噴嚏，手裏捂得熱茶盅險些摔落。

“就你會尋人晦氣！”岩子系了只死扣，蹲身提起桌上的鳥籠挂了上去，回頭笑道：“開春挂到廊子裏去，有草有花，多襯景！”

清由提了提盛苡兩肩的棉被，又問：“當真是萬歲爺賜的。”

她垂眼抿了口茶，點了點頭，身上漸暖和過來。

岩子跳下身，爬上炕跟她們圍坐在一起，往門外瞥一眼又勾回頭，低問道：“上回受罰，你不也面聖了，欸，萬歲爺長什麽模樣，你看清沒有？好看不好看？”

盛苡眼睛熏着茶霧，張嘴卻沒吱聲，把兩人急得幹瞪眼，最後也只點頭嗯了聲。

岩子深以為然，“果然的！早就聽說咱們萬歲爺長得俊，”說着壞笑着扛了扛她的肩，“做什麽好事兒了？萬歲爺瞧上你了。”

盛苡憂慮重重，沒有打趣的心思，只盯着茶面道：“萬歲爺嫌它音學得不齊全，我六哥也沒功夫伺候它，就讓我給撿着了。”

岩子很是失望，宮女進宮最好的出路就是承聖恩臨幸，若能得到皇帝幾分偏愛，晉個位再封個銜，這大半輩子就有指望了，總比熬大歲數，默默無聞地出宮，随便地就給配個婆家的強。其實她自己倒沒有過多地往這地方想，只是單純地替盛苡感到可惜，俏模樣配了副傻心腸，心眼兒不上道，不然早就熬出頭了。

清由接問：“你随萬歲爺出宮，宮裏頭知道麽？”

這話正提了她的擔憂，放下茶盅攀上她們的手臂說：“好姐姐，就一只鳥不值當什麽，在外頭，你們千萬要替我瞞了。”

倆人看傻子似的看她，得了禦賜這麽長臉的事，在宮裏混跡，上哪都是張活招牌。“瞧，這就是萬歲爺賞鳥那宮女。”這麽被人一叫，名頭就打響了，往後誰再往這人身上使壞心眼兒，那還不得悠着點兒，人都沒過好，哪裏有禦鳥的好日子過，不定哪天萬歲爺想起這茬兒問起來，翻出誰的舊帳，活該倒黴。這丫頭想法總跟旁人逆着來，人吃不進嘴裏的，她偏還吐出來，有福沒心享的傻毛病。

不見兩人答應，盛苡央求似的擻着兩人的手肘，直到她們點頭。

“你可真成，”岩子曲指敲她額頭，“就待見呆這破地方吃苦累吶！”

盛苡嘶了聲，揉了揉眉心，被她擋開手，貼近臉看，“欸！你這顆痣長得真好。”

轉手又被清由端着臉看，“還真是，又圓又亮。”

盛苡一手摸摸臉，楞楞道：“哪兒吶？我怎麽不知道？”

岩子爬向炕裏，從窗臺上端下銅鏡片子照在她臉前，“左邊眉毛當中，那兒，看着了沒有？”

一顆芝麻肚兒大小的圓痣淺埋在眉中。

“從前沒有的，”她擡手搓了搓，“什麽時候長出來的？”

“別扣！”岩子拍掉她的手，“沒得把福氣扣沒了，之前沒有是沒到時候，這不長出來了嘛！我瞧你好日子不遠了。”

盛苡從她手裏擡開鏡子，探起身重放回窗前，窗後是風吹雪飄的混沌。她調回頭淺笑，“日子當然只會越過越好，怪醜的，沒什麽可稀罕的。”

“這話就說錯了，”清由拿剪刀剪着炕桌上的燭心，笑道：“指細足巧白底子，眉毛中間一點子。這樣的人最有吉相，我娘說，臉上長痣最憑運氣，地方長的不好，壓人一輩子的福氣，你這只剛好蓋在眉毛裏，不顯露，形狀顏色又長得規矩，既然不是天生的，那就是後來福了。”

岩子挑挑盛苡的手，又拉過她的腳脖子，比手量了量，啧啧稱嘆，“老天爺就是這麽不公平，幾樣都讓你一人給占全了，我娘嫌我腳大，老罵我鴨掌，當初還想給我裹小腳來着。”

清由鄙夷道：“可別，她們那小蹄子是掰斷腳趾頭窩出來的，這不糟踐人麽，外頭瞧着好看，裏頭筍尖兒似的，只剩一根大腳指撐着，瘆人的很。”

岩子揪了揪盛苡腳上的白棉襪，她怕癢忙避了開，“你也不嫌臭……”

岩子哼笑：“我又不是爺們兒家的，你還怕我瞧了去？你老實伸出來，我看看你那三寸金蓮是不是包出來的？”

“真沒個正經！”清由把剪刀剪得咔咔響，“洗腳那時候又不是沒見過，人那是天生巧足，你只管羨慕了去，要是嫌棄自個兒的，回頭剁了你那雙鴨掌，仔細做了，咱們下酒吃。”

“嘿！我上輩子欠你的罷，要吃要喝的，我這雙腳，味兒可濃了，佐料都不要你的，只要你咽得下去，盡管吃！”

盛苡忍不住，噗嗤一聲笑了出來，岩子調頭瞪她，“讨了天老子的寵就笑話我這不得意的，好啊，我讓你笑個夠！”說着就撲近，兩手亂撓她的咯吱窩。

盛苡最怕人饒她的癢，笑得發喘，掙脫着大呼救命。

“要命！”清由忙把剪子丢進線筐裏，扳開她們倆，連連噓聲道：“別出聲！整這麽大動靜，被尋宮的太監逮着了，有咱們好受的。”

她是三人裏面歲數最大的，心思也最缜密，盛苡兩人很聽勸，消停下來支耳聽着門外，唯有月夜的風雪呼嘯，岩子忍了會兒，又鬧了起來，三人說說笑笑，比平日裏晚了半刻才滅燈。

眼前昏暗，氣氛也相對沉默，三人并排躺着都不說話，盛苡餓了一天，晚上又往宮外奔波了一回，腦子裏有些犯暈，就突然聽見岩子嘆氣：“咱們這地方得有多偏僻，破了宮裏的規矩，都沒人來找罪的。”

“呸呸呸，”清由翻身探頭往地上吐了幾口唾沫，“祖宗欸，說話可當心罷，這晚上合眼前說過的話最容易應驗，你還巴着人來尋你的晦氣不成，往前走走就是東六主子們的行宮，閑沒事兒上那交貴主兒去呀，在哪兒都不好混，你就說萬歲爺還偏心吶，把懿嫔主子寵得沒邊兒，娘娘們擡頭也是瞧星星看月亮，不比你日子樂呵。”

岩子回道：“就你見識多，我心裏頭不自在就不興抱怨幾句了，”停了下又道：“不過也是的，欸，跟咱倆一齊入宮那笙子你還記得不，就因人名兒叫得好，後來被玫貴人挑去當差了，前幾天我見着她，說她主子也恨吶，要我說懿主子也不見得多舒坦，背後那麽多雙眼睛瞧着，吃了算計只怕都不知道找誰算賬去。”

清由疑道：“這個我清楚，不過笙子那茬兒是怎麽話說的？”

“虧你還是個聰明的，”岩子湊近她耳朵，“晉升，生子，你瞧人爹媽這悟性！”

兩人聊的歡，半晌看向一旁，那人裹着被子，輕聲呼着氣睡得正香，月光透進窗，灑落她一臉細霜。

“這傻模樣，學誰的？”

“傻人有傻福，等着瞧罷。”