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方家那房子很快就拆了，隊長帶人一把火燒得一幹二淨，緊接着村尾那處蓋了一片小高爐，就地取材，用水和土混成泥巴，壘成圓柱形狀，中間是空的，每個小高爐比一個成年男人還高上一些，像個大號的汽油桶一樣。

據懂行的人說，這樣封閉性好，能讓鐵熔得快。

今年新種子種下後隊長也不招呼人下地了，每天就讓村民們呆在小高爐旁看着煉鋼，有什麽進展第一時間通知他。

有些上了年紀的老人不樂意，他們是吃着這片土地自己種的糧食長大的，哪怕現在一起勞作，他們當中有些人還是只管原先自家那片地。

隊長一副恨鐵不成鋼的樣子：“少你吃的還是咋地？這是封建落後思想，說重了，就是搞資本主義！現在煉鋼是頭等重要大事！種地算什麽？”

大家想想也是，就聽他的黑白晝夜在小高爐跟前守着。

從娘娘廟上看下來，一片火光沖天，那陣勢，有人說能把天上的玉帝王母給驚着。

幾個人守着一個高爐，人家都是一家幾口守一個，喬萬山白天和別人家搭夥守，晚上方卿回來了，就和方卿爺倆守着一個。

傍晚的時候喬萬山安頓好他娘，三個人一起去村尾那兒守高爐。

方自成到地兒了就開始懷念他家的那兩間老屋，像只暴走的公雞一樣在小高爐之間穿梭個不停，嘴裏罵罵咧咧的，活像個地痞流氓，小孩子指着他咯咯直笑，他就瞪着小孩子罵，人家大人哪有讓孩子給你罵的？不一會兒就鬧得雞犬不寧。

方卿沒辦法，只好和喬萬山拽着他爹往回拖，到了家裏方自成腳也不洗就賭氣地把自己捂在被子裏，也不透一點縫兒。

方卿想着這樣悶着也不是個事兒，就要把被子往下拉一拉，誰知方自成犟脾氣上來，一揮手就把自家兒子給推開了。

方卿沒個防備，被推得往後一仰。

這房間不大，後腦勺直接砸牆壁上了，咕咚一聲，喬萬山吓了一跳，他知道方自成瘋，但沒想到對方卿這個樣子，連忙上前把人給扶起來坐板凳上，他探手摸了摸方卿後腦勺，腫了一個大包。

方卿被撞得一時間眼前發黑，呆愣愣地看着他，大約太疼了，眼眶一下子就紅了，眼淚不受控制地流下來。

喬萬山心裏跟着被撞了一下，突突地疼，脾氣也上來了，看方自成還跟個鬧脾氣的孩子一樣把自己重新捂在被子裏，立馬就要上前把人給揪起來，手臂卻被拉住了，轉身見方卿搖了搖頭，眼淚都随着他的晃動掉下更多，他只好作罷，找了一個帕子，沾了涼水給敷着。

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方卿的頭發又黑又軟，撩開後底下一個充血的大包，看着有些駭人，帕子蓋上去，喬萬山就見方卿把嘴唇咬得死緊，腮幫子繃得緊緊的，趕緊又松了松力道，讓方卿自己先捂着，自己去翻箱倒櫃找藥。

一轉身就看到方卿蹲在地上，兩手按着帕子，把臉往膝蓋上蹭，原來是在用褲子擦眼淚。

喬萬山莫名有些想笑，跟方卿呆在一起時間久了，他發現方卿和原來他想的也有些不一樣。

他從前以為方卿是不食人間煙火的，鑽進聖賢書裏不擡頭。

實際上方卿賢惠大方。

說賢惠可能有點娘了，可洗碗洗衣掃地這些不說，連穿針引線套被套他都會，衣服爛了，方卿二話不說拿過去補，針眼走得整整齊齊，連喬大娘都誇好。

最近方卿又在跟喬大娘學納千層底，屋裏頭的一摞摞書上晾着不少鞋底樣子，原先方卿都是直接在集上買的泡沫鞋底，輕得很，穿在腳上總覺得沒有一層層摞着一針針穿起來的鞋底紮實。

他也想做，但沒人教，方卿一個男人，也不好意思去問別的女人家如何做鞋，現在在喬萬山家，他去喬大娘屋裏送飯的時候，偷偷瞄着納到一半的鞋底，喬大娘人好，瞅在眼裏，第二天就手把手地教。

先打袼褙，把棉布用糨糊一層層黏好，攏共四層，放在太陽底下曬得幹焦幹焦的，然後用定好碼數的紙樣子比上去，剪下四塊鞋底，白布條子再沾糨糊包一圈鞋邊，白布刷糨糊包底，不能有一點大褶皺空隙，這回不能再放在太陽底暴曬了，得自然晾幹，再用麻繩将包好的鞋底兩塊兩塊地圈底，再然後便是納底、上鞋面。

方卿學起來很快，做的也好，喬大娘說：“方先生要是女娃，門檻可都得被提親的踏破啦！”

方卿被說的臉通紅，手裏拿着一只漿好的鞋底納着，中指戴着個頂針，手指太細了，他只好彎着上半截中指，用錐子通一個針眼，再飛快地用頂針抵着針穿線，走線分明，均勻嚴實。

喬萬山當時也在旁邊，心裏有一絲慶幸，幸虧方卿不是個女人。

如果方卿是個女人，他們還能有如今這過到一塊兒的緣分嗎？

那還真說不準了。

喬萬山走過去蹲下來，拿開手帕，藥擦上去的時候刺鼻的味道彌漫開來，心裏有塊地方有種說不出的疼惜。

***

清水村的煉鋼事業如火如荼地進行着，柴火很快就不夠了，隊長動員大家去砍樹。

小土坡上娘娘廟後面有片小林子，很快就被砍光了。

有人提議要砍隊長家門口那棵大槐樹。

隊長急了：“那是能砍的嗎？那是咱清水村的象征，我找人算過了，那可關乎咱村的風水，砍了這鋼就煉不成了！”

喬萬山私底下跟方卿說：“天天一口一個風水的，肯定是看風水的那老頭說那樹砍了會影響他財氣！”

方卿咬了一口白面饅頭，抿着嘴邊嚼邊笑了起來。

大家都投入全部精力去煉鋼，可一天天過去了，之前砸爛的鍋啊勺子啊還是沒有什麽變化。

有人問隊長：“煉出來的鋼長什麽樣子？”

隊長也着急得上火，嘴上起了個大燎泡，不耐煩道：“這點耐心都沒有，還做什麽新時代公民？！急于求成是辦不成大事的知道不？”

說話間那燎泡也随着嘴巴一動一動，怪滑稽的。

後來就沒人再問了，天天一個個地都蹲坐在小高爐下坐着煉鋼鐵。

按說今年風調雨順，莊稼勢頭長得實在是好，但沒一個人下地幹活，人心都往煉鋼上使，地裏草都快比麥子高了也沒人去薅，一直挨到秋季過去的時候，麥子在地裏已經發黑了。

直到深秋過去，有天早上隊長搬了個高板凳，站在上面往一個滅了火的小高爐裏一看，然後就扯着嗓子喊：“同志們！鋼鐵煉成了！我們成功啦！”

一群人把那鋼弄出來一看，還很粗糙。

但是隊長說他去別的村子走訪過了，煉出來的鋼就是這樣的。

成，這下村裏又熱鬧了！煉鋼成功，這可是件喜事啊！

隊長讓把公社養的牲畜多殺幾頭，今天中午一起吃頓好的。

其實本來也沒剩幾頭了，本來肥肥的豬羊在公社養的越來越瘦，看那架勢遲早要餓死，還不如宰了吃。

不煉鋼就閑了，今兒中午喬萬山去領得飯，去得早，除了肉菜，還領了一根羊腿回來，但他沒吃，蓋起來，留着等方卿回來。

喬萬山他娘因為生病，以肉眼可見的速度衰弱下去，現在每天躺在床上，吃飯也得讓人伺候，方卿搬來後，因為回來得比較早，每天給喬大娘喂飯，時不時還能說幾句知心話。

今天喬萬山自己親自喂，他娘愣了愣，張嘴把送到嘴的羊肉帶着點米飯吃下去了，然後就沒忍住啪啪地掉眼淚，她活了一把年紀，老早就送走了丈夫，兒子終于長大了，小時候自己一勺一勺飯喂起來的人，現在反過來給自己喂飯，只是自己是一點點把兒子給喂大，現在自己吃喂下去的飯，卻是往墳墓裏走。

她到底還是沒忍住：“兒啊，可看上哪家姑娘了？”

為娘的，都是盼着兒子成家立業，有個能照顧的人。

喬萬山明白這個理兒，可不是他不願意，是他不行。

喬萬山第一次意識到自己和別的男孩子不一樣，是在剛滿十六歲的時候。

農村的娃都早熟，聽寡婦的牆根，瞧未出閣的姑娘，幹活累了坐在樹蔭底下，陰影飄搖裏少不了男人之間的粗俗玩笑，哪個女人屁股大，哪個女娃性子潑，也總少不了調侃人家夫妻夜裏那點事兒。

十幾歲的男孩子正是對性|事好奇的時候，幾個皮得不行的男孩子躲在人家新婚夜夫妻的牆外頭，聽着裏頭的聲音面紅耳赤，不一會兒都夾着腿難耐地搓着膝蓋，偷偷地把手伸進褲裆裏。

喬萬山就是那個時候發現自己的“不正常”的。

一陣一陣的呻吟聲到他耳朵裏，他也羞，可卻沒有同行幾個孩子那樣的反應，他怕得要命，回家以後洗澡時盯着自己那根東西，怎麽也不敢相信自己年紀輕輕的就不行了。

再後來他發現自己不是不行，只是對女人不行。

他不像同齡人一樣，對年輕姑娘的身段、晾繩上的內衣感興趣。

相反，夏天天熱時男孩子一起到清水河裏戲水時，他望着一水的平坦身板兒，竟意外地發現自己起了反應。

清澈晃動的水面底下，掩着令他羞怕的秘密。

他平生第一次夢遺，睡夢裏不知是誰的臉，但他敢肯定，對方是個男人。

長到現在合适的年齡，人家該娶親的都娶了，還剩個他，守着自己的秘密在受罪，也沒法對他娘有什麽交代。

沒辦法的事情，他改不了。

說是更不能說的了，這個村子裏的人，對男女之事有一種原始的早熟，但不代表他們別的思想也早熟。他至今也沒聽說過跟他一樣的情況的，這種事情要是被全村人知道了……什麽後果，他不敢想。

半晌，喬萬山舀起一勺飯送到他娘嘴邊。

一個喂，一個吃，再不說話了。

飯吃完了，喬萬山收拾起了碗筷，把被子給他娘掖好，出房間的時候，他聽到一聲嘆息，頓了頓，沒說話，走了。