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僵硬，點點涼意自領邊袖縫間滲入，我忍不住打了個哆嗦。

給予孩子捉魚的工具、教曉他們捉魚的方法，比起送他們一尾魚來得實際，說的是這個意思嗎？我偶爾的同情施舍，雖能解孩子們一時之困，卻又如何能确保他們未來日子的平安、溫飽？

辜祉祈嚴厲地訓斥着孩子們的一幕，在我眼前掠過，但他卻在背後暗中派人幫了孩子們這麽一個大忙，讓他們可以有尊嚴地生活下去。面冷而心熱，是我誤解了他嗎？

那冷寂無情的帝王面具下，藏着一副怎麽樣的真正面貌？面具帶得久了，他會否遺忘掉，真實的自己長什麽樣子？

他，到底是一個怎生的人？

心思轉動，如那月影流光。

眼角餘光中，東側房間的燭燈由明轉暗；而我，始終在風露之中，惘然獨立。

一夜沒睡好，兼之清晨出發，我頻頻打着呵欠，精神委靡的樣子，全都看在辜祉祈的眼內。

直到不知第幾回打瞌睡快要睡着的時候，馬車忽然晃了一下，害我的腦袋「啪」一聲撞到窗框的硬角，我立時睜大眼，彈坐了起來。

一聲輕笑，來自辜祉祈揚起的薄唇，他正一瞬不瞬地瞧着我，微勾的桃花眼裏盈着濃烈的笑意。

我竟然覺得，他此刻的模樣好看極了。臉上發燒，我捂着被撞痛的額頭，坐得筆直。

「下去吧！」他說完，彎身下了車。

下去？去哪兒？

當我笨拙地扶着轼木跳下馬車的時候，他們已經在不遠的小面攤。捂着辘辘饑腸走過去，我才想起趕了好半天的路，卻是什麽也沒下過肚皮。

這回辜祉祈和我同坐一桌，獻果和運糧坐在另一桌，隔壁還有兩、三桌的客人。

「你說錦陽城附近的村子一夜之間死了近百頭禽畜，不會是瘟疫嗎？」

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後方桌子那幾個人的對話內容，輕易地勾起了我的全副注意力，我忙收懾心神，凝神細聽。

「不知道，最近錦陽發生了很多古靈精怪的事情，什麽掘井掘出了奇怪斷碑、百年老樹上出現文字，總之邪門。」

「莫非真如傳言所說，這些都是老天爺的指示，龍元即将要滅亡了？」

「我聽聞，先前的大旱，也是上天不滿當今聖上施政才降下來的災禍……」

「噓，你們小聲一點，若是給人聽去，這可是誅九族的死罪。」

我心裏暗暗好笑，這幾個人應該萬萬沒料到，那坐在旁邊的，就是他們口中談論着的正主兒。

「兩位客倌，你們點的什錦蔬菜湯面和牛肉湯面加蛋到了。」兩大碗熱騰騰、香噴噴的湯面擱到桌上來。

「有勞老板。」我從竹筒裏抽出兩雙筷子，順手把一雙遞給對座的人。

那些人明顯有所忌憚，話聲降低了，但仍若隐若現地飄送過來──

「老實說，自從辜氏統一天下的這些年來，咱們老百姓的生活總算安定，幼有所長，老有所終，男耕女織，安居樂業，怎麽也比以前那種烽火漫天，颠沛流離的戰亂日子強得多。」

「我倒是聽說，當今皇帝為人喜怒無常，獨斷專橫，剛愎自用，而且處事雷厲風行，不聽谏言，朝中大臣對此都頗有微言。」

「啪」的一聲，辜祉祈手上的箸子整齊地斷成四截，跌落木桌上，惹來周圍關切的目光。

我瞥了他鐵青的俊容一眼，想轉移他的注意，忙把一雙新的筷子重新塞到他手中，用手勢動作示意他快趁熱吃面。

「我只知道，前年九江泛濫成災浸沒良田千頃，是皇上調遣邊防将士築堤救人、疏通渠道；去年全國遭遇蝗災，是皇上仁厚，聖恩浩蕩，下旨命令地方官員開倉赈災，撫恤百姓；剛過去的旭城大旱，到民間尋訪隐世高人開壇求雨也是皇上的旨意。我們這位皇帝年青有為，急民所急，實屬難得。」

「對，況且皇上身邊還有一個禮賢下士、愛民如子的翊王爺哩！有他輔助皇上左右，莫不是百姓的福氣？」

「哼，假仁假義，欺世盜名。你們都忘了，當年錦陽城破之日，就是他們兩人連手，揮軍直搗皇宮，逼使紫檀皇帝自盡，皇後殉情，太子殿下和小公主也在龍元軍隊的追殺下慘死。這樣殘忍的誅殺敵國皇族剩餘血脈，還稱得上是仁德愛慈嗎？」

又是一下竹筷折斷的清脆響聲，剎那間一股暴戾之氣充斥面鋪之內。我開始擔心，有人會沈不住氣拍桌而起，更擔心那說話的人脖子會有着跟竹筷一模一樣的命運。

從什菜面中稍稍擡起頭，我清了清喉嚨，小聲說：「聽起來，你已經做得很不錯了……」畢竟，聖人也會犯錯，堯舜禹湯也并非十全十美。因着昨晚的意外發現，我開始覺得，他并不如我想象的糟糕，也許他的心狠手辣，只是一個人身在高位時逼不得已的手段。

我試圖安慰他，第三次替他拿筷子。

「這還不夠明白嗎？他分明是在報『那個仇』。」驀然，那桌有人補上了一句。

啪──

我不敢置信地望着再次出現辜祉祈手中的斷筷。孺子不可教也，既然他不懂得筷子的正确運用方法，就幹脆自個兒用手抓面條來吃好了！我狠下心腸，放棄再服侍他。

「什麽『那個仇』？」

「你忘了嗎？那可是龍元之恥，咱們皇上當年是……」

霍地一聲巨響，全部人往我們這桌瞧來。只見一片桌歪凳倒，辜祉祈已經站了起身，眼裏有兩簇火花在跳躍，而我死命地捉着他的衣角，嘴裏還含住一口面條，面條晃動，那情景說有多滑稽就有多滑稽。

獻果和運糧，快如閃電般站到了那桌客人的身後，像兩尊高大威猛的門神，腰間亮晃晃的大刀已經出鞘，架在他們的脖子上。

「哇！有強盜，殺人呀！」他們想不到自己禍從口出，吓得屁滾尿流，差點要跌下木凳。

「大爺，有事好說！」連面攤老板都顫巍巍走過來勸架。

辜祉祈的胸膛鼓動着，緊咬的齒間，沉沉呼出了一口氣。「走吧！」他拂袖而去，獻果和運糧馬上收回了銀刀，随他走向馬車。

我承認，我是孬種，因為接下來的一整天，我都不敢跟面色黑如玄鐵的他說上一句話。

☆、人言可畏

錦陽，曾經的紫檀帝都。

自從盛極一時的紫檀皇朝被上任龍元皇帝所破，錦陽城亦淪為龍元版圖下的一個屬城。

都城易主以後，此處繁華依舊，大街上車水馬龍，行人如鲫。時間沖淡了紫檀國民的亡國之痛，過着安逸和樂的生活，誰還會在乎現今天下為何家統治呢！

閃閃酒簾招醉客，深深綠樹隐啼莺，錦陽城的市集大街兩旁，開滿了酒肆食店，還有鱗次栉比的錢莊、當鋪、米行、綢布莊……熱鬧的街景幾與旭都無異。

前方的人很多，不知發生了什麽事情，每個人都興致勃勃地湊熱鬧去了。

辜祉祈的腳步筆直踩入人潮之中，瞬間被淹沒，回頭一瞥，連獻果運糧都不見了影蹤。我擠不進，正自洩氣，偏偏人群中不知是誰推了我一下，害我差點兒失平衡跌倒，然後又被四面八方前擠後推的人給撞得七葷八素。

「笨蛋！」

在我被無數臭足踩扁以前，一只厚實有力的大手把我從人堆中拉了起來。我擡頭望着那深刻如刀削的冷絕側臉，在日光照耀下閃閃發亮，不，是比太陽散發出的光芒更亮，如同一只傲然主宰三界五行的神祗，也主宰着我的命運。我有一剎的眩目，讷讷無言任他拽着走。

溫暖的熱度自他手心傳到我軟嫩的手上，他的手，很大，很寬厚，指掌帶着薄繭，略微粗糙，不如一般文人的瘦骨嶙峋無縛雞之力，反而像是一只長年習武、握慣刀劍的手。他的動作，毫不溫柔，卻讓人感到無比心安。

我的臉，不争氣地熱了起來。

仗着高人一等的身形優勢和形于外的威懾力，我們不費吹灰之力便來到了被人群包圍的熱鬧正中。出乎意料之外地，竟是一個鮮魚檔。

「真的是怪事年年有，今年特別多，這年頭什麽古靈精怪的事情都會發生，連魚也會說話了。」

「什麽？會說話的魚？難不成是妖怪？」

「不是啦，是魚肚裏面有字啦！我親眼看着這尾大鯉魚活生生的被剖開，魚肚裏面藏着素條，你說怪不怪哉？」

放眼望去，我看見了那條讓大家議論紛紛的魚屍，正死不瞑目地躺在木砧板上，旁邊攤着一方沾滿血污的布帛，依稀辨認到上面寫的字：天亡龍元，氣數将盡。

很明顯，這是沖着當今龍元國的在位者而來。想不到我們才方進錦陽城門就撞到了這樣的事情來。

「妖言惑衆。」身畔傳來了一聲嗤笑。「那卷布帛明顯是被人一早放進魚肚裏頭的。」

「你怎麽敢肯定？」我揚眸，瞟了他那盈滿不屑的表情一眼。

「你看不出來嗎？魚身上的血水顏色開始變深，證明這魚不是新鮮剛宰的，而且布條上雖然沾血，字跡卻清晰可見，一點也沒化開，一定是後來才被人置放于魚腹之中。」

對，就是這麽明顯，可迷信是盲目的，被魚販和周圍幾個叫嚣的旁觀者一嚷，大家都先入為主地相信這條魚是聖神的顯靈，魚腹裏的信是上天藉以暗示世人的天書，所以沒有人起疑心。

我的心裏忖着，若果這魚腹藏帛的戲碼旨在掀起百姓輿論、動搖人心，那這目的确實達到了──

因為百姓們正争先恐後，湧近魚檔一睹究竟。

「你打算如何處置？」我小聲問着。

「把那個玩小把戲愚弄朕子民的家夥給掀出來，淩遲處死，千刀萬剮，以儆效尤。」他扯着我，擠出了鬧哄哄的人叢，往空曠的街角走去。

聽起來就很血腥，我厭惡地皺起眉頭，知道他是認真的。

他的左手輕揚，獻果随即出現他的身側伫候差遣。「朕要知道，那魚販的背後，到底是受了何人的指使。」

「是，皇上。」獻果領命而去。

錦陽城某條隐閉小巷的裏頭別有洞天，一座豪華府第藏身其中，乃是皇帝的秘密行館。我們在行館裏稍加安頓以後，又再次出門去，匆匆檢視了幾個所謂天降的亡國啓示，也不啻有心人在裝神弄鬼。

回到行館裏，日已偏斜。

窗外是蟬的夏歌，涼風帶着青翠欲滴的氣息，袅袅穿堂而過。

屋中一盆蘭花，幽香清遠，沁人肺腑。

「事情查得如何？」辜祉祈坐在堂中，淡淡睐着剛調查回來的獻果。

「卑職暗中尾随那魚販，只見他離開大街後鬼鬼祟祟地走入城南一處茶館，跟一個男子會合。」

「哦，知道是誰嗎？」

「那人叫熊斌，是闵儒懷大人的心腹手下。」

「闵儒懷！朕就料到這事跟他脫不了關系。先帝仁德，姑念他是紫檀降臣，賜他留守錦陽當一方知府，怎料他還敢起叛逆之心！」

優禮敵國遺臣、招攬順者為官，乃是君主剿除一個國家後慣常使用的手段，用意在籠絡人心，消弭民間反抗情緒，以收鞏固政權之效。我想，那個叫闵儒懷的，應該就是當年被龍元招降的其中一個紫檀國臣子，此時異心忽起，難不成想造反？

「卑職還查到，日前下毒毒死城郊村莊百頭牲口的事情，亦是闵大人遣人所為。」

又是一下震怒的拍案聲。

「皇上聖明，需要卑職做點什麽嗎？」

「暫且按兵不動。這些年來闵儒懷一直安份守己，這次敢在朕的眼皮底下興風作浪，背後或者有人教唆。他們利用君權神授的假象來蠱惑百姓，很可能是想激起紫檀舊民同仇敵忾之心……」

他瞇起長眸，眸裏流動着危險的精光。「獻果，你派人查探一下，這陣子有哪些陌生人在闵府進出，還有，他曾跟何人有過接觸，所有細節朕要一一知道。」

「獻果遵命。」

☆、荒宮殺機（一）

房裏，蒸氣氤氲，白霧一片。

兩截光滑白淨的藕臂軟軟的攀沿在浴桶邊緣，上面幾顆晶亮水珠，更映得肌膚白如透明，散發着一層如玉般的淡淡光澤。

如瀑烏絲随意挽了起來，我輕枕螓首于手臂上，閉上眼，任由溫熱卻不燙人的水波包圍着全身，緊繃的神經漸漸放松下來。連日奔波的疲累和風塵，随水蕩逝，在浴桶裏泡得昏昏欲睡的我，舒服得嘆了口氣。

直到終于覺得泡夠了，我才懶洋洋的站起身，用幹布擦拭着柔嫩肌膚上的水珠，再在胸前裹上圈圈層層的白绫布，伸手拿下搭在屏風上的單衣披上，遮掩掉流洩滿堂的妩媚春輝。

才剛把胸前結帶系好，忽爾「啵」的一聲，一陣怪風吹進屋裏，我回頭，發現窗戶驀然間打了開來。

心裏有些怪異，我踱過去，正想将窗重新關好，卻貿然察覺到，身後有雙冷銳的目光。

此刻的房間裏除了我之外，還多了一人！

「嗚──」我的嘴巴，被一只大手摀住，只能瞠大雙目，瞪着眼前那張近在咫尺的俊魅玉顏。

「噓，別嚷，朕不想驚動任何人。」他靠得很近，熾熱的氣息噴在我敏感的頸項上，害我連耳根子也紅了。

我勉強地點了點頭，待得嘴上的大掌緩緩移開，連忙開口：「你是怎麽進來的？」明明，房間的門扉還緊緊闩住。

辜祉祈不在意地指了指窗戶，「那邊呀！」原來，剛才那不是怪風，而是他破窗而入的響動。

堂堂皇帝，竟然爬窗進來，着實太過匪夷所思了。

「你懂不懂禮貌？進入別人的房間前要先敲門你知不知道？」我又羞又怒，雙頰如火。

「朕從來沒有這樣的習慣。」沈嗓答得多麽的理所當然。「況且，敲門進來的話就看不到你剛沐浴完，衣衫不整的慵懶模樣了。」他興味盎然地巡視着我只穿了輕薄單衣的身子，闇黑深濃的酒瞳，在那被沐浴時的熱氣熏得泛紅的肌膚上留連不去，彷佛此刻的我在他看來有多可口。

轟，臉頰的紅霞瞬間炸到了脖子，我窘迫地背過身，說不出話來。

他的話卻多得很，故意地羞辱于我。

「溫泉水滑洗凝脂，常言道美人出浴的時候最是嬌美，想不到看洛國師出浴，整個人美得如花沾雨露，皎月生輝，倒也深具效果。」他嘴裏啧啧有聲，目光既無賴又□□，彷佛正用眼神替我把衣服一件件剝下來。「可惜呀，要是我早一點推窗進來，看到的可不只是這些了。」

我聽不進那些淫辭蕩語，匆匆将中衣、白袍套上，将自己包裹得密不透風，腰帶也牢牢地打了個死結。

他找了張凳子坐了下來，替自己倒了杯茶。「讓朕看幾眼，反正你又沒損失，何必像個良家婦女般的緊張兮兮。」他一邊喝，一邊好笑地睐着我忙碌的舉動。「穿戴好了嗎？可以起行了嗎？」

「起行？這麽夜了，我們要做什麽？」櫻唇張了又合，合了又張。

「朕睡不着覺，想你陪朕去一個地方。」

然後，他像麻鷹抓小雞般拎起我的衣領穿窗而出，害得毫無防備的我差點尖叫出聲。我只覺身體如淩空飛起，在沒有驚動任何人的情況下，我們離開了行館，遁入無邊無際的夜色中。

我從不知道，他的身手這樣好，不過貴為九五至尊，身旁有的是大內高手，武功再好又何用施展出來？

簇簇風聲自耳畔劃過，他提着我，幾乎是足不沾地的在青牆黛瓦之上飛掠而過，一路向東而去。血色早從我的臉上褪去，我吓得緊緊地阖上了眼簾，背上衣服被冷汗濕透了，剛沐浴完的身子，更冷，我忍不住發起抖來。

也不知過了多久，我們終于停了下來，他松開了我。重新腳踏實地的感覺竟是那麽的美好，我卻腿軟得差點站不穩。

「洛言夕，你是男子漢不是？竟然吓得面都白了。」他口氣涼涼的，凝視着猶有餘悸的我，神色微妙。

我不是！我很想一句話砸到他的頭上來，卻只能把話吞回肚子裏。舉目四望，四周荒涼一片，暗郁樹叢之後，樓閣隐隐，宮闕起伏，連綿無盡，竟是一個規模龐大的建築群。

我馬上聯想得到，這荒蕪蕭條的地方──是曾經紫檀國的皇宮！

問題是，龍元皇帝挑這夜深時份來紫檀廢宮意欲何為？還刻意不讓侍從知曉。

我未來得及開口，他已經徑自邁步往前方走去。不甘被撇下在這渺無人煙、宛如鬼域一樣的可怕宮闕，我只好亦步亦趨的跟在他的身後。

他似乎對這裏的路非常熟悉，我們一路默默無語，連萬籁都沈浸在一片寂靜裏，彷佛不忍心吵醒這永恒長眠于悠悠月華下的孤清冷宮。

碧檻凋零，朱棂已朽。

當初美輪美奂的皇宮，早已經化為無情風雨之下的一處破落廢墟。可是瞧那雕棟飛楹、貝闕珠宮，仍可看出當年那氣派浩然的盛景，不比今日旭都的龍元皇宮來得遜色。

夏季的天氣總是變幻無常，忽有細雨漫切灑下，霏霏微微，不大，總是沾衣欲濕，飄到發上，形成一層水光霧氣。鉛色雲層遮去了月華，四周景物被一抹凄迷煙雨蒙罩，為這傳說似的飄渺宮闕再添幾分撲朔迷離。

這樣的夏夜，這樣的雨，這樣的廢宮……

☆、荒宮殺機（二）

一前一後的腳步，在一座雅致的庭院前停了下來，這裏是他的目的地麽？

芊園。

一扇淡粉月牙拱門上，端端秀秀的寫着「芊園」二字。

在門外伫足許久，他的長腿一邁，跨步進園。我感覺，他的步履沉重凝滞，便似每踩出一步，都是天人交戰，費上了頗大的勁。

一走進來，立刻就能感受到這裏跟皇宮其他角落不同之處。

此間不帶絲毫奢麗的皇家匠氣，倒像是讓人處身在綿軟的南方庭園裏頭。

青藤盤徑，曲廊萦繞，亭榭水石，掩映有致。叢桂成林，瑤圃百本，花時當燦若瑤華，落香滿庭。可惜，此刻園裏蔓草蕪雜，連那宮牆柳也如女鬼的長發微晃，昏暗無燈的可疑主屋裏，更似随時都會有鬼仙狐妖破門而出，叫人心裏發毛。

而辜祉祈，卻在此時伸出手來，往那冰冷殘舊的雕花扇門推去。

吱呀──

門打開了，沒有預期中的古怪東西走出來，相反，裏頭碧紗籠窗，孔雀銀屏，羅緯錦帳，芙蓉繡榻，妝臺上整齊地擺着幾只玫瑰纏枝樣式的镂金首飾盒，一面菱花青銅寶鏡已經生鏽，竟是一間布置得極美的女子閨房。

四周都已經鋪上了一層灰蒙蒙的細塵，顯然很久都不曾有人到來。屋子裏的東西，卻是保存得極好，彷佛等待這屋的女主人一回來，凝止的時間就會重新活動起來，連房裏的事物也跟着變得鮮明如昔。

清幽而毓秀，素雅卻精致，這裏，到底是什麽地方？

我的腦袋打着無數問號。

不經意側過頭，一只巨大得驚人的書架落入眼中，上面密密麻麻的擺滿各式書籍，從經史子集、諸子百家、史地傳記、游俠列傳、詩騷詞賦、小說古文，甚至連兵書、醫經、佛道經典，應有盡有，恍若愛書之人的寶藏。我的指尖，劃過那一整排的孫子兵法、吳子、六韬、三略、握奇兵、将苑……尋常女子，豈會對這些感興趣？書香盈身，嬌貴無雙，我油然神往，屋子裏曾經住着一位才貌雙全的奇女子。

忽然頭疼起來，腦裏像是有根細針戳刺着，一下一下都是尖銳的痛。

辜祉祈悄然無聲地矗立在屋裏的陰暗處，一動不動，不知在想些什麽。

茕茕孑立，形影相吊。

長身玉立，風姿翩翩的背影，此刻看來竟是那麽的孤單，那麽的蒼涼，就似是帶着千年寂寥的石雕像，在滾滾黃沙中不住的沈淪、再沈淪……

明明瞧不見他的面色，我卻能從他的背影中，感受到那一份椎心刺骨的痛。

我想起了那抹時在他墨玉般眼眸閃現的悲傷，那份深濃的凄殇，難道是跟此地的主人有關麽？

胸口被某種不知名的情緒堵塞着，心頭卻像被利刀剜開來，我受不了屋子裏令人窒息的悶意，靜靜退了出來，頭也不回的奔進那綿綿雨幕之中。

雙腿不斷向前跑去，我不在乎自己會到什麽地方去，又是否會迷路。直至潮濕空氣入肺，帶着雨水的清新，讓我混沌的腦袋霎然清醒了不少，才發現腳臨一塊大空地，上面盡堆着摧殘的斷壁頹垣，依稀是一座金殿模樣。

幾截倒下來的巨大朱柱，仍然殘留着火燒的痕跡，數不清的雜草成叢，生長在焦黑的沙礫隙縫間，倒為此地的死寂慘淡捎來一絲翠綠生機。

曾聽說，當年龍元大軍破城入宮之日，紫檀皇帝不堪被俘受辱，和鹣鲽情深的皇後在紫雲大殿上***而亡。這裏，會是他們埋骨之地了嗎？

長草萋萋，碧血猶在。

不知何故，我忍不住潸然流下淚來。

也許是看到這滿目瘡痍，想到了人世的枯榮興衰，恰如南柯一夢；滄桑變幻，亦不過是如過眼煙雲，所以我才會一時感觸吧！我為自己的失常找借口。

既然如此，我可不可以一次哭個痛痛快快……

清淚，如斷線的珍珠，完全收勢不住的，一顆接一顆湧出了圈紅的眼眶。發自心底深處的無名悲切，讓我覺得要哭幹了眼淚，方能緩和那種徹骨透髓的痛。

「原來你在這裏。」低沉磁性的嗓音從我背後響起，口氣裏有絲微不可察的放松。

我的腰背，有着瞬間的僵硬。

「洛言夕──」

我依然沒有回頭，不想讓他嘲笑于我此刻狼狽的模樣。

猛然手肘卻被人抓住了，他用力一拉，将我扳了過去。猝不及防地，我那淚爬滿面的樣子，已經完完全全地映入了那雙烏沈凝斂的瞳仁內。

他渾身一震，像是有電流通過。

「見鬼的，你在哭些什麽？」他喉嚨哽着，語氣晦澀不耐，加勁的大手指節突起，顯示他的心情很不好。

「我沒哭，那是雨水！」我睜着淚光猶漫的眸，嘴硬不承認。

明明，哭得那般的煞有介事；明明，哭得就像一朵雨中凋零的殘荷……白玉無瑕的臉龐，在暗淡的夜色下近乎透明；柳眉長睫，秀鼻菱嘴，晶瑩清秀的面孔飽含我見猶憐的幽哀，偏偏眼神又倔得要命。

對我的逞強，他無可奈何，低咒了一句，長指輕劃上我臉頰的淚。

我愣住了。

為着他難得展現的溫柔，我的心幾乎要逸出嘴巴。

這，就是心動的感覺嗎？

他彷佛陡然察覺到自己的舉動有多可笑，手就定在那兒，卻像是輕捧着我的臉。

夜雨中，瓦礫旁，暧昧不明的氣氛流竄着。

風乍起，挾住一股深寒刺骨的殺氣撲面而來，我舉目，赫然驚悉我們兩人的身周影影綽綽的，已被數個黑衣蒙面客包圍了起來。

「狗皇帝，想不到你也有落單的時候。」其中一人說道。

是刺客！一共五人，我默數。顯然他們伺機已久，這四野無人的廢宮，成了他們下手的好地方。我馬上意識到，我們此刻處境有多麽的危險。

「朕只孤身一人，你們又能奈何？」身居危機中，他未曾收斂羁傲之氣。薄唇輕揚，帶着幾分自負、幾分嘲弄，惹紅了蒙面人的眼。

他們更不打話，聯袂攻了上來。

劍光缭繞，恰似水銀瀉地。五柄長劍，交織成一道滴水不進的劍網，向着中心越收越細。

他一聲清亮長嘯，雙手凝聚起真氣，激動起袍袖飄飛，若一泓秋水，橫蕩開來。出手如電，他毫無預警地劈向距離最近的蒙面人，将對方震退了數步，然後，一把拉着反應不及的我往外沖。

正想突破重圍，白光閃爍間，一截劍尖差點刺上了我們的面。

一人被打退，另一人馬上補上，設計這陣法的人顯然花盡心血，以衆敵寡，輪流猛攻之下，決不讓敵人有絲毫喘息的空間。兼之這班蒙面殺手敢來行刺皇帝，自然每一個都非泛泛之輩，要應付他們就更吃力了。

俊挺修長的身影，動若脫兔，矯若游龍，偏偏迅捷兇猛如一頭獵豹，就這樣跟蒙面刺客糾纏了起來。在那狂風暴雨般的劍法攻擊下，他一直不着痕跡地掩護着我。可獨力難支，長久下去，這總不是法子……

我又急又怕，不意發現蒙面人的進退攻守間，看似天衣無縫，卻是有跡可尋的。

「小心右邊！」未及思索，話已出口。我的話聲剛落，一個蒙面人果然從右邊閃至，手上長劍直指辜祉祈腰脅。他旋身一閃，長腿順勢踢出，蒙面人手中長劍一個握不穩，差些兒被踢飛。

「又來了，後面！」一柄長劍來勢洶洶直取他背心，被我一語道破，危急間，他扯着我往旁一避。

接下來蒙面殺手一輪猛烈攻勢，我們的情況險象環生，好幾次身上都差點被殺氣騰騰的劍鋒劃過，卻總是早一步躲了開來。

武功招式，我一竅不通，可他們這陣式，隐含我所熟悉的易數，法于五五梅花之象。陣中雖只寥寥五人，卻能互補不足，便似幻化成無數人影，乍看讓人眼花缭亂，防不勝防，實際只要抱元守一，就能早着先機，先發制人。

久攻不下，刺客顯然開始急躁，忽而銀光中夾着殷藍色澤迎面襲來，一把透骨釘以滿天流星的手法疾射過來，辜祉祈首當其沖避無可避，偏偏退路又被人封住了，幾點毒釘直入了他的肩頭。

我只聽得耳邊一聲悶哼，整個人就驀地随他淩空拔起，滿地碎瓦同時卷起，如同落葉飛舞于九天之上。匆匆回眸間，那班蒙面殺手已在身後十餘丈之外。

☆、不準你死

身上的負擔，很沈很沈的，我幾乎要走不動了，想着後面如狼似虎的追兵，咬緊牙關硬是支撐下去。

「皇上，你還好嗎？」我側頭望了眼頹靡地壓在我肩膊上的人，他已經開始進入昏迷狀态了。該死的，蒙面人那暗器居然淬上了劇毒，立意要将目标置諸死地。

心裏，将他的受傷跟早前的不祥星象聯想一起，早在看到熒惑守心的兇兆時，我就應該着他當心了……他此刻這樣子，都是我的錯。

沉重的長軀一點一點地自我的背脊滑下，我拉起他的一條胳膊橫置肩胛處，用盡全身力量托起了他，再騰出一手扶着他的腰。

「你不能有事。」我輕聲在他耳邊喊道，也不知自個兒的心頭，為何會忽然萌生起如此強烈的願望。危急中慌不擇路，随意挑偏僻之地鑽去，也不知到了皇宮的哪個角落。前面一角飛檐藏于赤紅磚牆之後，沿牆摸了一會，終于找着了門，朦胧月牙幽幽照着門上的漆繪匾額，隐約是「擎宇居」三個字。

顧不得細想，此刻先找個地方匿藏起來要緊。

走進去又是另一方的天地，朱廊玉樓，曲橋亭榭，在迷離夜色下恍若仙境。我無心欣賞，直直朝深處走去，進屋，關門，再也支持不住的雙腿一軟，跌在冰涼的地上，背上負着的辜祉祈也骨碌碌地滾了出去。

這一摔倒是摔醒了他，他微張眸問着：「這是什麽地方？」

我躺在地上直不起身，喘着氣，只覺全身骨頭都快要散開來。「不知道，好像叫什麽『擎宇居』的。」

不知道，這地方夠隐蔽不，能否撐至天亮，待猴兄和牛兄起來發現皇上不在行館，再一步一步搜查過來。我蹙眉凝思，繃緊的心弦未因暫時的安全而放松片刻。

「想不到，兜兜轉轉了多年，竟會回到這兒來。」黑暗中，那沈魅動聽的聲音像是隔了一幕煙、一重紗，聽來竟是那麽的不真切。「洛言夕，你走吧，他們的目的只是朕，不會對你怎樣的。」

熹微星月自窗縫透進室內，照在他的身上，向來盈身的天子驕氣便似跟他面上的血色一同遁去。

我豈是貪生怕死之人？他未免太看輕于我了。

「微臣所認識的皇上，決不是一個這麽容易放棄的人。」我淡淡地哼道。

激将法總是管用，他的目光灼亮了起來。

「那在你的心裏，朕是一個怎生的皇帝？」唇角微掀，似乎識破了我這話背後的意圖，他左手按着右肩，掙紮起來。我忙上前扶着，那看來像會随時倒下的他。

都什麽時候了，這問題有比性命還要緊嗎？「你是想聽真話還是謊話？」才說完，我馬上補充：「還是謊話好了，微臣可不想人頭落地。」

「先說來聽聽。」

「皇上功蓋堯舜，憲章文武，德參天地，道冠古今，千秋萬載，四海歌頌，文成武德，澤被蒼生。」我一口氣說完，眼睛也不眨一下。如果謊話可以止痛，我不介意編上一篇洋洋灑灑的千字文，為他歌功頌德。

他的胸口隐隐震動，像是憋着笑，面容卻很嚴肅。「哦，那真話呢？」

身為帝王的，是不是很有興趣知道別人眼中的自己？我望了他蒼白卻執拗的側臉一眼，知道今天不回答他是不成的了。

「說好不生氣？」