6 (6)

別說我先小人後君子，所謂伴君如伴虎，誰知他會否忽爾老羞成怒反面不認人？瞟見他默許的颔首，我才放心，頓了一下，說：「桀骜、深沈，相處久了卻也不如想象的難以相處。人前威儀萬丈，但陛下似乎有一顆非常孤寂的內心。」

他挑眉無語，一如暴風雨前的安寧，只是一徑盯着我瞧，瞧得我全身的汗毛悚然而立。在我以為風雲就要色變的前一刻，他卻忽然收回視線，動手解着上衣。

入眼是肌理分明虬結的偉碩胸膛，我只覺血氣往腦袋直沖，正要撇開眸，卻睨見他右肩上的傷口。三枚透骨釘深入皮肉，周圍的肌膚烏黑了一大片，那看起來就很痛，他怎能一直談笑風生恍若無事之人？

「這暗器，能取下嗎？」

他低頭審視着肩上的傷，伸指封了附近幾個穴道，說：「不能，毒已入骨，若無解毒之物就貿然挑出釘子，毒氣将随血液蔓延至身上各處，上行至心髒則藥石罔效。朕此刻只能将毒凝聚起來，盡量不讓它擴散……」

豆大的汗珠劃過那雕刻般的剛硬棱線，他氣虛地咳了兩聲，雙眼要閉未閉。「洛言夕，朕命你跟朕說話，不要讓朕睡着。」

原來，他一直和我聊些有的沒的，就是想讓自己保持清醒。

我搜索枯腸找話題，流動的目光，偶然觸及那靜靜枕在他寬廣結實胸前的鏈墜──玄黑色的長鏈上，系着一塊比姆指頭大、色澤獨特的淡紫玉佩！

這紫玉墜子……

這紫玉……不就是……我……

我見鬼般瞪視着那塊柔潤細膩，剔透晶瑩的紫玉，腦袋轟的一聲變空白，直至他頭一偏落在我的手臂上，我才回神，吃驚地看着已不醒人事的他。

「皇上！皇上！」臉色刷白的我，扣起了他的臉，觸手的冰冷卻讓我的心頭瞬間涼了半截。「我不準你死，聽到了嗎？你不能死，絕對不能有事，知道嗎？！」

怎麽辦，我該怎麽辦，這荒宮之中何處才有解毒之物……解毒……清心草？

我眼睛亮起了希望之火，從衣襟裏掏出了師父月前飛鴿傳來的清心草，草已枯幹，但無損它為解毒聖物的效果，這一刻我打從心底為師父洞悉先機的能力佩服得五體投地。

瞥了眼力竭昏厥過去的他，我把心一橫，把清心草放入口中咬爛，一股極苦澀的味道迅速自舌尖蔓延至整個口腔。垂下粉頸，我把嚼碎的草藥哺進他的嘴巴。我知道自己此刻的臉頰一定是紅透了，幸而他暈了過去什麽也不知道，否則我必定會羞得一頭撞牆去。

雖然他合上了眼皮，可鼻端唇上卻萦繞着一縷若有若無、如蘭如麝的清香，香味淺淺渺渺的，若春風拂遍全身，又若滲了梅香的冬日初雪。這清雅怡人香氣，不是花香，不是脂粉香，是專屬女子身上的女兒香，那日朱雀殿的慶功宴上，他在誰的身上曾嗅到過……

Advertisement

他在誰的身上曾嗅到過呢……

我呆呆瞪着他猛然睜開的眼，似夢似醒。「爾雅──」深情的低喚，是在喊誰，他在朦胧中又把我當成了誰？

心頭沈了下，猶未反應過來，身後一陣風刮至。

「卑職救駕來遲，望皇上恕罪。」

在最意想不到的時刻，獻果和運糧到來了。

☆、各位其主

皇上所中之毒，雖可致命，卻非無解，因為清心草發揮了它的解毒神效，也因為猴兄和牛兄及時趕到救了我們，并半夜密召了全錦陽城醫術最精湛的大夫齊集行館為皇上治傷，這回的行刺風波總算有驚無險。

皇上向來身體壯健兼之有內功護身，饒是如此，也在病榻上躺了五天之久。這五天之中，我望着整座行館幾乎人仰馬翻，大夫和奴婢們在皇上的卧居進進出出，唯獨我被屏絕在屋子外面，像是個置身事外之人。盡管我連看皇上一眼的機會也沒有，卻從猴兄和牛兄一天比一天舒坦的眉頭，知道皇上已脫離險境，性命亦是無礙。

令我感到意外的是，他們兩人之所以會如此神速找着我們，竟是因為二爺在我們出宮前曾暗中囑咐二人，若發現皇上不見了，往紫檀皇宮裏找就沒錯。我很好奇，到底，二爺是如何能夠一早未蔔先知？那座早已荒廢的紫檀宮殿裏頭，還有辜氏兩兄弟之間，藏着怎麽樣的秘密？

連宵雨疏風驟，今朝晨光明媚，芳菲滿徑鋪成一道最豔最缤紛的花毯。我不忍踩踏，在長廊上信步而行，迎目紅消香斷的衰景，心裏總是唏噓。

無意經過皇上的卧居外，這些天一直重門深鎖、守衛層層包圍的屋子，這時一反常态的只有四個護衛站在門外。皇上不在屋裏嗎？我心頭一動，喚住了一個剛從裏面出來的侍婢。

「皇上到哪兒去了？」

「國師大人，奴婢只是負責進來打婦，其餘的一概不知道。」侍婢盈盈一福，退了下去。

我的疑慮更深了，皇上重傷初愈，按理當好好休息，是什麽重要的事情叫他非親自出馬處理不可？

眼角瞥見幾個仆從匆匆走過，手上隐約端着火爐、木炭等事物，只是相距太遙，看不太清楚。炎炎五月天，暑氣難耐，這火炭爐也出現得太詭異了吧。好奇的腳步，跟随着那一行人走去。

行館的最角落，原來有一棟石屋，隐藏在假山和灌木叢後，難怪平常不察覺。屋子以粗糙石磚塊砌成，看來簡陋樸拙，跟典雅華美的行館是如此的格格不入。這時石屋外邊守衛森嚴，便似是皇上卧居那邊的侍衛皆盡移師至此地，看見來人，大門前的侍衛稍稍讓開，待那行仆從進去以後，又站回了原處。

我微笑着，從容走過去，身上的白袍随風輕蕩，如新開蓮瓣般飄逸宛然，卻又自有一股神聖凜然不可侵之氣。

守門侍衛呆呆望着我越走越近，片刻才回神，齊聲喊道：「參見洛國師。」

「幾位大哥，裏頭可有事情發生？」我張唇，溫聲問着。

侍衛面面相觑，讷讷開口：「沒……沒事。」

彷佛上天要拆穿他們的謊言，石屋裏猛然傳出一聲粗啞的咆吼，若野獸重傷垂死一刻，那悲憤痛苦的號叫，震得屋頂微微搖動，人心也是撼動不已。

這樣叫做……無事？

我一一掃視着他們的臉，懾于明澈眸色下，他們都面露慚愧，垂下了頭。

「辜祉祈，你這個暴君！畜生！我闵儒懷是絕對不會屈服的，即使下到了黃泉，也會咀咒你永世不得善終！就算你躲過了一次刺殺，我紫檀國還有千千萬萬個忠臣義士，誓要你夜夜不得安寝！」又是一記石破天驚的嘶吼，然後是幾句斷斷續續的痛極□□。

闵儒懷？好熟的名字，不就是那個在錦陽城為官的紫檀降臣麽？連日來種種的亡國異象都是他搞出來的鬼，原來蒙面刺客也是他派來的。這麽多年來，他一直忍辱負重當龍元的官，甘受世人唾棄，倒也是條漢子。可惜呀，此刻東窗事發，造謠、意圖謀反加上蓄意篡君，可是誅九族十次也償不了的死罪。

曉得辜祉祈一切無恙的在石屋裏頭審犯，我寬了心，不想多生事端，正要舉步離開，屋裏卻響起了那幽然的聲音：

「闵儒懷，你嘴硬、骨頭也硬，從昨晚到現在，刺鞭、鋼釘、指夾、火燒、鐵烙……輪番上場也不能撬開你的嘴巴，令你透露只字詞組。可不知你的母親、妻子，還有你那剛滿五歲的小兒，是否受得了這樣的折騰？帶上來！」

接着是铮铮铛铛的鐵鏈曳地聲，還有一連串的喊爹喚娘的哭泣聲。

「小人！卑鄙！禍不及妻兒，你要殺要砍就沖我闵某來，欺負老弱婦孺算是什麽！」

「朕不只要把闵府上上下下殺精光，還有你的心腹、手下，甚至整個錦陽城裏的紫檀遺民，所有幹事的、不幹事的，只要是有絲毫反動嫌疑的，朕統統都不會放過。若你不乖乖交出義士名單，每過一個時辰，朕就殺十人，十個時辰，就會有一百個無辜的人為你送命！」

陰恻恻的聲音，如一把鋒利的刀刃，狠厲、沒有一絲溫度，重重劃過我的心，我知道他是認真的。

如果，喧鬧繁華的錦陽城将變成一座屠殺的煉獄……

如果，無數的鮮血再次彙聚成一條流動的紅河……

手，緊緊握成拳，我無法坐視不管，在侍衛們知悉我意圖的前一瞬，我堪堪閃過了無數攔阻的矛戟，推開石屋的門走了進去。

☆、血濺石室

入鼻是濃烈的焦臭和血腥混和的味道，熏人欲吐。幽暗的石屋裏，只有幾盞暈黃的燈光，照亮着石壁旁邊的各式刑具，燒紅了的烙鐵在火爐上冒出縷縷青煙。一個半身赤.裸的瘦削男人被綁在木柱上，亂發披面，傷痕累累的身上盡是交錯的鞭痕、灼烙，與及大大小小數不清的傷口，有的已幹涸，有的猶自滲湧着血，滴滴答答的不停流到石板地上。

辜祉祈悠然安坐堂中，維持着一貫的皇者姿勢，唇邊徐徐冷冷的笑意讓人錯覺，他只是個坐在戲臺下看戲的觀衆。獻果和運糧一左一右伫立在他的身後，冷漠的神色彷佛早已看慣眼前那驚心動魄的陣仗。

他擡頭，看見我，臉色寒冷如冰，擺了擺手，守衛誠惶誠恐的退了出去。

門重行關上，我不自覺霎了下眼睛，不太能适應石屋裏的黑暗，也許，我一輩子也适應不了這種的黑暗。

「洛愛卿好興致，是來看朕如何審問犯人嗎？你可要站開一些，不要讓那肮髒的血濺上了你的袍子。」

我直勾勾地望着他，面瑩如玉，英眉疏朗，鳳眼秀而長，微揚的眼尾是我見過最美的弧度，薄唇殷紅而溫潤。可他的行事，卻是如此的殘暴兇惡、滅絕人性，與那翩翩不凡的俊美相貌大相徑庭。殺人的命令從他口中說出，竟是那般的雲淡風清，千萬黎民的性命在他的眼中，賤如蝼蟻，微若草芥。

我禁不住撫心自問，那夜我在殺手的手中救下這個泯滅人性的魔王，到底是對，還是錯？

「禀皇上，犯人已經昏迷，請問要怎麽做？」獄卒請示道。

「給朕弄醒他，繼續用刑。」

一盤冷水兜頭撥向柱上的人，然後是一頓鞭子狠抽，鞭上帶着倒勾，每一下都把那人打得皮開肉綻。

闵儒懷痛極醒來，滿嘴都是怨毒的咒罵。

辜祉祈不說話，舉手指示，旁邊的獄卒早已蠢蠢欲動，手起刀落間，婦人闵氏轉眼間身首異處。

闵儒懷不敢置信，瞪眼看着倒在血泊之中的妻子死不瞑目。然後，他那年屆花甲的母親、兄長、兄嫂、妹妹也一一倒了下來。

孩子在哇哇大哭，劊子手的刀不停，石屋終歸一片寧靜。

我看不下去了，雙膝一軟撲通跪地。

薄唇彎起了笑，可這笑容，比不笑更令人膽寒。「下去！」音調輕沈，帶着淡淡的警告。

我心裏懼怕得很，指甲捏了下腿，虛張聲勢的睜眼看他。「小小石屋，載不下這許多的殺戮、冤魂，求皇上三思，網開一面。」

「洛言夕、洛國師，別忘了你的身份。」他眉頭一攏，怒氣立顯。「朕在教訓紫檀餘孽，你淌這混水作甚？」

「紫檀已亡，天下皆龍元一家，皇上何苦殘殺自己的子民？」我重重一叩，只望他能收回成命，免得徒添滿手血腥。

他聽得哈哈大笑起來。「闵儒懷，你聽到沒有，朕的臣子竟也在為你求情。若你能供出有份在幕後煽動叛亂的逆賊名單，朕姑且考慮，饒你不死。」

「貓哭耗子，假慈悲。你們君臣二人不用在我面前演戲，我是不會上當的。」他咳出一口血痰，吐向辜祉祈的座位方向。

他大怒，作了個手勢，闵儒懷當場被劏膛慘死。

點點熱血，噴濺，飛揚，落下，如泉湧，如星殒，如那漫天飛舞的妖豔落花，終化作一地洗不去的錦繡紅霞。

終究，還是救不了他們，為什麽……

我無奈地合上眼，不忍再看。

「傳朕口谕，嚴密巡查錦陽城的大街小巷，揪出所有對朝廷有異心之士。所有被懷疑是紫檀細作、或者欲不利于龍元的人，一概處死。若有知情不報、包庇叛徒者，一律處以連坐之法。」

幽冥森寒的聲音不帶半絲人氣，回蕩在石屋裏，也回蕩在我空蕩蕩的心間。我只覺得，因着他的話，這石屋變得冷如冰窖。

這道命令一壓下，錦陽将是滿城的雞飛狗跳，人心惶惶。官府的人寧枉毋縱，勢必将許多無辜百姓抓起來，冠上叛亂罪名。比鄰互相猜疑，輪流告發指證，到時只怕會是一場塗炭生靈的可怕風暴。

「三代之得天下也，以仁；其失天下也，以不仁。國之所以廢興存亡者亦然。」

我知道，此話一出，皇上必定勃然大怒，那，就讓我以身為谏，算是為錦陽的子民做過一點東西。

咽喉，給人牢牢扼住，他眨眼間來到了我的跟前。死生只在瞬息之間，我卻覺得平靜，清眸望入他那雙素來冰晰凜靜的目瞳，此刻正燃着兩把熊熊烈火，似片刻就能把人燒成灰燼。

「洛言夕，你只管去占星祈福、設祭息災就好，犯不着為了那些與你毫無瓜葛之人，一而再、再而三地激怒朕。」

我也說不上來，那到底是為了什麽，為何一聽到錦陽城的百姓有難，心頭就有一股熱氣上來，翻湧難平。在他的箝制下，我一字一字地道：「星宮，也是人世間的倒影。微臣只知道一個道理：為政以德，譬如北辰，居其所，而衆星共之。」

他更怒，大手青筋暴現，五指并攏，咯咯收緊，我被勒得透不過氣，耳邊是嗡嗡叫聲，眼前一片金星亂冒。

這石屋之中，要多添一抹鬼魅了嗎……

「皇兄，查緝城中叛賊之事，可否交予臣弟全權負責？」

忽然天際一把飒朗的聲音，如山間石上的一泓清泉，石屋大門打開，一個男子優雅地踱履而進。

脖子上的勁力漸收，鐵爪緩緩移了開來。

我艱難地轉過頭，眼睛映入一抹娑娑如修竹般的身影，是那麽的滌然出塵，不滞于物。

他背着外間的光線，臉龐在陰影屏蔽下看不見表情，整個人被一圈金黃色的光暈包圍着，驟眼如一個沐于祥光之中的仙人冉冉而來。他的出現，為悶得令人窒息的石屋注入一股沁心春風。

是二爺，辜祉軒。

☆、綠竹猗猗

日前皇上被殺手行刺受傷的事情，八百裏加急傳回皇宮，二爺收到消息，帶同山君和無牙，快馬日夜兼程趕到錦陽來。也許是天意吧，他的到來，剛好解救了在皇上盛怒之中，差點兒被勒死的我。

之後，我被召到皇上的卧居去──為批閱折子的他磨墨。離宮的這些天，奏本公文都由二爺代批，繕本卻不曾間斷地從京師送到他的手上，每一份，他都親自過目。遇上朝中重大的決策，也留待他作最終的裁奪。果然是國不可一日無君，卧病養傷的短短五天，雪片般的奏章已堆成山高。他花了大半天，總算把所有奏章處理妥當，期間我不停歇的磨墨、遞章、斟茶、捶肩，一雙手抵十人。

忙了不知幾多個時辰，走出屋子的時候，已經是傍晚時份。

這禦用書僮可不好當，我只覺頭昏腦脹，渾身酸痛不堪。我心知他是故意要折騰我的，看在二爺的面子，為牛為馬是對忤逆皇權的我最輕微的懲罰。所以，我不吭一聲地任憑他頤指氣使，對我呼來喚去。反正，他氣消了，自然會把我攆走。

悠揚幽遠的笛聲自天空中飄送而來，如游絲袅空，與漫天餘霞散绮缱绻纏綿。幾個拔高，笛音越趨清脆透亮，仔細聽來，竟似是一輪銀白明月在天，駝鈴聲響遍悲涼寂寥的邊塞，一片遼闊奇壯的大漠風光浮現心間……

如果，笛聲能反映吹奏之人的內心，那麽此人的心胸當如君子豁達澄明。

我循聲擡起頭，屋頂上正高高的坐着一人，他的嘴邊橫吹着笛，眉目低凝，天青的袍擺在風中嚣張揚舞，恰如一波一波的漣漪漫向遙遠的天邊。

瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，終不可谖兮。

眼前這好看的一幕，讓我想起了《詩經》中的「淇奧」來。

他發現了屋瓦下癡癡站着的我，放下了手中的碧玉笛。

「二爺的笛聲，餘音袅袅，讓人過耳不忘。」

他，坐在這裏，是在等着我嗎？他是否擔心着，被皇上逮到屋子裏的我？我胡思亂想，面泛微紅，卻以粲笑相迎。

「那天我經過容華宮，裏頭傳出琤琤琮琮的琴音，若行雲流水。你的琴聲才是宮中一絕，我充其量只算得上是班門弄斧。」他也露出了笑。

「上面的風景很美嗎？」

「你想上來看看？」

「嗯。」我點了下頭。

青影從天而降，我只感到眼前一花，腰間一緊，然後，已經和他并肩坐在屋脊之上。

「果然是『欲窮千裏目，更上一層樓』，坐在這兒不單能把整座行館收進眼底，連錦陽的市集大街也看得見，而且，空氣也新鮮極了！」我迎風展開雙臂，笑若銀鈴，心底裏舒暢極了。

「小心點，從這高度掉下去可不是開玩笑的。」他抓住了我的肩臂，就怕我會乘風歸去。

從那天半夜我被皇上抓着，淩空飛過半個錦陽城的屋瓦以後，這點高度對我已算不上是什麽刺激事兒了。我托頭想了想，這算是件好事情嗎？

「洛言夕，你可真大膽。」辜祉軒的話語間帶着責備，還有微不可察的憂慮。「看你明明不像是如此沖動之人，卻竟連皇兄也敢頂撞，你知不知道自己差點就要命喪石屋了？」

「我知道啊。」我傻傻的笑了出來。「可聽到全城的百姓就要糟殃，我就沈不住氣。」

「你這尊泥菩薩，還敢為民請命。」他聽得直搖頭。「皇兄鏟除異己的做法，也許是過于偏激，但他身為一國之君，确實有自己的難處，你就別怪他了。」

我怪他嗎？應該怪他嗎？我反複問着自己的心。君王本無情，是我放肆了，以為自己是誰，竟然敢伸手去捋虎須……

我憑什麽覺得，我有能力去改變他的主意……

「皇兄微服錦陽的事情，知道的人不多，洩密的人很有可能是內奸。那晚的蒙面刺客早在被獻果和運糧生擒的時候服毒自盡，此刻闵儒懷也死了，我們的手中，連一個可以盤問的人也沒有，所有線索都斷去了。」

我聽着他的話，蛾眉蹙起成彎月，眉梢眼底，是淡淡的如雨絲一樣細密的哀愁。「二爺，你可否答應我，不要讓那些查緝錦陽的官兵濫殺無辜平民？」現在也只有他有這個能力，把百姓所受的傷害減至最低了。

他望進我的眸，慎重地開口：「本王答應你，絕不傷害無辜百姓一分一毫。」

「二爺千金一諾，言夕就寬心了。」

不知為什麽，心頭大石一放下，我忽然覺得很困。今天石屋裏發生的血腥情景，還有被罰當了一天下人的勞累，讓我覺得身心俱疲。坐在這屋頂上，有徐徐的晚風相伴，垂落額際的發絲微動，襟帶生涼，我昏昏欲睡，不自覺地閉起了雙眸。

「言夕，你不會是想在這兒睡覺吧？」他的語調，似笑非笑。

「有何不可？」只是合一下眼、合一下眼就好。我輕輕地打了個呵欠，頭一偏不知栽到了什麽地方去。

「你這樣子，可是會很危險，我控制不住，不知會做出什麽事情來……」

「兩個男子，會生出什麽事情來？」

沒留意抓在肩上的大手變得溫柔起來，我好努力地分辨着他話中的警告意味，似懂非懂的，最後還是決定，一切都交予周老爺子去傷神好了。洋洋的暖意包圍全身，很舒服，無形間似有一股讓人寬心的力量，讓人不由自主地堕入黑甜的夢鄉。

朦胧中，只覺頰畔有暖燙的氣息撫過，酥□□癢的，似是有張溫熱的嘴唇輕輕貼下。我伸手想去抓，手腕就被握住動不了，整個人也被帶進一具堅固厚實如堡壘的懷抱裏。

至于接下來發生什麽的事，一概想不起來了……

☆、昔日質子

翌日醒來，我睡在自己的床上，衣衫整齊，一雙鞋子被脫去放到了榻邊。我盯着鞋子發呆，卻不記得自個兒是怎樣回房去的。

好像是……我在屋頂上和二爺聊着聊着，言談很歡樂，風很輕，眼皮很重……然後就睡着了……

我前世是頭豬嘛？明明只是想小憩一會，怎麽卻睡得天昏地暗了？

望向透光的窗紗，現在是卯時了吧。

昨夜半睡半醒之間，隐約感到有人親上我的面珠……我悚然一驚，手蓋住了雙頰，心口砰砰作響。不會不會，他怎麽可能……那是夢吧？應該……只是夢吧……

我猛力甩了甩頭，驀地敲門聲響起，敲亂了我惴惴的心神。

「進來。」

推門而進的是一個小侍婢，她捧着洗漱的銅盤，姍姍走了過來。「洛國師，皇上有命，大夥兒準備起行，半個時辰之後啓程回宮。」

回宮了？想到就要離開錦陽，我忽爾依依不舍起來。「我知道了，東西都擱下來吧……對了，二爺呢？」

「二爺早在天還未光的時候，帶着一小隊人馬出門去了。」

回宮的旅途上，一路無事。進得宮門，銅獅寶殿，明珠嵌閣，一切如舊，可在宮外晃了一圈，卻有種恍如隔世的感覺。

茗煙和沐岚看見我回到容華宮，又驚又喜，沐岚那丫頭還激動得眼兒紅紅鼻頭紅紅，差點兒要哭出來。「洛先生，我以為你雲游以後不會再回來，像神仙般騎鶴飛上天，不要咱們兩個了。」滿滿的真情流露，把我逗笑了。

三爺曉得我随皇上秘密出宮的真相，隔未幾天就差人傳話，說是涵碧湖上芙蕖正茂，要邀我一塊兒游湖賞荷。我心裏明白，這位孩子氣未脫的嬌蠻王爺定是想借此為名，乘機探聽今次皇上微服出巡的途中有何驚險有趣的事兒。

放舟芙蓉叢裏，一望無極，梃梃者如夷光出浣，麗華曉妝，嫣然有态；偃偃者如新婦得配，倦而忘起。而風吹英落，又如姮娥脫遺，上結太虛之氣，下臨元冥之宮。（按：詠荷花盛放之辭，摘自清郝質纡《游昭陽湖記》。）

一池的錦繡熱鬧，美得如夢似幻。穿梭在高出水面許多的璧玉團葉之間，耳邊是舟行撥動荷葉嫩枝的窸窣響聲，入鼻是淡馥的風舞花醉，滿眼剩被綠葉紅荷占據。我不知道從前的自己有否看過這樣詩意唯美的景象，但此刻的我的确是目瞪口呆了。

「看來本王邀你出來游湖是沒錯的吧！」辜祉南瞇眼瞧着我，嘴邊笑意盈盈。

「只願王爺別再将言夕逼入湖裏喂魚，言夕就感激不盡了。」我們的首次相見，就是在這涵碧湖邊，想起那回差點溺死的經歷，我忍不住出言消遣他。

「這可難說，眼看着高高在上的國師變落湯雞的畫面着實太有趣了。」他奸笑兩聲，驚動荷叢深處那不知名的水鳥拍翼飛向青霄。「不過上回二皇兄見你落水可是緊張極了，我從未看過他的面上出現如此慌張的神色，下次說不準他會把我吊起來打。何況，此刻你可是皇上跟前的大紅人，有誰敢對你動手？」

皇上……跟前的……大紅人？！食指彎向自個兒的鼻端。

「皇兄這次離宮，滿朝文武都被蒙在鼓裏，獨獨是把你這個新任國師帶在身邊。你說，他不是偏心于你是什麽？」

他閑适地往後一躺，曲起手肘置在腦後，看着那一片又一片翠玉般的荷葉自頭頂掠過，疏密的圓影在玉雕般無瑕的英俊臉龐上留下黑影。「洛言夕啊，從禱雩祭司到龍元大國師，你一路平步青雲，扶搖直上。你可不知道，朝中多少大臣私底下，都為着聖上對你的青睐而眼紅不已哩！」

匹夫無罪，懷璧其罪。

我本無心仕途，向來也不把皇宮當成是自己安身立命之所，當初進宮只一心一念解百姓旱苦，現在挂名做國師也全是身不由己，何來招人眼紅妒忌？我讪然笑了出來，「要當你口中所謂的紅人可不易，随從、跟班、書僮，還差些兒因為沖撞聖顏而被皇上一手扼死……」接着把到錦陽一路上發出的事情，挑了幾件說出來，說到在面攤遇到幾個大膽妄言的食客，辜祉南哇哇叫了起來。

「朝廷上下，無人敢重提當年紫檀國的舊事，他們的議論，可是觸犯了皇兄的大忌諱。」

他這句話倒是勾起了螫伏我心頭多時的疑問，皇上對紫檀的怨恨，顯然超出了國與國之間敵對的仇隙，他是決意要将紫檀的一事一物趕盡殺絕。偏偏對于那座荒廢的紫檀皇宮，他又充滿着緬懷，特別是在那個叫「芊園」的地方，他的黯然神傷絕非作假。

到底，皇上和紫檀國之間到底有着什麽千絲萬縷的關系？我百思不得其解，身邊的人當中，也只有眼前的人能為我釋疑了。

「三爺，言夕有一事不解，可否請你坦誠相告？」

「本王在這荷塘之中請荷花仙女為證，知無不言，你開口吧！」

「皇上痛恨紫檀，是否有什麽特別的原因？」

上一瞬還優悠地仰卧舟上享受着涼風，一手折了枝荷蓋當傘遮擋豔陽的男人，遽然起身。我從他清澄若承露荷葉的瞳眸中，看見了那個正倉皇抓着因他突然的動作而變得搖晃的舟子邊緣，一面怯色的我。

他的臉離我不到半臂，直直地盯住我，說：「皇兄他，曾被父皇送到紫檀國當質子，在錦陽的皇宮中住了快将兩年的時間。」

皇上是……紫檀國……質子……

我微張嘴，卻說不出一句話來，整個人像是被雷電擊中，徹底怔住了。

「這件事情，朝野間每一個人都心知肚明，卻是從沒有人有膽量提起，因為它不僅是龍元國的奇恥大辱，而且包含了皇兄那段不堪回首的少年歲月。」他的聲音，壓得很低，卻一字一字敲進我心不在焉的靈魂深處。「洛言夕，我告訴你這些，是因為你經常在皇兄身邊，若然無知說錯話誤觸皇兄痛處，到時誰也救不了你這條小命。」

這樣的宮廷秘辛，是我完全始料不及的。這刻，一切都似得到了完滿的解釋，包括斷碑上那句「階下囚當無道君」、皇上為何要親自到錦陽揪出搞鬼的家夥、他對背叛者闵儒懷和紫檀臣民的恨從何來，還有……他那如風雲莫測的殘酷個性是如何養成的……

「皇上被質押在錦陽宮裏頭的日子，很苦嗎？」腦海裏浮現着他在敵國宮中受盡白眼、被人欺淩的情景，心頭泛出絲絲擰痛。

「我不知道，那時候我的年紀還是很小，在大皇兄和二皇兄之間，最終選擇了身為長子的大皇兄。」

我默然，這也許就是身為皇族子弟的無奈，大國的戰争，有時是不起硝煙，不帶鮮血，卻更能令人留下無法磨滅的傷痕。龍元國和紫檀國之間，經歷了怎麽一場驚天動地的血戰，終于龍元得勝，一統天下，昔時的質子亦一躍而成當今的一國之君……大家只看得見他今日的八面威風，可當年他那寄人籬下的辛酸，豈足為世人所道？

斂眉凝思的我，無意瞥見辜祉南腰帶上緊系的那塊青白玉玦形龍佩。玦如環而缺，形狀是璧缺一細口，所謂「君子能決斷則佩玦」，是一樣形式與意義兼備的裝飾。

我的心裏，卻想起了另一件事。

「三爺，皇上頸上有一塊很漂亮的紫色玉佩，你知道它的來歷嗎？」

我想起辜祉祈受傷那夜，我在他身上看過了一塊紫玉，跟我掉進涵碧湖的時候，腦海中浮現的記憶重疊。紫玉，從來乃稀罕之物，那塊紫玉的玉質色澤是最上乘的，而且通體透亮毫無瑕疵，實屬世間少有。會是龍元先皇送給皇子的禮物嗎？會是外族進貢朝廷的珍品嗎？可我的記憶裏，又怎可能有它存在？

那種似曾相識的強烈感覺，牽動了我的心弦。

「紫色的玉佩？」他摸了摸鼻梁。「我倒是沒有聽說過皇兄喜歡紫玉呀，不過紫色乃是皇家禦用顏色，皇兄珍藏紫玉也不足為奇。話說回來，你是怎麽知道皇兄挂在頸上的貼身之物？你們兩人，到了何種地步去了？」

亮晃晃的漂亮眸子湊到了我的面前，盈滿懷疑和打量之色，我不知道自己為什麽心虛起來，手伸到湖裏就掬起一掌心的水朝他身上撥去。

「洛言夕！」

他咬牙，發上衣上都是滴滴答答滾下來的清涼水珠。他以牙還牙地雙手掬起更滿的水，我趕忙側身閃避，他卻忽然作了個噤聲的表情，眼神示意我附近有人。

☆、六宮之主

風過荷舉，蓮障千重。

扁舟随水蕩漾飄至湖心，怎麽會傳來了說話聲？辜祉南小心翼翼地揚槳泛向聲音的來處