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在枝桠上的鳶兒。

嫣明一籌莫展，「這可是爹爹新買回來給我的。」

不想好友傷心，我輕松的說：「我去撿，妳等一下。」捋起衣袖，腿兒一蹬，将身後阻止的叫聲抛于腦後，我一鼓作氣徒手爬了上樹。

「不要，爾雅！妳不會爬樹，快下來，這很危險！」

顫巍巍的往上攀，仗着身形輕巧靈動，霎眼已到了一半的高度。「我無事！」揚聲嚷道，我盡量提醒自己不要往下瞥去。

紙鳶就挂在最遠的那根樹枝頂端，我費了半晌功夫，尋了一根相對比較粗壯的枝幹當落腳處，伸長手臂去構，可惜還是差個幾分。耳畔傳來鳥兒啁啾，蟲鳴唧唧，我不死心地扶着旁邊的樹桠靠前了一點，只顧極力維持平衡，沒留意這動作在別人眼中看來是多麽的險象環生。

小手抓住了紙鳶的那剎，我開心得想大喊出聲，不意枝幹上苔藓濕潤，腳下一個打滑，整個人就掉了下來。

「爾雅──」

驚惶的嬌呼響起，飒飒風聲入耳，沒受到預期中自高處堕地的疼痛，我穩穩的落入了一具溫熱的懷抱中。

不知什麽時候從屋子出來的辜祉祈，展開雙臂緊緊抱住了受驚不淺的我，又綿又軟身子，似乎一碰就會化掉。葉落如雨，紛紛揚揚，豔陽光線穿透層層嫩綠葉片，灑落我倆面上身上，形成一個一個小小的斑駁的圓點。

他雙目深邃，閃閃發亮；我一臉嬌澀，暈生雙頰。

流動的時光彷佛在這瞬間頓住。

「放她下來！」猛地一聲急怒吆喝，我轉頭看見大步走來的皇兄，同時辜祉祈已經輕輕将我放到了地上。

今天是什麽熱鬧日子，大家都不約而同跑到我的小天地來了？

嫣明看見皇兄前腳來，她後腳就跑了，那腼腆嬌羞的模樣，讓我聯想到了什麽。「嫣明，妳的紙鳶！」任憑我如何的大喊，她就是沒有回頭。

嫣明跟皇兄嗎……？有趣有趣。

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「太子殿下。」辜祉祈怡然的點頭行禮。

比起他的從容不迫，皇兄卻是一臉的怒氣沖沖，龇牙咧嘴。「誰許你碰她了？」他一手揪住了他的衣襟，逼視着他，充滿敵意地質問。

「皇兄！」我連忙介入兩人之間，把他們拉了開來。「不是你想的那樣，我從樹上跌下來，是祉祈哥哥……」

「祉祈哥哥？」皇兄打斷我的話，對于我無意中說漏了嘴的稱呼非常在意。「爾雅，這家夥不是妳想的簡單，他裝模作樣的接近妳一定別有居心，妳千萬不要上他的當！」

面對着他子虛烏有的捏造之言，辜祉祈的面色亦微微凝固。「太子殿下，我清者自清，對令妹絕無非分之想。」

皇兄一聽，更怒，出手如風，沖前一拳就往他臉上揍過去。

他不閃也不避，硬生生就承受了皇兄的一記重拳，力量之大，令他不穩的退了一步。

俊美的臉龐馬上高高腫起，嘴角裂開，滲出血來。

「祉祈哥哥！」我忙扶住他，瞧見他受傷了，心都揪成了一團。「皇兄，你怎能如此？」淚眼生花地瞪住他，我滿腔氣憤，護在祉祈哥哥身前防止他再度出手。

皇兄卻以冷眸狠狠盯着他，厲聲道：「這一拳只是警告，倘若你再來騷擾糾纏着我妹不放，我雍以珏一定不會讓你、還有你的龍元國子民有一天的好過。」

辜祉祈擦了擦唇角血跡，不屑的嗤笑出聲。

皇兄不再看他，用力的攥住了我，往屋子裏走去。

我頻頻扭頭，只見他獨自一人站在原地，在樹蔭下一動不動的身影很是冷清。

☆、花燈千樹

春去秋來，夏盡冬至。

那天之後，我就沒有再見過祈祉哥哥。

皇兄遣了幾個禁衛守在芊園門口，每次當我一踏出月牙拱門，禁衛就會如臨大敵的上前，詢問我要到哪兒去，然後死死的跟在我身後，比蒼蠅更煩人。

于是乎，我的生活又回到了原先的樣子，每天起來梳妝、向父王母後請安、窩在榻上看書到天黑……這樣又過了一天，日複日的循環，生活安穩……而且沒趣。

捧着金猊暖手爐，閑望園外，花葉凋敝，百物蕭條，只有白雪為光禿禿的枝頭妝點着稀疏的美麗。

「小跳豆，又過一年了。」

回眸看着正在為炭盆添炭的荳娘，我幽幽的道。

「是啊，公主。」她應道，看見我肘邊的茶盅已空，忙擦了擦手，手腳麻利的替我換上新鮮熱茶。「不久前大家才剛包完餃子，沒過幾天又要忙着搓元宵了。」

聽她說起了元宵，我心頭一動，想起了什麽來。

每年的元夕佳節，民間都會舉行花燈晚會，曾經跟祉祈哥哥提起過，我心裏有多羨慕那些年青的公子小姐，能夠結伴走在張燈結彩的大街小巷上，賞花燈、猜燈謎。那時候他答應我，會陪我一起出宮，達成我的願望。

孫子兵法、三十六策迅速自腦海中翻過，澄眸詭光一閃，我笑嘻嘻的擱下了手爐。「小跳豆，幫我辦一件事……」語氣是那麽的雀躍，命令卻是不能違抗。

先是一招瞞天過海、暗道陳倉。

再來就是實則虛之，虛則實之。

什麽，聽不明白？

簡單點來說，即是找來傳膳小宮女靈芝，在送去擎宇居給祉祈哥哥的膳食中暗藏紙條，邀他元夜出游，靈芝恰恰是荳娘的知交好友，此事輕易辦妥。元宵節當晚，我和荳娘對換服飾，自個兒光明正大走出芊園，卻要她留在屋子裏冒充是我，這樣子即便有人偷偷于窗外察看，見到窗下影子，也便不虞有詐。

想出這樣天衣無縫的計謀來，連我也不得不佩服自己。

布置完成，我草草将一本《九章算術》塞到小跳豆手上，再把她按下暖榻，不顧她那微弱的反對聲，在夜色的掩護下離開屋子。

「這麽晚了，荳娘姑娘要到哪兒去？」

侍衛看見我走出來，開口探問。

攏高了外袍領子，我縮着頸，佯裝出怕寒而口齒不清的樣子。「公主忽然想吃酒釀丸子，這時候禦膳房的師傅都回去過節了，我可到哪裏去找？不得已只好到親手做。」嘆了一聲，呵出了一團白茫茫的霧氣。「還有，公主說，天寒地凍，各位值班的大哥辛苦了，這幾錠銀子是小小心意。公主正在房間看書，你們就不要打攪她了。」

接過沈甸甸的賞銀，侍衛們歡天喜地，誰也沒留意低頭而去的我嘴邊噙着一抹得意的笑。

不一會便走到結冰的玉泉邊，我解下了宮女服的袍子，随手甩到一角，便在暗處等了起來。我有信心，他一定會來。

月滿冰輪，皚皚照積雪。

這情景，有沒有一點「月上柳梢頭，人約黃昏後」的況味？

把熱氣呵到手掌心，搓了幾下，眼前就出現了一道軒昂的黑影。

「祉祈哥哥，我就知道你會來。」歡喜的捉住他的手臂，對他展着笑，彷佛連嬌柔的眉眼也沾上了許些笑意，四周的瑟索枯寂破冰褪去，瞬間滿園綻出繁花似錦朵朵争春。「本來有點小擔心，不知你是否出得了來，可我就知你一定有辦法。」

多時不見，他長得益發英偉傲岸了，眉宇間再也沒法隐藏那卓然的銳利和威儀。

「區區幾個宮女，要擺脫她們的監視還不容易。答應妳的事情，我一定會辦到。」他的漆黑墨眸裏是只對我流露的可親暖意，話語裏是信誓旦旦的認真。「看妳的鼻頭也凍得通紅了，活脫像是一只小白兔了，怎麽不多穿點衣服？待會兒可別在燈會上冷着了。」

他脫下身上的黑色大氅，細心地披在我的淡粉色的滾白毛繡花小襖外，衣服上殘餘着他的體溫，身子暖烘烘的，連心頭也暖烘烘了起來。

瞥了眼四下無人，我把握時機，急急拉住他往假山後的密道走去。

東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳蕭聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。

蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。衆裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。

天底下大概再沒有任何詩詞，比這阕《青玉案》更加适合用來形容上元燈會盛景。

彩燈萬盞，滿城火樹銀花，照得滿天光明如同白晝，車水馬龍，人潮熙來攘往，交錯如鲗，蔚為壯觀。

達官名流、騷人墨客、才人佳人，人人打扮得光鮮漂亮，穿梭于長街燈火之中。舞龍、耍獅、跑旱船、踩高跷、扭秧歌……各種知道名字的、不知道名字的百戲，通宵達旦的在寬敞大街兩旁上演着，博得四周掌聲無數，和着街市喧天鑼鼓，鼎沸人聲，更是熱鬧非凡，其樂融融。

這樣的錦陽大街，比起我和荳娘悄悄出宮那日，人更多、街道更雜亂。繁華錦繡、燃燈放焰的街景，是我這個長處深宮的井底之蛙所無法想象的。

四周花燈高懸，以亭臺、山水、祥禽、瑞獸、魚蟲、花卉、民間故事等為題材，精妙生動，琳琅滿目，如繁花吐蕊，星鬥漫天。并肩游走在川流不息的人海中，祉祈哥哥不着痕跡的用臂膀為我擋去了所有的碰撞，我們邊走邊說，邊說邊笑，只覺這晚如夢一般的美麗旖旎。

旁人眼中看來，這便如同一對兩小無猜的璧人。

賞花燈和猜燈謎，是不能分割的。

小手拉着大手，走到一個猜燈謎的小攤前，書生裝束的年青攤主說，只要能把花燈下挂着八道一組的燈謎全猜對了，便能将那燈據為己有。附近的人都竊竊私語，說這攤的燈謎好難，一晚下來，還沒有一個成功奪走花燈的人。我興致勃勃的在五彩燈籠中點了一盞細竹為骨，雪絹作面，畫上水仙的八角宮燈。

花朵秀麗典雅，碧葉翠綠如帶，燈影搖曳間，花香彷佛似欲撲鼻而來。水沈為骨玉為肌，芸芸彩燈中，就它最順我的眼。

「小姑娘選的是金盞銀臺，寓意吉祥、團圓，眼光不錯啊！」

攤主掀開了水仙燈下的木牌，開始發問：「好，第一道題，『與人方便』，射一個字。」

「更。」我想也不想，脫口而出。

「『春末夏初』，也是射一個字。」

「旦。」春字的下半部為日，夏字的首筆是一，合起來正好是一個「旦」字。

「『不放心，難為情』，射一個字。」攤主見我輕易回答，眉頭往上一挑，有心刁難，越問越急。

「這個簡單，情字去心，是『青』字。」

「『七仙女嫁出去了一個』，打一四字詞。」

我稍稍思索了一下，便道：「是『六神無主』，對嗎？」

「那麽『不付房租』呢，打的是一個名人。」

我嘻嘻一笑，道：「唐代詩聖白居易的名聲可沒這般的壞吧！」

眨眼之間，八道謎題已被解去了大半，不說攤主額頭冒出冷汗，連周遭的人都圍攏了過來，聽說解題的是個十歲左右的華服小姑娘，大家就更是啧啧稱奇了。

「妳在宮中，也有玩過猜燈謎這玩意兒麽？」辜祉祈彎下身，俯在我耳邊好奇的問。

我搖了下頭，說：「這是我第一次玩。」

他摸了摸下巴，再沒有問什麽。

「下面的燈謎可沒那麽容易了，」攤主收起小觑之心，清了一下喉嚨，說：「接下來的三題皆是字謎──『梧桐半死清霜後』。」

圍觀的人之中，有的搖頭，有的口中喃喃，都說此題不易，更有的為我擔心了起來。

「『梧桐半死』，梧桐二字各去掉半邊，只餘雙木；至于『清霜後』，清掉霜字後半邊，只取雨頭。雨字再加雙木，剛巧湊成一個『霖』字，是不是這樣？」

聽着清脆嬌甜的聲音娓娓講解，如熏風拂面，恍然大悟的贊嘆聲此起彼落。

「沒錯。」攤主此時已是面上無光，有絲氣餒地道：「想來『春雨連綿妻獨宿』這道題也難不到姑娘吧？」

此時四周已是一片安靜，群衆們都是一副洗耳恭聽的架勢。

「『春雨連綿妻獨宿』？這個有點難，讓我想一下。」我靜靜想了半晌，沈吟道：「『雨連綿』，是為無日；『妻獨宿』，是為無夫。起首的『春』字，下無日，上無夫，莫非打的就是一個『一』字？」

「姑娘好才華，若然妳能夠回答到最後這道題，這只美麗的水仙宮燈就是屬于妳的了。」攤主搖頭晃腦的說：「『劉備為之哭，劉邦為之笑』。」

什麽？這算哪門子的字謎？

謎面聽起來淺白簡單，其實卻是八道題目中最具挑戰性的。我面露難色，回頭看了眼半低着頭深思的辜祉祈，正要開口放棄，耳畔卻響起了一把熟悉的聲音：「哭，為兄弟之死；笑，卻為仇敵之死。妳想一下兩邊死的是誰？」

我「啊」了一聲，「我知道了，謎底是一個『翠』字！」

「這是為何？」攤主笑吟吟的問。

「《三國演義》裏頭，和劉備桃園結義的，是關羽，他死了，劉備自然痛哭不已。劉邦的死敵，卻是跟他争取江山的西楚霸王項羽，項羽一亡，他豈有不開懷暢聲大笑之理？兩人一哭一笑，只為跟死的人關系不同所致。關羽項羽皆單名『羽』，兩者同『卒』，因此謎底便是一個『翠』字。」

此言一出，如雷掌聲迅速自四面八方響了起來。

「姑娘才思敏捷，身後這位公子更是深不可測。兩位郎才女貌，在下實是心悅誠服，這盞花燈姑娘受之無愧。」

我喜孜孜的接過了花燈，轉身回到辜祉祈身邊。燈影打在他的身上，更突出了那眉目深俊，猶如精心镌刻而成，翩翩身姿如玉樹臨風，這時他臉上的笑容，比萬家燈火更璀璨。

小出了一下風頭，我心滿意足，随手便把花燈送給了一個一直在旁邊豔羨地巴望着，快要流下口水來的小孩，他的母親連忙道謝。

「為了這盞花燈，妳可是過五關斬六将，得來不易哩。」他觑着我，不解我轉贈之舉。

我伸手，指了指自個兒的腦瓜子。

今晚的回憶，便是最美好的紀念，它已牢牢刻到我的腦海中，既然如此，我又何須介懷身外之物？況且，我私下出宮，也實在無法把這麽一大盞的燈籠帶回去。

「真的舍得嗎？」

「不舍得呀。」我坦白地說。「可是也沒有辦法。」

他深深的凝睇着我，神情是那麽的專注，那麽的憐惜，便似要重新的認識我一般。有些不知名的東西，在我們之間悄悄發酵着。

我笑彎了月牙眸，被他牽住了手，在漫天星火中，緩緩踏上回宮的路。

☆、動如參商

禁衛們不在了。

多月來晝夜無休、風雨無阻地出現在芊園門口的禁衛們不在了。

「祉祈哥哥，我自己進去就可以了，你回擎宇居去吧。」淡粉月牙拱門就在眼前，我甜甜的笑道。

「我陪妳進去。」

是我的臉上流露了些什麽嗎，讓他發現不妥了？

暖厚手掌伸了過來，捉住我微微發冷的手，傳遞着沉默的力量，他拉着我，大步大步的走入芊園。

燈火通明的屋子，明白不過地彰顯着內裏的不尋常，俨然是請君入甕的格局。

雕花門扉吱呀一聲從裏面被打開，堂中央處，端坐着一臉寒霜的父皇和母後，至于侍立在側的，是皇兄。荳娘被五花大綁了起來，跪在地上，另外被綁着的還有自擎宇居押過來的李壽公公。一屋子的宮女侍衛，看着我們的目光裏，既驚又訝，疑懼參半。

看來我們離宮的短短不到兩個時辰，皇宮裏早已經是地覆天翻。

瞟了眼地上的荳娘，見她身上無損，暗暗寬了一半的心。

感到衆人的目光，全都集中在我們相牽的那只手上，我輕輕一甩，卻是掙脫不開。沒想到他看似不着力的扣握，卻竟帶着無法擺脫的勁道。

可他有否想過，這只會令事情變得更糟？

我微微窘紅了面，輕咳一聲，蕩開了最嬌憨最谄媚的笑靥，甜得像是滲了濃稠膩蜜的糖麻花。「父皇、母後，今天元夕，您們不是在紫陽宮祭祀太一神，再和百官夜宴麽？怎麽有空大駕光臨這小地方來了？」

是誰？到底是誰招來了父皇和母後？我信任小跳豆，她不可能出賣我，正如李壽不可能出賣他的主子祉祈哥哥。可是我出宮這件事如此隐密，除了這些人之外，其他人根本不知道。莫非是門口的守衛看出了什麽端倪來，跑去告密了？

我的眼眸在滿堂間流轉，心思亦在百轉千回。

父皇重重的哼一聲，沒有說話。

「不用猜了。」皇兄一個手勢，旁邊的侍衛移開，露出了一個垂着頭的宮女來。「傳膳的靈芝是我安插的線眼，妳要她在飯中藏書的事，她告訴我了。」

我的身邊，到底有幾個這樣的卧底潛伏着？我想笑，可是笑不出來。

「爾雅，妳知道自個兒在做什麽嗎？」母後嘆了口氣，朝我搖了搖頭。「妳的皇兄不是已經提醒過妳，妳怎能還如此胡塗？」

「母後，爾雅的年紀還是很小，被有心人愚弄擺布，您不能全怪她。」皇兄冷冷的目光射向辜祉祈，話中責難之人呼之欲出。

「祉祈哥哥沒有愚弄擺布我。」我站前了一步，姿勢如同小雞護着□□鷹。「我不是小孩子，曉得怎麽判斷，誰是好人誰是壞人我自己分辨得了。」

「若是妳長大了，就不會做出如此令朕失望的事情來。」

父皇的眉頭皺成了「川」字。「妳是我紫檀國的公主，豈能想怎麽做就怎麽做，瞞着所有人跟別的男子傳書、面見，全然不顧後果了？這大半夜的，妳到底去哪兒、做了些什麽？說！」他越說越怒，驀地拍案一吼，如一聲驚雷劃破屋內。

天威難犯，衆人怕被遷怒不敢言語，惶恐之情溢于言表。

從未被父皇如此厲聲斥喝過，我小嘴一扁，委屈的吸了吸鼻子。

「妳就是不肯說麽？」

他的聲音一沈，使我的心也沈了一下，可還是固執地搖了搖頭。

「無可救藥。」

父皇在齒縫迸出一句，面色更壞了。「公主犯錯，全因侍婢失職，未能從旁勸導。今次之事，荳娘責無旁貸，根據宮廷慣例，需砍掉一只手。」

荳娘吓得抖如秋風落葉，頻頻磕頭認錯。

「不要！」我想沖前，卻被侍衛左右攔下。

「皇上息怒。」母後是個仁慈之人，究竟不忍見血濺宮廷。她撫了撫父皇背脊，輕聲的道：「爾雅，還不快點跪下跟妳父皇道歉，說妳以後不會再犯了？」

她向我眨了眨眼，示意我要聽她的話，不可意氣用事。

咬了咬唇瓣，我明白父皇正氣在上頭，我若反抗就好比以卵擊石，實在是愚不可及。不甘不願的放低姿勢，我軟軟地說：

「爾雅錯了，只是想起元夜團圓之日，祉祈哥哥在紫檀無親無故，所以跟他在禦花園散步賞月了一會。讓父皇生氣是爾雅不對，父皇要打要罰悉随尊便，爾雅以後定當記住身份，謹言慎行，不敢再行差踏錯。」

父皇半瞇起眸，直勾勾盯着我的臉看，卻找不出半絲說謊的心虛神情，利眸一射，望向了默然站着良久的辜祉祈。

「龍元皇子，朕警告你，不管你想利用爾雅做些什麽，都最好收回你的心思，安守本份當你的質子，否則你就是破壞紫檀龍元兩國之間互相信任關系的元兇。人來！将他押回擎宇居裏去，派一百禁衛軍日夜駐守監視，不得他跟外間有任何聯絡。」

此舉形同軟禁，四個侍衛聽令上前，不再客氣地扣住他的兩邊肩胛。

「放手！」他怒目而視，甩開侍衛們的手。

「啪」的一聲，李壽竟猛地繃開了繩索。「不得無禮，皇子殿下豈是你們這些髒手能碰的？」他化手成爪，白氣騰騰的手掌心顯示出高深的內勁和武學修為。

其實，他根本不把身上縛繩放在眼內吧，只是見主子被抓，再沒法靜觀其變。

「李壽！」辜祉祈喝止了他的出手，「我自己會走。」

整了整被抓松的衣領，他回首匆匆望了我一眼，在侍衛前後包夾下，昂首闊步踏出屋子。

那一瞥，包含了萬語千言，盡化在不言之中。

元宵之夜的風暴很快過去，可是父皇對我的禁足令一直沒有解除，祉祈哥哥亦被囚困在擎宇居之內，我們再也沒法相見。

百啭千聲随意移，山花紅紫樹高低。始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼。

有種前所未有的感覺，覺得這巍峨皇宮就好像是一個樊籬，鎖住了所有的自由，鎖住了每個人一顆渴望飛翔的心。

冰雪褪去，轉眼春回大地，草熏水暖，萬物蘇醒。芊園又恢複了碧湖紅花，相映成趣的秀麗景致。

昏昏沉沉的看着頭頂的柳條嫩芽初發，慢慢長成一片柳浪籠煙，春意盎然。我卻只覺得整個人猶自停留在寒冬臘月天，恹恹的沒一點動力。

「公主，沈小姐求見。」荳娘走過來禀報。

推開書冊，我從榻上起身，看見了娉娉婷婷步至柳樹下的嫣明，一身紫色羅衣何飄飄，輕裾随風遠。

「看妳還窩在這兒悠閑的看著書，似乎還未知道一件事情。」

她的眉梢眼底稀罕的堆棧着千層凝愁，這樣的神色讓我心頭升起一份被大石壓住的窒息感。「嫣明，有什麽事？」

「紫檀和龍元，又再開戰了。」

我一驚，腦袋裏劃過電閃雷鳴。

「我聽到爹跟其他大臣議事說，朝廷一直暗中留意，停戰的這一載裏，龍元國表面休養生息，暗地卻是蠢蠢欲動，秣馬厲兵，沒一刻停過，只是想不到這麽快便有所行動，大膽侵犯邊境四郡。」

十指指甲不自覺地掐進了掌心的肉，沁出點點殷紅。戰火又起，大地要再一次經歷生靈塗炭、屍橫遍野的劫難了麽？兩國相伐，永無止境，為什麽大家就不能和平共處，一定要分出誰成誰負，一定要歸由一方來統一？

內心翻騰，可我身為紫檀公主，必須收起那婦人之仁，一心一意祈求紫檀獲勝。

「現在是什麽樣的狀況了，哪一方占上風了？」

「暫時仍是未知之數。聽聞龍元皇帝派出了手下最精銳的皇家部隊，六十萬雄獅大軍壓境，聲勢浩大，連他們的二皇子亦自動請纓，披挂上陣，似乎對今次戰事胸有成竹。不過我們亦有鎮國大将軍，率領麾下猛将十二員，骠騎八十萬，正趕赴邊關嚴陣以待。」

心中驀地一滞，我怎能忘了，祉祈哥哥正身處皇宮之中，龍元宣戰，莫非已經不顧他們皇子的死活了麽？他們已經放棄了祉祈哥哥了麽？

「小跳豆，妳去擎宇居一逛，看看此時那邊的情況如何。」

荳娘捎來的消息，擎宇居從外間看來一片平靜，還未見有任何風吹草動，只是駐守的禁衛陡增一倍，任何人走近方圓百尺範圍，皆需接受仔細盤查。

看來祉祈哥哥暫時還是安全的，我思忖。

前線軍情如雪片不曾間斷地飛至宮中。

三月上旬，龍元二皇子揮軍橫渡黃河，我軍節節敗退，龍元軍直逼邙山腳下。

三月下旬，敵軍攻破洛陽，鎮國将軍大敗，直退至洛水。

四月，龍元勢如破竹，我軍士氣越趨低落，民心思變，敵人所到之處，守城将領竟不戰而降，主動大開城門迎接。

六月，東陵之役，龍元坑殺紫檀将士八千餘人，舉國震怒。

國勢岌岌可危，宮中人心惶惶，籠罩起一片愁雲慘霧。

風雨飄搖，這是我人生之中最黑暗的歲月。

大家議論紛紛，紫檀國之所以會兵敗如山倒，歸根究底，全因輕敵二字。

位處南方，坐擁大片豐饒土地，兼恃有天險黃河為守，紫檀舉國上下安穩日久。百官輕怠，朝堂之事墨守成規；士兵縱情玩樂，疏于練習騎射，腐敗庸懦。相反的，龍元發跡自北方苦寒之地，人民耐勞堅毅，将士彪悍勇武，皇上勵精圖治，大肆于國內推行改革。年前大敗，皇子被送到敵國皇宮為質，更是激起全國同仇敵忾之心，誓要一雪前恥。

積弱的紫檀國，能夠抵抗龍元的虎狼之師麽？

我不得不憂心。

「公主，不好了！公主！」

正專心凝視着杯中銀毫披覆、卷曲成螺的茶葉，在色如碧的清茶中悠蕩輕舞，我擡眸，把注意力分給呼嚷而至的荳娘。

這些天的惡耗一樁接一插，這回又會是什麽消息傳來？

「龍元大皇子，被皇上打入了皇宮天牢。」

「乒乓」一聲，我手中的瓷杯落地碎裂。

☆、冒險劫囚

滾熱的茶水濺濕了我的裙擺腳邊，我渾然不覺。

「妳說什麽？」掄住荳娘的衣裳，我顫聲問。

「方才奴婢跟往常一樣，聽公主的囑咐到擎宇居外進行窺視，卻見四周禁衛已撤。後來打聽說，昨晚擎宇居裏刀光劍影，矛戟如雨，鬼哭神嚎，血肉橫飛。原來皇上下了一道密令，要将龍元大皇子押進天牢，李壽公公頑抗，斬傷殺了侍衛四十餘人，終力竭被殺。皇上以三天為限，要龍元退兵，否則龍元大皇子将被斬首，挂在錦陽城樓之上曝屍百日，挫折前線龍元将士銳氣。」

眼前一黑，我險險昏倒，忙一手扶着幾案作為支撐。

「公主！」荳娘驚叫，扶住了搖搖欲堕的我。

紅藕香殘，玉簟生涼，我只覺得一股寒氣看心底湧出，冰凍蝕骨。

不，我不能昏過去，祉祈哥哥還在牢中等着我去救他。

軟禁半載，再淪為階下之囚，龍元皇帝始終對他不聞不問，要是他有憐惜親兒之心，就不會起兵南侵。可想而知，三日之期一屆，祉祈哥哥就只有死路一條。

眼前形勢險峻，在這短短的三天之中，我要怎麽做才能把他救出來？

知己知彼，百戰不殆。

千辛萬苦探聽回來，祉祈哥哥被關的地方，乃是天牢最深處守衛最森嚴的獨立牢房。四周皆是銅牆鐵壁，那鐵籠的欄栅有小兒手臂般粗，加上鐵鏈捆鎖囚犯四肢，常人根本不可能劫獄。僅有的一把銅鑄鑰匙，由皇兄日夜貼身攜帶。

我不能主動去找皇兄，這會引起他的戒心，我要奪取鑰匙就難上加難。該想個什麽法子，讓他踏入芊園來看我，又能方便我下手？

有了，要是我生病了，皇兄一定會顧念兄妹之情，過來看一下我的。

說是生病，當然不是真的生病。我叫荳娘騰來冬日厚厚的棉襖棉被，一股腦兒全部披在身上，再在屋裏擺起火辣辣的炭爐，不消一回已是熱出了滿身大汗。

荳娘按照我的吩咐，裝着慌張的跑去找皇兄，說辭也是我一早想好的：「公主病了，那病來勢洶洶的，已經幾天吃不下東西，連下床的力氣也沒有了，卻不肯讓奴婢找太醫去。奴婢求太子殿下，快點去看一下公主，她恐怕快不行了！」

不出所料，皇兄如風一般刮來。

他一入屋，看到四角都放着暖爐，不禁緊緊皺起俊眉。「這是怎麽回事？」

「公主一直說覺得好冷，要奴婢在屋裏生火取暖。」這句也是我教荳娘說的。老實說，憑心而論她的演技還不錯。

他不再言語，踏入內室，一眼便看到穿着冬衣、蓋着厚被，躺在榻上一動不動的我。

「爾雅，妳怎麽了？」他伸出摸了下我的額和臉頰，只覺觸手如火燒，滿掌濕膩。想當然爾，待在這火爐般的屋子裏，誰能不被悶出一身汗來。

臉色是不尋常的嫣紅，我游氣若絲地道：「皇兄，我覺得好冷。」熱，好熱，好熱好熱好熱，我快被熱死了。

他又是擔心又是心疼，「怎麽會病成這副樣子？荳娘，快，傳太醫！」

我喘了口氣，道：「皇兄，我無事。」

自被窩裏伸出綿軟無力的小手拉住他的袖子，這個一半是佯裝出來的，另一半卻是因為身上穿衣太臃腫，五層的棉被也太重，壓得我快動不了。不過，這倒是符合我因病體力不堪，四肢虛軟的形象，收了意外效果，增加了不少可信度。

雙手摟着皇兄的腰，像是小時候般嗅着他身上的味道，跟他撒着嬌。眼角瞄着他系于腰帶間那把亮晃晃的鑰匙，我的眼睛也在閃閃發光，心底只能說千遍萬遍的對不起了。

「為什麽不早點派人告訴我？」因為我正緊緊的依附在他身上，他怕折騰到我完全不敢動，只能坐在榻邊攤着兩手幹生氣。雖然他總愛逗弄我惹我發怒，事實卻極其疼惜我這個妹妹。「妳難道不知道，高燒不退會變笨蛋的嗎？」

「此時正值紫檀國危急存亡之秋，爾雅知道皇兄日夜都為着軍情煩心不已，不想給皇兄添亂。」

我偷偷伸手靠近那把夢寐以求的鑰匙，把它壓在藏在手中的面團上，動作輕柔小心，他一點都沒有發現。「要是爾雅能快點長大，可以幫皇兄分擔一下，皇兄就不用這樣勞累了。」

得手了！

神不知鬼不覺地，手縮回了袖子中。

「我倒寧願妳永遠不必碰那些血腥肮髒的事情，一輩子都生活在美麗寧靜、無憂無慮的寶塔裏，做個最單純最