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有錢能使鬼推磨。

沒多會兒, 府內的和府外的, 賣肉的地兒都被這些人逛了個遍, 不負所望的采買了大量的骨頭和羊牛肉回來。新棠見着這些人變得熱情高漲起來, 便搬了個板凳坐在門口, 指揮着下人把屋內的鍋往外搬，匆匆忙忙的料理着菜肉，随即又架起了幹柴, 火燒得旺旺的。

新棠的行事章法完全打亂的廚房的節奏，那群廚娘中的領頭羊被推了出來, 神色略微不安的躬身賠笑道，“姑娘，您是打算怎麽個籌劃法子, 也好跟咱們說說？不然，這冷鍋冷竈的，也不好交待不是。”

這人氣焰跟之前完全不一樣，新棠也不與她為難，示意長葉把提前寫的配料表交給她, 然後道，“這些調料按這個量抓出來放進鍋裏添水炒, 炒香了以後加水煮開, 然後把這些東西依着次序放下去煮熟。”她指了指處理好的牛骨、牛羊肉、各式的菜，一一吩咐個遍。

雪天就應該吃打邊爐、吃火鍋才行，沒幾兩肉，她怕這些遠途而來的将士們抗不住寒、耐不住饑。

廚娘算是得了一句準話, 吆喝着身後的人做了起來，這些大鍋看費事兒，東西都是現成了，沒有現代那麽講究，沒一會兒，鍋裏的牛骨混和着八角、生姜等各種香料的味道便飄了出來，那味道傳到前院，衆人都以為是府外的哪戶人家在做高湯。

耿自忠吸了吸鼻子，狠狠的喝了一大口酒，砸吧砸吧嘴，“酒是好酒啊，等今天晚上滅了那幫蠻夷人，回來之後定要吃他個三天三夜、喝他個徹夜不歸。”

這望梅止渴的效果用錯了季節，衆将士跟着氣氛也熱哄哄的喝了一碗，可沒止住心裏的那點饞意，不過軍令如山，這麽多的人進城已是打眼，這個節骨眼兒上萬萬不可因為口腹之欲而壞事。

有人小聲道，“真想把那做飯的鍋偷來，大家夥一人吃上一筷子也是好的。”

此言一出，一陣哄笑，應緩窩在人堆裏，沖着那人的帽子拍了一下，“長本事了，百姓的東西你也想偷。”

本來就是一句玩笑話，笑笑也沒人當真，應緩也不是真的要高訓他，讨笑的賣乖兩句，應緩笑罵他道，“且忍一忍，今晚事成之後，殿下重重有賞。”

太子在北境這個消息，在今天的軍營裏已經不是秘密了。今日得見，太子全沒有皇族的傲慢驕奢，反倒與将士同吃住，這份內心的妥帖和動容，足以讓他們心甘情願的為之賣命。

衆人笑鬧幾句之後，又各自啃着饅頭。太子看着天色，已有漸黑的跡象，但是按着雪花堆積的厚度來看，到晚上估摸着還有一個半時辰，他側頭吩咐應緩，“去後廚看看，還能做什麽熱的吃食，再往前院裏搬。”

耿自忠餓着呢，嘴裏一點味道都沒有，淡得像白水一樣，他茍在牆下聽到太子的話，忙道，“殿下，我這就去。”

他這一去便是許久，久到席地而座的衆人劃拳都劃了好幾圈了，才面帶潤紅，摸着肚子一步三晃的搖出來了。

太子見他這個懶散樣子，随手丢了個碗過去，穩穩的砸在即将邁下的步子前面。

新棠端着一鍋煨好的牛肉走到門口，便被這清脆的碎碗聲驚得腳步滞了滞，而後面不改色的繞過傻站着的耿自忠，自己站在了一邊兒，錯開身子讓後面的一串人魚貫而出。

後院的家當全挪到前面來了，冒着香氣咕嚕的大吊鍋、海碗大的扣勺、疊得比人還高的海碗挨個的放在了幾條寬板凳上。

長葉扯着嗓子，“殿下說天冷，給大家熬一鍋熱湯暖暖身子，排個隊慢慢來，都有都有，管夠管夠！”

那鍋肉香得讓人口水都要掉出來了，本來三三兩兩劃拳啃饅頭的人一聽這是給他們的，瞬間把饅頭往懷裏一揣，一個個鯉魚打挺的翻身站起，迅速而有規矩的排起了長隊。

新棠看到了站在人群最末的太子，她端着小鍋慢慢的走到了他身邊，輕輕往上舉了舉，邀功似的眨巴眼睛，“這可是我花了銀子的，太子殿下記得要貼補給我。”

太子一手接過她手的東西，另一只手牽着她邁過臺階坐在了前院的門檐下，身後是直勾勾盯着前面鍋裏的肉的應緩。

太子返身一坐下，便看見了眼色全被胃吃光了的應緩，他掀了掀眼皮，“那邊的隊不好排？”

應緩看着熱火朝天的隊伍，臉苦得跟房檐上的磚瓦一樣，太子才不管他，現在沒有什麽比和新棠一起吃飯更重要的事。

新棠看這主仆二人看得直樂，笑夠了才指着耿自忠對應緩道，“公公，你的那份兒我留在後廚了。”

應緩吸了吸凍得通紅的鼻頭，腳上一下子就來了力氣，“多謝新棠姑娘還惦記着我，奴才這就去了。”

新棠打開了蓋子，裏面是滿滿的牛肉煲，放了些北地現在特有的冬日蔬菜，湯面上浮着幾個小馄饨。她盛了碗出來給太子，看他喝完一口才興沖沖問道，“味道如何？”

太子舌頭可難伺候，但她就不信她精心準備的前世最愛不能讓他的舌頭倒戈。她怕太子語出驚人，又補充了一句，“這馄饨，我可是得過殿下一個“好”字的。”

太子用得極慢卻又專注，仿佛手上的不是吃食，而是一件需要耐心欣賞的珍寶。他一勺一勺把面上的小馄饨吃完，才道，“是嗎？”

時光如梭，去年的除夕到現在，都要又滿一年了。新棠還在想去年的除夕那一碗失敗的作品，聽這一聲極似不認賬的話，又有點心虛起來，“去年，承安宮的除夕夜。”

雖然那幾乎都是鄭大娘的絕活。

想到去年那碗悶得極其別致的“元寶”，太子面上浮起一絲笑意，“太久了，記不清了。不如依據除夕夜再給我做一次，我重新嘗嘗，如何？“

新棠哼哼兩聲，“忘記了您還記得那是除夕夜呢。”

說完她又悵惘起來，今年的除夕夜，還不知道能不能回扶臨呢。

兩人就這樣坐在廊上，看着眼前熱鬧的人，輕輕淺淺的說上幾句喃喃的小語與過去共同的回憶，這日光過得竟是溫馨又讓人知足，倒像是老夫老妻才會過得日子。

太子把她端過來的這一小鍋吃食都用完了，屆時天已徹底黑了下來，是時候動身了。他把新棠送回了房間，狠狠按在懷裏好一會兒，親得她喘不上氣了才放開她，定定道，“等我回來。”

新棠軟在他胸前，聽着他胸腔裏為她而跳動的聲音，輕輕道，“李懷執，你要好好的。”

這個夜裏，幽州陷入一片深靜的時候，郊外的陰陽山上，陸陸續續出現了一隊又一隊的人。借着雪光照路清晰無比，腳踩入雪堆裏的沙沙聲，更像是對夜的試探。

蠻夷人在北境就如同天上的飛鳥，有着絕對的地理優勢，大隊人馬踏着堅石穿行而過，那聲音卻風過無痕。現下正是人熟睡的時候，從高處往下看，山下的南岐軍營裏，一頂頂帳篷如同雪蓮花一樣，靜靜的綻放在黑夜裏。這些個帳篷每間隔一頂，下一頂裏面便會透出光亮，依稀可見人影綽綽。

蠻夷這次委派的将軍是那奇。他貓在山腰處觀察良久，确定周圍沒有危險之後，才揮手讓身後的人繼續往下走。今天的這一次突襲準備良久，勢必要給南岐人以重創，滅一滅耿自忠的威風，最好是能生擒了他，再以他的肉身告慰蠻夷衆多死在他刀下的亡靈。

這次來的兵都是那奇訓練的精兵，目的就是為不久之後的兩軍決戰，拿下一個好的開頭，人數雖不到萬人，卻個頂個的都能以一敵十。

及至山腳，軍隊迅速有序的整合成三個列隊，按照早早布置好的，左、中、右三個方向進行包抄。三個隊伍的隊率是跟着那奇從耿自忠的手下抱頭撿名回來的，對于耿自忠的行軍作風早已深深刻在了腦子裏，其中一人見前偌大的軍營竟無一人看守，不由心生疑慮，“将軍，我擔心裏面有詐。”

那奇忙止住了隊伍前進的步伐就地隐蔽，示意他繼續說。

“耿自忠在北境領兵不是一次兩次，夜間輪值這麽重要的事情不可能會忽略，且你聽，這四周也是靜悄悄的，我懷疑這是他們設得陷阱。”

“他耿自忠即使開了天眼，也不可能知道老子鑿了他的後背爬到他的頭上來，你別因着在他刀下小死過一回，就這般膽小怕事。”

陰山無人踏足，他們的行事也極為隐秘，耿自忠是斷不會知道今天的行動的，想到這裏，那人一時找不到信服的理由來辯駁，只得寄期望于那奇。

兩方争論不休時，打頭的那個帳篷裏終于出來了個，只見那人裹着厚厚的冬衣，佝偻着身子不住的打着哈欠，全身上下包得嚴嚴實實，連帽子被風吹掉了，也只是用腳去撥，手都不想伸一下。

那人敷衍的在帳篷周圍溜達了一圈，又無精打彩的伸直肚子四處張望，那奇見狀忙伏低了身子。那人見四周沒什麽異動，打着哈欠又進了帳篷。

伏在坡下的人譏諷道，“這種貨色竟也能在耿自忠手下當差，看來南岐是真的沒人了，遲早要入我蠻夷的版圖。”

在旁邊觀察片刻的那奇突然出聲道，“北境來了個南岐的太子，如果不出我所料，現在的兵權應該不在姓耿的手上。”

如果是一個常年征戰沙場的老将，斷不可能這般帶兵，如果是只會紙上談兵又急于拉攏人心的太子，這事便不難琢磨了。

那三個隊率今天是頭一次聽說南岐的太子也在這裏，太子這兩個字代表的意思他們知道，身體裏的血一下子熱了起來，“那奇将軍，如果我們活捉了那個南岐太子......”

作者有話要說： 快出來冒個泡，告訴我不是一個人在單機。