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? 沈府很大，掃一遍要兩天兩夜。後院種着幾株桂花，到初春的時候，滿地飛得都是小花瓣。淺樹最喜歡這一帶，起初他以為是因為花香，可是冬天沒有花的時候，這裏也很讓他愉快。

過了幾年，他好像有點明白了，是因為......二小姐的繡樓嗎？

二小姐名字很好寫，“佳容”，她母親有孕時，曾夢到一絕色美人梳妝，果然生出一個美豔動人的女兒，全家都很高興，取了這個名字。長大十六歲的時候，就有文人墨客說她是京城的明月。

其實他們是猜測的吧，淺樹從小在沈府長大，也沒有怎麽見過她。

沈家世代書香，崇禮，女孩子出嫁前都規規矩矩地住在繡樓裏。姬妾少，人丁不旺，男人們的官也不大。每到年底，朝廷賜了冬禮下來，女眷們還要挑幾匹布繡繡縫縫加工一番，以期在集市上能賣個好價錢過年。二小姐的繡工很......淡，針角軟軟的，花也細小。

有一次淺樹關上門，把布捧在手心裏，埋首深深聞了一下，甜滋滋的，涼冰冰的。他不禁想，如果二小姐要嫁人了，她總要繡幾件喜服，以示心靈手巧。這冷清清的鴛鴦，冷清清的并蒂牡丹，配上紅綢還有點吓人呢。

不知道她會嫁給哪家的少爺。每當年輕有為的人來做客，淺樹就格外留意，現在風氣浮誇，英俊潇灑的公子們多半是京中位高權重的子弟，不怎麽讀書的。寒門弟子即便考前了功名，也往往調任遠鄉，沒有前途，二小姐跟了他們，都要受苦。

好在老爺，夫人都沒有提過此事，可能一時也定不下來。

這些日子，管事的錢伯說淺樹比較聰明，又勤奮，執意要抓他去陪三少爺讀書。他便沒有時間和借口再來後院掃花葉了。

三少爺很白，眉毛微微上揚，長大了肯定是風流倜傥的家夥。但此刻正是頑皮的年紀，如何肯乖乖讀書，稍熟了些，就拉着淺樹去放紙鳶。

淺樹硬着頭皮勸道：“哪裏來的紙鳶呢？又沒有宣紙和竹條。”

“姐姐說她給我做一個。”

姐姐......淺樹附身又問：“你可以和她說上話？”

“你們不能麽？”三少爺拉着他往繡樓走去，“她的樓下有個暗梯，可以送吃的進去。”

是啊，她也是人，要吃東西。淺樹又問：“你上去過嗎？”

“上面那麽小，應該挺悶的，我才不去呢。換你你去麽？”

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淺樹笑着說：“不去。”

繡樓的後面常年見不到陽光，很陰涼，長着幾株蔓藤，三少爺用力扯了一條丢在地上：“姐姐說這東西夏日招蚊子。”

他又扯了一條，跳着抽頂上的一塊木板：“姐姐，我的紙鳶做好了麽！做好了麽！”'

木板緩緩張開，淺樹側過身去，呼吸也變得謹慎起來，這個暗梯沒有鎖，這般好開解。蝴蝶紙鳶從頂子上遞下來，鵝黃的袖角，碧玉的镯子，他眼睛一眨，竟沒有看清她的手。

“信兒，就在這邊放，我也看得見。”她聲音很柔，但是像琴筝的弦那樣堅韌。

三少爺開心地蹦起來，也不應她，兀自奔到遠處空地去裏了。淺樹杵了一會，聽見她挪步的聲音，大概是去了窗邊。繡樓也是有窗的，只是隔了珠簾。他們距離并不遠。

他忍不住摸了摸那塊木板，“咯噔”一聲，開了條縫。

“信兒？”佳容蹲下問，可是三少爺的紙鳶正飛得起勁呢，她想了想又說：“啞嫂，沐浴的水這麽早就送來了？”

沐浴......她如何沐浴，是坐在大木桶裏浸泡，還是用小木桶擦拭？這種天氣，她會不會冷得發抖，肌膚可會青紫......淺樹搖搖頭，不能再想下去。

佳容見無人回應，遲疑地說：“今日天涼，我用小木盆梳洗便是，勞煩啞嫂送些熱水了。”

小木盆......他癡癡地點點頭，又癡癡地去尋熱水。此時快要開晚飯了，庖廚熱氣騰騰，正炖煮着肉糜呢。一個十三四歲的小胖丫頭正在火邊打盹，一點也不着急。

淺樹衣袖帶風地沖進去：“啞嫂在哪？”

“不知道。”

“她讓我拿個小木盆，你可知道在哪？”

“不知道。”

“你若告訴我，我就在三少爺面前誇你漂亮。”

小丫頭睜開眼睛，其實也是有幾分姿色的，臉肉嘟嘟了些，但也許佳信就喜歡這口。“那邊，熱水在那邊，你什麽時候帶我見少爺？”

熱水入盆，滾燙的，但是想到還得走一段路，他又加了兩瓢。

“三少爺有沒有提到過我？他什麽時候來？”

淺樹捧着盆子，嚴肅地說：“等他成年以後。”

繡樓的木板上不時傳來“嘀嗒嘀嗒”的水聲，淺樹用手接了，才發覺是幹的，并不會滲出來。她好像很愛沐浴，時間過來這麽久，還聽得到撩水花的聲音。如果此時他打開暗門，爬上去，再把門關上......

他們就可以好好相處一段時間了。他們可以聊聊天，可是聊什麽好呢？

“今天月色真美啊？”他笑着搖搖頭，二小姐還沐浴中呢，要聊天也要等她穿戴好。或者......先披上一層薄薄的絲巾，絲巾遇了水，黏在她身上。突然他身體的一部分有點不對，腦子也有點不對了。這部分好像長了嘴，一直在他耳邊說：“上去呀，上去呀，就聊聊天。你還沒有仔細看過她的臉呢，現在感覺很憋嗎？上去就暢快了。”

淺樹呼吸急促起來：“我只是想看看她的臉，再摸摸她的手。或許還要聞一下她的頭發和脖頸。”

木板吱呀開到最大，香粉的氣息和着水汽一起飄出來，她已經擦完了粉，也許換上了紗衣。“她為什麽要穿紗衣？”淺樹晃晃腦袋，我到底在想什麽！

紗衣很長，但是她的小腿還是露在了外面，走起路來相互摩擦，如果把手放在中間......

等他回過神來時，木盆裏的水已經涼了，只剩下一多半。淺樹在隐蔽的樹下立着，手心裏滿是熱乎而腥氣的粘漿，快感退卻，內疚和罪惡感一波又一波襲來。“亵渎，真是對你的亵渎......”他痛苦地責罵着自己，捶打着自己的頭，“我不能再這樣偷偷摸摸地看你，更不能低俗地幻想什麽，我想光明正大地跟你在一起。”

他的拳頭握得咔嚓響：“我要出人頭地。”

出人頭地。

此後，淺樹讀書的勁頭連三少爺都備受感染，他吃飯時在背書，睡覺時也在背書，已經有幾個日夜不眠不休了。秋闱過後，人都瘦了三圈，但自己感覺尚佳，安心等待放榜就好。要是真能求得功名，就是不再是下人身份了，與沈府提親也好開口。即使不中，給沈老爺看看自己對二小姐的心意，相信金誠所至，金石為開，假以時日姻緣紅線，他們終究會成眷屬。

可有件事，他卻是萬萬沒想到的。

“你是要考狀元嗎？”佳信打了個哈欠，捏起一塊綠豆糕。

“男兒建功立業，有幾條路可走？”

“我爹說，只有考取功名了。”

“那就是了。”

“還是女子好呀，嫁人就行了，哪有這麽多煩惱。”他不知從哪裏摸出一方紅色的喜帕，綠豆粉都蹭在了上面。

淺樹腦袋一懵：“誰要嫁人？”

“我姐姐呀？”

“你說笑的吧，怎麽這般突然？也沒見有人來提親啊，三媒六聘都沒有。”

“因為他要娶的又不是我姐姐一個，而且也不是正房，按禮制送了幾樣東西，這事就定了。”

我視你為珍寶，他視你為小妾。我拼盡全力也得不到東西，他幾件東西幾句話就搞定了。草芥的不是你，是我啊！淺樹只覺得喉頭發幹，吞咽了幾下：“誰要娶她......”