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? 京城的南城門下，聚集着很多人，他們無一例外的衣衫褴褛。這些人的家不是被鞑子毀了，就是被鄉匪毀了，無家可歸逃難致此。在諾大的京城，如浮萍一樣漂着，沒有田地，沒有錢財，沒有食物，他們剩下的，就只有一條命了。

所以有人來這裏買他們的命。

都督府就常年在這裏募兵，而且雲集響應，質量尚可。

淺樹站在隊伍的後面，根本看不到城牆上的公文，只能聽周圍的人瞎說。

“聽說入衛所好，年俸祿一角金，人死了還發一角金！還有地，可以屯田。”說話的人瘦瘦小小，不過十五歲的樣子，淺樹忍不住笑道：“小兄弟，你知道衛所是要入軍籍的麽？以後每次打仗你都得去。”

“我知道呀！原來我們村就有衛所，還有個千戶，占了很多地。後來他被鄉匪殺了。”他帶一些西北口音，可愛得很。

“那你知道嗎，不但你要入軍籍，你的子子孫孫也要入軍籍的？”

“我知道呀！不過我應該總有個兒子能做到百戶吧？”

衆人都哈哈大笑起來：“你才多大，還兒子兒子，知道怎麽生麽，先哄個媳婦再說吧！”

他有些惱怒地晃晃頭，問淺樹：“你想去哪？”

淺樹笑着拍拍他的肩：“禁軍。”

“禁軍？這些年都沒人想入禁軍了，聽說扣糧饷，還沒有地。沒錢沒關系根本升不上去，指揮使還特別愛擺官腔。你怎麽想去那呢？”

這孩子懂得真多啊，不過男女微妙的情感他未必會明白，淺樹笑着搖搖頭，又拍了拍他的肩：“為了見一個人。”

“為了見皇上啊，你還真是忠心！”

沒想到，禁軍也不是很難進。因為裏面也分三六九等，皇宮戍衛的，那是精銳，多半由世襲的子弟擔任，他們養尊處優，長得就很好看。淺樹只能去最苦最累的那一個營房，負責京城的北郊。

他比多數人都文弱，在這個下苦人家組成的炮灰營裏，并不出色，不知何時才能見到佳容，她的病有沒有起色。

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“這年頭什麽都講出身啊，”百戶長人還不錯，就是特別喜歡抱怨，“你看看禁軍指揮使，毛都沒長齊，就在上面發號施令。他上過戰場麽！見過血麽？”

指揮使大人白慕寧，淺樹有幸見過一次，真的不過二十出頭，穿着禦賜黃金铠甲，遠遠望去就覺得氣宇軒昂，玉樹臨風，想必長得也是英俊不凡。他爺爺是禁軍的頭，伯伯也是，爸爸也是，他也是。

這種十足金的貴族，但願打起仗來不是趙括，把他們都害死。不過少年指揮使大人至少是個清官，淺樹每月的俸祿都能按時拿到手，攢起來也有一小錢袋了。他用這筆錢，從佳信那買了一壺好酒，又去口福齋買了只油淋淋的燒鵝。

一匕首下去，油就從皮裏流出來，黃橙橙的，滴入篝火中，激起四濺的火星。在北郊駐紮了數日，每日吃豆子也是夠了。百夫長大人撕了條腿，吮了下指尖說：“請吃請喝，你真有心機！”

“我想去戍衛皇宮。”

“我也想，哪個禁軍不想。”

“怎麽才能去呢？”

“不知道，等吧，那邊有人死了，就會找人補。”

淺樹掩不住眼中的失望，低頭撥弄營火，一陣劈劈啪啪亂響。

“喲，你看今天的星辰，”百夫長推了推他的肩，打岔道，“桃花陣呢，你今夜要當心了。”

“是麽？”他裝作感興趣地擡頭望去，新月如眉彎，心中一陣寂寞，自嘲道，“星辰還會擺出我的命？我咋不上天呢？确定不是要殒命了吧。”

“你看你，你看你......”百夫長正要跟他聊聊做人，突然北邊一陣戰馬嘶鳴，與淺樹對視一下，忙踢了幾下土，熄滅了火堆。其他人顯然也聽到了，都警覺地紛紛滅了火。

他們此次巡查，只帶了二十來人，淺樹遠眺了一下，有煙火。不過百米，二十堆煙火，也就是說，有三百人。

“會不會是友軍？”

百夫長聽了一會，說：“禁軍裝備精良，也得五人共用一馬，他們馬匹衆多，好像是一人一匹......”

衆人都沉默了，鞑子騎術很好，來去無蹤，大明朝深受其苦，可誰也沒想到他們打草谷都打到京城了！

“撤吧，我們人少，打不過。”百夫長收拾東西準備回城，淺樹拉住他的袖子：“你聽，有女子在哭。”

女子的哭聲與粗野的笑聲和在一起，越來越大。淺樹不忍道：“我們......殺不了所有敵人，但可以點火引開一部分人，再去救那些女子出來......”

“你瘋了麽？”百夫長不容再等，已經邁開了步子。

突然一陣更大的草動。是一個逃出來的女子！似乎發現了他們，正朝這裏奔來，頭發上珠翠叮咚。

百夫長驚詫道：“放箭！射死她，別讓她把鞑子引來！”

“等，等一下......”淺樹阻攔無用，快箭飛出，落在那女子身旁，她顯然也懵了，停了步子。

鞑子的火把亮起，有人指着女子喊叫起來。

“快放箭，然後撤退！”

“等等等等......”淺樹腦袋嗡嗡直響，屏住呼吸往前沖到那女子身邊，一把拉起她的手，“快快快快......”

禁軍裏有馬的都沖了回去，淺樹奔得筋疲力盡也追不上，那女子攬了攬頭發，她還有心情攬頭發，柔聲說：“多謝公子搭救......不知尊姓大名？”

她還有心情問這個？

“王......王淺樹。”

“嗯，王公子，王公子......王公子的恩情，錦華只有來世報了。”她從懷裏掏出個胭脂盒來，淡香滿袖。

她還有心情塗這個？

“你這是幹嘛......”

“我只是想死的好看一點。”她指了指身後，一把巨刀正呼嘯落下。

“等等等等......啊！”淺樹閉上眼睛，心想完了，自己表情這麽猙獰，頭顱落下時應該會死的很難看了。

死真的是很漫長的事，聽說人被蟲子咬了，會疼癢得厲害，因為這樣才能發現細小的傷口。可是若是被砍了手腳，反而是一點也不疼的，因為傷口大，需要清醒着呼救。

他沒有感覺到疼，倒是感到了一陣風，脖頸還有些涼。

“喂！”

“嗯？”

一根冰冷的鐵器正在他臉頰上抽打，淺樹睜眼一看，只見一位極其英俊的少年，穿着禁軍的铠甲，正拿劍拍他的臉。

淺樹忙跳起來，雙腳一踢，行了一個軍禮：“指揮使大人！”

“鹵！”

“什麽？”刀劍厮殺聲雜亂，将令聽起來如耳旁風，指揮使大人在馬上周旋，這一遲疑的功夫，已經替他擋了三刀了。

指揮使不再多說，左手一拔，卸下了身後的弩，徑直丢向淺樹。淺樹忙雙手跪接，這弩比他們用的要沉得多，顏色也深，想是什麽名貴的木材，中間灌了金？還好他馬上就領會了長官的意圖，身邊的禁軍都在馬上，而淺樹立在地下，對攻鞑子的騎兵，最适宜用弩！

可是箭呢？箭？錦華姑娘遞了一把過來，正是剛才落在她身邊的。淺樹心裏有些過意不去，但見她神色自然，忙甩了甩頭，把這些亂七八糟的想法都摒棄掉。

“射吧，我在旁邊看。”

“......好。”

片刻之後，平原上已經看不到活着的鞑子了，指揮使派了小隊去周圍搜查，多數禁軍都在附近整頓，他們陣型其實并沒有亂，還在低聲說笑，顯然沒有把剛才的事當作交戰。

“錦姑娘，你吓壞了吧？”淺樹抱着弩，手上都是花紋的印子。

她搖搖頭：“你們是白大人的部下？”

“是。”

指揮使大人白慕寧，正騎着馬朝他們走過來，淺樹忙擦拭起弩來，這說不定是将軍家傳之物，上面刻的還是英宗的年號。白大人好慷慨，竟然随手就丢給他這個小兵來用，可別給弄壞了。

“你沒事吧？”

“回大人！都是皮外傷！”就是臉被劍抽得有點青紫。

錦華輕笑兩聲：“我沒事。”

“沒事就好。”白大人緩緩抽出一根箭矢，倒着遞出去，用細軟的羽毛上下撫弄着她的下颚，挑起錦華的臉龐。他嘴角微微一斜，動作溫柔，眼神迷蒙。

“這姑娘帶回我府上，”他轉身回城，又補充道，“立刻！馬上！”