9 出現吶

日你辦過笄禮了？”

蘇君醒過神兒從屋外挪開視線看向她點頭。

袁幼儀擡過茶盅氤氲在茶氣裏，像極了她身後正堂牆上的那幅水墨，寒霧彌漫籠着遠處的一座孤山。

滴漏裏沙沙作響，松兒向前一步，袁幼儀點頭，“到點兒了，去瞧瞧側妃的安胎藥炖成了沒有，看準時辰送過去。”

觑她臉色，簪紅戴翠難掩哀容，蘇君試探，“王妃最近都順遂罷？”

袁幼儀略怔，放下茶盅，提了提赤紅翟衣袖兒低笑：“嗬，不順遂不是沒良心麽，過幾日我就跟王爺回去就藩了，下回再見你指不定得等到什麽時候兒吶，最近京府裏不太平，沒個要緊事兒莫要出府，晚間兒早些下匙，關好窗戶門子，可記住了？”

蘇君點頭，“我記着了，是出了什麽事兒？”

袁幼儀調開視線笑道：“想什麽呢，那賊不是還沒逮着麽，跟你提個醒兒。”

蘇君欲要再問，松兒跨進門，“側妃那兒都喝下了。”

袁幼儀點頭，“使喚人給她回個話兒，王爺今晚早回府，讓她盡早收拾着方便見人，這趟她不回藩地，我怕王爺有話要交代她。”

蘇君看向門外，闌額邊沿挂着一排雨珠，接連落在地磚上摔碎。

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大雨滂沱，澇了皇陵根，沖垮了祁武帝沃峪陵主陵前的一棵百年青柏，樹身壓頂碎了墳屋一塊浮雕磚石，天子震怒，收了守陵的神宮監提督太監下了诏獄，提督太監兢懼過甚，便溺不止，不日便克死獄中，死前高呼：“真龍顯形，爪丮木也，其根龐碩，奈何奈何！”，聲震高瓦，凄厲無比。一時坊間非議四起，直言當今聖上祁武帝大限将至。

殿內各色臣服交接，秉息氣凝，良久禦前太監進殿淡掃拂塵高唱，“皇上駕到。”

一人從側殿緩步走出，衆臣跪拜，半晌皇帝沉聲宣起，“有事奏報，無事退朝。”

衆臣相觑間，工部尚書持牙牌上前，“臣有事請奏。”

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皇帝雙手撐着膝蓋，“準。”

工部尚書道：“近日暴雨連綿，黃河泛濫，河道淤積，兩岸叫苦不疊，濟南府受災尤甚，山東布政司馮大人上奏排淤築堤之事懇請皇上恩準。”

皇帝握拳抵在唇前咳了幾聲，“方才朕上朝前批複過，回頭并戶部監辦此事，拟派人員監工，隔日請奏。”

工部尚書領命回列，兵部尚書又奏：“臣聞東西鞑眼下在岩州交鋒激戰數次，散騎游兵時而滋擾大祁北境，臣懇請皇上出兵加固邊防，捍衛主權。”

皇上默了陣子，“邊防衛所幹什麽吃的？怎麽還要朕披挂上陣不成？”

兵部尚書忙道：“臣不敢。”

皇上擺擺手，“朕明白你的意思，眼下且讓他們兩家争去，大祁不參戰也不容他們侵犯，找上門兒的狠狠打回去，不可戀戰攪和進去。至于派兵鞏固邊防，閣老們怎麽看？”

蔣閣老躬身道：“臣不涉武事，近日卻也聽聞西部鞑旦氣勢兇猛，出兵畢勝大有統一全境之勢，他日事成眈視我大祁并非妄言，臣以為未雨綢缪未嘗不可。”

杜閣老甩袖出列，“皇上，臣不敢茍同蔣閣老所言，鹬蚌相争漁翁得利，兩虎纏鬥必有所傷，此時适時觀望，如若陳兵北境，驚動敵心，難保東西蠻夷不會聯手抵抗我大祁。且寧親王上年尾大敗東部鞑旦，大殺其威風，想必其一時不敢有所異動。”

張開話匣，各方俱是據理力争，不為所讓。打斷殿中一番嘈嘈切切，皇帝低聲一句，“朕老了。”

噤聲擡眼看去，皇帝一手撐着龍椅扶手，肩背微偻，發須花白，眯眼看着殿下，一衆老臣忙齊聲附議：“皇上盛年體沃，大祁後福有繼！”

皇上冷笑一聲：“昨兒晚上，朕夢見先祖爺戳着朕的腦門兒罵朕不成器，朕做的昏事觸怒天神，天不容朕，欲派真君取朕代之，朕羞憤難當，今兒特來問問朕糊塗到了什麽地步惹得皇天後祖這般不痛快！”

殿中悉悉索索跪了一地，皇上走至殿中，“真真兒是朕的好臣，朕接手大祁幾十年的光景，無功也有勞，近幾年朕手頭兒壓得松了些，折子交代下去，沒見着有人辦得不好，起先朕有所寬慰，能臣如此，朕死了也安心，不想能臣雖賢向得不是朕吶，指不定哪日起來，朕就摸不着自己的腦袋了！”

衆臣汗膩一身，抵着地磚暗暗叫苦。

皇帝重登龍塌連連咳嗽了幾聲，禦前太監忙上前伺候，被他揮手叫退，“關如漣何在？”

殿外太監宣唱：“宣司禮監總監關如漣觐見！”

關如漣圓領紫袍躬身進殿，皇帝問：“交代東廠辦的事兒進展如何了？”

關如漣跪身回話：“那柏樹幹渾葉肥，足有四人抱，非神力不可拔出，可見神宮監提督并未說謊。不過，奴才親自去聖陵查驗過那棵樹，樹腳兒斷得齊整，根莖沒于地中，所謂‘根須肥碩’，奴才無從考證。至于那太監的屍身，奴才派仵作仔細驗過，并無不妥。”

語畢，春末殿中如三九寒天，半晌禦座上才有回音：“設想過數回，如今朕親耳聽着仍覺萬箭錐心，朕養得好臣子，面兒上敬着朕，背地裏頭巴不得朕早死，朕坐在這兒，看着你們一個個兒，都不知道該信誰！出兵的事兒回頭再議，無事退朝罷。”

“臣有要事相奏。”

皇帝眯眼看他，“你是？朕瞧着面生。”

一人擎起牙牌，“回皇上，臣是新任兵科給事中，譚鵬。”

皇帝坐直身，“譚？譚麟是你什麽人？”

譚鵬道：“實為臣家父。”

皇帝點頭：“免禮，準奏。”

譚鵬起身，理了理了朝服，“回皇上，臣朝前收到密令，福親王恐有異動。”

聞言衆臣僵卧，皇帝望向殿外，“何出此言吶？”

譚鵬從懷中取出一封紙箋，“如信中所言，福親王年初曾将其府中大部京府戶籍傭人遷為其封地戶籍，均為十之過五成童之年，有移人屯兵之嫌。”

皇帝收回視線掃了衆臣一眼，命太監呈上紙箋看過，“福親王什麽名聲朕不是不知道，這上頭也沒個實在的證據，憑此決斷恐怕欠妥罷？”

蔣閣老湊起牙牌，“臣堅信福親王對皇上并無逆心，臣谏議皇上拟派臣員一查以還福親王清白。”

皇帝一手抓着膝蓋拍了拍，“蔣閣老此谏是出于私心吶還是為朕？為大祁？”

蔣閣老收起牙牌俯身，“臣不敢，臣一顆忠心只為您為大祁着想。”

皇帝端過茶盅低目抿了口茶，“既這麽，就照你說的辦罷。”

☆、巧八哥

? 蘇景信忠靖冠歪斜，胸前的孔雀補子皺着尾羽，蘇老太太乜他一眼看向一人笑道：“這趟回京任職得閑常來坐坐，自打你扶靈回江西，多長時候兒沒見着你了，咱們兩家什麽交情，我家茶鋪兒還挂着譚麟老先生提的牌匾吶。”

譚鵬笑道：“自然，自然。”說着轉向蘇君，“丫頭還記得我不？先前常來找你父親的。”

蘇君點頭，“我記着您還教我畫過畫兒吶。”

譚鵬稱贊：“呦，這丫頭好記性。”

王氏觑向蘇景信，“老爺這是怎麽了？”

譚鵬收起笑拱手，“這原是我的不是，今兒朝前我收到密令說福建那邊兒有異動，不成想要挾到蘇兄了。”

蘇景信顫手抿了口茶，“不關譚兄的事兒，你職務所在。”

蘇老太太不耐，“到底什麽事兒？把你唬成那樣兒。”

杯底兒磕着桌沿坐回桌上，蘇景信癱在椅靠上，“就我先前跟您提的，為那福親王府上人辦戶籍那事兒，眼下要被聖上懷疑屯兵謀逆了，等落實了，兒就完蛋了。”

蘇老太太運着持珠默了默道：“依着那福親王的品性，挪人過去應該不是為着謀逆那回事兒，別吓唬自個兒，當初不是說你交代別人辦了麽？”

蘇景信愁眉苦相，“回頭追究起來，主事兒的還是我。”

譚鵬道：“看今兒聖上那臉色，估摸着也是不信的，大抵是誰跟福親王過不去，借他那愛好找他茬兒罷了。其實這事兒可以走走睿郡王那邊兒的路子，他前段兒時間上了趟福建，說話應該頂用。”

蘇景信挺起身拍了拍他外臂笑道，“多謝譚兄提點。”

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皇後叫退宮人正了正博鬓冠，指肚壓着鴉青石嵌遍體生寒，祁冀坐下身，“娘娘今兒找兒臣什麽事兒？”

皇後放下手置在膝頭，“今兒早朝的事兒我都聽說了，前段兒時間你去了趟福建，這事兒跟你有幹系沒有？”

祁冀來回搓着手掌，“我二哥又不是打您懷裏出來的，娘娘操心他做什麽？有沒有囤兵他自個兒心裏頭清楚。晉親王那塊兒地跟福建隔得遠着吶，賴不到他頭上。”

皇後沉聲問：“老四，你什麽盤算？”

祁冀擡目看她，“兒臣能有什麽盤算？晉，福倆地方就是當中挖通了，兒臣也能當沒看見。”

皇後冷笑，“那你今兒忙活的是哪一出兒？”

祁冀抄起腰間玉佩舉在宮燈下打量，“娘娘記性好，還照着跟兒臣先前說好的來不行麽？”

皇後盯他半晌，“你兜了這麽大個圈子就為了她？”

祁冀笑道：“是娘娘您難點頭。”

皇後道：“你這一漏口兒，寧親王那邊兒肯定死咬着不松口兒，回頭當真派了人去……”

祁冀擺手，“我前腳兒剛踏進福建那地界兒，我二哥人在京裏就收到消息了，等我出了那地方，恐怕福建南北得掉個頭兒，我三哥想光明正大地上他那兒尋摸個什麽由頭怕是難，不過娘娘得相信兒臣的手段。”

祁冀解下腰間玉佩起身呈出，皇後接過，鐵銅戟頭肚中嵌着一枚‘五蝠臨門’镂空玉佩，戟尾咬合處，陽刻一“福”字。

祁冀坐回身，“這佩水頭兒足，兒臣剛鑲好的，娘娘留着把頑兒，我那兒還有，也只有兒臣那兒有，兒臣記着大祁有條兒規矩，藩地親王不能私造兵器來着。”

皇後握緊玉佩，“她父親幫你二哥辦的戶籍，揭發福親王，她一家也得跟着難過。”

祁冀看向她肩臂的彩線團鳳繡紋，“所以說您得相信兒臣的手段，兒臣自能保她無憂，這趟買賣是您占便宜，兒臣這邊兒沒提價，您不該猶豫的，兒臣只要人，那附屬的東西還歸您，您願意給誰就給誰使喚。”

皇後塌下肩，“罷！老四，這事兒沒那麽急，容我這兒想會子，真想不出方兒對付你，就依着你如何？”

祁冀起身躬身一揖，“兒臣向來敬您，照您的話，等到月底。”

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溪池裏結着芰菱，菖蒲，赤翠相映，四尾金鲫倏忽間晃進藻間，綠波粼粼。

一只八哥撲身飛來，蘇君擡起一指容它站立，八哥低頭理了理肩羽唱道：“王爺，客來了，看茶。”

梨渦凹顯，她指頭戳了戳鳥頸笑問：“巧嘴兒，你叫什麽名兒？”

“你待見它，随你改名兒。”

循聲看去，祁冀從一方假山石後繞出走近，蘇君調開視線看向八哥的黑翎毛，“還讓它用原先的名兒就好。”

祁冀低頭看她，“你二哥叫你來的？”

蘇君搖頭，“我二哥不是那樣兒的人，他不會随便兒使喚我，是我自個兒願意為了我二伯的事兒來見您的。”

祁冀側臉看向蓮池，“蘇景信想盡法子跟我套近乎兒，我沒兜攬他就為等今兒你來找我。”

垂下手，鳥爪一松撲棱着翅膀駐在他肩頭，蘇君福下身，“民女求王爺一助。”

祁冀擡手撫着鳥喙，“忙不是白幫的，得看你配不配合，照實說，只我一人能幫得着他，你二哥腦子一根筋兒，這幾日四處撞壁就是舍不得支使你，還好你聰明，知道來找我。”

蘇君俯頭，裰袍青緣刮擦着她雙眼，“民女照您的吩咐。”

祁冀探手提起她身，“君君，你照着方才的樣兒笑一個，看我答不答應。”

眼神探進她眼底兒盯得她脊梁骨發寒，蘇君動了動嘴角，祁冀移開手撫她耳背。

拇指肚溫熱，白玉珠耳珰被她耳膚熏染，披紅抹羞，祁冀不滿意，“臉子太僵，不如在他跟前兒笑得好看。”

蘇君漲紅臉扳掉他手，祁冀略怔，拭去她眼角兒的濕氣，“莫哭，是我冒犯你了，君君，我到你跟前兒就魔怔，你怨不着我。瞧瞧，我府裏如何？”

蘇君低頭四下掃了一眼依着他話說：“王爺府上自然是好的。”

祁冀點頭，“回頭嫁了我，都是你的。”

蘇君擡頭紅着眼看他，“王爺您放過我，我不值當。”

擡了下肩，八哥喊了句“君君”飛遠，祁冀擡手撲了撲外肩，“方才不是答應要配合麽？婚事兒我眼下不逼你，你一時被他晃了眼，我不計較這個，下頭的話聽好，應了，我保你全家無虞，往後你不能見他，不能跟他搭話，就當沒他這個人，能做到不能？”

蘇君向池間看去，金鲫從菖蒲下冒頭兒，甩尾濺起一池水光直晃眼。

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蘇景信立住儀門處拱手，孔雀官補引頸躍步，“譚兄光臨，寒舍蓬荜生輝吶。”

譚鵬回禮，“恭祝蘇兄麟兒周歲大喜，這幾日福建倭寇猖獗攪得四處人心惶惶，朝廷裏也不得安寧，是得借令郎之喜沖一沖。”

蘇景信比了個手勢笑道：“是譚兄擡舉他，裏面兒請。”

一人薄袍金冠信步前來，蘇景信一怔忙正了冠帽迎上前，“王爺來了。”

祁冀跨進門，“聽蘇指揮說今兒蘇大人府上有喜，以我跟他的交情，順路過府一敘。”

蘇景信引他向前，“能做王爺指揮，是他的福氣，微職這兒還得多謝您擔待。”

蘇老太太收到口信在方正廳躬身迎駕，祁冀緩步跨過衆人，“免禮，進屋兒說話。”

蘇老太太瞟了眼蘇景信欠身坐下，“府上頭回來金貴人兒，王爺多擔待。”

祁冀垂目抿了口茶，“您客氣。”

蘇景信笑道：“那件事兒多虧王爺相助，微職代府上人謝過您了。”

祁冀擱下茶盅，“不必，就看朝廷裏支出去的人回來怎麽說，估摸着是白去，我瞧着福建那地兒挺幹淨，沒什麽入不了人眼的，事兒還沒成，別慌着謝人。”

蘇景信忙探手添茶，“您話句千金，該謝，該謝。”

外間茉兒叩門回話：“老太太，王家姑爺跟宋大人登門，說是要從前院兒過來拜會您吶。”

蘇老太太看了眼祁冀，“是裴家二爺和錦衣衛的宋大人？先将他們二位接到客室，這會子有貴客勞煩他們多擔待。”

祁冀起身瞥了眼側方案架上的弓耳壺，“不必麻煩，我府上還有事兒，着急走，您忙您的。”

蘇君餘光撞見他視線随之起身，“老太太，我上軒哥兒那邊兒招呼着。”

送人出門，蘇老太太調過臉道：“這睿郡王年輕也不擺架子，是個人物。”

蘇景信點頭，“這回多虧了人家。”

王氏乜他一眼，“你當人家是看你面兒？不還得謝謝文隆。”

蘇景信瞪着眼要發作，蘇老太太插話打斷他，“要吵上你們住處兒吵去，那宋大人上回還幫了咱家不少忙吶，一會子好生招呼着。”

一人撞肩而過，宋炆升回身拱手笑道：“恭送王爺。”轉過頭，一人梳着單髢，上簪一朵芙蓉絨花，潔面低目，撚裙從階上緩步走下。

裴子韶扛扛他肩笑道，“我先進去了，欠我一人情，隔天請我吃酒。”

緊了緊束袖兒上前，她隔開步子越他過身，絨花張瓣兒躍過眼前，宋炆升微怔回身喊她，“頌頌？”

蘇君裙裾翻飛，一晃眼從他身邊快步走遠了。

☆、綠皮餅

? 王氏牽着軒哥兒坐下身，蘇老太太擡了擡軒哥兒下巴，“小壽星抓了個什麽吶？”

王氏笑道：“碰着個硯臺。”

田夫人抱起軒哥兒：“呦，我抱抱舉人老爺沾沾福氣。”

蘇老太太執筷磕了磕盤沿，“今兒沒請外人，不計較那些個虛頭巴腦兒的禮節，都動筷罷。”

軒哥兒探手伸向桌上，田夫人撚帕拿起只綠皮壓花餅遞進他手裏：“想吃這個吶？”

蘇老太太撅了一塊吃了口，“你們也嘗嘗。”

衆人依次嘗過，王夫人道：“清爽利口兒，我只嘗出這餡兒是山藥，皮兒綠綠鹹鹹的卻是嘗不出。”

王氏道：“呦，我還以為是大嫂府上過來幫廚的娘子們做的吶，竟不是麽？這可奇了，我也是今兒頭回吃這個。”

蘇老太太吩咐采芙：“去廚上打聽打聽是誰做的。”

一會子功夫采芙帶着一人前來，蘇晴撇嘴問向身旁：“這不是映月母親麽？怎麽還在咱府上？”

蘇君道：“那事兒後，沒隔幾日又來京府，想留在府上做事兒，老太太瞧她可憐便留住了。”

蘇老太太指了指那盤綠皮餅，“這糕點是你做的？”

徐氏擡頭看了看桌上點頭，“奴婢家在南方，是照着老家的方子做的。”

王氏問道：“這皮兒綠綠的卻是怎樣兒做出來的？”

徐氏道：“是芫荽汁和着糯米面做成的，奴婢瞧着這幾天天熱，做些下火的點心請太太夫人們嘗嘗。”

“原來是香菜，”蘇晴笑道：“這樣的法子倒新奇，味道也好。”

蘇老太太問：“前院兒爺們兒們桌上可上了，他們總是要喝酒的，就着這餅也好護着肝肺。”

徐氏道：“原是要做百合酥的，填料兒不夠用，奴婢湊合只蒸了一屜山藥餅，前院兒那兒是沒有的。”

蘇老太太道：“再去做兩屜送到外院兒。”

徐氏應是，王夫人問王氏：“文隆那個同年王致遠，你可知道？進門兒時剛好撞見，聽甄丫頭說是春闱的狀元。”

王甄不滿，“瞧娘您說的，我說是探花郎，什麽時候兒成狀元了？”

田夫人放下軒哥兒，“原本吶他是狀元的根基，殿試那時候被人擺了一道兒，丢了狀元郎的冠帽兒。”

王氏接過軒哥兒點頭，“我也聽我家老爺提過兩句，原本是最後一個答論的，聖顏大悅，臨了，賜了把座，剛坐上身，圈椅的龍頭扶手吶掉了根兒須，這聖上能樂意吶？不過被那主考之一蔣閣老保了個三甲，說“掉須”不就是“無虛”麽？誇這王致遠本事真吶，這不，成探花了。”

趙氏道：“照這麽說，得虧了那蔣閣老吶。”

田夫人攀過她手臂壓低聲，“那狀元郎你當是誰，秦家三爺兒，秦貴妃家的，寧王爺那邊兒的，那蔣閣老是幫是害，仔細掂量罷，哪兒那麽巧，那扶手壞的那麽是時候兒？這背後，坑不少吶。”

蘇老太太瞥見徐氏木木立在一旁便道：“徐娘，這兒沒你事兒了，回去趕緊交代廚上先給前院兒做這山藥餅去。”

田夫人回看一眼徐氏背影，“這廚娘怎麽一幅好打探的模樣兒，不會把剛咱們說的話漏出去罷？”

蘇老太太擺擺手安慰她，“不能夠，是個實心眼兒，回頭我再交代幾句。”

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蘇晴攏着肚子下階登上馬車，揮了揮手，“快回去罷，別送了。”

蘇君轉過臉，躍陽從側門內進身，看見她忙躬了躬腰跑遠，妙竹撇嘴，“猴兒急猴兒急的，見着姑娘也不打聲招呼。”

蘇君邁步朝前走，“我瞧他臉色不對，別是身子不舒服了。”

凝朱笑道：“他啊，不得勁兒也是吃出來的，姑娘用不着惦記他。”

跨進內院，一人近身一把挾過蘇君進了影壁後，凝朱大急，“快喊了人來！內院兒進了強盜了！”

壁後一人道：“凝朱，你倆先回園子，我待會子就回去。”

凝朱探身問：“姑娘沒事兒罷？”

蘇君道：“沒事兒，去罷。”

妙竹拉了凝朱往前走，凝朱推開她手，“你心這麽寬吶，萬一是姑娘被迫着不敢求救吶！”

妙竹落下她直走，“一閃影兒姑娘就沒了，那麽俊的功夫兒，真想，早擄人走了，還能容姑娘跟你說話吶，走罷，回頭出了事兒我擔着！”

繡花軟鞋底踏着石子路走遠，宋炆升一臂支在影牆上将人括進胸前低頭看着，“今兒怎麽不理六哥吶？”

見她側過臉不吱聲，宋炆升勾着頭探近她臉，“怎麽不吭氣兒 ？”

蘇君擡頭，“你往後別再來找我了。”

宋炆升放下臂蹙眉，“為什麽？去了趟郡王府就把六哥忘了？”

蘇君撐大眼，“你逼問躍陽了？我說他臉色怎麽不對勁兒。”

宋炆升垂下目，“就吓了兩句，吓不出毛病，頌頌，六哥在你心裏還不如他重要麽？前幾日你上郡王府裏頭做什麽？”

蘇君一噎，垂下頭，“六哥願意怎麽想？”

宋炆升擡頭看向壁頂嘆氣，“我覺着你開始待見他了，不然你上他那兒做什麽？今兒也不願意兜搭我。”

蘇君撞開他身邁步，“六哥就是這樣看我的？剛好，省的再來找我。”

宋炆升從背後箍住她身，“好頌頌別走，六哥說錯話了。”

他肩臂的飛魚龍鱗彩繡蹭着她臉，蘇君餘光看去，鱗光直戳她眼。

宋炆升扳過她身，兩手緊扣她肩頭，“頌頌，你還喜歡着六哥是不？”

蘇君看着他目，眼仁兒刺痛，“我上他府裏是找我二哥，不是沖他。”

宋炆升笑容擴進耳根兒，擡手碾去她淚珠，“我知道，我知道，別哭，頌，你能答應六哥一件事兒麽？”

蘇君晃頭，“我不知道。”

宋炆升找到她視線，眼神兒含住她眸子，“不管什麽時候都不要不理六哥，成麽？”

蘇君措開眼，他捏緊她肩迫她看他，“真當我傻吶？六哥不痛快不是因着你去找他，是因着你不信我，你寧願尋他幫忙都沒能想起我來，他要挾你了是不？”

蘇君問：“你知道？”

宋炆升放開她肩笑道：“今兒找你就是說這事兒的，我明兒就走，去福建，這趟差使辦好了，你二伯用不着他救。”

蘇君拉起他袖兒晃了晃，“不耽擱你衙門裏的差事麽？那天的事兒我都聽說了，聖上動用東廠的人了，查了那神宮監太監的屍身，我怕聖上有疑于你，你要小心。”

低頭看她手，宋炆升被她晃暈了頭，張手将她十指扣在手心兒裏舉在胸前，“別怕，你能為我着想，我心裏比什麽都受用，這是趟公差，順道兒能救你二伯，為着你我才去的，往後遇着麻煩了先找誰來着？”

蘇君手心兒滾燙一路燒到臉上，擡頭觑他一眼忙撇過視線，“找你。”

宋炆升點頭，“這就對了，那方才的話你應不應？”

蘇君點頭，宋炆升握緊她手，“你說一遍兒我聽聽。”

蘇君擡眼看向他，“不管什麽時候兒都不能不理六哥。”

頂頭的月光撒進她眼底兒晃得他眼暈，宋炆升牽着她手引人走近他胸前，“頌頌，眼下六哥着急辦件事兒，你別怪我。”

見她怔怔點頭，他探下頭輕吻了吻她額頭，直起身她四下扭頭避他眼神，宋炆升輕笑，“這一走，好幾天見不着你，記着抽空兒想想六哥。”

抽回手，樹葉簌簌作響，兩人身影模糊在柳枝後。

妙竹扭過臉，“我說什麽來着，姑娘這回是動了癡心了。”

凝朱紅着臉，嗓子微哽，“我瞧着這倆人是真好，到頭兒能順順當當走到一塊兒多好。”

妙竹拍拍她肩，“有點兒出息罷，照那話本兒裏頭的走勢，離功德圓滿差不遠了。”

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艾葉着着火星蜷在花熏裏，凝朱蓋上熏蓋，蘇君望着镂空雕花紋間升起的青煙出神兒，“我大哥走多久了？”

凝朱瞥了眼妙竹揮扇勻了勻煙氣，“大爺兒走了一個月出頭兒了。”

妙竹笑道：“時辰過得快吶，軒爺兒生辰也都過去快一個月了。”

蘇君低下頭翻着書頁，妙竹上前抽出書掉了個頭兒，“姑娘書都拿反了。”

凝朱拿眼睃她，端過一線筐，“天熱氣濕，奴婢給姑娘綴個香囊，回頭填了草料好驅蚊蠅，您瞧，我剛上周姨娘處讨得花樣兒。”

龍頭犄角，身婉如魚，蘇君打量了幾眼，“留些線，我也繡個。”

莊媽擡着一紅漆盤進門擱在桌上，“衣裳裁好了，姑娘穿上試試，老太太交代，過幾日上秦府賞蓮穿這身兒，不合身兒了再改。”

蘇君端起書，“您先放着，我過會子再試。”

莊媽笑道：“成，老身上廚上找映月她娘學學做餅的手藝，上回老太太賞的捎回家，我那孫兒愛吃。”

蘇君點頭，“您慢走。”

門簾放下，凝朱回過頭觑她臉色，“姑娘，這幾日采芙跟奴婢閑聊時說起，老太太打算跟您相看人家吶。”

妙竹點頭，“姑娘心裏頭怎麽想的，奴婢們都明白，怕您着急。”

蘇君放下書，“汝陽伯家因着家裏米鋪被削爵了，聽說沒有？”

兩人點頭，“這跟姑娘有什麽幹系？”

蘇君看向窗外，“有人舉報汝陽伯購糧屯積不賣，私下裏都往北運往寧地了，各家兒都開始忙着站幾個王爺的隊了，老太太有計較，不會輕易給我說親事兒的。”

☆、鴛鴦戲

? 戲臺紅綢，油面花妝，長袖彩衫。

一人擡靴引唱：“公主若不嫌，臣迎您家還。”

一人撚帕對唱：“妹兒您救得，哥兒話使得。”

秦斯羽提帕抽搭，文馨擡手摁上她肩，“呦，這是怎麽了，聽回戲沒得惹人落金豆兒，叫停罷？”

秦斯羽搖頭，理了理面，“這倆人命真苦吶，戲本子誰編的，可不往人心尖兒上碾刀子麽。”

文馨失笑，看過一圍人，“我頭回見着像這位心這麽軟的。”

蔣蔓依笑道：“我這妹妹心善的緊，最見不得旁人不自在。”

田郗道：“要緊是這戲寫得好，這公主和這大人經歷那麽些磨難，看得人揪心，不怪人哭吶。”

秦斯羽較真，“裏頭那大奸臣忒可恨，總見不得倆人好。”

文馨搖了搖金地牡丹缂絲團扇，“依着我說，那個什麽宛娘子才可恨吶，明明是那大人救公主在先，不就是常說的因緣邂逅，天作之合麽，她倒好，橫插一杠，總尋思着去勾搭那大人，臨了也沒被人家看上，這不自個兒成心找埋汰麽。”

蔣蔓依端茶抿了口瞥向一旁，“可不麽，自釀苦果，何苦來？蘇姑娘說吶？”

看向腳邊蓮池，一蜓輕駐，振翅逗荷，蘇君笑道：“結局倆人不是長久了麽，還計較旁人做什麽？”

蔣蔓依一讪，壓下茶蓋，文馨笑道：“就怕有人不知好歹，自讨苦吃吶。”

一蛙跳上荷蓋探出舌，蜓翅掙了掙僵卧在蛙口中，蘇君疊手壓着一側紫檀四出官帽椅扶手，探身看向戲臺，“不也沒法兒麽，只要那大人認準人，一門兒心思，怕什麽。”

文馨挑眉，秦斯羽品出幾人個中不對付，忙茬過話笑道：“今兒請你們過來，一是賞荷，二是祝賀我三哥中榜，待會子請你們吃宴。”

熄鼓停筝，公主跟大人抱拳謝禮，聯袂下臺。

前圍秦夫人回過頭笑問：“方才這一出戲是依着你們姑娘家的喜好點的，怎麽樣兒？還成罷？”

文馨笑道：“夫人客氣，頂好。”

秦夫人點了點頭，吩咐一人，“斯羽照應好各府姑娘，再陪老太太聽兩出兒，放你們去頑兒。”

裙裾迤逦，丫鬟們捧着食盒上前，田夫人探頭一看，“呦，你想的周到，口裏正發燥吶，剛巧兒來道冰碗子。”

王氏嘗了口點頭，“挺利口兒的，怎麽有股兒藥味兒？”

秦氏笑道：“加了一味蓮子芯兒，專管敗火的。”

蘇老太太拍拍秦老太太胳膊，“還是你這府上講究。”

秦老太太謙虛了幾句，“家裏藥鋪兒裏的順便淋上些，瞎講究罷了。”

蔣老太太道：“關鍵時候可不救人命麽，我聽說劉尚書那夫人上月生産不利，上你這兒讨了味藥給治好了？”

秦老太太垂眼抿着茶，“你上外頭可別亂說，沒得都上我這兒要，不是不舍得，東西金貴不好找，劉尚書求到府上來了，兩條人命，不敢耽擱。”

鑼鳴镲響，凳舞桌動，花臉孫猴兒攀上臺柱跟天兵天将械鬥。

田郗抵了抵蘇君胳膊肘壓低聲，“什麽湊性，有臉合着夥兒埋汰你吶，瞧她們這會子親熱，回頭倆王鬧起來，夠她們受的，自個兒抖摟不住人怪旁人吶，就這點子心眼兒，合該招人不待見。”

蘇君笑道：“多謝你替我撒嘴氣。”

田郗咽了口茶擺擺