34 三十三回

李東庭在幼年時，西南多地曾遭遇大水，水過之後，瘟疫泛濫，當時他的父親雖也全力撲救，但每天依然不斷有人病死，直到半年後，天氣轉為嚴寒，那場瘟疫才漸漸消退。過後統計，當時昆州死亡人口兩千有餘，至于別的地方，病死人數更是觸目驚心。

除了李東林外，他原本還有一個妹妹的。那個幼妹就是死于當年那場瘟疫。

正是因為這段經歷，令他對濮寨的疫情分外重視。雖然那日因有別事先行返回龍城了，但每日都有濮子寨的消息自林知縣處至他案前，得知自那個梅氏着手治控後，疫情便未再蔓延，病患的情況也逐漸好轉，這才有些放心下來。轉眼七八天過去了，派出去找李東林的人數日前傳來消息，說二爺似乎在馬平縣露了下臉，但很快就又不見了人影。李東庭将手邊其餘事處理完，趁着盤雲土司苗家人還未抵達的這幾天抽得出空，動身親自再次去往濮寨。為節省路上時間，他只帶了兩個随從兼程趕路，快馬經過一個晝夜，今日早間便抵達了濮寨。稍作休息後，随意走了幾處地方，見寨中面目比之上次所見煥然一新，屋前院後，無不整饬的幹幹淨淨，道路灑了生石灰。随後又來到集中病人醫治的倉房前，他待進去，他府上的一個醫士卻十分為難，誠惶誠恐地道：“大人，梅氏再三說，這病會通過呼吸唾沫傳揚，若手有碰觸，不洗幹淨，也有可能染病，故這裏頭不好随意進出人。大人身體貴重，小人鬥膽懇請大人在此停步。”

李東庭停了下來，問了些情況，得知已有小半人痊愈相繼離開，這兩日新發病被送進去的也日益減少，點了點頭，看了眼裏面，問道：“梅氏可在裏頭？”

醫士道：“一個時辰前，她說去寨口給個女娃看病，還沒回。”

李東庭沉吟了下，問清所在，叫酋長和随從不必同行，自己轉身獨自往寨口去。

他今日過來，除了巡視疫病撲救情況外，另還有件私事想找梅錦說。

盤雲土司父女不日便到，李東林卻遲遲找不到人，李府君十分焦急，昨日在他面前又提了一回，詢問是否因了東林另有中意之人的緣故，這才不願結這門親。

李東庭當時隐瞞了下來，推說不知。

他确實不大想讓自己母親知道弟弟挂心于馬平縣梅氏的事。

雖然他與這梅氏總共也只見過三次面，但憑了這婦人給他的直覺，這事十有*只是自己弟弟剃頭擔子一頭熱起來的。

不知道為什麽，這個梅氏雖然年紀不大，身份也低，但李東庭內心對她卻生出了一絲即便面對男人也少有的罕見的敬重，為免自己母親知道後會對她生出什麽誤會，所以當時不假思索地便遮瞞了下來。過後他疑心東林是否聽到了梅氏這會兒就在濮寨裏的消息，是以又跟她而來，恐他做事不計分寸，所以方才也不要別人跟随，自己找過去，想尋她試探一下。倘若這兩日東林确實來了這裏，又對她有所打擾，他或許是該考慮要出手制止自己這個弟弟的荒唐舉動了。

……

李東庭循着路來到了通往寨口的那條闊溪邊，向路過的一個寨民問了方向，正要過石墩到對岸，忽然留意到不遠處那座磨坊門口的地上放了個箱，再看一眼，認出是梅氏時常随身攜帶的那只，腳步略作停頓，便朝磨坊走了過去。到了半開着的門口，往裏看了一眼，角落光線雖有些暗，但仍一眼便看到她正蜷着腿坐在一只小凳子上，背靠着牆角，頭微微歪着，閉着眼睛竟似睡了過去。

李東庭十分意外。愣了一下，随即明白了過來。

倉房那邊病人衆多，雖然已經有人在旁幫着，但連續多日的忙碌，想必令她十分疲倦。只是略有些不解，為何她會坐在這個破舊的磨坊裏睡去。

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她睡得似乎很沉，身子蜷在牆角，眼下微微泛出一圈陰影，倦容明顯。李東庭注視了她一會兒，有些不忍叫醒，站在門口躊躇了下，最後決定到邊上暫時避一下，順道也替她守着，等她醒了再說，便伸手将門輕輕帶了過來，要關上時，眼風掃到磨坊中間的磨盤，手一頓。

一條在本地并不算罕見的俗稱為“佛指甲”的五步蛇正沿着磨盤中間的凹槽游了出來，又順着磨盤邊緣下了地。蛇信仿佛探到了來自人身上的熱氣，慢慢地朝她游了過去，而她渾然未覺，依然沉沉睡着。

李東庭立刻朝她走去，在那條五步蛇快要游到她腳邊的時候，俯身下去一把捏住七寸抄了起來。

她似乎有所覺察，微微動了動身子，一雙秀氣的眉也随之蹙了蹙。李東庭見她睫毛微顫，似乎快要睜開眼睛，整個人突地竟緊張了起來，心也随之跳了一下，不知為何，竟然有些不想讓她看到自己就在這裏，忙轉身往外去，到了門口，卻瞥見一個與自己弟弟年齡相仿的漢人少年正朝磨坊快步跑來，口中喊着“錦娘，錦娘，你在裏頭嗎？”

李東庭的腳步再次一個停頓。

他此前沒見過裴長青，但出于直覺，以及這少年呼喚她名字時的那種神情和語氣，他立刻猜到這便應是她丈夫裴長青了。

此刻過去後，即便很久很久了，每當李東庭回想起這一幕，他也想不明白自己為何當時竟選擇了最不應該的藏跡。他其實完全可以大大方方地走出去，告訴屋內正沉沉入睡的這女子的丈夫，他只是在裏頭看到了一條毒蛇，不想她遭受可能的被蛇咬的危險或者驚吓，所以才進去的。

但——就在此刻，當他發現門後牆邊正好堆了一疊可以藏住一個人的草垛時，完全出于下意識的，他迅速轉身，隐到了後面，想等他們走了，自己再離開。

……

裴長青方才剛趕到了濮寨，在倉房裏沒見到梅錦，知道她去了寨口給人看病，便也過來了。到了附近向人打聽，恰好有人說看到她片刻前似乎來過，便一路找了過來。

裴長青跑到磨坊前，看到梅錦方才因為沉重而放在了門口的醫箱，知她應在裏頭，興高采烈地跑了過來，一把推開了門。

方才李東庭進來抓蛇時，梅錦迷迷糊糊覺得身畔似乎有什麽動靜，只是因為太困，一時沒全醒來，被裴長青這樣咣當一聲推開門，立刻醒了過來，睜開眼睛。

“錦娘，你果然在這裏！”裴長青見她坐在牆角睡了過去，驚訝地沖到了她邊上，“你怎睡了過去？”

梅錦見他突然到來，揉了揉眼睛，臉上露出微笑，道：“方才我只是過來想稍坐坐了下，沒想到竟睡着了……你怎來了？”

“我回去跟我娘說了，娘不放心你一個人在這裏，我也不放心，所以我來陪你。娘說了，她自己在家沒關系，叫你別記挂。等這裏事情什麽時候完了，我再和你一道回去。”

梅錦哦了聲，扶着牆慢慢站起來，試着走了一步路，比方才好些了，但腳腕還是有些疼。裴長青見她姿勢僵硬，問道：“你怎麽了？”

梅錦笑着搖了搖頭，“方才我過石墩，不小心竟崴了下腳，見這裏有坐的地方，所以進來坐了一會兒。沒事了，我們慢慢走回去便可。”

裴長青一下急了，竟将她整個人抱了起來，快步走到磨盤邊，吹掉磨盤上的灰塵，又用自己袖子擦了擦，才将她放坐了上去。

梅錦有些驚訝，睜大眼睛看着他。

“我看看有沒崴着，”裴長青蹲到她面前，托起她那只崴了的腳，小心翼翼地幫她除去鞋襪，試着輕輕轉動腳腕，口中道，“傷筋動骨一百天，你雖只是崴了下腳，但也要小心。上回長喜跟你一樣也是崴了腳脖子，當時沒什麽，過兩天腫的成了發面饅頭！”

梅錦看着他低頭一臉認真的樣子，不再拒絕。

“很疼嗎？”裴長青擡頭看向她問道。

“不怎麽疼了。”梅錦抿了抿嘴角。

“那就好，”他仿佛松了口氣，“我再幫你揉揉。”他說着，便單膝跪在地上，将梅錦的那只赤腳放到自己膝上，讓她踩着，然後開始替她輕輕揉捏起關節，他又懂得什麽推拿之法？手勢拙笨，倒弄的梅錦腳心一陣發癢，忍不住縮了縮腳趾，嗤的笑了出來，道：“好了，好了，我已經好多了。”

裴長青聽她笑，停下揉捏動作，呆呆看着她那只裸着五個腳趾緊緊蜷了起來的腳，忽然不說話了，呼吸漸漸也沉了起來。

“怎麽了？”梅錦問，“這麽看我的腳做什麽？”

“錦娘……你……”裴長青吃吃地道，“你的腳真好看……”

也真好摸。他在心裏想了一句，卻沒敢說出口。

梅錦的腳生的确實小巧玲珑，腳趾圓圓，頭頂此刻又恰好有道日光從破屋頂的一個孔裏漏下來，投射到她腳背上，白得有點晃眼。

梅錦有些沒法理解女性光腳對于男人的誘惑力，忍不住笑了起來，将腳從他手上抽離，擡高自己端詳了一眼，“真的那麽好看？”

“真的！不止你的腳……”

裴長青不敢再看她那只白晃晃的腳，臉漲得通紅，擡眼看着她，“還有你人，你人也長的那麽好看！”

梅錦一愣，再次笑了，“多謝你贊我。我知道，我可不是什麽美人。”

“不是！是你真的好看！剛一開始沒覺得，越看越好看！”裴長青有點急眉赤眼地辯解，“我說的是真心話！”

梅錦笑道：“好吧，你說好看就好看……”

她話還沒說完，裴長青突然站了起來緊緊地抱住了她。

梅錦被他猝不及防地抱住，一驚，渾身先是一僵，繼而覺到他面紅耳赤，呼吸急促，身上也滾燙，頓時明白了過來，停了下，在他耳畔柔聲道：“長青，你先松開我可以嗎？”

裴長青慢慢松開她，後退了一步，不敢和她對視，臉漲得通紅，仿佛一個做錯了事的孩子般站在她面前，口中嗫嚅道：“錦娘，我……我不是故意的，方才我……實在忍不住……”

梅錦輕輕咳了一聲，低聲道：“沒關系。我知道的，”她躊躇了下，終于道，“……難為你睡了這麽久的地鋪。我也想過我們的事。等這邊的事完了，回去後，也是該把你地鋪收了。”

裴長青起先仿佛沒有聽懂，站在那裏愣了片刻，這才明白過來，眼中驀地放出光彩，喜不自勝地在原地打了兩個轉，“好的，好的！我回去了就收地鋪！錦娘，你真好！”

梅錦笑了笑，“長青，往後我們就是長久夫妻了。我知道你是好人，但下回你若再遇到這樣的事，不要這麽魯莽行事，自己若拿不定主意，回來可以先和我商量。這次算是運氣好，就這麽解決了，否則會很麻煩。你把人搶走了，濮子人絕不會這麽輕易放過的！”

裴長青面露羞愧，嗯了聲，“我記住了。這次全虧了你。下次我定不會再這樣了，有事情一定先和你商量！”

梅錦也知人的秉性不可能一時便改。但他有這心，她需要的，或許是耐心。

她點了點頭，看了眼外頭，“我們回去吧。我離開有些時候了，怕人找。”

裴長青急忙點頭，複蹲下身幫她重新穿好鞋襪，又将她抱了下來，輕輕放到地上，道：“你能走路嗎？要是還疼，我背你回去。”

梅錦笑着搖頭：“我哪來的那麽嬌氣，還要你背我？沒事了，走慢些就是。”

裴長青扶着她走了出去，背起門口的那個藥箱，兩人低聲說着話，慢慢離開了。