39 ☆、桃花之死

方靜柔有孕後，便常在空山庭歇着，淩大公子将為人父，自然有喜有憂，整日留在空山庭，斷不肯離開妻子半步了。淩府上下亦似多了些喜氣，惟連映雪深恐此番再度應極九之咒，心下又苦無線索，只好漫無目的四處查看，倒留着白無恤與顧為川兩人常常同在和光山房。白無恤非是不想跟着連映雪一處，只是她千叮萬囑，語态裏似有肯求之意，求他護住顧為川——可真是求狐貍守着雞了，以白無恤素來品性，一個字也不會答應，但轉而又念在顧為川在謝府受了重傷，不過是為映雪兒出頭罷了，方才勉勉強強應下了。

兩個情敵在一處本實在無甚可說的，倒是又有一點例外——兩個都喜閱鑒佛經，雖說白無恤這樣的人是否真心向佛難以言明，但畢竟清談幾句倒有些意興。更何況顧為川品了白無恤這人沏的六安瓜片，竟是極品，可見白無恤倒不是俗人，不過行事太苛，由這茶也可見一斑——依顧為川看來，不止茶葉、泉水是上上選，連茶具都挑的精細越瓷，不曉得白無恤初來百草山莊，怎麽就尋齊了這些物什。

顧為川細細品罷，方放下瓷杯，客氣從容道：

“不知白公子可聽過野狐禪的公案？”

白無恤非是不知，但饒有興趣聽這顧為川要說些什麽，只應道：“顧大俠不妨說來聽聽。”

“曾有一學人問‘大修行人還落因果否？’，一人答了‘不落因果’。答話這人如此大妄語，即刻就堕入野狐身、困于山間五百年不得解脫。其實，凡修行之人怎逃得出因果循環？”

“是麽？顧大俠難道想勸誡在下時刻心存因果報應之念，莫做惡事？”白無恤絕頂聰明的人，一眼便看穿了顧為川本意，卻半點也不肯領情道：

“可惜我身在地獄苦海已多年，愛別離、求不得，我自問從未種下惡因，為何得此惡果？顧大俠亦從未種下善因，又為何得善果？難道是天命恂私?在下不得其解，顧大俠可否點撥一二呢？”

白無恤神色平靜，話語卻字字鋒利，令顧為川一霎有些羞慚。畢竟顧為川待映雪兒斷未到問心無愧的地步，他只能強忍心頭亂意，仍勸道：

“苦海地獄，回頭是岸，即便堕入狐身，但心誠求一轉語，亦可再世為人。”

“是何轉語竟有如此神通？”白無恤故作不解，冷嘲熱諷。

“白公子心存‘不昧因果’四字，想必自有福報。”顧為川語氣仍是和緩，白無恤心底最恨顧為川自诩正道，恨他憑此得了映雪兒青睐，卻偏還要做出一副皆因福報的嘴臉。

白無恤心上不由怒火中燒，碾轉忍了又忍，面上卻不怒反笑道：

“敢問顧大俠，不昧因果四字當作何解？”

“不違因果之律，三分惡因得三分惡果，不可妄自添減，過猶不及。”顧為川刻意暗指謝飛右手被剁一事，白無恤心底通透，冷冷道：

“敢問顧大俠，兩無辜女子命喪謝家大弟子之手，連帶腹中嬰孩共四命，當求誰報？謝飛明知兇徒是誰，還妄想将知情侍女滅口，包庇之意人盡皆知——更何況他一出手又想置映雪兒于死地，這樣狼心狗肺的人難道也配仗劍行走江湖麽？在下不知，”白無恤話裏一頓，冷淡道：

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“是顧大俠劍道過于寬宏？還是顧大俠有意恂私名門？更何況此刻你雖滿口仁義道德，在下卻想起顧大俠獨闖謝府時，所傷人命亦不下百條，血流成河人皆可肖想。‘過猶不及’四個字，顧大俠贈給在下實在多餘，不如顧大俠自用罷……”

白無恤唇舌之利比劍鋒出鞘還狠！三言兩語間，倒令顧為川陷入魔障。

白無恤起身嘲笑道：

“誰當正道？百年後武林自有定論！我心自在那不生不滅、不增不減三摩地，你以為一眼就可以窺透，未免可笑！非但我心你看不透，而映雪兒的心到底在何處，你難道就有十足把握？”

白無恤從容逗起廊下鳳頭莺兒來，眉眼閑情适意，再襯他那身輕黃衣裳，仿佛是無知玩樂的公子哥兒一般，适才的淩厲霸道、深邃通透轉眼消散得無影無蹤，真是個反複無常的人兒啊，映雪兒是如何捉摸透他的，被他說得體無完膚的顧為川竟難以想象了。

此廂兩人道高一尺、魔高一丈地争辯，那廂連映雪又重去東池園晤歌亭察看，凡事有個緣起，她沿東池岸邊踱步，憑欄看池內因冬燥水漸枯，連那些殘荷都敗化去了。她原聽淩三公子說，太夫人的屍首是在晤歌亭旁發現的，連映雪拾階上亭，沿美人靠俯望，想來老夫人就是在這亭下水泊溺死的。卻見亭下另綴一條青苔小道至東池邊，苔痕浮綠，滑不可立，連映雪想再近前看有無痕跡，便仔仔細細踩上那青苔小道，手上扶了亂石方穩些，她随意一瞥間，卻在那亂石間瞧見一晶瑩之物，她探下身去，在石縫裏摸索了半日，良久方将那物什撈将起來，一瞧竟是個質地上乘的圓潤玉镯。

連映雪心上一動，将那镯子收進懷中，折返了又往正堂淩夫人墜落的那口石沿井查看，井水深透，一股涼意浮來，她沿井往淩家夫婦正宅去，即便抄了近道，也須一盞茶時候，兇徒是怎麽拿捏時間、悄無聲息地殺人後，竟不被當日巡視弟子發現半分的？連映雪一時無法可想了。

她立在這這內宅的朝晖正堂前，只見淩天元正在書房展閱藥書，隔窗依稀見他提筆疾書，連映雪叩門，淩天元方擡起頭來，請她進來。近前看，這位原本有一身清正風骨的淩家家主已消損得不成人形了，只見他匆匆放下筆來，書案前一沓手書，似是記載藥理，淩天元見連映雪目光，他沉痛道：

“親人接連辭世，我早已心灰意冷，只求記全畢生行醫救人的獨門方子，日後廣為流傳，可免世人苦痛。”

百草山莊雖常被武林正道斥為邪醫一流，可淩家人心系蒼生，江湖中誰人不知？誰人不是心存敬服？淩府一門如此仁厚，為何百草山莊會遭惡咒？連映雪愈發想不出頭緒來，淩天元忽而道：

“我與你師傅素有私交，許多事也不瞞你，我平生自問光明磊落，但惟做過一件虧心事，此番歷九之劫，大概就與當年那對幼兒寡母有關罷。”

連映雪眼中詫異，仔細聽着淩天元憶道：

“約是十年前的冬日，洛陽流疫，無方可醫，又加之天寒地凍，饑寒天氣，轉眼洛陽城內外已是哀鴻遍野，我和夫人聽聞此事，忙出谷前去救治。我倆苦心鑽研方子，費時半年才大約控制住疫情，但我和夫人聽聞郊野深山還有個叫桃花村的地方，裏頭也有人染了疫症，我和夫人心存救死扶傷之念，便帶了好些醫藥前去救治。

桃花村整村不過三戶人家，共九口人之數，進村時，我和夫人發現家家皆染了疫病，只是這疫毒與洛陽城中又略有所不同，我和夫人帶的藥方子竟毫無幫助，山裏藥材一時又湊不足。若留這九人茍延殘喘，只有死路一條，所以我和夫人下定決心要帶這九人到山外診療。

那日，我們一行十一人安頓了舟船正準備離開桃花村，誰知此時山雨忽至、夏洪突發，桃花村轉眼陷入水泊，我和我夫人找來的船滿滿當當也只能搭載九人，我那時不知如何決斷，還是夫人果決，說幼童難以撐過疫病，為保全其他村民，決心将兩個十歲左右的男孩兒棄在村中至高處，但求天意了。

那時其中一位男孩兒的父母已病得不省人事，只能任我夫婦如此行事，可另一個男孩兒的寡母尚清醒，死活不願棄子，最後竟寧願抱着自家的孩子留在桃花村也不願上船。山雨愈大，我夫婦二人一面心痛一面也無可奈何，只好撐船帶着其他村民離開了桃花村。

後來山洪退去，我夫婦二人重回桃花村，村內屋舍早被卷得只剩土基殘骸，也不見那幼兒寡母蹤影，恐怕連屍首都被洪水沖得一幹二淨了。可我至今尚記得那幼兒寡母怨恨的眼神，尤其那幼童眼中恨意陰冷，即便事隔多年仍歷歷在目。”

淩天元慨然嘆氣，“如今這兇手執迷極九之數，與當日船載九人之數，竟如此巧合，我心上疑慮，卻也漸漸信是那幼童回來尋仇了。”

默默傾聽的連映雪沒想到淩家曾與人結下這麽段冤孽，依淩天元之語，多半是那幼童長大成人、追溯而來，她輕聲道：

“淩伯父當年也是不得已而為之，只怪這幼童彼時年紀尚小、心中生了暗魅。複仇之舉于他雖有幾分情理，但于大局看來卻全然是忘恩負義的行徑，此等小人，天道有遣，伯父不必多慮，我自會查清此案。”

淩天元沒料想映雪已長成如此通情達理的女子，心下松緩了許多，感懷間留她道：

“映雪，伯父只有一事放心不下，求你成全。”

“伯父但說無妨。”連映雪聽淩天元說起托付女兒的話來，只順從應着。

“我膝下四個兒女，惟有小女兒世瑾最放心不下。你可還記得你師傅在生前曾向我提親，求我将世瑾許配給白無恤！我當時雖未承下此樁婚事，但世瑾大了愈發不由我作主，她對白無恤的心意明眼人都看得出來。依我之意，世瑾是斷嫁不得白無恤的，若僥幸讓她嫁了也定是一生孤苦！你念在我的薄面上，無論使什麽法子也要打消世瑾的那點癡心妄想，老夫在此先謝過了。”

淩天元忽抱拳作揖，連映雪沉吟良久，淡淡答道：“映雪不敢辜負淩伯父所托。”

作者有話要說： 誰告訴我天道酬勤的？為什麽我更得這麽勤快，沒有漫天“花”舞呢？