20 降下硫磺的城市

秋日的午休時間帶着一股莫名的倦意。陽光很輕地落在特教班的教學樓上。這裏比平時更加安靜，可能是因為人少了的緣故。

教室裏只有三個孩子。

縢和禦堂站在教室後牆邊的小桌旁，桌上放着一個電飯煲。“現在還早吧？”禦堂嘟哝着有些猶豫地瞄向窗外，好像在擔心被老師發現。

一夜之間，班裏一大半人都進了醫院，這個變故讓禦堂着實震驚了一陣。

“沒關系！”滕一拍胸脯，“粥是煮得久更好的，再說反正下午也不上課。”男孩擺出大廚的架勢，把米粒和豆子倒進鍋裏蓋上蓋子，然後煞有介事地調節着鍋上的旋鈕。“喂白毛老師，你來幫我讀一下這個菜譜，有的字不認識。”

“你自己不會查字典嗎……”書架前傳來輕微的抱怨

“眼前不是有活字典嘛！”滕笑嘻嘻，“你也快點來幫忙啦，做出美味的粥拿去讓求成他們大吃一驚怎樣？”

坐在椅子上看書的銀發男孩停頓了片刻，似乎是對崔的名字起了些反應，終于走過來拿起了配料單。在泉宮寺公館那個混亂的夜晚，聖護傷得并不重，所以第二天就出院了，然而剩下的幾人就沒那麽幸運了。接下來兩天，盡管常守朱仍然獨自維持着課堂，但嚴重減員的特教班仿佛元氣大傷，再也無法回到從前鼎盛時期的熱鬧模樣。為了讓這種情形盡快好轉，朱提出制做料理去看望班上的傷病員們，但是今天午間她似乎被理事長叫走了，早就躍躍欲試的滕趁機擅自上竈。

“禦堂你把那邊的水果洗出來……喂喂你們兩個聽我指揮啊！不要偷吃小西紅柿！！”

聖護鼓着腮不出聲地咀嚼。泉宮寺大樹一倒，聖護也失去了容身之所，眼下被暫時安頓在福利設施裏。由于此次福利院也涉案，所有工作人員正在接受審查，管理制度的漏洞也頗受诟病，所以那裏也是一派人心惶惶。泉宮寺一案在社會上引起了轟動，學校之外滿城議論風起，由于案情重大，牽扯出的內幕又多，因此警視廳已經接過了調查權。這種時期，這座教室反而像是一座避風港。

“我跟你們說，那個時候的求成可厲害了！他就這樣——然後這樣——刷地一下！然後——”

縢秀星一邊把果肉切成小塊，一邊向另兩人聲情并茂地講述着在地下對戰泉宮寺的經過（當然，經過了他自己的誇張渲染）。禦堂一臉不可置信地聽着他們的英雄事跡，聖護則平靜地在一旁給棗子去核，從眼神裏看不出他在想些什麽。他身邊的兩人并不知道，就在幾天前這個男孩剛剛試圖用刀子殺死別人。萬幸，被聖護襲擊的男仆和狡齧慎也都沒有死。

“話說回來，求成是怎麽找到我在那地下室裏呢？”半晌，滕沉思地說。

“等佐佐山光留他們回來，你問他們就知道了。”聖護說，又把一個小西紅柿放進嘴裏。滕睜大眼睛看着他。

“诶诶！到底怎麽回事嘛，跟我講講嘛！！”

“我也想問呢，這兒是怎麽回事呀？”他們身後傳來了常守朱的聲音。滕和禦堂吓得立刻直起了脖子。朱望着桌子上淩亂的各色食材，沒有責備小家夥們，只是露出無奈的微笑，在背過身的時候卻又嘆了口氣。

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***

兒童病房裏意外地鬧哄哄。狡齧、佐佐山和璃華子住在同一間屋子裏，宜野座也待在那。狡齧剛剛被母親狠狠地訓斥了一頓，狡齧太太到最後簡直聲淚俱下，既為兒子的冒險行為給大家添麻煩而生氣，又忍不住替他受的傷而擔驚受怕。這時候正巧征陸智己來采集孩子們的口供，便把她勸出去了。

“真是的，慎也要是能有您家伸元一半乖，我也能放心多了……他這個想做什麽就自顧自非要去做的性子，真不知道将來怎麽管得了……”

狡齧太太在走廊上擦眼淚，覺得自己失态，又不好意思地笑。征陸哈哈地說：“伸元乖是乖，可是男孩子太乖了也未必是好事。”

趁着家長們出去，佐佐山從床上爬起來，宜野座猝不及防，手裏提着的袋子被他勾走了。“啊啦啦~宜野老師真好，就知道你一定會我們帶慰問品的！”

“別一個人獨吞，給我一半啦！”見佐佐山扒開袋子抓零食，狡齧也從枕頭上支起了腦袋。宜野座難得有耐性地說道：“我帶了很多的。”他在兩人的床之間坐了下來，來回地看着他們。這時候病房門又一下子開了。

“本校第一名廚·秀星大人來給你們送吃的啦！！！撒！充滿感激地接受吧！！——诶宜野老師你怎麽能搶我的先！！！”

“什麽亂七八糟的……”

“你們，太吵了。”璃華子隔着床簾鄙薄地說。

橙色頭發的男孩拎着保溫桶高高興興地進來了。越過他的肩膀，狡齧瞥見了站在門口的聖護。

兩人的視線一瞬相遇。狡齧繃緊了嘴唇。雖然警惕，但對于這個之前險些置自己于死地的家夥，狡齧意外地并無多少恨意，反而産生了某種莫名的宿敵之惜。聖護也沒有說話，只是遠遠地看了他一眼，然後心照不宣地走開了。

常守朱在走廊上和家長們談了一陣，又進來看過了孩子們，最後來到了位于另一層樓的崔求成的病房。她敲過門，進了屋子。

“咦，聖護君沒在這啊？我還以為……”

“說是有事要辦，就跑出去啦。”

崔坐在床上，手裏端着聖護給他拿過來的水果粥，臉上露出有點羞赧的笑。“話說回來，能給我安排這麽高級的單人病房，還真是照顧我了……”

“嗯，這也是理事長專門請人安排的。”

朱在案發那天一開始并沒料到崔所受的刀傷如此嚴重，因為看到他還算正常地帶了縢秀星走回來，而且還在聖護面前保持着清醒。但那卻是崔為了避免讓聖護擔心而強撐的，在到達醫院和聖護分開之後，他就立刻被送進了手術室。

當然這座醫院并不是泉宮寺的那間私立醫院。

“做出闖進泉宮寺家這樣的事還沒告訴我……你真是太亂來了，崔桑。”朱嘆息着。

“哈哈，就因為太亂來所以才說不出口啊。但是也別無他法……”崔舀了一勺粥，感到軟糯甘甜在自己舌頭上化開。“只是沒想到那群小鬼竟然偷偷跟來。害他們卷進來，這是我最大的錯誤了。”他苦笑了一下，“理事長明知道這些還肯出錢讓我住高級病房？她一定找過你了吧。”

朱沉默了一陣。此前與禾生壤宗的對話又浮現在她心裏。

『常守小姐，這次的事件中你和崔先生都有不同程度的渎職。之前那次會議，決定讓特教班單獨乘車，就明确要求過了必須有随車教師監管。可是這次你卻沒有在校車上，這直接導致了幾個小孩的冒險行為無人發現！幸好他們要麽沒有家長，要麽家長沒有追究責任，否則你是難逃其咎的。

你的失誤還有另一點，那就是——為什麽把槙島聖護的事情全權交給了崔求成？他只是個助手，并非專業的教育人員，我發現你給予他的權限一直超過了他應有的職責範圍，這致使許多和聖護有關的情報他都沒有及時上報。他在這次案件中的不謹慎行為就更不用說了。』

『但、但是！如果沒有崔桑的話，秀星君很可能已經遇害了！也沒法揭露出泉宮寺財團的地下犯罪！至于聖護君的一些事情沒有上報，那是因為崔桑要遵守和聖護之間的約定……他告訴過我，有些細節聖護君不願意對別人說……』

『小孩子的話，作為成年人和教育者，不應該言聽計從！根據現場的報告，那個孩子似乎再次出現了強烈的攻擊性，你們之前在庭審時的保證呢？你們對他的矯正，效果何在？總而言之，常守小姐，因為你是本校貴重的人才，我才希望你能反省這次的教訓。請你在之後的教員會議上做出檢讨……至于崔先生的事，既然特教班本學期末就将廢止，對他的聘用也正好到期。而且我發現他和那個叫聖護的孩子的關系有些……』

“怎麽？”崔的聲音拉回了她的思緒。“果然是要炒我的鱿魚了吧？”男人挂着調侃的笑容。

“崔桑……”年輕的姑娘着實不知如何開口。“對了，你知道這次案件的最新進展嗎？”

“啊，這兩天躺着無聊，除了上網找找新工作，就是看新聞了啊。”崔瞥了一眼放在枕頭邊的自己的手提電腦。“摧毀掉了泉宮寺老爺子和他的惡趣味組織就夠不錯了，但我覺得重要的是，因為引起了廣泛的關注，現在小鬼們至少得到了更有力的保護，不會在看不見的地方被這樣那樣了。”

他沒有說出更多。崔知道，勝利只是局部的……泉宮寺的死究竟是誰幹的？上面也未必能查得出來。在泉宮寺背後，大概還有比他更高的“BOSS”存在。他記得泉宮寺那時說，他所想象到的只是真相的冰山一角……而那所謂的真相，即使崔求成隐約有一個猜測，也不可能再知道了。随着老人的死去，他和聖護之間的事、殺死他的人的身份、整座冰山的全貌，都被一概湮沒，成為了永久的謎團。

“崔桑，特教班要解散的事情，孩子們好像也全都知道了。”過了會，朱輕聲說。

“這些小鬼頭……”崔笑了笑，放下空了的粥碗，感到傷口被牽扯有些微痛。“嘛~也好，用不着咱們開口了。”

“咱們”這個稱謂讓朱心裏一顫。“這麽長時間和崔桑一起工作，真的……真的、非常慶幸……”她站了起來，一時間，那麽多的回憶，手忙腳亂的、開心的、痛苦的，都湧到了眼前。“你是特教班無法缺少的一部分，幫助我和孩子們做了那麽多事。雖然被理事長罵了，但是我還是覺得，只要有你在，聖護君就一定會好起來……一定能和正常人一樣活下去。”

崔覺出了這裏面辛酸的意味，也覺出了一絲告別的悲傷。他不太想對常守說什麽虛假的客套話，所以只是點了點頭。

“确實是發生太多事了，怎麽說呢……感覺自己好像和一年前根本不是同一人了。”

這段同行相伴的時光，大概一輩子都不會忘的吧。

“你好好休息吧，崔桑。之後的事就等之後再說~”朱取過保溫桶朝房間門口走去。走出幾步她又停住了，背對着崔求成：

“那個……求成桑，你……你喜歡聖護嗎？我是說……”

崔不禁一愣。他稍微花了幾秒才明白她的意思。

“我可沒有泉老爺那種奇怪的癖好啊！”他笑着出聲。朱也有點不好意思地笑了，扭過臉。

“嗯，我也是這麽跟學校說的。我知道求成桑不會傷害孩子們的，不過……出了這一次的事，可能也要留心避嫌比較好呢。”

她掩上門出去了。崔求成躺回枕頭上，笑容消失了。

他就知道會面對這樣的猜疑……他之前曾幻想過自己可以收養聖護。但現在，在泉宮寺倒臺之後，這份幻想反而變得更加遙遠。作為一個來務工的外國人，他目前的工作、收入都沒有保障，也沒有取得永久居留的戶籍（在來學校之前他沒有這樣的打算），而且正如朱所說，他對聖護撫養權的要求很可能讓他在泉宮寺一案中的企圖變得可疑。這一切，都會成為他收養聖護的障礙。

而且，從聖護的方面說，民政部門很可能會認為這孩子需要在公益設施中被管理和撫養吧……

崔忽然想到，自己假設了這麽多，唯獨忘記假設一點，那就是聖護不願意被他收養。是什麽時候起，自己已經自大到認為聖護一定會樂意和他一起生活了？男人将手背遮在眼睛上，覺得有些悶。常守朱的話又響了起來：你喜歡聖護嗎？

他知道自己剛才沒有正面回答。

難道還需要再自欺欺人麽？可以為對方豁出性命的喜歡，或許應該叫做愛。

TBC