22 ☆、二房

蘭桂聽了不由得一愣，她面露躊躇之色，半晌才說：“二房、二房那邊出了點兒事情……如今正亂着呢……”

司馬茹聽着有些蹊跷，心中一動，于是便追問道：“是不是堂嫂那兒出了什麽事？我病愈之後也有數月，一直沒有見到她，也未見她前來看我。”

此時軒香去了廚房，桂蘭見裏屋裏也無旁的丫鬟，湊到司馬茹耳邊說：“小姐，按理這話奴婢不該與您說，只因小姐問起，奴婢便告訴您罷。二房夫人她、她小月了……原就說這胎不穩，小月之後身子虛得厲害，一直在屋內小心養着呢……”

司馬茹聞言一愣，上輩子這位堂嫂也許久未來看她，她并未放在心上，也從未主動問起，原來竟然是這個原因。

這對未婚女子來說是個忌諱，自然無人主動與她提起。只是這樣的話，堂嫂沈金枝與堂兄司馬芹的婚姻，恐怕此時就已經岌岌可危了。

上一世司馬铎曾背地裏告訴她，他原想讓這位堂嫂嫁給大哥司馬蒼，只因司馬蒼與妻兩情相悅，沈金枝又心儀司馬芹，這才将她娶為侄媳。誰料這樁婚事讓司馬铎後悔不已。

二房堂兄司馬芹原看着沈金枝有幾分姿色，家世也算尚可，對他更是癡心，便答應了這樁婚事。誰料過了不多時，他便越發不安分起來。

起初還算好，時日久了，金玉一樣的人兒那司馬芹也看得膩了，三不五時便嚷嚷着要納妾。他親娘看這個媳婦也不甚喜歡，背地裏便與沈金枝許多冷眼。轉眼成婚三年，沈金枝膝下尚無子女，好不容易懷上竟然小月，可見對她打擊有多大。

司馬茹記得早在一年之前，二房司馬芹的娘親崔氏便鬧着要給兒子另娶一房貴妾，差點把人給擡進門來。但司馬铎态度十分堅決，硬是将司馬芹呲噠了一番，生生給攔住了。當時司馬茹還有些奇怪，覺得這侄兒之事做大伯的未免管得過寬。左右不過是納個妾室，于世家公子亦不少見，如何竟不肯呢？

況且沈金枝雖然是将軍之女，但卻是營妓所生，論出身不過一介庶女，為何爹爹竟如此厚待？

上一世此時，司馬茹尚且不知。但這一世，她卻是知道的。

上一世沈金枝被休出司馬家之後，司馬铎捶胸頓足、長嘆不已，司馬茹便忍不住追問緣由，司馬铎心中難過，便将心事一一說與司馬茹這個寶貝女兒聽了。那之後司馬铎仕途不順，無端被皇上斥責，罰了三年俸祿，還被太皇太後召去宮中訓斥了一番。其實爹爹在朝堂上一向謹慎，雖則身居相位，但也算盡心竭力，如何竟會如此？

那便是因為這堂嫂。

若認真論起來，這堂嫂沈金枝是司馬家婦人中身份血統最為高貴之人，即使是司馬蓮這個金玉貴女也不可相提并論。

沈金枝“爹爹”沈追，乃是先帝摩下一員大将，多年之前曾跟随先帝禦駕親征。那時大軍起兵攻打笳禾，在陣地周圍抓到一個笳禾女子，充為營妓。下屬見她美貌，便獻到先帝面前。先帝年少風流，再加上數月未嘗葷腥，當晚便寵幸了那女子。

誰料那女子竟是茄禾的探子，趁先帝熟睡之時，竟想要行刺先帝。

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先帝大怒，将那女子抓起來嚴加拷問，但半個月過去，那女子只是不招。于是先帝便心生一計，将這女子賜予了摩下大将沈追。

沈追裝作對這女子神魂颠倒、百依百順，同時“無意中”透露出些許軍情。那女子信以為真，便偷偷報與敵方大将。

敵軍得了假軍情，頓時大喜，便雨夜偷襲先帝大軍。先帝早有準備，便趁勢攻下了茄禾。

戰後，那女子因身懷有孕，便被帶回京，成了沈追的妾室。

只是沒想到，那女子僅八個月之後就誕下一個女兒。算算日子，可不是先帝的？

沈金枝出生之後，雖往常看不出來，但對着陽光一照，便可見發色映日微紅。且她的眉眼與先帝親妹--長公主雙華頗為相似，是以先帝甚是喜悅。

只是礙于她生母身份，若認為公主，恐怕有損皇室威名，所以沈金枝便依舊由沈追撫養長大。頂着一個将軍府庶女身份，但她卻是真正的金枝玉葉。

沈金枝未嫁時，常跟随爹爹并嫡姐等人入宮見駕。其實嫡姐等人都是幌子，不過是先帝想見這個女兒罷了。就連先帝生母太皇太後也是知道這個孫女的，又因長得像雙華公主，所以頗得太皇太後之心。

只是先帝英年早逝，沈追也是個短命的，将軍府也随後敗落。司馬铎将沈金枝娶進司馬家，是想着當今聖上并太皇太後能看在司馬家關照皇室血脈的份上，多多照應司馬一族。他本也打算将此事告訴司馬芹知曉，但以司馬芹這樣的性子卻又不敢，怕他仗着娘子的身世，到處去求官求財，若是敗壞了先皇的名聲，那可就大大的不妙。

司馬茹想起這檔子事也只有一嘆，這事情到底還是怪沈金枝自己，若她看上的是司馬芸，哪怕她年紀稍大些，結為夫婦也無不可。但她怎麽偏偏看上那個司馬芹？

想到此處，司馬茹不由覺得心中涼涼的。她突然想到，他這個堂兄司馬芹之所以對沈金枝如此慢待，還不是因為嫌棄她表面上的庶女身份？不僅如此，之所以能便宜司馬芹，也是因為知道沈金枝身世之人寥寥無幾，那些世家又豈能委屈自家兒子娶一個庶女？

但皇室貴女，也是斷不可委屈的，因此高不成、低不就。想那沈金枝因着血統身世，在将軍府被爹爹沈追越着嫡女規矩百般寵愛，誰料嫁了出去竟然是這麽個結果？

這越着嫡女疼愛，豈不是與司馬茹此時有些相似嗎？司馬茹想着，不由得心中一嘆，這嫡庶之別高低之差，縱然自己心中不在意，可到底還是被旁人所重，輕易是越不過的……

越想心裏越可憐，越想心中越不安。司馬茹站起身來，對身旁的桂香說道：“去給我備下幾樣東西，我去看看堂嫂。記着，禮要重些。”

桂香聽了忙搖頭說：“小姐不可！雖說已有些日子，但畢竟是小産了的身子。小姐若去看，恐怕不吉利……”

司馬茹皺眉搖頭說：“堂嫂往日裏雖與我少有往來，但待人處事卻是個好的。如今她病卧在床，我又怎能不去看她？這點忌諱我不在乎。”

說罷，司馬茹便起身，讓身旁的小丫鬟梳妝起來。

待收拾妥當，司馬铎便帶着桂蘭與軒香兩人，帶着些補身益氣的藥材并绫羅之物，前去二房看望沈金枝。

按道理說，這到了二房理應先看叔母，但司馬茹想了一想，徑直往沈金枝那裏去了。她就是要沈金枝知道，她司馬茹是專程來看這個堂嫂的，不是順便，亦不是應付。

這二房所居之地離芳華苑并不遠。司馬芹乃是司馬铎嫡親弟弟的兒子，司馬茹這位叔父死得早，司馬芹被寡母養大，不易歸不易，但對兒子未免太過溺愛了些。司馬芹與沈金枝的婚姻能夠落到那地步，這位叔母亦難辭其咎。

繞過去露了半邊院子，司馬茹遠遠便見院子裏幾個小丫鬟毛毛躁躁的，看起來也甚是不妥當。瞧着院內的冷清模樣，司馬茹心中一沉。

等進了屋中，司馬茹便見沈金枝卧在榻上，眼圈發紅，顯是才哭過。

看着她這幅模樣，司馬茹心中一軟，嘆了口氣，吩咐桂蘭和軒香兩人将禮物放下，便坐在沈金枝榻邊說：“嫂嫂，你怎麽哭了？”

沈金枝正哭得傷心，聞言吓了一跳。待發現是司馬茹，便強顏歡笑擡起頭來說：“妹妹怎麽來看我了？像我這樣的身子，恐怕礙了妹妹的眼……”

“嫂嫂這是哪裏話？”司馬茹皺着眉頭，起身在沈金枝腰上托了一把，讓她靠坐在榻上，幫她拉好被子說道，“嫂嫂這語氣，難道是嫌棄妹妹不成？妹妹可是專程來看望嫂嫂的。前些日子沒來看你，只因你小月，丫鬟們忌諱，這才未與我說起。今日妹妹得知，便馬上來瞧嫂嫂。嫂嫂不要多想，安心養好身子才是。”

沈金枝聽了這話，心中有些感動，眼看又要落下淚來。司馬茹見她這樣，趕忙抽出帕子為她拭着淚，同時勸道：“我聽說産後婦人不可落淚，否則傷身，卻不知小月後是否如此。但妹妹好容易來看嫂嫂一趟，本是來勸慰嫂嫂，若勾起嫂嫂的淚來，妹妹怎能安心？”

沈金枝聞言，便用帕子拭去淚，只是眼圈微紅，看着依舊泫然欲泣。她嘆口氣，拉着司馬茹的手懇切說道：“妹妹同為庶女，想必能體會我的難處。你芹哥哥他那樣人，但凡稍有不适意，便提起我這庶女出身……想我在娘家時，爹爹待我着實疼愛，比起我那嫡出的姐姐還要寵愛幾分。誰料想嫁了你芹哥哥之後，竟還被他指着鼻子罵是婊子養的……我自認嫁入司馬家後并未有半分不妥，待你芹哥哥更是掏心掏肺的好，他怎麽能這般待我呢？”

沈金枝說到此處，身子一抖一抖的微顫，再次忍不住哭了起來。

作者有話要說： 據說，凡是宅鬥，一定要有個二房。我想了想，不能破例恩！