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回面子的。據我所知，他們已暗中聯絡了多個門派，來破壞典禮，争奪教主。”

顧風塵一愣：“四大世家的人要争奪紅蓮教主？你不是開玩笑吧。”

雪衣娘道：“我跟你說的，沒有一句玩笑，你覺得我會大老遠跑來說笑話麽！”顧風塵道：“四大世家與紅蓮教本是死敵，紅蓮教豈會同意由別人來争教主！”雪衣娘道：“喧賓奪主的事，四大世家也不是沒做過。況且紅蓮教以前的規矩，向來是強者為尊。誰的武功最高，便做教主。四年之後再行比鬥，因此每代教主為了能繼續做下去，只得每日苦練武功，這規矩只是泠禦風死前破過一次，将教主之位傳與了自己女兒，但也留下話來，如果他女兒不是練武之材，便可廢去另擇人選。因此以武立教，以強為尊，是紅蓮教不變的規矩。四大世家自然清楚得很。”

顧風塵不以為然：“就算在典禮上，他們将此事提起，逼着紅蓮教選出武功最強之人，但他們也沒有占到便宜啊，教主的人選，還不從紅蓮教中擇出。”雪衣娘道：“那你便大錯特錯了，實話對你說吧，紅蓮教中已有四大世家的人，而且還是重要人物，此人暗中潛伏，為的就是在那次大典中脫穎而出，坐上教主之位。”

這話說出來，顧風塵才真的大吃一驚。

雪衣娘繼續道：“如果此人成為教主，你覺得那位泠姑娘還能活幾天？”

顧風塵雖然知道泠菱無恙，但她身邊有巨奸大惡潛伏，這可是心腹之患，看來此人并不知道泠菱劇毒已解，否則四大世家便不會要他出頭了，于是便問：“此人是誰？”

雪衣娘道：“我們也不清楚，這倒不是故意瞞你，只是幾天前偶爾截獲了一只信鴿，是那人給四大世家的秘信，上面并未提及身份。”

顧風塵道：“你告訴我，不怕我給紅蓮教通風報信麽？”

雪衣娘淡然一笑，道：“你已是紅蓮教的敵人，他們如何還能相信你呢！你去報信，他們會怎麽想？只會得出四個字，挑撥離間！”

顧風塵一想也是，便道：“我不能看着泠教主有危險而袖手旁觀，以前輩的意思，我該當如何？”雪衣娘道：“接受我的建議，廣招人馬，重陽那天上光明頂去，奪了教主之位。日後倘若泠姑娘治得好了，你還可以把位子還與她，說不定她會對你改變看法呢。這不是一舉兩得？”

顧風塵心頭一喜，但馬上又道：“可我并非紅蓮教中人，怎麽好下場去奪人家的位子？”

雪衣娘道：“誰說你不是？照我說，你最有資格做紅蓮教主。”

說着，她從腰間取出一個鐵盒，走上前交到顧風塵手中，道：“重陽那天，只要你亮出此物，紅蓮教中人自然不會有異議。有了它，你就有資格參與教主之選。”

顧風塵想了起來，道：“這便是英前輩說的那樣信物？”

雪衣娘道：“不錯，只求你好好保管，千萬莫丢失或損壞了，否則不光我們，紅蓮教中人亦會視你為最大的罪人。”

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顧風塵肅然道：“在下謹記。”

雪衣娘又取出一本薄薄的冊子來，交與顧風塵道：“你雖然內力驚人，可招式粗疏得太多，與高手對決，難免吃虧，這本冊子上的武功，可以使你彌補這個弱點，好好練習吧，你時間不多。”

說完了，雪衣娘飄身而起，如淩波仙子一般，消失于夜色中。

顧風塵捧着兩樣東西，心頭起伏不定。

此時忽聽身後有聲音傳來：“他在這裏。”顧風塵回頭看去，只見月光下走來兩人，正是花月痕與白京京。

白京京跑過來，急切地道：“怎麽不好好睡覺，來這裏做什麽？”又看到他捧的東西，問道：“這是什麽？”顧風塵道：“方才雪衣娘來過，交與我這兩樣東西。”

花月痕自然知道雪衣娘的名頭，皺眉道：“她來做甚？”顧風塵将方才的事一講，兩個女人都不說話了，看她們的臉色，就知道此舉事關重大，不是一下子就可接受的。

白京京道：“交給你的東西，你看過了麽？”顧風塵道：“尚未看過。”說着将盒子輕輕放在地上，慢慢打開。

盒蓋一開，映着月光，裏面的東西竟放射出一道金燦燦的光輝來，三人仔細一瞧，裏面乃是一條金光閃閃的手環。手環分為兩層，形如觀音像中的蓮臺，上下對稱，十分美觀。

顧風塵輕輕将手環拿起，覺得入手很輕，不像是金子制成，更不知究竟是何材料所制。白京京與花月痕都是識貨的，只看這手環的打造工藝，就知道非同尋常。

白京京見還有本冊子，封面無字，便翻開第一頁，只見上面寫着四個大字：百花神掌。

她從沒聽說過這種掌法，便問顧風塵與花月痕，這二人也第一次看到。此地不是講話之所，三人便一同回到顧風塵房間。

掌上燈之後，亮堂多了，顧風塵讓花月痕将手環收好，三人圍坐桌邊，一同觀看那百花神掌冊子。

沒看幾頁，三人都熱血沸騰，這套百花神掌竟是如此神妙，只是對于內力要求極高，必須要事先修習逆天神功，因此一般人不可照練。硬要修煉時，有害無益。

說是“百花”神掌，實則裏面只有九招掌法，是以九種花為名稱，分別是梅花掌、梨花掌、桃花掌、雪花掌、杏花掌、菊花掌、桂花掌、蘭花掌、蓮花掌。每種掌法雖只有一招，卻删繁就簡，博大精深，既合花名，又出人意表，往往從極不可思議處發掌，再貫注以無上內力，遂成絕學。

顧風塵這數月間闖蕩江湖，見過了不少名家高手，他們的武功或堂堂正大，或詭異絕倫，但從沒有一人的武功可以與這套掌法相比，這套百花神光看招式，可以歸于邪門一路，但運功法門，變化方位，又由邪門歸為正途，讓人難分邪正，真正做到了危步于刀鋒之上而無失其墜。

外人自然不知，這套百花神掌，乃是白蓮教創始之後留下的，當時那幾位高人創立白蓮教以後，又合力創制了一套掌法，一套槍法，掌乃百花掌，槍是戀人槍。其後紅白分教，百花掌法由白蓮教帶去，紅蓮教則只留下了槍法。因此紅蓮教絕口不提還有一套掌法。時過境遷，将近百餘年之後，江湖上除了白蓮教餘衆與紅蓮教主之外，極少有人知道尚有一套百花神掌，足可與戀人槍法匹敵。

今日百花神掌重現人間，也屬天意，若非顧風塵已修成逆天神功，便是給了他掌譜，也是無用。這套掌法藏于白蓮教內，百多年來無人練成，自然是因為逆天訣在紅蓮教中，無法修成逆天神功的原因。

顧風塵自練成神功之後，自己的眼力領悟力都不提升，因此并不難領會掌法中的妙招。兩個女人也十分高興，一同退了出去，留他一人在屋中潛心練掌。

此後三天，顧風塵足不出屋，盡心研習百花神掌，進境居然很快，這套掌法招式簡單，一學便會，但精妙之處在于其變化多端，內力運用出神入化，能在剎那間變至柔為至剛，化至剛為至柔，遠比周錯的那套“将錯就錯”拳法高明，顧風塵練了三天，已然學到了第五掌。

到了第四天頭上，顧風塵正在練功，突然白京京跑進門來，對他道：“不好了，有人來襲。”

顧風塵收住掌勢，問道：“有多少人？”白京京道：“兩條船，大約十多個人。湖邊已有人發出信號來，花城主已布置下去了。”顧風塵道：“江湖上到底知道我在此地了，去看看。”

二人一同來到湖邊，此時花月痕帶着人已到了，正望着湖心。那裏果然有兩條船劃來。船頭上一共站了十來個人，看打扮都是江湖中人。

一見顧風塵來，花月痕笑道：“區區小事，還用不着你操心，去練功好了。我能應付得來。”顧風塵道：“我知道，只是這些天悶在屋子，出來透透氣，也是好的。”

正說話間，兩條船已經到了十丈之外。

碎心城有規矩，男人不可踏上一步，那兩條船上的人好像也明白，離着岸邊有五六丈距離，便不再前進。

船一停下，船頭有個為首的道人一拱手，叫道：“敢問姑娘，可是碎心城中人麽？”花月痕手下有人應道：“不錯，你們是什麽人？”為首那人道：“在下萬佛洞青佛子，特來拜上花城主。”那女子問道：“你有何事？”

青佛子道：“自然有要事商議，相煩姑娘給通報一聲。”

花月痕在後應聲道：“我便是花月痕，青佛道長有何事，盡說無妨。”她心頭暗自吃驚，因為這萬佛洞的青佛子，乃是河西高手，掌中一柄青木拂塵可柔可剛，在江湖中聲望不低。此人與碎心城素無瓜葛，今日突然造訪，不知何故，若真是的為了殺顧風塵而來，以碎心城的力量，雖然可以對付，但他身後諸人一個個神氣內斂，意态不凡，料想武功也與青佛子相差無多，這麽多人一齊來，遠比上次那夥人厲害得多，碎心城一時恐怕難以招架。

她正在心頭惴惴，卻聽青佛子道：“敢問花城主，顧風塵顧大俠可是在此間麽？”花月痕一聽，暗想：來了。此時也不能示弱，又一想總歸對方是知道他在此，才有此一問，如果不承認，明顯是怕了對方，碎心城寧可玉碎，也不能被吓倒，于是便道：“不錯，顧大俠是我們的恩主，現正在山上小住。道長找他，意欲何為？”

青佛子一聽，呵呵笑道：“如此，我們便來對了。請上複顧大俠，我等衆人從今日起，願歸于顧大俠麾下，任憑差遣，絕無二心。”

這話一說，花月痕倒是大出意外：“你們……是來投奔顧大俠的麽？”青佛子道：“正是。”花月痕道：“顧大俠正被全江湖追殺，格殺令猶然在目，你們來投奔他，誰會相信？”

青佛子道：“我等之心，可昭日月。倘若有悔，屍骨無存，你們說呢？”身後諸人紛紛道：“不錯，我等皆可立誓！”、“投奔顧大俠麾下，若有二心，天誅地滅。”

顧風塵心裏明白，知道這是雪衣娘派來的人，便躍衆而出，拱手說道：“在下顧風塵。”青佛子等人見了，都跪倒在船頭上，說道：“我等誠心投奔，願顧大俠不棄。”顧風塵道：“你們的來意，顧某盡知。在此多謝了，你們來投奔我，便是投奔碎心城，不知你們可願意麽？”

青佛子道：“只要顧大俠為首領，哪個門派我們都可以入得。”顧風塵道：“那好，我便替花城主接下你們。碎心城都是女子，在下一人居住此間，都嫌不便，你們這許多男子，更不能踏上一步了。若聽我命，便在巢湖周圍暫住幾日如何？”

諸人都說好，便向顧風塵行了禮，擺船去了。

這些人一走，花月痕便笑了：“原來你早知道有人要來投奔你。”顧風塵将雪衣娘的話說了，又道：“如此看來，我要暫時坐坐你的城主位子了。”花月痕大喜：“從第一次見到你時，我便有心相讓，只是你不肯，現在能做碎心城主，也不枉了我以前的心意呢。來來來，我們這就舉行接任大禮。”

顧風塵搖頭：“我只是暫時坐一坐，重陽會後，立刻奉還，還用什麽大禮。況且這幾日我研習掌法，哪有功夫管理城中之事！一切從簡最好。”花月痕只得答應了，吩咐傳下令去，從今天起，顧風塵便是碎心城主。雖不舉行大禮，但名分總要講明的。

此令一傳，碎心城衆女得知有這樣一位厲害人物做了城主，也都十分歡喜。

自這天起，十餘天內，每日都有豪傑來投，前後共有差不多一百餘人，顧風塵都吩咐在湖邊住下，好好款待，自己則日夜練習掌法，終于在第十天上，将全部掌法學得精熟，而運用之妙處，則等着日後用時，再行體驗了。

這一天已是八月二十三，離重陽之會只有十餘天了。顧風塵每日裏除了練習掌法，便是渡過湖去與群雄結納，他知道這些人暗中身份都是白蓮教衆，卻也不明說。這些日子花月痕早已派出哨馬去四下探聽，沒過多久，一條條探來的消息連珠似地報來。

首先是關于四大世家的。自諸葛仁死後，四大世家未能殺掉顧風塵，自是心頭憤憤，然而這終究是私怨，此時重陽漸近，四大世家也有所行動。上次雪無痕單人匹馬到見賢莊投遞武林帖，諸葛閑雲自然要收，這擺明了是紅蓮教向四大世家挑戰，如果介時四大世家不去光明頂，一來顯得懼怕人家，二來會在江湖上留下一個不守信用的惡名，因此四大世家是一定要去的。

随着消息的越加詳細，已然探知，四大世家的人馬已經由商丘動身南來，幾位首領中除了諸葛閑雲沒有來之外，悉數到齊。諸葛閑雲不來也是有道理的。首先自己兒子死了，他無論在哪裏露面，必然會有無數人向他表示慰問，如此傷心之事一再提起，諸葛閑雲的心神不亂才怪。除此之外還有一層，紅蓮教在中原人眼裏，畢竟是邪惡之教派，諸葛閑雲作為中原的武林盟主，若親自前來，勢必會傳達一個信息，那便是承認了紅蓮教在江湖中的地位，因此這個場，諸葛閑雲無論如何是不能捧的。

只要他不來，中原武林就仍視紅蓮教為外人，至于四大世家的其他人，并不具備此號召力。看來四大世家的人也是經過細細商量，才做出如此決定的。

至于來的人有多少，一時也無法準确估量，總之不少于二十人，而且個個是江湖中有頭有臉，與四大世家關系密切的高手。估算行程，他們最晚也會在重陽前一天，到達黃山。

接下來是紅蓮教的消息，因為顧風塵與白京京定好，絕口不提泠菱之事，因此江湖上的人大多并不知曉，他們的消息多數來自四大世家，知道泠菱已經中毒，卧床不起，至今不能醒轉。而紅蓮教上下如臨大敵，以歸去來為首，安排一切，有消息稱，紅蓮八駿已盡數回山，而且有謠傳，紅蓮教一直最為神秘的三才王中的“天王”，亦會在大典上現身。

這個消息可是非同小可，衆所周知，“天王”是紅蓮教中僅次于教主的高手，而自泠禦風那一代起，紅蓮教中的天王便如同鬼魅一般，江湖上絕無人見過。更不知其姓名，當真比神龍還要神龍，不但不見尾，連首也不見。越是如此，人們對這位天王越是懼怕。

現在地王秦唐關尚流落江湖，不知所終，地王歸去來固然本領高強，可難免孤掌難鳴，就算加上八駿中的人物，也未能敵住四大世家的高手們，這個當口，天王若真的出現，實是紅蓮教最大的殺招。

四大世家與紅蓮教，一方志在必得，一方緊鑼密鼓，看似簡單的一場接任典禮，必将變得熱鬧非凡。

此外，便是江湖上各門各派的反應。少林與武當兩派雖也收到了請柬，但以兩派的正道作風，必然不會派人到會。這倒不用擔心別人議論，說少林武當怕了紅蓮教而不敢赴會，誰都知道，瘦死的駱駝比馬大，近幾年來少林雖然元氣大傷，武當亦無什麽極出色的弟子，但家底仍厚實得多，兩派不到會，主要是不想摻和紅蓮教與四大世家的仇怨。上一次兩派未應四大世家之請，參與圍攻紅蓮教，這次定然也不會應紅蓮教之請，前去撐別人的場面。

除了少林武當之外，尚有不少武林中的大派，也都紛紛遣人到賀，其實大家都報着看熱鬧的心思，這些年來江湖上平靜得緊，多少人憋得直撞東牆，想要看好戲，這場重陽大典，正可說是應時而生。

顧風塵聽了這些，回到自己房間後，不覺心頭惴惴，愁上眉梢。

白京京道：“是為了泠教主擔心麽？”顧風塵見此時只有他們二人在屋，便點頭道：“雪衣娘說，泠教主身邊有巨惡潛伏，為的就是在大典上奪了泠姑娘的教主之位。只是現在不知那人是誰。”白京京勸解道：“紅蓮教上下已尊崇泠姑娘，就算那人在典禮上奪了教主之位，紅蓮教中多半也不會認的。”

顧風塵道：“這個我倒不怕，我所擔心的是那人不出現，該當如何？”白京京悚然一驚：“對，如果那人還繼續潛伏下去，實在太過危險。他就像混進家裏的強賊，一旦發難，後果不堪設想。”

白京京道：“可就算你把這些告訴泠教主，想必她也不會信的。紅蓮教已視你為仇敵，他們寧可相信你是賊，也不會懷疑自己人。”說着她卟的一笑，羞澀澀地道：“要我看，你還真是一個賊呢。一只色迷迷的小淫賊。”

顧風塵一呆：“我也稱得上淫賊？”白京京掩口而笑：“當之無愧。你若不是淫賊，怎麽身邊招惹的女孩子盡是國色天香？當然，我沒算在內。”

顧風塵苦苦一笑：“我只願從未招惹過她們。”他神色一正：“言歸正傳，我現在所想的，就是如何把這位巨奸抓出來！你也幫我想條計策，不要管什麽規矩手段，只要能成，毒辣點也沒關系。”

白京京嘻嘻一笑：“這個我最拿手。不過我不能在這裏想，對着你這位大好人，大善人，我可想不起什麽毒辣的詭計，我先回屋去了，想出來再告訴你吧。”

說着她喜上眉梢，飛快地在顧風塵臉頰上吻了一下，然後羞紅着臉跑了。

顧風塵初時不知她為何如此興奮，細細一想，不覺得啞然失笑，明白了白京京的心思，她之所以如此歡喜，定是因為顧風塵要她用點毒辣手段，太合她的脾胃之故。

正在此時，花月痕走進來，說湖邊群雄送過信來，請顧風塵過去，有要事相商。顧風塵聽了，當即前往。

等踏上岸邊，青佛子等人早來迎接。這幹人住在離湖數裏之外的一個村子裏，雖是武人，平素倒也守規矩，其中不少以前在江湖中傳出過不和的人，到了這裏竟也執手言歡，看不出一絲的隔閡，顧風塵自然明白，這些人暗中都是白蓮教衆，那些不和只是做給外人看的。

進了村子，來到一塊大空地中，這裏曾是打谷場，現在閑下來了，群雄進住之後，支起了不少帳篷，衆人擁着顧風塵坐進了最大的帳篷，然後團團坐定。

此時并無外人，只是二十餘名頭面人物。顧風塵便問青佛子有何事相商。青佛子看看衆人，說道：“城主，再有十餘天，便是重陽之會了，至于路上一切所需之物，我們都已備齊，只等開拔。”

顧風塵心想，這等小事，只需捎個口信，便可以了，青佛子不像唯唯諾諾之人，看來還有別的事，于是便道：“除此之外，想必還有其他要事吧。”青佛子笑笑：“當然，有一件事，必須當面禀告城主，我們不敢私自決定。”顧風塵道：“大家給我面子，奉我為主，按我的心意，大家最好兄弟相稱，用不着拘泥于形式。有什麽話，盡管講來。”

青佛子看看身邊的一人，道：“你得來的消息，還是你說吧。”那人向顧風塵一抱拳，顧風塵認得他，是兩天前才來投的，姓江名雄，外號叫混江龍，是江淮一帶的好手。便道：“江兄有何事，只管說。”

江雄道：“回禀城主，在下數天前在來投奔的路上，曾遇上過一件奇事，當時也沒如何在意，可後來聽說，與城主有莫大關系，所以這才鬥膽，請城主過來聽一聽。”

顧風塵道：“江兄有心，顧某多謝了。”

江雄道：“不敢當。在下言歸正傳。前幾日在下由金陵乘船而上，來此投奔，那夜正行到蕪湖，準備第二天上岸換馬，便夜泊于江邊。正到子夜，突然被響聲驚醒，張眼一瞧，江上一只大船上放起一枝火箭來，我見是江湖行當，便稍加留心。少時一船駛近，船頭張起燈來，三盞燈籠，一紅兩綠。然後有人站在船頭對答，離得較遠，看不清楚臉面，只偶爾有江風吹來，聽到幾句，意思是嫌此處江面上人多，要移船去大江寬闊之處說話。緊接着兩條船便順流而下。我一時多事，左右也睡不着，但換了緊身衣，潛下水去，跟在兩船之後。”

聽到這裏，顧風塵暗道：此人倒也是個閑不住的。

江雄繼續道：“兩條船離開約有不到十裏水裏，便泊在江心，那地方再看不到一條船，因此船上的人便松了戒備，張燈的船上有七八個人跳到大船上，約共有二十餘人，都在船頭坐定，商議起來，他們只看江面上沒船，卻沒注意船底，我已經從水底接近船頭，探出頭來，偷聽他們講話。因為大船很高，甲板離水面尚有五六尺高，因此他們看不到我。”

衆人見他如此膽大，都十分佩服，要知道大江之上偷聽，只要被人發覺，逃跑殊為不易。

江雄道：“我聽了一陣，大都談的是紅蓮教重陽之會，聽他們的意思，也是要赴會的，只是這幫人說到要緊處，也加上了小心，聲音極低，水面上又波浪輕拍，因此便沒聽清楚，我正以為與咱們關系不大，要潛下水離開時，突然傳下來三個字，使得心頭一動。”

一人急問：“哪三個字？”

江雄道：“遁地甲！”

顧風塵聞言吃了一驚：“遁地甲在他們手中麽？”他閃電般地想起，那日自己在青苗鎮殺死諸葛仁之後，遁地甲仍被對方帶去，不知所終。

江雄道：“我當時尚不知道城主在西湖奪得此甲，只知這甲是紅蓮教秘寶，因此便打消了離開的念頭，細心聽下去。上面的人繼續道，只要再奪到戀人槍，便大功告成。至于為何要奪此槍，卻沒有講明，後來又說已經派出哨馬四下探聽各方消息，最後約定，此月二十七在宣州城外的寒霜亭相會，再行商議細節。說到這裏，船上的人便齊聲應允，跳回自己船上去了，我見對方散了，便潛進水裏，慢慢游回已船。”

顧風塵問道：“你可曾看見講話人的樣子麽？”

江雄搖頭：“沒有，此人戴着一個鬼臉面具，看不到臉面。”顧風塵吃了一驚：“鬼臉面具！”江雄道：“城主見過此人麽？”

顧風塵點頭：“就是這鬼臉人帶走了遁地甲。”

江雄道：“這幫人肯定不是紅蓮教的，可亦不像四大世家的人。”顧風塵點頭：“不錯，他們是另一股勢力，手段毒辣，我曾着過他們的道兒，深知其厲害。如果他們也去黃山，到時候肯定會成為我們的勁敵。大家要絕對小心謹慎。”

衆人一齊拱手：“遵命。”

顧風塵心頭突然一陣激動，他意識到一個機會已然擺在自己面前，自己必須去抓住它，便對江雄道：“他們說的是本月二十七在寒霜亭相會麽？”江雄點頭：“正是，我絕不會聽錯。”顧風塵道：“今天是二十三，還有三天，我必須在這幾天內趕去寒霜亭。”他對青佛子說道：“請借紙筆一用。”

青佛子不知他要幹什麽，轉手給他拿過紙筆，顧風塵簡單地給白京京寫了幾句，說明自己要去寒亭一行，要她先在這裏住着，一切都聽花月痕安排。

寫完了，他又叮囑群雄，他走後以花月痕馬首是瞻，不要誤了去光明頂的日期，自己當在重陽那天早上，與衆人在光明頂下會合。

群雄齊聲答應，青佛子道：“城主去幹事，要不要帶着人手？我們這裏的人，您盡可挑選。”

顧風塵搖頭：“此事我想機密而行，一旦人多了，對方容易覺察，反而不妙。你們不要以我為念，我不會出事的。”

他心中自是另一番想法，遁地甲是他奪來，又失去的。勢必要将之奪回，奉還紅蓮教，此事不好求人相助，只他一個人去，才可安心。

思索定了，他托人将信送給白京京，自己點選好馬。北地來的一名胡人将自己的寶馬送給他，據說可以日行千裏，顧風塵謝過，也不帶幹糧，只帶了數十兩碎銀，用鬥笠将面目遮起，便打馬向宣州方向奔去，青佛子等人自去送信不提。

宣州在巢湖東南方向，相隔約四五百裏路程，而且中間隔了一條大江，多條河流，時常需要擺渡，因此胡馬雖駿，卻仍舊跑了三天，直到二十六那天黃昏，才到了宣州城。

找個人一打問，寒霜亭只在城南十裏處，顧風塵在城中找客棧歇了，自己吃喝完畢，暗想左右今夜無事，不如先去寒霜亭探看一番，明日多半要有一場大戰，兵法所雲，天時不如地利，先熟悉一下地勢，有益無害。

思索已畢，他小睡了一會兒，聽到外面敲過一鼓，便悄悄起身，潛出客棧，向城南而來。此時星光滿天，微涼的夜風吹來，極是清爽。顧風塵展開輕功，不多時已經到了寒霜亭。

擡眼看去，寒霜亭就坐落在一條不寬的河流邊上，乃是一座鴛鴦亭，形式美觀，周圍的坐欄漆成紅色，裏面尚有石桌石墩，亭外有一塊石碑，上寫“寒霜亭”三個大字，下面題着款，由于天黑，字小看不太清楚。

顧風塵看看四周，環境十分清幽，除了潺潺的流水聲外，就只有夜風吹過林梢之音。在亭子東面十幾丈外，有一片密林，枝葉茂盛，下面生着灌木，看來并無人進入過。

看到這些，顧風塵心頭一動，暗想：明日最好藏身于此，既可以聽到他們的說話，又離他們不遠，方便行事。只要對方一拿出遁地甲，我便可以從樹上躍下，舉手便奪。

打定主意，顧風塵又仔細看了一陣，最後斷定，寒霜亭內是個聚會的好地方，對方一定在此商議。

算計定了，顧風塵便趕回客棧，第二天起個大早，天剛亮時便出了城，帶了些吃食，趕到寒霜亭。他進到林內，找了靠外邊的一棵枝葉極為茂密的大樹，輕輕跳上樹去，将自己的身形隐藏于葉子之內，此時太陽才剛剛升起。

由于不知道對方何時會來此相會，因此顧風塵來得很早，給他來個守株待兔。可是等待的滋味并不好受，看着下面來來往往的游人，顧風塵有些無聊，索性在枝葉間睡了一覺。

這一天過得極慢，好容易等到了黃昏，亭內最後一個游人也離開了，天邊的晚霞紅得像火一般，燒了一陣，也慢慢消散盡了。此時只聽歸鴉聲起，成群地投入林中。幸好顧風塵呆的地方是林子的邊上，并無野鳥在這棵樹上築巢，因此人鳥之間尚不致有地盤的紛争。

顧風塵已吃飽睡足，他提起十二分精神，仔細觀察着動靜，将耳朵豎得高高的，一絲不敢大意。

天邊最後一絲光亮也消失了，夜色忽然之間就已降臨大地。

又等了一會兒，突然顧風塵眼神一動，他已看到了燈光。

沒錯，就是燈光，閃爍不定，而且是從河上來的。他擡眼看去，河上出現了三五只小船，由于河淺，大船行走不得，因此只能以這樣的蚱蠓小舟渡人。

燈光漸近，已來到了寒霜亭下。

小船一齊停住，從船上跳下來十多個人，看樣子都是仆人打扮，手中都提着燈籠，上岸之後，開始只有一盞燈籠亮着，不多時，便亮起了二三十盞，這些仆人将燈籠四散挂好，亭子裏也挂了幾盞，不多時，整個寒霜亭周圍照得通亮。

看來這次相會的場面還不小呢，顧風塵心頭冷笑。此時他尚有些疑惑，鬼臉人他們的首領諸葛仁，已經被自己殺死，難道對方又選出了新的首領？不知還是不是四大世家的人。

這些仆人挂好燈後，便散入四面的暗影裏，顧風塵所在的林子邊上，也站了幾人，看樣子是防止外人進入，顧風塵暗自慶幸，如果不是自己事先進入這裏，再想潛得如此之近是非常困難的。

又過了片刻之功，河上又駛來幾條船，這次來的約有二三十人，初時面貌看不清楚，等這些人上岸來到亭子附近，顧風塵終于認出，這些人有的便是在青苗鎮見過的，雖不知武功到底如何，但一看走路與顧盼的姿态，便知道不是凡手。

這些人聚到亭外，并不亂走動，只是站着不動，看樣子還在等人，顧風塵沒有看到那個鬼臉人，便知道是等他了。

又過了不到盞茶的功夫，河上又來了一條船，這次船上只站了一人，正是鬼臉人。

小船靠岸，先來的衆人上前迎接，鬼臉人也不客氣，環顧了一下四周，問道：“可曾有外人在附近？”

一名仆人道：“小人已經扮作游人在此探看許久，并無任何可疑之人，方才又已在周圍看過，亦無人接近。”

顧風塵暗自吃驚，心想，一名仆人都如此厲害，知道白天便來此探看，心思周密得很呢，更何況主人了。

果然，那鬼臉人拍拍他肩膀，