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? 當最後一場雪覆蓋了屋頂，火盆裏的碳燒出來依舊還帶着雪水的潮濕氣息的時候，他的身體已經漸漸地好起來了。

我們住的地方是個小小的不起眼的村落，可惜從住下到離開的那段時間裏，我一直都來不及知道村子的名字。饒是如此，我依然在這間小木屋裏住的非常開心。翻開我曾經伴着蠟燭的微光，坐在火盆邊寫下的日記，我現在都能懷念起那時的心情：“我想在這個年代，沒有比我更接近日本人日常生活的西洋了。我和宗次郎就像最普通的一對日本夫婦一樣，栖身在那方小小的天地。我只有他，他也只有我，我們共同地期盼着新生命的到來。”

“Yoshihiro桑，”我摸了摸蹲在旁邊的黑貓，小聲地和它說話，“難道你被他們趕出來了？”

Yoshihiro小聲地喵嗚一聲，甩了甩尾巴，才将爪子擡起來，摁在我的肩膀上。

“真是抱歉啦，”我揉了揉它的小腦袋，它舒服地蹭了蹭，“Takeuchi被我留在了美國呀，你是不是也很寂寞了？”

Yoshihiro抖了抖身體，眼睛專注地盯着我身前的碗，然後跳躍着撲向了盤子。

“喵——”它不滿地叫喚了起來，一只白皙的手捏着它頸部的皮毛将它拎了起來。

我轉頭，發現他正立在我的後面，懷裏抱着不斷掙紮的Yoshihiro桑。

見我回頭看他，他邀功似地對我笑着說道：“看，如果我沒有出來晚飯就要被Yoshihiro醬破壞了呢。”

我不說話，上前系緊了他身上的衣服帶子，又替他攏了攏。

“你現在吹點風還會咳嗽，再不穿好衣服跑出來，我就要告訴松本先生了啊！”

他将貓放到了地上，Yoshihiro喵地叫了一聲，又往更暖和的屋子裏面跑去。

他一手扶着我，一手端起盤子帶着點讨好地說道。

“我是擔心你呀。”

随後他沖着我們的屋子喊了幾聲：“喂，屋子裏的那個家夥，要吃飯的話，就自己動手啊！”

他小心翼翼地扶着我走進屋子，然後又扶着我跪坐下來，随着孩子漸漸長大，我的身形也終于臃腫起來，行動不便了。

我們隐居在這個不知名的小村莊，除了每十天會來替他複診一次的松本先生，在這個時候，還能抽空過來帶給我們消息的也就只有新八了。也不知道他怎麽做到的，每次來看望我們的都是他。我知道那是什麽原因，曾有一次在送他出門的時候感謝他的好心，他也只是笑眯眯地拍拍自己的肚子。

“沒有辦法呀，誰叫我空閑多呢！哎呀，現在局勢這麽緊張，偶爾來你們這邊透透氣也不錯啊。”

新八不接我的話頭，我也就只好裝作什麽都沒有，不過新八能來陪他說說話，我也是覺得很高興的。我無數次看見他細細地擦拭着铮亮的刀身，刀鋒釋放出凜冽的殺氣，光亮的刀身在燭火的照耀下反射出他清秀而又肅穆的眉眼，也同樣蘊藏着勃發的殺意。我知道他早就迫不及待地想要回京都去了，那裏才是他渴望貫徹道的地方。

我看着他低頭溫柔的問我累不累，還需不需要喝點水，有些恍惚地想到：如果不是我還在這裏盯着他，他大概早就不顧松本先生的警告，偷偷地跑回去了吧。

“哎喲，”新八的大嗓門又插.入了我們之間，“這頓飯好豐盛啊！”

新八搓了搓手，撚起兩根筷子，一筷子下去紮入了翻開了他面前的那條小魚的脊背。

說實在話，這頓飯在我看來真的是非常的簡陋：盤子是裏兩條小得可憐的腌魚幹，一勺酸蘿蔔，再配上半碗味增湯，那就是佐以下飯的全部了。然而無論是新八還是他奉行的都是武士安貧如樂的準則，輕口腹之欲，因此兩人都對這樣寒酸的飯食表示了非常高的滿意。

“不錯不錯，”新八一邊吃一邊對飯食表示了誇贊，“與河源町的京料理比起來，也是毫不遜色啊。”

從我來到這個國家的時候，我就發現了日本人在禮節上的表示總是帶着疏離的彬彬有禮，但有趣的是，他們在表示贊美的時候總是喜歡用誇張的語氣，誇張的神态和誇張的動作。

面對新八的表揚，我也只能依照日本人的禮節回了一句。

“您真是過獎了，請多用一些吧。”

“唉呀，這個酸蘿蔔也腌的很到位啊。”

新八夾起了一塊蘿蔔仔細地看了看，然後哈哈大笑起來。

“剛剛那幾塊長條的，有棱有角，大小一樣，這一塊嘛，倒是像僧人的帽子了。這是你切的吧？唔，這可不行啊，”他語重心長地跟宗次郎說，“你自己的刀法那麽好，也好好教一教她嘛。”

“喂，吃着人家的東西，還挑三揀四的這可不好呀。”他回頭眉眼彎彎地沖我笑了笑。

“別理他，我已經吃的很滋味了呢。”

說完他就着另一塊形狀奇怪的蘿蔔吃了一口白飯。

“诶诶，你這小子呀……”

我看着他們兩個笑着說話的樣子，也拿起筷子慢吞吞地吃起來。

可以确信的是，在這個時期，我也許是最接近日本普通人民生活的西洋人了。我從來沒有做過飯，即使在京都生活的那段時間，也是拜托同住的忠野老伯準備飯食的。但是在這裏，我學會了怎樣蒸熟白米飯，學會了怎樣準備一日三餐。說起來也真是奇妙，明明是再普通不過的勞動，我做起來卻依然覺得有滋有味。那大概是因為同他在一起的緣故，當我只想着要更好地照料他，反倒不覺得那些是繁瑣的家務了。

酸蘿蔔是我和他一起做的，他的手法很漂亮，能将一根蘿蔔的皮完整地從蘿蔔上剝下來。他曾高興地說道：“我小時候，也開始學着幫大姐削蘿蔔了呢。”我着迷地看着他細長白皙的手指間撚着把小刀，一手握着蘿蔔胖胖的身體，一手的手腕飛快地饒着，幾個錯落間就處理好了一個蘿蔔，于是我也學着用刀将蘿蔔皮劈下來，只是動作卻十分笨拙。他看着我費力削蘿蔔皮的樣子，會在處理完手中的蘿蔔後，将我的刀和蘿蔔一同接過來。

“你看呀，刀應該是這樣用的。”他放慢了速度，慢慢地一點一點将剩下的蘿蔔都削幹淨了。雖是讓我好好看着，但是他也沒有再讓我動手。曾經讓我困惑的是，他好像對我的做飯水平的高低并不在意，即使第一次我将珍貴的白米飯燒鍋了，他也還是面帶微笑地吃下去。

直到新八來拜訪的那一天，我才明白他最真實的心意。

新八笑着對我說：“你現在看起來，倒像是一個真正的武家女人了呢。”

他聽了，燦爛地笑起來，露出潔白的牙齒。他伸過手用力地握緊了我的雙手，漆黑如夜的眼睛溫柔地看着我，臉上卻帶着驕傲和感激。

“沖田夫人，謝謝你。”

那天晚上我們正要入睡，他小心地替我蓋被子的時候，這樣腼腆而認真地說道。他親了親我手指尖，然後将我的手放進被子中間掖好被角。他在昏暗的燭光中的彎下腰來，将腦袋靠在我隆起的腹部，例行地對腹中孩子說話。

當他說道“你要乖呀”的時候，我能感覺腹中的孩子很有活力地踢了一腳，正在撞在他的臉頰上。

“哎呀！”他像看到什麽了不得的東西一樣，驚喜地沖我嚷道：“他動了他動了！”

我注視着他欣喜若狂的樣子，他還像個小孩子一樣手足無措，一時間居然不知道該怎麽做才好。

我也真的那麽說出來了：“宗次郎你怎麽還像個小孩子一樣呢？”

他不滿地湊過身來，咬了咬我的臉頰：“才不是呢，我是小孩怎麽能讓你……”

“嗯。”我低低應了一聲，伸手攬住了他的頸脖，蹭着他光滑細膩的皮膚，在他耳邊說道，“你是個男子漢呢……”

他的身軀顫抖了一下，然後堅定地拉過我的手，重新塞回到被子裏面。

“不行呀，”他将被子壓實，“你會着涼的。”

我看着宗次郎拉過鋪蓋鋪在我的身邊，就着暗淡的燭光，他脫下外衣也鑽進了被子裏，然後轉過頭，溫柔地看着我。

我也看着他純黑色的瞳孔中，我小小的倒影。他的臉色已經比我剛來的時候好了好多，我着迷地看着他，無論多少次都看不厭。也許是我的目光太過熱烈，他的臉頰上慢慢泛起血色，他依然有些羞澀，視線卻也沒有移開。

“不要這樣看我呀，沖田夫人。”

“是嗎？”我同他鬥嘴，“那你為什麽要這樣看我啊？”

兩個人彼此說着毫無意義的話，直到最後一點點燭光都完全熄滅，室內頓時完全寂靜下來。

我們不約而同地停住了話語。

屋外也十分安靜，我們甚至能聽到雪花落在屋頂上的聲音，它夾在在間或撞在窗扉的風聲中，卻讓人心境平和下來。

“馬上冬天就要結束了呢。”他突然悠悠嘆道。

我突然想起了曾經讀過的一首小詩：“要是冬天已經來了，西風呵，春日怎能遙遠？”

“瑪麗？”他疑惑地喚了我一聲，原來我剛剛念的是英文。

我慢慢地将那首詩翻譯給他聽：“這是一個詩人寫的，大意是冬天都來了，那麽春天也就不遠了。”

“說的真有道理啊。”

他沉默了一會兒，突然又高興起來：“春天到了，我的身體也該完全好了吧。”