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算着陳長庚該收到信了，麥穗有點擔憂，那麽多圈圈長庚能看明白吧？寫的那麽醜，也也不知道長庚喜不喜歡，麥穗還清楚的記得，當年陳長庚嫌棄的小眼神。

麥穗‘嗤拉、嗤拉’把納過鞋底的線繩拽緊，老針在頭上篦篦，油亮針尖挨着上一針密密納下去。

管他呢，敢不喜歡就揍他，知道學字有多難嗎？整整四個月，她差點沒把手練斷。還有那個穗字太難寫了，她可不想叫張麥圈。麥穗有點抱怨，當年她娘怎麽不給她起名叫‘一一’張一一好聽又好寫，意頭也好唯一的姑娘。

手上鞋底是新捎回來的尺寸，麥穗比劃過，比自己的鞋大一圈。也不知道長庚現在多高了，算一算再過四個月就滿十六了。

屋裏‘嗤拉嗤拉’納鞋聲，屋後‘咯咯噠’雞聲。

秋生娘走進幹淨整齊的院子，左右看看她也是佩服麥穗的：青磚青瓦房，院牆上爬着絲瓜、豇豆、葫蘆，正屋前兩棵柿子樹，翠綠綠的看着就叫人喜歡。

“麥穗兒在家沒？”一邊搭聲一邊往裏走。

“在呢，慧嫂子進屋說話。”

秋生娘撩開簾子進屋，現在的她和去年又不一樣：合身整齊布衣裙，臉上沒有一絲愁苦，頭發抿的油光拿素花帕子包了，還插着一根桃木簪，日子滋潤的很。

“又給長庚納鞋呢？軍營裏又不缺那一份，偏偏害你不安生。”麥穗笑笑沒說話，她家長庚和別人不一樣，嬌氣的很。

秋生娘也沒多糾結，轉頭說起自家兒子：“我給秋生在鎮上相看了一家姑娘，姓崔今年十五白淨臉杏仁眼，腰細的喲~你說要不要給秋生定下？”

麥穗把老針在頭上篦篦，笑道：“慧嫂子還是問問秋生好，咱看姑娘再好秋生不喜歡白搭。”

“也是”秋生娘眼睛就落在麥穗身上，剛過十八歲生日的姑娘，眼神明亮一把烏油油好頭發，腰身勻稱脖子修長，淺色肌膚細的看不見一個毛孔，泛着淡淡光澤。

正是女孩兒最好時光。

“長庚該回來娶你了。”秋生娘嘆息

“還得呢，走的時候長庚說等打完仗才能回來。”麥穗笑着并不着急。

說道陳長庚秋生娘說起她今天主要目的：“麥穗兒你看，去年冬天好雪今年春上好雨好風，地裏那些麥子豆子哪個不沉甸甸的。”

“嗯”今年是個豐收年，地裏小麥毯子一樣金燦燦一片，看着叫人歡喜。

秋生娘屁股挪到麥穗身邊，身子向前微傾，小聲：“你說今年賦稅不會多加好幾成吧，現成的借口：打仗呢。要不咱給長庚帶個話讓他壓一壓。”

麥穗笑道：“不會，齊軍管的嚴，敢亂來是要砍頭的。”

其實秋生娘的擔心，也是村裏家家戶戶的擔心。不過話丢到這兒，剩下日子沒人有功夫擔心。

搶收、搶收，得搶着太陽好的時候，麥稈脆好割，要是等到下雨刮風，麥子落在地裏那半年功夫白費。這幾日大晴天，太陽明晃晃在天上，地上漢子們光着膀子揮舞鐮刀，深麥色胳膊上汗珠灑落。

麥穗家的地陳長庚做主全佃出去了，麥穗閑不住出去給人幫忙。二妞家只有公公一個勞力，二狗頂多裝裝車推推車。陳進福家裏地多顧不上閨女，二妞親自下地割麥。麥穗去給她幫忙，因為不會割麥子，撿了裝車拉車的活。

二狗一條胳膊提起麥捆不好固定，麥捆來回晃動放不到車上，麥穗被擋的不耐煩：“你有在這瞎耽誤功夫，不如回家燒水做飯。”

二狗臉色一陣青白，獨獨剩下的右手死死握住。二妞直腰休息，看見這邊兩人杠上了，連忙提着鐮刀過來擋在二狗前邊：“就讓二狗在這幫忙，多個人多份力氣。”

二狗看着二妞：粗布舊衣褲撲滿灰塵，脖子上一條舊布巾，鬥笠下的耳朵、側臉悶的通紅，汗水濡濕腮發三三兩兩黏在臉上。

二妞原本是他們村最體面的姑娘。

麥穗不樂意：“能多什麽力氣？你和卓叔累得滿頭汗，連個送水的人都沒有。”

二妞急的直給麥穗使眼色悄悄搖頭，二狗拉住二妞，笑：“姑姑說得對我在這礙事，還不如回家燒水做飯，你輕省一點爹也有口現成吃的。”

誰稀罕當你姑姑，麥穗翻個白眼走了。

二妞看着二狗眼裏全是關心擔憂：“……那你路上小心些。”一個大男人跟廢了一樣，她知道二狗心裏苦。

“嗯”二狗笑笑，撩起布巾給二妞擦擦汗扭頭走了。

二妞一眼一眼看着擔心，麥穗毫不在意拍拍她：“趕緊割去沒時間耽擱。”

“你呀！”二妞跺腳扭頭急忙走了，麥穗說的不錯沒時間耽擱，下一年的日子就靠這幾天。

今年的麥子是真的好啊，一捆捆一車車沉甸甸穗子，幾乎能聞到白面饅頭的香味。多少年、多少年沒有這種瓷實的感覺。

兵荒、馬亂，今天你收稅明天他搶劫，一點點貧瘠的谷子，到最後能留幾口到肚子？

村裏有好些年沒吃過細糧的等不及，第一天麥子回家就捶打些出來煮麥仁吃。沒舂皮兒有些粗糙紮嗓子，可這是平平安安吃到肚子的好東西，晚上睡覺抱着有貨的肚子，做夢都能笑醒。

農人們忙的熱火朝天，每一天每一晌都不能耽誤，收割、晾曬、碾場、揚場，很快家家戶戶門前，庭院曬上金燦燦厚厚一層麥子。

麥粒兒飽滿，讓人喜歡到捧起來親。可是随之而來的又是擔憂，今年夏糧怎麽繳，這麽金黃飽滿的麥子能給他們留多少？

村裏唯一能保護他們的只有陳長庚，他在齊軍做官去年護他們一回，今年呢？

村人們開始有意無意在麥穗家門前晃悠，陳長庚信來了嗎，他現在人在哪兒？陳進福也心急幾次到麥穗家，又不知怎麽開口，畢竟他拒絕給麥穗念信。

這一天陳進福又一臉深沉過來，麥穗奇怪的看着他。陳進福真是有苦說不出，早知道今日，早些日子就厚着老臉給小兩口念情書又怎麽樣！

現在讓他可怎麽開口‘麥穗兒，長庚給你來信沒，他人在哪？’

看着大堂兄又便秘來，苦着臉喝茶一邊便秘一邊不肯走，麥穗越發好奇，閃閃眼睛看的陳進福。陳進福給看的，恨不能拿茶碗捂在麥穗臉上，你說這丫頭咋就沒點心眼多問一句呢？

端着茶碗轉個方向喝一口，陳進福看着亮堂堂，叫不上名字的細紗窗戶，終于想到借口。

一本正經長輩模樣：“這些日子夏收學堂放假，收假了你還去上學？”學字給長庚遞信，然後咱們聊聊長庚多大官人在哪。

“去，大堂兄想康康跟我去上學？”康康陳進福大孫子。麥穗終于找到大堂兄便秘在哪裏，積極得很“你放心康康交給我，我和學堂孩子都熟，保管他們跟康康玩，不敢欺負他。”

陳進福想站起來回家，院子外一群人巴巴看着屋裏，只能穩住身子繼續：“阿康是要上學，不過……”

“那就全包到我身上”麥穗很自信“當年長庚上學我背來送去，阿康更不在話下保管吃好喝好。”

陳進福：“……”

“不是……”

“今兒怎麽這麽多人在陳大人家門口？”吳剛的聲音出現在人群外，大夥兒眼睛一亮‘唰’往後看，吳剛好懸沒後退三步，勉強笑道“這是怎麽了？”

陳進福先起身匆匆出來：“吳剛兄弟來送信？”

“是啊”吳剛從懷裏掏出信，陳進福伸手要接，吳剛笑着避開“這是陳大人給張姑娘的。”

陳進福老臉一紅：“我們做長輩的也是關心則亂。”麥穗從人堆擠進來笑容燦爛：“辛苦吳大哥”

村民們盯着承托全村希望的信轉到麥穗手上，一個個好像女人剛生完孩子，可算全身輕松了。他們也是朝裏有人的，成縣令敢亂來，他們就背着幹糧找長庚告狀去！

吳剛把信雙手交給麥穗，總覺得周圍人看他的眼光灼灼發亮，勉強穩住心神笑道：“既然大夥兒都在，給大夥兒透個消息，成大人和戶房人，正點算糧稅收拾庫房，估計再過些日子，告示就出來了，你們準備送糧吧。”

村裏人心裏‘咕咚’一下，有膽大的冒一句：“今年糧稅咋收？”

所有人豎起耳朵，眼睛緊緊盯着吳剛，吳剛給看的莫名其妙：“齊軍早有軍規，一畝良田二鬥糧。”

二鬥？村人你看我，我看你半天才敢相信，二鬥！

‘哦吼~’吳剛猝不及防，被鄉民們舉起來抛向天空“哈哈哈二鬥！”

“二鬥！”

“二鬥阿~”

“哈哈哈”

溝溝壑壑的深色臉龐，褶子舒展笑出白牙：“二鬥！”響徹天空。

吳剛先是一愣立刻反應過來，二鬥，比先朝不加成的時候還少，鄉親們高興。

身體還被抛在空中，吳剛大聲笑：“還有呢，坡地沙田只要一鬥！”

“一鬥！”激動

“一鬥！”狂喜

揮舞鐮刀的胳膊，揚場叉草的胳膊，肌肉一鼓一鼓将吳剛一次次送向天空。

麥穗笑彎了眼，陳進福手背後挺胸擡頭，仿佛激揚文字的少年。五月最明澈的陽光照亮大地，饑餓從此變成傳說。

“大堂兄，我先進屋去了。”麥穗彎彎眼，陳進福聽到聲音轉過頭，看到麥穗雙手捏在胸前的信，忽然有點不自在。

“咳，要不堂兄幫你看看？”

麥穗奇怪：“長庚寫給我的信幹嘛給你看？”

“……”陳進福無言以對

麥穗繼續歡喜：“你們熱鬧我回去看信”說完轉身輕快回家，只留下一抹水綠色羅裙飄飄。

轉頭村人們熱熱鬧鬧圍着吳剛打聽繳糧的事，多少年陳進福第一次覺得胸腔是輕松舒暢的。想起麥穗甜甜蜜蜜回家看信，陳進福忽然想起自己家中妻子，相伴二十餘年風雨不棄。

昂起頭大踏步回家，他要告訴她好日子來了，他也想抱起她飛轉一圈！

日子忽然就好起來了，家裏吃不完的白米細面，身上穿不完的新衣裳。鄉親們一個個走起路來也是挺胸凸肚，跟小財主似得。

這個凸着肚子問“今兒吃的什麽？”

另一個凸着肚子抹抹嘴：“沒啥吃的，他娘烙煎餅卷菜，你說這敗家娘們，糧倉剛有點貨菜油用的喲~你看我這嘴！”炫耀得意。

女人們遇見也是胸脯高高挺起滿臉笑色：“哎呀，她嬸兒看看我扯這塊花布能行？我家那丫頭長得快的喲~”

“可不是，你家調理的好水蔥兒似得，配我家小子咋樣”另一個拍拍身上嶄新襖裙，好像上邊沾了八百年灰，拍的‘啪啪’響“別的不說，不叫你家姑娘餓着，我家可有三十畝多良田。”

喜悅、歡欣充斥在角角落落，連風兒過去也會卷着樹葉歡笑翻騰。

快樂的日子像閃着波光的溪水，刷拉拉過去。八月快中秋這天，麥穗挎着書包從學堂回來，照例笑容滿面身姿輕快：“卓三嬸看孫子呢？”

“是啊，麥穗兒回來了？”

“嗯”

歡快搖着書袋往前走：“滿倉哥吃過了？”笑眯眯沒有介荠，倒是陳滿倉因為當年帶頭算計過兩個孩子，因此格外愧疚，對麥穗熱情的很。

遇上麥穗挑水磨面，陳滿倉都是搶過來做，每次見面也是先笑容滿面打招呼，今天卻有些不對：“麥穗兒回來了，趕緊去二狗家瞧瞧，二狗家鬧的厲害，進福堂兄都趕過去了。”

其實二妞有些日子不開心，不過麥穗心大沒在意，如今出了事麥穗當然得給自家姐妹撐腰。書袋往身後一撩，麥穗‘噔噔噔’往二狗家趕。

遠遠看見陳進福陰沉臉站在二狗家門前，前邊二妞正和二狗拉扯。隔的遠聽不到說什麽，可是麥穗隔着人看見二妞滿臉淚想扯住二狗，二狗不耐煩一把推開。

娘的！敢欺負二妞，不想活了是吧！麥穗咬牙切齒沖過去，恰好二狗又把撲過來的二妞一把推開，推得二妞差點摔倒還是他爹在後邊扶住。

這能忍？麥穗扔掉書袋二話不說上去，一拳砸在二狗臉上，直接給他砸到地上。

“你幹嘛，不想過日子了是不是？”麥穗提着裙子踩在二狗胸口“不想過早點說！”

二狗獨剩下的右手在地上使勁翻騰，卻被麥穗死死踩住。麥穗混過三年軍營，再怎麽混那也是正經訓練過的，二狗一個沒啥經驗的獨臂俠想翻身，倆字“做夢。”

被一個女人一拳砸翻踩在地上起不來，二狗忽然心如死灰躺平在地上：“不想過了，你讓二妞走我跟她合離。”

“合離就合離，二妞跟你有什麽好？要長相沒長相要人才沒人才，離了你好的排隊。”

二妞哭花臉過來把麥穗拽開：“我不離，就不離！”

“合離吧”為了二妞二狗沒少忍耐麥穗，今天是不用忍了，什麽話毒說什麽“麥穗那兒好男人多得是，讓她給你重新找。”

“你個王八蛋癟犢子滿嘴噴你娘的糞！”麥穗挽起袖子“你給我起來，不把你揍成豬頭我不姓張。”

二狗躺地上一動不動冷笑：“讀幾天書還是滿嘴髒話潑婦樣，陳長庚瞎眼才會喜歡你，是不是你也知道自己配不上人家，所以在村裏踅摸下一家呢？”

“踅摸你娘的腿！”麥穗炸了直通通過來一把拽起二狗，一耳光扇的他頭擰到一邊嘴角見血。

二妞心疼的要死，撲過來死死拉開麥穗手：“別，麥穗兒別打他”哭的滿臉淚。

二狗滿不在不乎手背一抹嘴角，冷笑：“咋，做賊心虛？王善巴巴的給你家送柴，陳滿倉大小子陳甲，那次見你不是笑嘻嘻搶着提水磨面？”想動手是吧，動吧，最好打死我，再也不活着心疼。

“二狗你可別亂說，我家欠長庚的，這是贖罪呢。”陳滿倉急了，你們家鬧事扯老子幹啥？

麥穗氣急反而冷靜下來：“二妞別擋我，就為二狗子這張臭嘴，咱們小時候跟他幹過多少次，今天我不讓他知道狼是麻列的，我不是張麥穗。”

麥穗冰冷的眼神，吓的二妞雙膝跪下抱住她的腿：“麥穗兒、麥穗兒你聽我說，二狗她故意瞎說氣你呢，他心裏難受發不出來。”

“呵~，我心裏舒坦想活動活動手腳。”麥穗冷笑

“來啊，不來的是孫子！”二狗架火。

“二狗！你是想讓我跟你一塊死嗎？”二妞死死抱住麥穗兒，回頭吼二狗。

二妞傷心的淚眼，讓二狗滿心的痛苦煩躁安靜下來，二妞看二狗不鬧了，轉回來苦求麥穗：“麥穗兒、姑姑，你聽我說，二狗他嫌自己只有一條胳膊，做不了農活拖累我，他不想拖累……”

二妞話沒說完，麥穗奇怪：“二狗子叫二狗難道長得也是狗腦袋？做不了農活地佃出去就完，閑了養一群羊日子不好？”

衆人眨眨眼，還可以這樣？

麥穗，不然呢？

二妞一陣迷茫，嘴巴還下意識繼續：“不想拖累我，所以要我走。”

二狗木了他可以養羊啊！他會養羊，什麽季節喂什麽料，懷孕吃什麽，下奶吃什麽，羊羔子吃什麽他一把好手，他還會接生呢！

“二妞”醍醐灌頂二狗煥發出神采，想要拉起二妞。

“呵~”麥穗冷笑一把拽起二妞，扔自個兒身後“不是要合離嗎，巧了我最近字寫的不錯，等我帶二妞回家寫一張給你。”

“二妞！”二狗着急左閃右閃想避過麥穗，可惜他依然做夢。

陳進福冷眼看着一切，這時候冷聲：“二妞回家，還嫌丢人不夠？我陳進福的閨女，賢惠能幹輪不到別人嫌棄。”

二妞觑觑他爹，陳進福悄悄使眼色，二妞再看看二狗着急的模樣，撇撇嘴跟她爹走了。哼，誰還沒個小脾氣。

“二妞，二妞，我錯了。”二狗被麥穗擋的直蹦跶。

麥穗還一肚子火呢，我招誰惹誰了，一把給二狗推個屁股墩翻白眼：“等着和離書吧你。”

“麥穗我剛胡說八道，你別計較。”二狗爬起來讨饒。

“你胡說八道我就不計較，你當我菩薩，我告訴你我就小心眼計較！”麥穗斜一眼卓二狗滿眼嫌棄，冷哼一聲轉身，看熱鬧的連忙讓開路。

麥穗書袋這裏，不等她撿，早有被她利落身手征服的幾個少年，搶着撿起來雙手奉上：“姑姑”笑容崇拜又讨好

麥穗對着人家瞬間冷臉變的笑眯眯：“來看熱鬧啊？”

“啊？”在麥穗明示的眼神下，木木點頭“哦”

麥穗笑眯眯：“好好看着啊，我要是讓卓二狗輕松追回二妞，算我輸。”

“……哦”好厲害好可怕，少年們心有餘悸看着麥穗揚長背影，然後頭碰頭叽叽喳喳“姑姑/姑奶奶好帥啊~”

周圍看熱鬧的也松口氣，好好的夫妻散了多可惜，這會兒沒事都善意起哄：“二狗/二狗子準備好好讨好丈人吧，哈哈哈，讓你沒事鬧騰。”

二狗傻笑，是他自己走進死胡同了，多虧麥穗提醒。從此二狗開始了漫漫追妻路，陳進福家門檻好懸沒被踩平。

麥穗惡狠狠威脅二妞：“不到過年你要是敢跟二狗回家，咱們姐妹絕交！”

二妞可憐巴巴看麥穗，陳進福也是這意思：“不讓他知道難，只當你輕賤想要就要，不想要就不要。”

“哦”二妞垂頭喪氣應了，默默拿起針線給她娘繡裙子。卓二狗在院牆外蹦跶：“爹、娘我錯了”

這年秋冬發生許多事，王善一邊賣柴，一邊想盡法子打聽王義下落。他娘現在養了十幾只母雞，還完麥穗的帳家裏日子很過得去。

還有麥穗家對門卓阿玉回來了，領着一個五六歲男孩兒，她那三十多老男人死在亂世。

麥穗特別喜歡那個小男孩兒，因為膽怯總是跟在阿玉身後不說話，瘦的只剩一雙烏溜溜大眼睛，悄悄從阿**後露出來靜靜看人。

“阿五看姐姐給你帶什麽來了？”笑眯眯伸出手，裏邊一塊麥芽糖。據說是為了好養，騙老天爺這是家裏老五，所以叫阿五。

“該叫你姑姑才對”卓阿玉淡淡笑，她只是幹瘦，神情還像小姑娘那會兒一樣不緊不慢。

“叫什麽姑姑啊，這一村叫我姑姑的”不知道為什麽，看見那雙烏溜溜靜靜的黑眼睛，還有躲在阿玉身後的樣子，麥穗就想讓他叫姐姐。

繼續笑眯眯拿糖勾引：“叫姐姐就給你，很甜哦~”甜膩膩的騙小孩調子。

阿五仰頭看他娘，他娘淡笑示意他往前。阿五怯生生探出半個身子，伸出細瘦爪子，再看了看麥穗臉色，才盯着麥穗手心麥芽糖。

“姐姐”聲音細細低低像沒出月的小貓崽兒，然後細瘦手指從麥穗手心，一塊一塊捏走糖。

手心癢癢的，麥穗耐着性子等小孩兒捏走全部糖，忽然伸手一把将他從阿玉身後抱出來，舉高高：“抓到你啦~”

輕飄飄的和崽崽小時候很像。

阿五被舉在空中，沒有害怕的意思扭過頭看他娘，阿玉笑笑：“姐姐跟你玩呢。”

沒有崽崽漂亮，但是神态好像。麥穗把小孩兒放下來想左右臉親親，不知為什麽又把他抱在懷裏坐好：“姐姐帶你去玩好不好？”

阿五先看他娘，等他娘淡笑點頭，才在麥穗懷裏幾不可見點頭。

“走喽，去玩了~”麥穗開開心心抱着阿五去玩，結果路上遇到倒黴催的卓二狗。

“姑姑帶阿五去玩？”點頭哈腰，二妞說了得先讓麥穗心裏舒坦。

“哼”麥穗對天翻個白眼，理都不理繼續走。二狗嘆口氣嘴角笑的很幸福。二妞給他銀子買羊，二妞說那錢是麥穗借給她的。

家裏現有三只小羊羔，等過年再買幾只，他家好日子也要來了。

秋收了，樹葉落了，雪花飄了，新年過了，嫩草鑽出土地大地再回春。楊柳飄絮桃李漸次芬芳，再從枝頭落下，留下一顆顆青澀果實在枝頭。

毛桃長到半個拳頭時，麥穗年滿雙十，陳長庚三月來信，讓她生辰一定等在家裏，他有禮物送給她。

四月初二一早，麥穗擦幹淨桌椅櫃子，庭院灑掃幹淨。油亮橢圓的柿子樹葉，像是綠寶石刻出來的，精神抖擻郁郁亭亭守在屋前。牆下絲瓜卷着嫩嫩須子往上爬，葫蘆葉新綠一片覆在架子上。

麥穗在一邊縫新袍一邊在屋裏等，會是什麽禮物，還是吳剛送來？

“喔喔喔~”後院新長成的小公雞忽然炫耀嗓子，清脆響亮讓人精神振奮。

“姐姐，我回來了！”

伴随聲音一道人影裹着風沖進來，一把抱住麥穗，将麥穗緊緊抱進懷裏。臉頰貼着如雲發髻，刻骨思念兩年多的人終于在自己懷裏。

麥穗愣了半天才反應過來，這是崽崽是長庚！比她高比她寬。麥穗放松身體，伸出胳膊回抱住他：“長庚回來了”

“回來了，姐姐”臉頰蹭蹭麥穗溫熱額頭，雙臂有自己的意識，慢慢将人收緊“姐姐，我回來了。”