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在越棠還是郡主的時候，襄陽侯夫人對她自然是千般好萬般好。

一朝歸位，連看一眼都成了多餘。

原本林氏想要見她并不是什麽大事，可捎帶上了一個襄陽侯，這裏頭就不免讓人多想了。而襄陽侯夫妻二人在看到燕霁之也一同來時，也頗有幾分意外。

“世子好體貼。”林氏表情不悅，連表面上的客套都懶得維系，“我們還能把她吃了不成。”

話說得不客氣，襄陽侯輕輕瞥了妻子一眼，略含警告：“行了，說正事。”

越棠乖乖巧巧地站在原地，燕霁之只稍微側頭，便看到了她低眉順眼的模樣，心中就好像紮了一根刺。如果自己還固步原地，她便要這樣給別人低頭，受這種委屈。

林氏看到越棠就有些憋氣，輕輕哼了聲，別過頭不想開口。

襄陽侯沉吟片刻，才故作關懷地看向越棠：“這兩日在府裏可還算适應？”

越棠頓時有些懵，前世她自打進了襄陽侯府的門就鮮少見到這兩位，更遑論這種關心，更何況……她悄悄擡眼看了下林氏，瞧這位的模樣，也不大像想要關心她。

燕霁之卻勾了唇角，眉眼間盡是嘲諷。

他拿指尖蘸了茶水，飛快在幾案上寫了幾個字：“別遮遮掩掩。”

襄陽侯噎了噎，張嘴便要怒斥自己這個不講尊卑的兒子，可瞅到越棠嬌嬌軟軟的模樣，又想起來了自己的目的，不得不再次忍回去。

“我聽下人說……”襄陽侯緩緩道，“你去永樂坊見了個人。”

越棠眼皮跳了跳，強忍住沒擡起頭來。

襄陽侯這是什麽意思？

她努力回想今天出門帶的人，除了玉葉和沉墨，便是兩個護衛。沉墨和玉葉絕不可能把她的行蹤報給襄陽侯……那就是那兩個護衛！

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想到這裏，越棠心中又怒又急，一是沒想到燕霁之在侯府裏竟然真的沒有可用之人，随時都活在監視中；二是憂心程老還在京的消息竟然就這麽暴露了出來。

她還是太掉以輕心了……

想到這裏，不由自責。

“明……”襄陽侯剛想念出越棠的郡主封號，又意識到什麽，驟然收聲，換了一個稱呼，“阿棠如今和侯府一榮俱榮，一損俱損，既然能同程老太醫交好，何必再藏着掖着。”

燕霁之驀然扭頭，看着越棠在聽到襄陽侯說話後微微顫抖的肩膀，眯了眯眸子。她今日………是去找程慶堂了，為什麽？

想到永樂坊個同樂坊恰巧挨着，似乎又明白了什麽。

“侯爺誤會了。”越棠掐了掐指尖，尤自鎮靜道，“程老肯見我，是礙于祖父的面子，其餘的……我也是有心無力。”

還好……還好他們不知道她和程老說了什麽。

襄陽侯面色頓時變得有些難看：“阿棠，你還年輕，不曉得輕重，霁之是世子，這件事與他也是有利的。”

你們真的把他當世子嗎？她悄悄看了一眼燕霁之，青年下颌的線條繃得緊緊的，顯然已經不耐了。

轉瞬，越棠心底又浮起一個疑問：襄陽侯和夫人沒病沒災的，為什麽這麽急切地想要結識程老？

她被嬌養許多年，卻不蠢。

幾乎立刻就想到了明年将要發生的那件大事——當今駕崩。所以，聖上已經病了，病到就連襄陽侯都忍不住為他搜尋名醫。

可從程老太醫身上下手，卻不像襄陽侯想的那樣簡單。無他，昭仁帝十分清楚自己最為重用的太醫尚在京中，卻不曾将他召回，可見，這病要麽是他本身就不想治，要麽是就連程慶堂都無法治好。

越棠呼吸滞了滞，便見到燕霁之再次伸出如玉雕琢的手指在茶幾上勾勒幾個字：“不親自上門去求，何見誠心。”

落下最後一點，燕霁之的神情愈加譏諷，想落得好處，卻放不下身段，真是這位的一貫作風。

而後，他便要握住越棠的手腕将她拉走，可莫名又想起白日裏将少女拉疼了的樣子，唇角又朝下彎了彎，驀然自行離開。

“小侯爺！”越棠見他不由分說就走，有些急切地叫了一聲。

她匆匆向襄陽侯屈了屈身：“侯爺，程老太醫退隐已久，便是祖父在世時也未能成功勸說他出山，此事阿棠确實無能為力。”

語必，便加快腳步追了出去，卻連燕霁之的背影都看不到了。

他怎走得這樣快！

越棠說不清心中是什麽滋味，只是看他剛剛那般神情，明明想要帶她走，卻又忽然收手，她莫名酸澀起來。明明關系剛緩和一點，被襄陽侯和林氏找了一番，仿佛又回到原點了。

他應當是怪她隐瞞與欺騙的。

而今日從襄陽侯那裏隐約聽出來的一點苗頭，也足夠讓她心煩意亂，昭仁帝一旦駕崩，十七皇子就會繼位，等十七皇子繼位，她就……

想想就是心慌。

她憂心忡忡地繞過一座假山，再擡頭，便看到新綠的柳樹下站着一道挺拔的身影。

夜色正濃，明月挂柳梢。

燕霁之只負手站在那裏，就是絕佳的風景。

聽到動靜，他微微撇頭，朝越棠看來。

越棠心中一緊生怕對方已經久等了，不免加快了幾步。

“小侯爺……”她恨不得三步兩步就到對方面前，卻沒留神腳下已經隆起的樹根，結結實實地拌了一腳，身體不受控制地向前栽去。

眼看就要在燕霁之眼皮底下摔個狗啃泥，一雙臂膀牢牢箍住她的身體，她鼻尖觸碰到的是并不算多好的綢緞，以及隔着綢緞炙熱的溫度。

越棠砸在了燕霁之的懷裏。

“多謝小侯爺。”難以抑制地心跳如鼓讓她迅速從青年的懷中退了出來，卻沒注意到對方順勢扶住她的手臂，免得她再次跌倒。

越棠恨不得把頭紮到樹根裏去，自然沒看到燕霁之眸中濃濃的關懷和自責。

他想等等她，卻不大是地方。

少女穿着輕薄的春衣，掌下隔着一層衣物便是她細膩如瓷的肌膚，溫熱幾乎不帶多少遮掩地就被他輕而易舉感知。若是白日，想必稍稍一低頭就能看到她紅透的耳垂，精巧又可愛，又該是什麽神情呢？

想到這一點，忽然更舍不得放手了。

燕霁之無聲一笑，放開她的臂膀，卻又牽起手。

“小侯爺？”越棠努力平複心情，擡起頭，便覺得手心癢癢的。

青年眼簾微垂，正專注地在她掌心描摹着。

一筆一劃，又輕又癢，讓她幾乎難以分心去看對方寫的什麽，只一心想着把手抽回來。然而，青年擡頭看了看她，見她沒有反應，又重新落下字跡。

越棠終于分辨了出來。

“急什麽。”

“我沒有急……”越棠的目光落在燕霁之的肩頭，“我只是……”

燕霁之依然看着她，等她一個結果，甚至都沒有放開她的手。

“只是有些心慌。”越棠的聲音低若蚊蠅，“好怕京城會亂起來。”

等京城亂起來，她的命，也就沒了。

燕霁之的手驟然加重了力道，想到自己牽着的那只手是如何細膩嬌氣，又馬上放開，然後定定看了越棠一眼，輕輕拍了拍少女的發頂，帶着安撫的意味。

越棠心中的憋悶和驚慌稍稍緩解，又挂出明媚的笑容：“小侯爺，我們回去吧。”

燕霁之看着這樣的越棠，抿了抿唇。

兩人一起走向偏僻的小院，失去燈火的陪伴，身影融入漆黑的夜裏。

能夠相伴同行，與他就是光明。燕霁之如此想到。

第二日清晨，院中的小廚房已經灑掃幹淨，越棠興致勃勃地進去轉了一圈。

“姑娘。”玉葉還是改不過口，“廚房有了，食材也能采買，廚子可怎麽辦？”

“去雇一個回來。”越棠到底當了十幾年的郡主，越家再怎麽擠兌她，也不至于連小金庫都沒收，她手頭倒還有些銀子能度日。

玉葉猶豫了下，終究道：“到底是在侯府，從外面雇人怕是不大合适，而且……也不太好。”

雖說世子不得襄陽侯的心是大家心知肚明的事情，可要從外面聘個廚子可就是明晃晃指責襄陽侯偏心。

“而且，哪兒會有廚子來呢。”

給一個失寵的世子做飯，銀錢給的未必比酒樓高，還沒前途。

“若是總顧慮許多，咱們怕一輩子也就這樣了。”越棠笑了笑，“便當這院子已經從襄陽侯夫人單出去了吧。”

反正襄陽侯不想讓燕霁之當世子，早晚要轟出家門。

“小侯爺呢？”越棠忽然想起來什麽。

她記得燕霁之總是起得很早，整日便關在門裏練字讀書：“他應當也沒用早膳吧，不若邀請他一同出去，早的話，還能趕上城西那家馄饨沒賣完。”

“世子好像早早就帶沉墨出門了。”玉葉想了想，“聽下人們說，他們正灑掃廚房的時候，世子也來轉了一圈，然後再沒回書房。”

燕霁之出門了？越棠有些意外。

可想想他整日都悶在院子裏，終于肯出門了，那也很好。越棠笑眯眯的眼睛彎成了月亮的弧度，雖然不知道對方為什麽肯做些改變，但都是好兆頭，不是嗎？

而早早出門的燕霁之，此時正站在永樂坊一間略普通的民居旁，将一個老頭堵了個正着。

老頭擡眼瞅了他一眼，臉都皺成了苦瓜：“你們一個兩個的……唉！”

作者有話要說：

程老太醫：呵，撒狗糧撒到我這裏來了。