12

春深花盛。

六王爺府前車水馬龍，無論是交情好的還是沒什麽往來的，都願意趁着這個機會過來沾沾喜氣。畢竟，這是聖上近年來第一次明确說要駕臨哪個皇子的府宴。

六王爺這一舉得孫，可以說讨得了個龍心大悅。

既是來吃席的，自然是喜氣洋洋，只有少數幾個知道更多內情的，頗為冷靜。

燕霁之和越棠到的早，沒有和看不慣他們夫妻的那幾位一同出行，且離着六王爺府門還有一段距離的時候就棄了車馬改為步行。

倒真讓他倆瞧到了熱鬧。

一車一馬對峙在街口，讓原本就有些擁堵的街道更加難走。

越棠小心地捏着燕霁之的袖口，借了一點力道踮起腳尖，朝着人群中央看去，口中還碎碎念：“雖說聖上會等開宴後才到，但挑今天在六王爺府周圍鬧事，有點太不講究了吧……”

等看清牽着馬站立筆直的那個人和那輛沒有主人露面的馬車上标志，越棠微微睜大了眼睛。

“真是造孽。”她低聲道。

燕霁之自然也認出了處在核心的兩方。

他拉起越棠便要離開這樁是非，可少女卻往人群裏多看了兩眼，對眼前的鬧劇有些戀戀不舍。

算了算了，現在不是看熱鬧的時候。越棠努力說服自己，轉身縮在了燕霁之的身後，準備跟他一起離開，誰知道燕霁之反而不走了。

牽着馬站立之人身材筆挺，約莫二十七八歲，面上卻有着不符合這個年紀的滄桑，整個人看起來都飽受風吹日曬，和一身錦繡華服格格不入。

尤其是神情中積澱的沉寂，心裏受到的磨砺想必比身體更多。

“十哥，好久不見。”車簾掀開，終于有個青年探頭出來，嬉皮笑臉地看着牽馬男子，“也是巧了，會在這裏遇見哥哥。”

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“我不是你哥哥。”聞言，牽馬男子皺了皺眉就要離開，顯然不願生事。

“話不能這麽說。”馬車裏的青年反應極快，“就算差點成了庶人，血緣上的關系還是斷不了的，哥哥這話聽了可真讓人難過。”

他面上笑着，可語氣裏沒有半點笑意，反而帶了一兩分的憤恨。

越棠倒吸一口涼氣，十二皇子真是瘋了，當街就敢說這種話！

再扭頭看十皇子，面上波瀾不興，不像有什麽觸動的樣子。

“沈十二這麽瘋，沈十一不管管嗎？”越棠輕輕念了一句。

話語剛落，馬車裏就傳出了另外一道極為相仿的聲音：“好了，今天是六哥的好日子，你別鬧得大家都不愉快，走吧。”

說完就要讓馬車調頭。

露出臉的青年依然不服，陰鸷地掃過十皇子：“們的好日子，我當然愉快不起來，你倒是會充好人。”

卻也沒有阻止車夫動作，顯然對馬車裏說話的另外一個人十分包容。

只是在馬車調頭的時候，車簾晃晃悠悠，露出了端坐在裏面的青年，他阖眸淡然，且有着一張和十二皇子一模一樣的面孔。

世人皆知，十一皇子和十二皇子是一對胞胎，出生之時被認為是天降吉兆于皇家，生母因此被擡到妃位，而八王爺這個同母兄長也因此沾了不少光。

“既是雙胞兄弟，怎麽性格差距這麽大。”越棠看着馬車離開，嘆了一聲，“不過就沈十一那個樣子，沒看破紅塵已經不錯了。”

燕霁之看少女那樣子，似乎還有點為十一皇子惋惜。

他抿了抿唇，悄悄把手放在少女能輕易觸碰到的地方，只要對方一擡手，就能拉住他的衣袖。

“小侯爺，當年的事情你也是知道的吧。”越棠以前哪怕在自家屋裏不動，也有許多小道消息主動送到她耳朵裏。因為有個長公主母親，其中也少不了皇家陰私，她曾經的那些‘舅舅’，可以說沒一個省心的。

燕霁之默不作聲地點頭。

“至今都是比扯不清的爛賬。”越棠掃了一眼還牽着馬站在原地的十皇子，“倒是十皇子……”

原本以為這是可以重回京城的機會，誰知六王爺的府宴之後，聖上又急不可耐地将他打發回皇陵去了。

守皇陵啊……幾乎聽不到人聲，有的只有風呼嘯嗚咽，然後日複一日對着那些冰冷的建築，靜思己過。越棠想想就忍不住發抖，如果是她，說不定已經瘋了。

越棠拉住燕霁之的袖口，尋求了一丁點安全感。

“他們鬥了這許多年，圖什麽？”

圖什麽？燕霁之垂眸思索。

人各有志，有的是為了争權奪利，有的是求個平安還有的是……要有能力保護想保護的人。

越棠沒想過能從燕霁之那裏得到什麽回應，沒成想卻忽然被握住了手。寬大的掌心将她的手包裹住，甚至能感受到指節處的薄繭。

她呆了呆，面上泛起紅暈。

雖然被燕霁之拉了許多次，但每次心裏都會有砰砰直跳的感覺。明明，他只是想讓她牢牢跟緊，不要走丢。

然而，越棠沒想到，自己還沒平複心情，就也被如同十皇子那樣被堵了一遭。

“妹妹。”聲音清清冷冷，十分吻合開口人的氣質。

越棠擡頭，忽然發現好久沒見到越竹筠了。

雖然前世是越竹筠将她召入宮中，而後在宮中飲下了毒酒，可在她記憶裏停留的那個越竹筠卻不是皇宮裏那個錦衣華服的女人。

越棠始終忘不了第一次見到越竹筠的時候。

在越府的前堂，越竹筠規規矩矩地站在原地，一身衣裳顯得十分樸素，但氣質卓然，如同臘月寒梅一般，清冷又文雅，同被嬌慣了許久的自己是截然不同的存在。

當然，最值得矚目的是越竹筠的面容，和扶華長公主何其相似。

所以她在被告知真相的時候，連騙自己的理由都沒有。

她已經驚慌失措至極，難以想象怎麽待了十六年的家，叫了十六年的爹娘，忽然都不是自己的了。而越竹筠始終鎮定自若，鮮少開口。

越棠聽她講最長的一句話，還是在長公主和越尚書商量要将她們兩個對外稱作雙生姐妹的時候。

“如果你們舍不得她，我會和爹娘回武縣。怎麽，她占了我十六年的人生，我以後要如何過，還得讓着她？”越竹筠的思路很清晰，長公主和越尚書不公布真相，越棠就還是郡主，甚至在這個圈子裏會比越竹筠這個剛從小門小戶認回來的更受歡迎。

越尚書更重視幾個兒子的學業，很少關心越棠，長公主雖然心疼越棠，但也更重視自己的血脈。更何況，越棠幾乎是被老太傅抱在身邊養大的，他們夫妻倆對她也沒那麽難以割舍。

決心下定的很快，越棠一朝失去所有，被棄之如履。後來她安慰自己，這十六年其實是自己賺到了，心底卻一直隐隐懼怕越竹筠。

毒酒之後，她的陰影更深了。

越竹筠就像她生命裏的一道坎，無論自己如何掙紮，只需要對方輕飄飄一句話，自己都會一無所有。

現在想想，卻是從離開侯府後，她也沒再見過越竹筠，一直到死。

如今越竹筠又出現在她面前，兩個同齡少女四目相對，皆是面色複雜。

越棠更甚，心中的陰影被瞬間放大，讓她手腳冰涼。

察覺到少女的變化，燕霁之默默将她的手包得更加嚴實。

越棠張了張嘴，卻不能坦然叫出‘姐姐’二字。

越竹筠上下打量着越棠。

不得不說，那對養父母即便只是個七品官員，也是知書達禮的家世，将她養的十分端莊，這樣一站，穿上京城最流行的服飾，也讓人絲毫看不出這姑娘原本不能算是京城裏的貴人。

而這樣的越竹筠自然是不會出口諷刺的。

可對于越棠來說，這種端詳打量，遠遠比那些随處可見的冷嘲熱諷更讓她難受。

就在燕霁之準備立刻把他的小海棠拉開的時候，越竹筠終于開了口。

依然是平鋪又清冷的調子:“有時間回去看看吧，母親也是挂念你的。”

然後轉身就走，仿佛叫住越棠只是為了這一句。

越棠怔在原地，沒搞明白越竹筠到底是怎麽個意思，明明很讨厭自己，恨不得自己死了再也不礙她的眼，卻還要說這樣的話。

再讓自己回去見識一下尚書府的人情冷暖，還是仔細看一看長公主對自己的寵愛終究不及她？

越棠無力地笑了笑，早就不抱希望了，何必多此一舉呢。