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越棠聽聞宮中傳召的時候尚有些奇怪。

“貴妃娘娘？”她和柳貴妃并沒有什麽交情，如今對方卻找她，還是在這種關頭，顯然不算什麽好事。

“姑娘。”玉葉低聲道，“若是不去，怕是不妥。”

是了，倘若她還是郡主，随便稱個病還能躲一躲，可如今也只是個不怎麽讨喜的襄陽侯世子妃而已，便是鴻門宴，不去也得去了。

更何況，她不能總躲在後面。

"我去更衣。"越棠看了一眼來傳召的太監。

她轉身進了院子，悄悄拉了玉葉的手：“你讓沉墨去尚書府跑一趟。”

如今她只能賭，賭長公主對她的情誼沒有消失殆盡，關鍵時候還能拉一把。

玉葉悄聲應下。

偌大的皇宮，越棠去過不少次，可卻從來沒有一次如現在一般忐忑過，如臨深淵，如履薄冰。不，這個皇宮如今就是一道深淵。

柳貴妃依然儀态萬千，她似笑非笑地看着越棠：“世子妃真是貴人事多。”

在越棠出現之前，她想過無數的方法來折磨這個嬌滴滴的小姑娘，可真當越棠站在這裏，看到她那張似曾相識的面孔，柳貴妃心中又全是厭惡，恨不得讓她立刻去死。

憑什麽，都這許多年了，還要如此忌憚。

柳貴妃揮了揮手，身後有位太監端上一個托盤。

看清托盤中的事物，越棠瞳孔微縮。

她永遠都無法忘記自己前世死前的場景。

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沈見深作為新皇登基，柳貴妃榮登太後之位，特意将京城的貴女嫡妻們邀入皇宮，她自然也不例外。而當時，越竹筠和新皇後關系甚好，她剛剛出現在宴席時，越竹筠便開口諷刺她。

她向來秉承着安分守己的樣子，也沒有和越竹筠争辯。

誰知，竟在越竹筠眸中看到了寒涼和惋惜。

然後，她便飲下一杯酒為越竹筠賠罪。

後來呢？腹腔中如萬蟲啃噬，痛得她恨不得當下死去。

而對她來說最印象深刻的，就是越竹筠看向她時那雙清明的眼睛。是她，自己終究還是礙事，所以新皇後願意為她撐腰，讓自己去死。

她一直都是這樣以為的。

然而……越棠此時此刻看着面前的一杯清酒卻遲疑了。一模一樣的杯子，甚至相差無幾的酒香氣息，她猛然擡頭看向柳貴妃。為什麽？自己同柳貴妃也沒什麽仇怨啊。

“貴妃娘娘。”越棠扯出一個笑容，“您這是什麽意思。”

“也沒什麽意思。”柳貴妃笑道，“你想到哪裏去了，深兒不懂事，總是為難于你，本宮也不好說什麽，只能一杯薄酒，算作賠罪。”

“娘娘客氣了。”越棠的心吊在一半。

腦中飛速轉動着。

沈見深還不是太子，昭仁帝也還未曾駕崩，柳貴妃再如何膽大也做不出毒殺臣子家眷的事情來。

可看柳貴妃如今的模樣，分明對她沒有絲毫善意的。

越棠捏起酒杯，指節泛白，柳貴妃便一直似笑非笑地看着，仿佛将她架在了火架上烤。

"娘娘，扶華長公主和鳳還郡主求見。"

“來得倒是快。”柳貴妃笑了一聲，“還不速速請進來。”

越棠緊繃的肩膀微不可見地松弛了一些，心中也是詫異，沒想到長公主真的回來，甚至還把越竹筠也一起帶來了。

扶華長公主進門便匆匆掃了一眼越棠。

越竹筠跟在後面，目光卻沒從越棠身上挪開，目光冰冰涼涼。

仿佛越棠就是個麻煩一般。

“殿下到底是慈母心腸。”柳貴妃搖着手中的團扇，笑得卻帶了些許嘲諷的意思。

“娘娘在說什麽。”扶華長公主笑了笑，“只是恰巧想帶鳳還來看望看望娘娘罷了。”

柳貴妃雖然是昭仁帝的後妃，但卻比扶華長公主還年紀輕些，更何況這位長公主殿下又頗有聖寵，所以在面對柳貴妃的時候也僅僅是有些許客氣罷了。

“殿下。”柳貴妃神色冷了冷，“您可是忘記鳳還這些年受的苦了？還是說忘了十幾年來的提心吊膽，若是讓陛下知道殿下的所作所為，又該如何想？”

扶華長公主的神色變了變，有些不甘看向越棠。

越棠心中恍惚。

“娘娘。”越竹筠忽然出聲，“若是皇外祖想要發落，您還沒有到能越俎代庖的地步。”

偌大宮殿中瞬間寂靜無聲。

京城郊外的山林中，燕霁之始終跟在程老的左右，一半心神分辨着手中的藥材，一半觀察着周圍，決心牢牢把這位老太醫保護好。

忽然，空氣中隐約出現了哭喊聲。

燕霁之耳朵動了動，遙遙朝自己來時的方向看了過去。

他飛快奔了兩步，又扭頭看向認真采藥的程老，甚至來不及在地上寫一個字，便攙扶住了老人家，将東西丢下，大步朝着山林外的方向而去。

才出林子，便看到濃煙滾滾。

“怎麽可能，誰敢這時候放火燒村！”程老不可置信地看着眼前的一幕。

哭喊聲愈加清晰，濃煙的氣味也順着風一道吹到了他們的鼻端。

燕霁之吹響竹哨，原本四散分開采藥的侍衛紛紛冒了出來，他打了個手勢示意這些人去救火，自己卻攙扶着程慶堂走了完全相反的方向。

"你要帶我去哪裏？"猛然意識到什麽，程慶堂失聲道，“沖我來的？”

話音剛落，破空之聲響起。

燕霁之立刻拔劍，将來人的利器招架住。

五六個黑衣人講他們二人團團圍住。

“誰派你們來的！”程老意識到形勢十分嚴峻，顫顫巍巍開口，“我自認沒有得罪過誰，為什麽會對我下如此殺手。”

他心中模模糊糊有了一個概念，卻依然不敢相信。

如同幾年前驟然隐退一般，心中一直有一個隐隐約約的念頭，他不敢說，也不能直說，如今卻發現，并不會有人因為他的隐世就真的放過他。

所以，是誰？

燕霁之沒有專門的習武師父，雖然有些天賦，但在面對五六個專職殺手的時候還是捉襟見肘，尤其還要護着一個手無縛雞之力的老頭。

到底是讓人捉到了可乘之機，一劍刺入程慶堂的腹部。

獻血瘋狂氤氲了出來，程老瞪着一雙已經有些混濁的眼睛，不甘地向後面倒下，當下便沒了生息。

燕霁之心神巨震，出手愈加狠厲，可這些黑衣人招架他招式的同時，開始有條不紊地撤退，燕霁之長劍不停，可卻只傷到了兩個人，依然讓對方逃掉。

他追了兩步，又回過身，緊張地将程老扶起。

程老緩慢睜開眼睛，有些發散的瞳孔在看清是燕霁之之後，驟然清亮了許多，他擡手牢牢拽住燕霁之的衣領，嗓音沙啞，仿佛用盡了最後的力氣：“為！九皇子……翻案！”

而後驟然失力垂下。

天際炸響一道驚雷，細細密密的雨珠傾盆砸下。