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張掌櫃祛斑的願望實在是太過強烈，以至于連留胭脂說話的心思都沒了，言簡意赅的把該說的事情交代完了就催她回去，只道不能耽擱正事。

胭脂不覺好笑，不過也确實沒空多留，略說了幾句話就去了香料鋪子。

如今她已經是這兒的熟客，夥計一見到她就笑着迎上來，直引着她去裏頭坐，“江姑娘且往裏頭請，才剛來了一批貨，外頭難免有些個亂，小的這就去叫掌櫃的。”

胭脂對他點點頭，“有勞。”

店裏的夥計都很喜歡這位和氣的江老板，雖然是位女子，但說話做事十分果決，從不刁難人，也從不賒欠欠款，買的又勤快又多，早已是店裏排的上號的好客人。

夥計走了之後，胭脂卻也沒傻愣愣的坐在原地吃茶，熟門熟路的去了那一排排盛着各色香料的籮筐前細細查看起來。

梅朵還是頭一回來這裏，看什麽都覺得新鮮，忍不住跟着胭脂往前湊，結果立刻就狠狠地打了幾個噴嚏。

胭脂和蓮花都笑起來，看她眼淚汪汪的，就抽了帕子遞過去，“莫要這樣近，乍一聞好像沒什麽味兒似的，其實濃着呢。真要聞也只需取一點兒出來，哪裏是這樣的呢？”

梅朵有些不好意思，更不敢用她的帕子，只胡亂抓着自己的袖子抹了抹眼睛，又狠狠地後退了一步，小心翼翼的站在蓮花後面。

蓮花笑了會兒，問胭脂，“姑娘，您真的要做祛斑的膏子麽？”

“試試吧，還指不定能不能成呢，不過那些得去藥鋪買，這會兒買的還是老幾樣。”其實胭脂也有些不确定，畢竟祛斑膏跟脂粉之類截然不同，基本上已經可以算作藥物。對于從未涉及過的領域，難免要保持一點敬畏心。

“江老板要做的事，哪裏會不成呢？”說話間，掌櫃的就笑着過來了，又跟她問好，“這都是新來的，後頭還有幾樣，俱是上等，不知您這會兒又要什麽？”

“借您吉言，”胭脂笑道，“還是老幾樣吧。”

“好咧，”掌櫃的答應的爽利，立刻就叫人去稱，“江老板，可巧您來了，這大年下的，我還真有件難事兒要求您。”

原來這掌櫃的有個女兒，兩年前剛嫁去外地，今年是頭一回家來過年，他同妻子自然是滿心歡喜，有求必應。結果前兒女兒偶然間聽說了香粉宅如今有新式脂粉十分出色，不免想買來瞧瞧。誰知去的晚了，這一批竟都沒了，擠了半天也只買到一個甲油，偏還不是自己喜歡的顏色！

她就家去哭訴，掌櫃的夫人倒是也用，可惜娘兒倆愛的不是一個色兒，又只有一份，還是用開了的，哪裏好叫她帶着回婆家？夫妻兩個也十分苦惱，思來想去，哪怕一輩子沒怎麽求過人，這會兒為了閨女，也不得不來求一求了。

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“我當什麽事兒，”胭脂聽後就點了頭，“可巧我那裏還有幾套整的，不知令愛喜愛什麽顏色，回頭我就打發丫頭給您送來。”

這些東西做出來之後，胭脂一般都給自己留幾套，哪怕自己用不着呢，也為了應付像今天這樣的情況。

掌櫃的聽後感激不盡，連連作揖，又道不敢勞煩，也不怕丢臉了，直接打發着夥計跟着胭脂回去取，還省了再跑一趟。

對這樣疼愛女兒的好父親，胭脂總是有點發自內心的尊重和羨慕的，就叫梅朵先帶着夥計回镖局，她自己帶着蓮花去藥鋪買需要的藥材。

如今的藥鋪俱已成熟，大凡能入藥的東西，不管是天上飛的還是水裏游的，亦或是田間地頭本不起眼的草根樹皮，都能在這裏找到。

胭脂就報了白芷、瓜蒌、白芨、白蔹、茯苓、藿香幾樣，夥計也沒多問，都按她說的稱了半斤，只是包好了之後，還是忍不住多了句嘴，“姑娘，這些也不便宜呢，您買這麽老多作甚呢？”

瞧着買的這幾樣，既配不成藥，也入不了香，還一買大半斤，到底幹什麽使？

胭脂就道：“年下無事，自己擺弄着玩兒。”

這事兒一時半會也不好解釋，也沒必要解釋，索性胡亂說幾句糊弄過去。

夥計就沒話說了。

得，人家有錢，就愛擺弄藥材玩兒，他們也不過心疼一回罷了，還能怎麽樣呢？

幾樣藥材加起來四五斤，蓮花都一堆兒抱着。回去的路上，胭脂還繞道去買了幾個豬蹄，一罐子蜂蜜，一筐梨，給了那賣梨的幾十個大錢，叫他連那些藥材都一遭兒送去作坊上。

回到作坊的時候，梅朵已經在那裏等着了，看收拾出來的豬蹄、梨子什麽的，眼睛都直了，“姑娘，這，這是買來做菜的麽？今晚叫王嫂子炖豬蹄麽？”

蓮花笑道：“胡說八道，這是姑娘買來做抹臉的藥膏子的！這饞丫頭，只是知道吃。”

梅朵有些臉紅，不過還是不大相信：從沒聽說豬蹄子和梨也能做藥膏子？冰糖雪梨倒是聽說過。

蓮花戳了她一指頭，“你不知道的事兒且多着呢，別流口水了，趕緊先去把今兒的花銷入了帳，別弄混了。”

“哎！”梅朵脆生生的應了，轉身去取賬本子。

胭脂看着她遠去的背影，笑道：“她說的也不算錯，豬蹄買了這樣多，一時半會兒哪裏用得完？沒得白放壞了，先只留幾個我用。你去跟你娘說，勞她将這剩下的十來個豬蹄同黃豆一起炖了，加些黃酒姜蒜的，小火煨的爛爛的。炖好了之後，再叫她看着添幾個清爽的小菜，送兩個去給大當家和唐爺，再兩個給四當家和虎子，二當家四當家他們也別落下，下剩一個給我下飯吧，再配些小鹹菜和小米粥，晚間就吃這個了。”

才剛去買豬蹄，可巧豬肉鋪子只剩二十個，胭脂一張口就要十來個，賣肉的也想早收攤，就鼓動她全要了，又便宜了幾十文。

她今天少不得要忙活到很晚，天兒瞧着又不大好的樣子，晚上就不回镖局裏，省的來回趟跑的麻煩。

蓮花都一一應下，“等會兒要叫人去镖局傳話說不必等您麽？”

胭脂搖頭，“不必特意跑一遭，送豬蹄的時候一塊吧。”

說着，又想起來剛才看見的梅朵似乎稍稍吊起的褲腿兒，“這才幾天，那丫頭的衣裳瞧着又短了。”

“可不是，”蓮花也道，“吃的好睡得好，還有錢拿，新來的幾個都長了不少個兒呢。”

等梅朵回來了，胭脂才道：“蓮花，你親自去賬上支一筆銀子，找個裁縫鋪子給作坊上下的人做一套棉衣裳，要細細密密的厚實的棉布，也別吝啬棉花。男人就用青色的吧，女人的就用水紅色，你跟梅朵老随我出出進進的，我額外再給你們添一套，頭花也加兩個。”

蓮花就跟梅朵跪下了，忙道不敢。

“素日裏姑娘待我們恩重如山，已是愧不敢當了，哪裏還敢再要什麽？更別提頭花。”

胭脂叫她們起來，笑說：“都不必再說，我已決定了的。如今你們也都漸漸地大了，頭發也留起來了，只用紅頭繩哪裏能看？再說，你們跟着我，斷沒有我绫羅綢緞裹着，金銀玉器戴着，偏兩個丫頭一身素面棉布，頭上連個花兒也沒有的道理，不知道的還以為我苛待你們呢！就這麽定了。”

說完，胭脂就打發她們出去，自己在屋裏鼓搗那些藥材和香料。

蓮花和梅朵也不敢走遠了，只在正廳靠門口的地方圍着茶爐坐，一來預備着茶水，二來也預備着萬一姑娘有什麽事兒，招呼一聲也不怕她們聽不見。

屋子裏統一起着地龍，暖烘烘的，茶爐的碳也不必燒的太旺，火舌有一下沒一下的舔着壺底，照的兩個小丫頭眼睛裏亮閃閃的。

二人家境都不好，新衣裳都是跟着胭脂之後才有的穿，如今竟然還要有頭花了，這要放在一起，當真是想都不敢想。

梅朵一邊在腿上劃拉這兩日剛學的新字一邊感慨，“姑娘待我們可真好。”

蓮花就點頭附和，“跟着姑娘這麽些日子了，別說打罵了，她都沒起過高聲兒！又好看又能幹，估計天上的仙女也就這麽着了！”

梅朵深以為然。

其實她們都算是簽了賣身契的，說白了就是奴才，打罵由人。外頭多得是給主子打死了攆出去的！

早前被買過來之前，她哪裏敢想如今的日子？那都是抱了必死的決心的！

現在想來，得虧着沒死，得虧着忍住了人牙子的打罵，不然哪有現在的好生活？

兩個丫頭在外頭小聲說話，胭脂就在屋裏琢磨那些材料。

先前看過的方子上說了：白芷祛風除濕，瓜蒌消腫散結，白蔹清熱解毒，白芨生肌去垢，茯苓利水滲濕，藿香辟穢散濕，皆為去除黑斑、潤澤肌膚的美容良藥。而以豬蹄熬膏，則早已應用在各色胰子、面脂、澡豆等中，可潤澤肌膚，防止幹裂。

所以按理說，這個方子确實沒什麽毛病，只是因為是一張舊方子，其中有幾味藥材的分量頗有争議，光是書上列出來的就有三種之多，少不得要一一試過了。

打定主意之後，胭脂先取了一只豬蹄，加上兩大匙蜂蜜，小火慢攪熬成膏子，加入白芷等藥材各一兩，繼續用小火兒，最後直到它變成粘稠的，放在水中也化不開的膏子，這才停火。

這還不能直接用，因裏頭免不了有好些藥渣子，還得趁熱用粗紗布反複濾過，直到得到一貫細膩柔滑，沒有半點雜質的濃膏，這才用細紗布蓋了，放到外頭陽光照不到的地方放涼。